周远道和石祯回到客栈，倶感兴奋不己，言犹未尽，石祯吆喝店家摆上几样酒菜，两人便喝了起来，其时大雨方歇，颇见清冷，石祯于武林中见闻极多，说了甚多有趣之事，周远道十六年来，从未有此豪饮，直觉周身毛孔张开，亦是说不出酣畅淋漓，两人推杯换盏之间便己喝了甚多，石祯盯着酒杯说道，在下知晓自己时日无多，周远道听了此言，朝他脸上瞧去，只见他慢悠悠地又说道，海沙派一伙人必然是要害了我的，兄弟我虽东躲西藏，可天下虽大，却终究是跑不了了，言语之中索然萧瑟之意甚重，周远道听了他所言，怒火中烧，腾地站将起来骂道，这群邪魔外道，敢如此相害义士，石兄这一伙人都姓甚名谁，样貌怎地。我替你去将他们一一给结果喽，说着将宝剑抄在手中，就要冲将出去，石祯忙拉住他手臂，激动的说，在下与兄弟初次相见，不意兄弟竟能如此侍我，而海沙派众人与我十年同门之谊，现下我本并无甚过错，他们却要天涯海角的追杀与我，此间差别，何止千万，说着眼泪更是岑岑岑地流了出来，周远道其时己然微醉，见得他如此颓废伤心，心中也甚是难过，当下就劝了他起来，说道，自古至今，人心最是难以辨别，王莽亦有礼贤下视之举，可见人心之难测，向况海沙帮一众贼顽，见小利便忘大义。岂能真心待你，石祯闻言感慨道，伯牙子期，世之高义，他二人初次在深山相识，伯牙抚琴，而子期亦知其义，遂引为至交，可见相交不分时日之长短，周远道点头称是，石祯又道，在下逃难之人，人人见弃。不意能和兄弟相逢，相谈之兴，机缘之深，不下伯牙子期矣，今日个乘着酒兴，想与贤弟结为异姓兄弟，以尉我兄弟之情，说着昂起头颅，咕咕咕几声将酒大口喝下，周远道看他如此豪迈，烈酒洒湿胸前大半的衣襟而犹不知，心中也是豪气顿生，擎起另一只酒坛子也是咕咕咕地喝了几大口，这几口烈酒，直呛地他面红耳赤，但他亦是英气不减，说道，石兄看得起我，那还有什么好说地，石祯闻言大喜，吆喝店家拿来香案，而人一同下拜关公，石祯问道，我今年是二十二岁了，兄弟你呢，周远道，道，我是绍兴二年九月生人，马上就要十七岁啦。石祯笑道，那这大哥嘛我就不客气地当了，说着哈哈大笑，周远道甚喜他英武仁豪，幽默逗趣之风，亦是大笑不止。石祯点了一枝香，伏跪在案前，说道，弟子石祯，今与周远道义气相投，遂结为异姓兄弟，他日福祸相依，生死与共，说完，重重地叩了三个头，朝周远道昂头笑道，贤弟，该你了，周远道学着他的样子也拈了几枝香，把词儿又说了一遍，也是重重地叩了三个头，叩头方毕，石祯拉起周远道，颤声叫道，贤弟，周远道也颇为激动，叫了声大哥，石祯紧握周远道的手，感觉石祯手心一片冰凉，心中暗想，大哥时刻警惕强敌，以致终日警觉，手足冰凉，便说道，大哥，从今日个海沙派便是你我二人之敌了，石祯听他这么说咧嘴一笑说道，海沙派虽然帮众甚多，但除了帮主之外，俱是些个小鱼小虾的庄稼把式，除非帮主亲至，否则还难不倒你哥哥。只是眼下有一件事，却见我难以决断，说着便往周远道脸上瞧去，周远道听了他这番半支半捂，吞吞吐吐言话，说道，大哥有何事尽管开口，你我兄弟还有什么话是不能说的，石祯低头沉思片刻，说道，罢了，我本来是不欲兄弟受牵连们，只是这事干系非轻，除了兄弟这等似骨肉至亲一般的人，我还真不放心交给旁人，周远道听他言语之中颇为镇定，料定必是极要紧之事，只见他双眼盯着窗外，幽幽地说道，我本是临安，南小里村人氏，父母皆自务农，只因家贫，父亲便把我过继给安阳江先生作了儿子，，我十一岁在安阳当铺里当学徒时，遇上了海沙帮的帮主，这才入得海沙帮，周远道心想，大哥这般入那海沙帮，原也怪他不得，石祯又道，我破海沙帮门墙而出，海沙帮众人必不能轻放了我家人，我父，母，弟，妹，一家人皆在临安，我有心早早地去临安安顿家人，可是如此一来要安顿在河南的养父就来不及了，那海沙帮一帮帮众对我那义父甚是熟悉。我料想海沙派一众人等，必然会加害我那义父，我若不前去相护，他老人家断然难保周全，常言道，生是恩，养也是恩，大哥我着实两难呐，因此想请贤弟执我书信北上，去劝我那义父躲将赴来，免得遭了海沙派的毒手，周远道一听，是要他前赴河南报信，本来他于拜师罗晏一事甚是着急，片刻也不想耽误，可是方才金兰结义，豪气冲天之语犹在耳边，他如何能拒，便应道，些许报信小事，不足挂齿，包在小弟身上，石祯闻言大喜，说道，兄弟真乃信人也，当下便从怀中取出一封书信交给周远道，并说道，我那义父姓江，在安阳城北吉祥巷开了一间当铺，唤作永利当铺，兄弟可记住了，周远道点了点头，石祯又道，安阳地在豫南，与此相距甚近，临安却在浙东，路途甚远，大哥心中牵挂家中亲人，想借兄弟那匹青骢马，南下归家，周远道说道，义结金兰，福祸相依，一匹马儿岂独道哉，大哥你骑走便是，石祯大喜，躬身下拜道，兄弟这般相助，在下感激不尽，周远道见他如此客气，心中也甚是不好意思，说道，些许个小事，大哥不必挂怀，石祯道，海沙派眼线甚众，为兄提议，莫不如咱们趁着夜色掩印，便去赶路，甩开了众人，给他们来个出其不意，周远道心想不错，便应了下来，当下两人便收拾了包袱，互换了马儿，互道珍重，各自去了。
周远道骑着马儿在夜色中赶路，将他与石祯相遇事又想了一遍，心中感叹，本来要赶赴建康拜师，却不想师还没见上面儿，却多了一个大哥。他本欲从速拜师，得报父仇，旁的事一件也不想沾惹，但今曰遇上石祯，竟要为他千里送信，一念及此，所有所悔，但转念一想，父亲常教导我要急人之所急，若是教他老人家泉下有知，必然也深喜自己能急人所急，当下便不再去想，只安心赶路，石祯的黄骠马也极神骏，脚力甚是矫健，不大会工夫，便跑了半里多地，周远道暗想，这匹黄骠马脚力也甚了得，这石祯换马之事，纯属多此一举。他本欲纵马疾驰，只是夜间行路，虽是骏马，目力不远，思虑再三，只好勒马慢行，其时己是卯时，正是夜晚秋风最劲之时，周远道今日饮宴，喝的着实不少，凉风袭来，便微感头晕，好在他内力己颇为不凡，马背上虽极是颠簸，他仍是安稳如常，行了三个多时辰，东方己见得鱼肚白，道路两旁露水新结，冰透欲滴，正是清晨美景，周远将快马扬鞭，赶将起路来，那黄骠马想是夜间慢行，敝的久了，一个劲的疯跑，周远道大惊，心想，我本以为这黄骠马只略逊那青骢马半筹，现下方知，此马之神骏，犹在青骢马之上，不禁暗自苦笑，腹诽道，石大哥当真是只羡邻人米半缸，不知家有粮满仓，这黄骠马神骏至此，他却犹自不知。却要以优易劣。想到这儿心中亦是莞尔，黄剽马又这般奔驰了三个多时辰，遥遥地便看见一条大河横亘，两岸货物如山，人声鼎沸，正是安微与河南的交界，……御河到了。
御河发源于太行山山麓，乃是海河最大支流，东西勾通毫州，新乡，南北接永济渠，通济渠，又兼汇蓄淇水，洛水，乃宋时全国第一繁忙的航运水道，春秋时称卫河，相传商周易代之牧野大战，赵鞅败范，中行，之六卿之战，以及襄子赵无恤灭知的三家分晋之战尽决于此，宋微宗为彰显此水道周转南北，汇通天下之重要，特赐名御河，但民间百姓仍多称之为卫河。
周远道一至此处，便深感大宋钱粮之巨，财帛之广，只见渡口上大小船只林立，旌帆蔽空，远胜寻常货栈闹市，船工的号子声，吆喝声，叫骂声，不绝如缕，周远道牵着黄骠马走近河岸，看见一个大腹便便的中年客商正在指挥一群船工往一艘大船上装粮食，那客商骂道，黑三你个焉球，干活慢腾腾地，中午不要气饭了，周远道顺着他目光看去，但见一个通体透黑的汉子，正扛着百来斤的一只粮袋往船上走，那汉子听见老板骂他，即不还嘴，亦不辨解，全当没听见一般，一个身穿灰布葛衣的扛包汉笑道，牛掌柜的，你人姓牛，黑三人黑脾气又犟，人都说犟牛子，犟牛子你俩可是前世的冤家，可别大水冲了龙王庙，一家人识不得一家人，说罢哈哈大笑，周围几个汉子亦是咯咯笑个不停，那牛掌柜气的面年耳赤，骂道，尤老鼠，你他娘的不好好扛包，给你老婆攒些个茶水钱，你老婆哪天又得去东街找赵麻子吃免费茶去，看你小子作甚。众人一听轰堂大笑，那尤老鼠脸涨成猪肝色，轰的一声将粮食扔在地下，却朝笑的最欢的一小老头扑去，一脚便将那人踢翻，骂道，苟粪子，你笑个逑，你他娘的连个媳妇还没呢，就知道偷嫂子，苟粪子平白受了一跤，亦是气恼不己，当下翻将起来与尤老鼠扭打在一起，那牛掌柜看见两人打的极是惨烈，心中也不甚在意，好似司空见惯一般，扭头便往船舱里走，周远道知晓这些个粗俗汉子的秉性，也不理会这等闲事，叫道，掌柜的，清留步，我要搭船，那牛掌柜，回过头来，上下打量了周远道一番，又看了看黄骠马说道，人要走，好商量，要搭马的话嘛，价钱可不低，周远道摸出一锭银子扔给他，道，够了么？？那牛掌柜看周远道出手如此阔绰，欣喜若狂，大声喊道，苟粪子，你打个球哇，还不快把这匹马牵到船上去，这时苟粪子和尤老鼠正扭打在一起，听见老板喊他，便舍开了尤老鼠朝周远道走来，周远道看他，一只眼圈己被打青了，鼻血也流个不止，苟粪子从周远道手里牵过马，径直往船上去了，那老板骂道，这个苟粪子也不知给公子请个安，真是个惫懒货，说着便亲自把周远道让上船去，周远道看他一脸奸商相，心中也甚是有气，那老板又问道，公子哪儿下船哪，？周远道便没有答他，问道，你们运这么些粮食要去干甚？难不成是去大散关不成，那牛掌柜昂头说道，大散关自有秦桧操心，哪用我们的粮食，不过我们这船粮食也有一个了不起的去处，周远道冷笑道，难道是要送给玉皇大帝不成，牛掌柜说道，玉皇大帝是谈不上的。咱们这船粮食要沿着大运河北上，先到济南，再转陆路直达大金国的上京会宁府（在今哈尔滨南）给大金国的文武大臣们用呢。周远道听他言语间极是自豪，丝毫不知此乃资敌之大恶事，本待抽身打他一顿，待要动手时，只见他一颗油腻腻的大脑袋不住晃荡，一脸市井泼皮，无赖奸商的嘴脸，心想，国破家残，不知有多少官员，和武林高手为金国效力，我何苦为难这么一个升斗小民。当下便息了打他一顿的念头，问道，这船可要途经安阳？，牛掌柜道，经过，经过，您坐这船呀去安阳，比骑马去路程近了一半还多，若是天气合适，后天晚上就能到安阳啦，周远道寻思这老头走南闯北，去过忒多地方，便问起了大金国的情形，他与海陵王完颜亮有杀父之大仇，便欲学那伍子胥一般杀人为次，破国为上，一心一意要颠覆完颜家的江山，灭了大金。他知自己虽是武功颇有作为，但江湖经验大有不足，是以不放过每一个打探消息的机会，牛掌柜当下便将金国的贸易政策，物价，风俗等等一一说给周远道听，两人正说着话，那尤老鼠进来报告说船装好了，牛掌柜便让他们开始开船，又嘱咐尤老鼠照看好周远道的黄骠马，那尤老鼠应承下来，便自去了。
