陆离却是一呆，攻势缓了下来，忍不住问道：“他看了甚么？”聂玉儿笑道花枝乱颤，说道：“你如何不去问他自己？”说罢忽地纵身跃起，先是一脚踢向陆离右腕，纤纤玉手却朝陆离面门袭来，陆离正转头看向苏执，全然未料到聂玉儿突然发力，待觉不妙时，手腕一疼，短刀已被踢飞，而聂玉儿手掌已至面门半尺，陆离退避不及，也是一掌朝对方当胸拍去。苏执大惊，叫道：“陆姐姐小心！”话音未落，便抢身上前，奋力一掌击向聂玉儿，又忽觉身侧人影一闪，宇文濯亦是飞身而上。便在这电光火石之间，聂玉儿突然收回手掌，宇文濯当即住手，而苏执、陆离却未至内力吞吐自如的境界，两人双掌同时击在聂玉儿身上，陆离那一掌倒还没有甚么，苏执却是全力而发，又接疾冲之势，力道自然不可小觑。聂玉儿连中两招，娇哼一声，身子直直飞出。苏执右掌触及聂玉儿的身体，只觉柔软无比，当下心中砰砰直跳，既是惭愧，又是担忧，却又不敢上前去察看聂玉儿伤势。稍瞬之后，聂玉儿纵身跃起，俏脸煞白，黑发散开，嘴角流出一丝血来，一双妙目却牢牢地盯着苏执，似乎在问：“你当真是要伤我么？”苏执垂下眼睛，却对陆离说道：“你没事吧！”陆离重重地哼了一声，转身拾起短刀。苏执以为她要对聂玉儿动手，拦也不是，帮也不是，不知如何是好。聂玉儿看了苏执片刻，脸上看不出喜怒，却忽地一笑：“说道，小丫头生得这般美丽，我怎舍得毁去？”方才苏执奋不顾身上前相救，出手击伤聂玉儿，现下她又赞自己美貌，心中火气早已平息了一大半，却忽又瞥见苏执正看着聂玉儿，脸上满是担忧之色，不禁勃然大怒。
聂玉儿冷冷一笑，说道：“小丫头，今日我却不是找你家执弟的。你大可放心。”苏执听她说不是来找自己的，一个心方才放了下来，却又颇觉奇怪。陆离哼了一声，也不答话。聂玉儿接着说道：“苏公子，你说我与你家陆姐姐谁生得美些？”苏执大惊，刚放下的心又砰砰跳将起来。此时谁也不知道这妖女为何有此一问，便是宫无名也甚是惊异，陆离则又是怒容满面。众人皆将目光落在苏执身上，苏执顿时大为尴尬，只恨不得赶紧离开此地。以他观之，聂玉儿风姿绰约，陆离娇巧玲珑，虽皆是貌美如花，但若要分个高下，似乎聂玉儿更胜一筹，但此话却又叫她如何说得出口，正犹豫间，陆离反倒大大方方地说道：“自然是你生得更美些。他不好意思说，我替他说。”说罢陆离狠狠地白了苏执一眼，苏执不敢看她，只低着脑袋。聂玉儿受伤之下，更显得楚楚可怜，当下嫣然一笑，说道：“陆家妹子，你也足见实诚。但这世上有一个人，其美更胜我十倍！”陆离、苏执同是一惊，不知她斜刺里冒出这么一句话来是甚么意思，陆离满眼狐疑地望着聂玉儿，似乎要问她“比你还胜十倍的女子又是甚么样子”，惟有宇文濯脸色一变，聂玉儿面对这名闻天下的铸剑谷谷主，竟似毫不在意，也不看宇文濯一眼，只冷笑道：“这女子曾有个朝夕相处的情郎。自她伤心欲绝地离去后，情郎十年闭门不出，从不看多旁的女子一眼。嘿嘿！陆姑娘，你说这女子美也不美？”陆离问道：“是那情郎伤她心了么？”聂玉儿哼了一声，冷冷说道：“此人被猪油蒙了心，是天下头一等的愚蠢男人！”陆离看了看苏执，半信半疑地说道：“你没由来的跟我们说这些作甚么？”聂玉儿又冷冷一笑，说道：“这个绝世无双的女子要我带两句话给昔日的情郎。”陆离大奇，刚想笑她“你要带便带，却在这里啰嗦甚么”，猛然意识到不妥，忍不住转头看去，但见宇文濯脸色惨白，便当即住口。聂玉儿接着说道：“第一句话是‘明年中秋之夜，要你作剑下败卒’，第二句话却是问他‘小孤山底，绝情树下，你后悔不后悔’。”聂玉儿说话之间冷笑不已，一双妙目却是盯着苏执，也不看旁人一眼，似乎这些话皆是对苏执所言。她一反娇媚神态，话音如同从遥远虚空飘来，说第一句话时斩钉截铁，不容分辩，到第二句时却又如怨如诉，泫然欲绝，两句话毕，聂玉儿又道：“我要走了。江湖风雨大，苏公子多多保重。”苏执脸上一热，说道：“聂姑娘亦须保重。”聂玉儿嫣然一笑，缓缓飘然而去。
宇文濯默不作声，宫无名等人谁也不好先说一个字，过了半晌，宇文濯方才转身，淡淡说道：“我们走罢。”苏执听他语气虽是平淡无奇，但转身左脚跨出之时，微微一个趔趄，似乎被人轻轻推了了一下。三人默默无声地对视一眼，跟在宇文濯身后，陆离性喜热闹，此时也不敢乱发一言，气氛显得极为沉闷，走过片刻，宇文濯忽地背后一阵颤抖，哇地一声竟喷出口血来。苏执、陆离皆是骇然大惊，手脚无措。宫无名飞身上前，手掌低着宇文濯后胸以真气渡入助他平复气息，说道：“谷主稍安。”宇文濯脸色苍白，过了片刻勉强笑道：“不碍事，约方才出手时岔了口气。”须知那聂玉儿武功与之相比无异于天壤之别，断然不至于此，但他这般托辞宫无名、苏执、陆离谁也不敢点破。宫无名道：“世事如棋，乾坤难测，谷主不必执着于心。”宇文濯淡淡一笑道：“宇文无知，多谢先生提醒。”说罢昂首前行，再不后顾。
自此之后，宇文濯更是沉默寡言，宫无名等三人均猜到聂玉儿所说的那个愚蠢男人便是宇文濯，想必这个气度不凡的铸剑谷谷主多年前定有过一段催心裂肺的旧事，但他既深藏不露，旁人也不知说甚么好。忽忽焉又是七八日过去，宇文濯虽仍是少言，但看得出心境渐宽，而苏执的拨云剑法已然练到第八招，内力亦是一日千里，这般进展全得益于宇文濯对他的管束胜前十倍。不知为何，自聂玉儿之事后，宇文濯忽然变得极为严厉，只须稍有闲暇，便喝令苏执练功，苏执若进展顺利，他固是不加赞赏，但倘稍有倦怠或是领会迟缓，立时立时以严词厉色伺候，苏执不敢拂逆他意，只得加紧苦练不辍。更令苏执叫苦不迭的是，宇文濯非但精心教习苏执剑法，更越俎代庖指点内功心法，以至于不惜损耗内力助他打通经脉。铸剑谷以剑法著称，所谓水无常形、剑无定势，往往剑走偏锋而尽得画龙点睛之妙，故而其内功心法亦是奇正相合，因势就变，而宫无名内力堂堂皇皇，博大淳厚，以宇文濯之奇巧，理宫无名之端正，两者相辅相成。在当世两大高手的悉心指点下，苏执本人亦食髓知味，武功修为当真是倍道而进，愈加显得气宇轩昂、玉树临风。如此一来，陆离又是索然寡味了，只不过她虽心中仍是不满，但却少有怨言，常常注视着苏执的背影发愣，每与苏执对视，便慌乱地移开目光。宇文濯、苏执练功不辍，倒也没有在意许多，宫无名却将她的一举一动看在眼里。
这一日，宇文濯忽道：“苏公子，今日我有三招剑法，看你如何破之。”说罢便抽出宝剑递给苏执。苏执不敢有违，恭恭敬敬地接过。宇文濯手持剑柄，说了声：“看好了。”说罢手臂一震，剑柄朝苏执斜斜刺来，轻盈灵动，苏执不敢分心，长剑指地，聚精会神地看着宇文濯。说来也怪，宇文濯此招竟与拨云剑法大相径庭，全然没有博大精深之感，苏执起先也并未多想，只以拨云剑法相迎，宇文濯一招未尽，剑势突变，极尽快、奇、轻、巧之能，仿佛使剑的并非身材魁梧的宇文濯，而是一个纤弱轻盈的少女，苏执的拨云剑法刚使了一招，剑光点点，其势正大，犹若洪涛巨浪舞起一片光幕，陆离固是看得目瞪口呆，宫无名亦是连连颔首，孰料宇文濯的剑柄却如银蛇游走，穿过剑网，只向苏执手臂缠去，苏执未料到他长驱直进，登时弄得措手不及，大惊之下疾退不止，宇文濯却第二招使出，身子如影随形，剑鞘分点苏执双肩。苏执骇然，拨云剑法再度出手，不料宇文卓手腕一震，剑鞘击在苏执长剑之末，他那招拨云剑法尚未起势便遭剿灭。眼见宇文濯第三招已出，苏执心道他这几招剑法似是专为克制拨云剑法，我若再退也无益处。当下苏执急中生智，不退反进，倒转长剑迎将上去，却运足真气只以剑柄迎敌，使出拨云剑法第五招“排沙见金”来，但见宇文濯脸上露出既是怪异又似震惊的神色来。苏执此招快捷绝伦，长臂轻舒，直趋而入，绕过宇文濯的剑鞘，轻喝一声，剑柄已然刺中宇文濯胸口！苏执大为惶恐，立时弃剑拜倒在地，说道：“小子无状，谷主恕罪！”却闻宇文濯大骂三声：“蠢才！蠢才！蠢才！”继而大笑，连叫三声“好！好！好！”苏执愈加惊恐，匍匐在地不敢仰视。
宇文濯扶起苏执，喜道：“苏公子，老夫甚是欢喜。”苏执丈二和尚摸不着头脑，茫然地看看宇文濯，又看看宫无名。宇文濯道：“在下方才这三招剑法，不知宫先生有何评释？”宫无名道：“奇巧轻盈，尽得剑术之妙，乃是一流的剑法。”宇文濯叹了口气，说道：“如若铸剑谷中弟子有苏公子这般出息，也不惧怕日后败于江南御剑阁。”陆离道：“谷主此话怎讲？”宇文濯道：“铸剑谷、江南御剑阁和曼陀居为撇开门户之见，光大天山剑派昔日荣光，自上一任铸剑谷谷主夜白衣、江南御剑阁阁主南宫锦、曼陀居掌门李行云起，定下了每年八月十五在齐云山举行论剑大会的规矩，至今已有二十七年了。本人任谷主以来，虽资质鲁钝，却也与江南御剑阁的陈宗南，曼陀居的凌欺霜比肩而立。但我看陈阁主所带的三名弟子皆是天分极高，尤其是那叫木鸿雪的女孩儿年纪虽小，日后修为定不在陈阁主之下，可叹我铸剑谷中弟子无此等人物。”苏执道：“宇文先生不必过虑，只需铸剑谷众人勤学苦练，未使不能九转功成。”宇文濯叹道：“武功一道，讲究的绝非跛鳖千里，有些人资质平平，便是一辈子攻苦食淡，也最多不过照本宣科而已。”宫无名道：“谷主方才始的这三招剑法，莫非竟是那木鸿雪所创？”宇文濯点点头说道：“正是如此。这三招剑法唤作‘阳关三叠’，取层递次进之意，去岁论剑之时，木鸿雪使出阳关三叠，铸剑谷门下无一人破解。”宫无名奇道：“齐晧齐少侠也未能当她三剑么？”宇文濯颓然点头。苏执心道，那日聂玉儿说有人要令宇文濯明年中秋之事做剑下败卒，莫非便是要在三家论剑之时当众将他击败，羞辱于他？
陆离乌溜溜的黑眼珠一转道：“我倒有个主意，就是不知合不合适？”宫无名笑道：“小丫头就只会占谷主的便宜，你一张嘴老夫就知道你打的甚么算盘了。”陆离娇笑道：“就宫伯伯最是聪明，我可是在帮宇文先生。免得他日后输给了那个甚么陈阁主。”宇文濯奇道：“你有甚么主意？”陆离道：“反正谷主已将拨云剑谱传授给了执弟，何不索性收他为弟子？他既天分极高，日后能传你衣钵也尚未可知呢！”宫无名哈哈大笑道：“老夫就知道这小妮子一心向着苏执！占了宇文先生这么大一个便宜，还美其名曰帮你出主意。”陆离两颊绯红，一双妙目欲滴出水来。苏执一惊，心道：“此行之后，我仍是要回浔阳去，与父兄和小怜团聚，此时学武无非以策安全而已，难道还当真踏足江湖去也？”宇文濯道：“铸剑谷弟子若是有苏公子这等人才，又有甚么可担忧的？”陆离这是第二次提及此事，第一次时宇文濯不置可否，而现下他说这话，无异于是满怀殷切了，宫无名亦是微微点头。苏执大是为难，犹豫了半晌说道：“陆姐姐不可鲁莽，苏执愚鲁不堪，虽承谷主高看，但决计不敢担此重任。”宇文濯眼神一黯，颇为失望。
陆离双足一跺，芳心大怒，对着宇文濯愤愤说道：“人家看不上你这师傅，热脸贴人冷屁股干嘛。”苏执既是尴尬又是惭愧，便讨好地说道：“陆姐姐，那阳关三叠极是合适于你，便求谷主传你这三招，如何？”陆离闻言更是火冒三丈，朝他怒叱道：“人家的东西，我干嘛要学？偏我便不如旁人么？”说罢纵身跃起，落在三丈余高的一块山石之上，苏执见她黄衫飘飘，姿势极是优美，忍不住叫起好。陆离哼了一声道：“有人喜欢你不得了，便是不拜他为师也要传你武功，你上的来么？”苏执连连摇手道：“我哪有陆姐姐这般好的功夫。”他这话倒不是讨好陆离，只因现下他虽内力日见深厚，长途奔袭自不在话下，但这般轻身之术却确未习过。宇文濯淡淡道：“这等稀松平常的功夫，又有甚么了不起的？苏执，你过来。”宇文濯又道：“以你现在的修为，只需丹田运气，然后灌注双腿，尽力一跃，又有何难？”说罢便令苏执依法施为。苏执当下便依宇文濯所说，双膝微弯作势跃起。登时只觉身子一轻，耳边呼地风响，人已在半空之中，只是他这一跃却毫无准头，竟错过陆离立身之处。眼见上升之势已尽，身子疾速下跌，忍不住惊叫道：“谷主不好啦！”宇文濯伸出手掌，真气一吐一带，苏执便已在地上立定，只是姿势却甚是狼狈。陆离一见，转嗔为喜咯咯笑将起来。而苏执却不待宇文濯吩咐，又是运气一跃，陆离笑声未止，苏执便已稳稳落在山石之上，与她并肩而立。
陆离大感无趣，白了苏执一眼，飞身越下。苏执见身旁有一株白色菊花，便随手采了一朵，亦跟着跳下，将花递给陆离，陆离接过花，心中怨恨稍平。宇文濯和宫无名见状皆是呵呵大笑，陆离将花往地上砸去，怒道：“你们三个人干嘛欺负我！”便气愤愤的发足而奔。苏执一惊，深恐她又出甚么意外，忙运足中气赶追了上去，不一会儿两人便一前一后奔出老远，竟到了一处的宽不过数丈的山门之前，两旁皆是光秃秃的石山。陆离回头见苏执追了上来，怒气未息，干脆慢腾腾的朝前走去，苏执不敢越过她，也只得停下来跟在后面。陆离道：“你跟着我干嘛？”苏执不答，只得嘿嘿笑了几声。陆离又道：“你去找你的小怜妹子去！”苏执奇道：“甚么？”陆离怒道：“你不肯拜宇文先生为师，不就是想着早些回去见小怜妹子么？”苏执见她机敏细腻，竟猜到了自己所想，不禁一怔，既不敢承认，也不好否认。陆离见他不说话，更是恼怒异常，拾起一块石头朝山崖上重重砸去，溅起几线星火。
便在此时，忽闻半空中唿哨之声响起，数十条黑影从两侧山脊处腾空而起，犹若流星一般朝二人疾射而下，一时但闻四周衣袂飘摇，猎猎作响，苏执大惊失色，闪身拉过陆离，将她护在身后。顷刻之间，山门口足有三四十余名黑衣人接连落下，将苏执、陆离团团围住。苏执知是曳罗河之人追踪而至，但却没想到如此势大。苏执喝道：“快回！”两人便一齐转身，苏执不假思索，呼呼两掌分袭背后二人，他此时内力已颇具根基，两掌挥出威势亦颇为惊人。那两名黑衣人见他来势迅猛，又立足未稳下不及闪躲，只得各自出手相迎。但闻“砰砰”两声，那两名黑衣人各各退开，苏执闯出一道缺口，当即拉起陆离小手疾冲，便在这是，一道黑影形同鬼魅般飘然而至，悄无声息地挡在二人身前，冷冷地打量着苏执。
