苏执一招击退韩云，自是惊喜交集，正发愣之时，忽闻孙含烟娇声叫道：“小心！”她话音未落，苏执便觉有人欺身而近，定睛一看，正是贺兰山施展神妙步法挥掌袭来，掌风甫一及体，苏执便知此人内力修为比之韩云逊色不少，当即精神一震，双掌暗运内劲，向贺兰山当胸推去，贺兰山哼了一声，也未见如何动作，便如一溜轻烟般绕过苏执，反手一掌向他后脑拍来，苏执未料到他轻功精妙如斯，亦是大惊，又闻得脑后风响，情知不好，来不及转身便向前冲出数步。贺兰山脚下生风，如影随形而至，苏执全无临敌经验，不知应变，脚下步法又远逊于他，而此时去势已尽，已是避无可避的境地，情急之下将真气运在后背，强行受他一掌。只听“砰”地一声闷响，贺兰山右掌结结实实拍在苏执后胸，周围人群中立时一片惊呼，一远一近两声清脆的叫声夹在其中，近处是孙含烟，远处自然是陆离了。苏执中掌之下，身子向前一扑，胸腹间疼痛难当，但此时他内力修为岂容小觑？便在这向前一扑之际，体内真气急速流转，三五步之后便已稳住身形。当此之时，苏执脑中一个念头电闪而过：贺兰山轻功神妙，我自是远不如他，现下他却送上门来，岂不正合我意？他无暇多想，反手一掌向后拍去。
再说贺兰山见苏执无力闪避，心中暗喜，只道一掌之下，此人不死也须得重伤。哪只砰的一声过后，苏执背上衣衫破碎，人却只扑出数步。贺兰山暗暗骇异，但仗着自己身法精妙无匹，而此人似乎出手生疏，应变不佳，任凭他内力再强也总有精疲力竭之时，如此一来，自己便已立于不败之地。当下贺兰山仍是欺身近前，势若流星，举掌便向苏执头顶拍落，哪知苏执在这顷刻之间已缓过气来，且人未转身而反手一掌已然推出，贺兰山大骇，也亏得他反应迅捷，步法精妙绝伦，见势不妙便即后退，他于众目睽睽之下忽进忽退，全无缓冲之余地，当真是得心应手、无往而不利，在一边冷眼旁观的左天佑，亦不得不佩服他应变之速、身法之妙。只是其时苏执算准贺兰山近身，反手出掌之时内劲已吐，虽未当胸击实于他，但雄浑的掌力已达贺兰山身前，贺兰山只觉如重锤击胸，体内真气立时涣散，身子向后飘出数丈之远方才站稳，但一口气却缓不过来。他与韩云并排而立，捂着胸口再无进击之能，心知适才倘若再迟半步，便要被苏执当胸击中，非得口吐鲜血、身负重伤不可。孙含烟见苏执化险为夷，兴奋得拍手大叫起来。
苏执一招得手，顿时信心大增。双脚一蹬，两掌齐发分袭贺兰山、韩云，二人正在调理内息之际，见苏执来势甚速，哪里还敢迎接？便在这电光火石之间，苏执但觉眼前人影一闪，左天佑瘦弱的身躯如流星般从二人中间穿过，右掌扬起，飘飘忽忽，全无半点声息地朝自己迎面而来。苏执知此人武功修为不在师父和宫伯伯之下，自己断然抵挡不了，他先是暗暗惊慌，忽而又觉对方手掌似乎软绵绵的，掌力更是空空如也，正略感奇怪，孰料一念未绝，一股强横的内劲似乎凭空而生，陡然间便如洪涛巨浪，似排山倒海般向自己涌来。苏执前冲之势骤然而止，体内真气蓦地凝滞，胸腹间五脏六腑如同绞缠交结般剧痛难当。苏执大骇失色，当即一面拼尽全力再度极速凝聚内劲，一面回身自保。左天佑此来之势何等迅捷？眨眼之间便迫近苏执三尺，但见他人如鬼魅，掌影飘忽，只这一招之间便已极尽变幻莫测之能事。苏执内力虽强，但终不及左天佑深厚，且运用亦尚未纯熟，他自接受师父的七八成内力修为后，并未经大战，宇文濯浑厚无匹的内力未丝丝入扣般全为他所用，加之左天佑的千幻屠龙手何等精妙？以宫无名之能，当日亦只与他斗了个平分秋色，苏执又如何闪避得了？众人只觉眼前两条人影闪过，左天佑已与苏执对了一掌，起先尚无声息，须臾之间便猛然爆出“呯”的一声巨响，堂内立时风声大作，众人皆是摇摇欲倒，二人这两掌之威，比之先前苏执与韩云对掌相比，气势又强了数倍。
苏执身子倒飞而出，人在半空便觉喉头一甜，他生恐陆离关心则乱，倘若被左天佑察觉身份，只怕两人立时便会死于非命，苏执心念电转，生生将已到喉头的一口淤血吞了下去，又觉双臂剧痛欲折，全身经脉如被节节封闭，落在地上半天缓不下气来。左天佑身形生生顿住，冷笑一声道：“孙国公好手下！左某佩服！”说罢便回身领着贺兰山、韩云扬长而去。左天佑心中亦是惊异不已，方才他这一掌虽看似轻巧，实则已运上了七八成的内力，便是当世江湖上的一流高手也势难抵挡，而这小厮脸上脏兮兮的，虽看不清面目，但应是年纪不大，纵使修为出类拔萃，又怎可当得了这一掌之威？左天佑本欲一举将苏执毙于掌下，不料却见他只负了些伤，自是暗暗惊异。他既一掌未竞其功，当着孙守圭和胡月儿之面，自不可再上前取他性命。
方才苏执对阵贺兰山、左天佑，三人连发数招，有如兔起鹘落，迅捷绝伦，将周围众人只看得目眩神池。待左天佑等三人走出崇武苑，苏执忍不住身子一摇，几乎站立不稳，孙家诸人同时抢将过去，陆离亦急步而上。孙守圭、胡月儿这时也知苏执决非手下奴仆，但又不知如何称呼于他，只伸手扶住苏执急切地看着他，苏执脸色苍白，心中却大是忐忑。孙含烟甚是聪慧，大眼睛一眨，叫了声：“苏……”却见苏执微微摇头，当即戛然止话，又是焦急又是欢喜，粉嫩的脸蛋涨得通红。胡月儿将女儿的神情看在眼里，早已疑心大起。昨日苏执被孙含烟骗来偷那破阵图，被胡月儿出其不意地擒住，不仅狠狠地挨了几巴掌，还惨被众侍女脂粉涂面，胡月儿定睛一看，觉得眼前这小厮似乎便是昨日盗图之人，不由得大是惊讶。苏执暗暗凝聚内力，强行使真气游走下身经脉，勉强疏通穴位，便朝众人一拱手，急步朝外走去。陆离见苏执虽面色惨白，但脚下并未飘忽虚浮，知是伤得不重，心下一喜，与苏执并肩出了华堂。孙家诸人你看看我，我看看你，皆不知此人是谁，唯有孙含烟认出苏执来，却是追也不是，不追也不是，急的双足一跺，留下泪来。胡月儿知是有异，沉声说道：“含烟。”孙含烟纤细的身子微微一震，低头应了一声。
却说苏执、陆离出了崇武苑，二人不敢有丝毫耽搁，急步向山洞飞奔而去。苏执深恐师父和宫无名出甚么意外，更是心急如焚。走了片刻，苏执忽觉脑中一晕，胸口烦恶难忍，一个踉跄几乎摔倒在地。陆离大惊，赶忙扶着苏执坐下，苏执运起天山内功心决，眼观心、心观鼻，内息急速游走全身诸处穴位，过了片刻，又“哇”地吐出一大口淤血，顿感精神一震，烦恶尽去。陆离见他好转神速，亦是又惊又喜。两人更不停留，未过多时便已到了山洞之下。宇文濯、宫无名在里面正急的坐立不安。今日一大早便无缘无故不见苏执、陆离踪影，二人急得六神无主，也不知苏、陆何时便归，又不敢贸然离开，只得在洞中苦等。此时见二人归来，自是大喜过望。宇文濯面色一沉，意欲深责苏执不识大体，苏执见师父发怒，心下大慌，双腿一软便跪在地上道：“徒儿令师父和宫伯伯担忧，实为不该，请师父责罚！”陆离见状大是心疼，对宇文濯说道：“宇文叔叔可不能责怪执弟，是我答应了孙语迟的那事，没跟执弟通报。执弟忧心于我，又恐增宇文叔叔和宫伯伯烦恼，方才自作主张去寻我的。”她深恐宇文濯责罚苏执，一口气说了甚多，樱唇撅起，语气委委屈屈，令宇文濯、宫无名又是好气又是好笑，便令苏执站起身来。宇文濯、宫无名皆是目光如炬，一眼便看出苏执脸色微有不对，苏执、陆离便将今日情形原原本本地告知二人，宇文濯、宫无名听闻左天佑已追到崇文苑来，皆是忧心忡忡。又闻那铁真大师的弟子贺兰山与左天佑成了一丘之貉，无不惊愕万分，宇文濯道：“我早已怀疑此人心术不正。执儿，日后你若是遇见此人，不防将他除掉，免留祸根。”苏执自是凛遵。宫无名又将成品的“六一散”交与苏执服了，教他运功疗伤之法。苏执依法而为，他内力深厚，又兼“六一散”疗效如神，个把时辰之后便已几近痊愈。
苏执睁开眼睛，见宇文濯、宫无名、陆离皆目不转睛地看着自己，不禁大是惭愧。宇文濯道：“执儿，现下强敌已追至此地，你今日与左天佑等人已交过手，恐怕更增彼之疑心，现下宫先生伤近痊愈，今晚我等便趁夜色离开此地，如何？”苏执一怔，心下大为犹豫，却又不敢违背师父之意，只得迟迟疑疑地说道：“这……这……”宇文濯道：“当断不断，须受其乱。”苏执大是为难，低声说道：“弟子传自师父一身武功，却就此离去，任由贼人屠戮无辜，只怕有辱师父令名，日后回铸剑谷，弟子何以向诸为师兄交待？”宇文濯道：“你说甚么？”他声音虽低，但语气极是威严。苏执抬起头来：“此事因我而起，弟子不敢舍崇文苑诸人而去。宫伯伯难道忘了夹山冲惨祸么？”他说到夹山冲时，声音已然颇大。宇文濯双目熠熠生辉，宫无名亦是微微颔首。陆离笑道：“执弟，宇文叔叔是故意考你呢！”苏执心中感动，须知他决意留下，师父、宫伯伯和陆姑娘绝不会置身事外。宫无名摇头道：“陆姑娘说得却也不全对，宇文谷主此话并非考问苏公子。须知苏公子留下乃是为救护崇文院诸人，离去却是为揭露逆贼图谋，救的是天下苍生，两相比较孰轻孰重？”陆离一呆，也不知如何回答，崇文苑自是比不得天下众生，但又何忍放任孙家惨遭屠戮？宫无名微微一笑，又道：“现下却有一法可致两全。”陆离大喜：“甚么？”宫无名道：“苏公子既执意留下，那便请陆姑娘携信逃离送往长安，如此便保得姑娘性命又可令信件无虞。”陆离脸色一变，脱口而出说道：“我不走！”宫无名笑道：“那又为何？莫非苏公子一人的性命又比得上天下众生么？”陆离一呆，反问道：“若是宫伯伯和宇文叔叔又作何抉择？”宫无名微微一笑，并不答话。陆离又问道：“既然如此，宇文叔叔问执弟作甚？”宫无名道：“我二人受杨先生之托保护苏公子，自是同心协力，虽死无憾。今日逢此劫难，苏公子若是不惧强敌，我二人亦陪着他赴死以争，若是苏公子以国事为重，我二人自也不惧骂名，便舍了孙家诸人又如何？故而苏公子愿留愿走，于我二人来说，原也是无所谓当与不当，唯求不愧于心耳！”苏执闻言大是感动，须知宇文濯、宫无名闻名天下，却毫无怨言地陪同自己餐风露宿，出生入死，只因那千金一诺。苏执恭恭敬敬地朝宇文濯、宫无名跪下，垂泪道：“师尊和宫伯伯之恩，苏执此生不敢言报！”宫无名呵呵大笑，他为人豁达，修为日深，已到了万事不萦于心的境地，故而有这一番了然生死、概然物外的言语。
宇文濯却不置言辞，取下背上长剑递给苏执，说道：“执儿，这柄宝剑伴我数十年，今日交至你手，不可令其荒废时日。”苏执大惊，忙道：“这如何使得？”宇文濯道：“还不跪下么？”苏执不敢有违，当即跪地双手接剑，只觉入手沉重，触之冰凉，他缓缓抽出剑来，但见剑身通体晶莹如镜，隐隐放出寒光来。宇文濯又道：“此剑乃是先师夜白衣与江南御剑阁前阁主南宫瑾赴吐蕃时所获，一名龙池，一名凤阙，去岁中秋齐云山论剑之时，陈阁主已将凤阙剑传于弟子木鸿雪，于是我与曼陀居的凌掌门皆只用木剑决高下，如今这龙池剑在你手上，总须胜我才好。”江湖中人视兵刃为性命，宇文濯虽则已将一身修为传给苏执，但此时授龙池剑于他，方才算得上真正传他衣钵，陆离见说，隐觉不安。宇文濯又道：“再过几日便是中秋月圆之夜，不知现下陈阁主与凌掌门现下是否已到了齐云山？”他话语中隐隐仍有与江南御剑阁、曼陀居争强夺胜之意，苏执想到师父如今已是功力尽失，再不复昔日雄风，不禁黯然神伤。宇文濯又道：“那木鸿雪天资聪颖，所创的“阳关三叠”极是精妙，那****使出这三招剑法，方才击败秋无痕……”说到此处，宇文濯话语似是半途哽住，眉头皱起，脸上现出沉痛神色，苏执、陆离知其中有异，但皆不敢询问，自那日聂玉儿说了那番话后，宇文濯便沉默寡言，屡陷沉思之中，今日说了这么多话，已实是罕见了。宇文濯又道：“陆姑娘，我将这几招剑法传授于你，你日后与苏执同闯江湖，也可令人非只敬服于他。”陆离本来大不乐意，但宇文濯后面这句话却深得她心，当即喜津津地谢过宇文濯。宇文濯此举虽是好意，不料日后却只因这三招剑法，竟生出一桩大风波来。
宇文濯乃是剑道宗匠，眼界气度已到了睥睨天下的境地，天下剑法至他手中，自是又另有一番气势，当下他将“阳关三叠”使出，再融入自己于武学的领悟加以补充完善，待陆离将三招剑法学会时，已是夜幕低垂。忽闻洞外有人朗声说道：“孙语迟奉父命来请宫先生、宇文先生并苏公子、陆姑娘。”四人一怔，一齐步出洞外，却见孙语迟、孙含烟肃立洞外。孙含烟见到苏执，忍不住调皮地一笑，苏执想起昨日受她捉弄，不由得脸上一红，孙语迟却是初次见到苏执，见他眉目俊秀、玉树临风，他此时已然知道今日那武功卓绝的小厮便是此人，不由得大是心折，当下对苏执微微欠身，又朝宫无名、宇文濯二人鞠了一躬，说道：“家父想请四位到崇文苑一聚，以谢过今日陆姑娘和苏公子相助之恩。”他口中说话，目光却落在了陆离身上。孙含烟不待宇文濯、宫无名答话，早已跑到苏执身边，亲昵地拉起他的手往外拽去。苏执脸上一阵发热，偷偷地瞄了一眼陆离，陆离经今日之事，早已明白苏执心意，亦知这孙含烟是孩童心性，原也不懂男女之情，自然不会介意。宇文濯见苏执被孙含烟拉着走得远了，便与宫无名对视一眼，朝孙语迟说道：“请！”孙语迟大喜，便在前面带路，引着三人往崇文苑走去。
此日已是八月十四，再过一日便是中秋，一轮明月当空高挂，将四面青山笼上一层淡淡的银色清辉，山间的微风穿过崇文苑，拂在众人身上极是凉爽。白日的喧闹早已消失殆尽，唯闻林间草地中秋虫的叫声此起彼伏，更显得山谷静寂安详。但苏执等人无不心中惴惴，也不知那左天佑的人马何时来打破这一份静谧。便在这时，一条人影山崖飞起，落在崇文苑最高大的一栋阁楼顶上，此人身着黑衣，在月色下尤为显眼。孙含烟亦见到了那道黑影，低声说道：“苏哥哥，爹爹便在那里。”苏执一惊，暗道不好。回头一看，见师父和宫伯伯等人似也有所察觉，皆是急步追了上来。便急对孙含烟说：“孙姑娘，我去看护你爹爹，你与哥哥在一起。”说罢运起内力，脚不沾地，如离弦之箭般朝那阁楼疾飞而去，须臾之间便已到了楼下。苏执纵身跃起，翻过楼上长廊的栏杆，见有一间房门半掩着，里面昏暗的灯光闪烁，似有人影晃动。苏执见孙守圭暂时无碍，也不忙于现身，便隐在黑暗当中。
几乎便在同时，一条黑影从阁楼顶上落下，但见他手提长剑，悄然走近房间。苏执一怔，原来此人虽以黑巾蒙面，但赫然便是便是白日与左天佑在一起的贺兰山，他伸手轻轻推开门。孙守圭一惊，问道：“你是何人？”贺兰山冷冷一笑，却并不作声，慢慢举起手中长剑。苏执知他身法玄妙，稍有迟疑便取了孙守圭性命，当即低喝一声：“住手！”抽出腰间龙池剑，霍地朝贺兰山背后刺去。贺兰山闻得嘶嘶风响，便知来者不善，当即转身，见是苏执，不由得微微一怔，苏执剑尖已在胸前三尺，其势之快，如若奔雷。贺兰山既惊且惧，他曾与苏执两度交手，知苏执武功实是平庸无奇，绝非自己对手，却不料这一剑竟似携风雷，气势非同小可，不由得脸色一变。苏执道：“贺兄不是随令师去了雍丘么？怎又到此地干起如此勾当来了？”贺兰山大惊，他万没料到苏执竟然认出了自己。便哼了一声，说道：“多事！”话音未落便挺剑而上。贺兰山深知苏执底细，以为他远非自己敌手，此时见行迹已现，自是痛下杀着，绝招频出。却不知道此时的苏执非但内力雄浑，剑法更是精绝，任凭他出手如何凌厉，苏执无不洞若观火，只随意挥洒长剑，便将他杀招一一化解。十数招过去，苏执越发收放自如，贺兰山每出一招，苏执皆随之而动，无不是迅捷绝伦，后发先至，逼他不得不立时回防，又过了十余招，贺兰山越斗越是心惊，又是惶急又是嫉妒，不知缘何短短二十余日不见，这小子的武功竟如此大进。他情知是苏执若不是全无临阵经验，自己早已作了他的剑底亡魂，哪里还有再战之勇？当下看准机会虚晃一剑，竟舍了苏执，朝孙守圭猛刺去。苏执大惊，慌忙飞身直上，急起救之，不料贺兰山剑到半途，忽地转向朝苏执当胸刺来，苏执未料到他有此着，猝不及防之下伸出左掌，朝贺兰山剑身拍去，此时苏执的武功修为何等深厚，左掌方才作势，内劲便已横生，贺兰山长剑一歪，刺破苏执右臂衣衫，划出一道血口。苏执正欲折身复上，贺兰山人影一闪，六尘神池步法精妙绝伦，倏忽之间便已跃出阁楼逃之夭夭。
