1927年，年仅22岁的李承中，因在黄埔军校期间和北伐中的卓越表现，深受蒋介石器重。北伐军攻占南京后，蒋介石任命李承中为南京警备团团长。就在革命形势一片大好的时候，北伐军的总司令蒋介石背叛了革命，轰轰烈烈的国民革命失败了。年轻的李承中坚持革命理想，在革命的低潮时毅然选择加入了中国共产党。不久，李承中辞职出国。
在李承中离开祖国的这几年间，蒋介石已由一个革命者蜕变为一个新军阀，为了满足自己的权力欲望，不惜向帝国主义投怀送抱，出卖国家和人民的利益。从1929年开始，蒋介石连续发动了数次针对中国共产党领导的革命根据地的“围剿”行动。面对反动派的猖狂进攻，红军和苏区人民浴血奋战，打退了蒋军的封锁和“围剿”。
这一时期的欧美各国，正在经历一场空前的繁荣。1919年，协约国和同盟国签订了《凡尔赛和约》和《华盛顿和约》，结束了1914年以来欧美各国的混战局面，诸国进入相对稳定的时期。与政治上的稳定相对应，此时的欧美盛行一种经济理论，即——亚当·斯密的自由主义。各国政府均奉行市场至上、自由放任的经济政策，使整个社会在处于空前繁荣的同时，也处于混乱无序的无政府状态。
从1926年开始，美国纽约股票市场价格持续上涨，平均每周涨幅达到1%，特别是如美孚等大托拉斯，平均涨幅达3%。许多城市无业人员见股票疯涨，纷纷向亲朋好友借钱购买股票，幻想能一夜暴富。据美联社统计，截止到1927年底，全美资产超过50万美元的人数增加了13.26万人，这其中有相当一部分是抱有投机心理的无业者。
由于股票价格持续上涨，加上一些无业者暴富的案例，很多工人、农民不再刻苦工作，也开始幻想通过股市摆脱厄运。人们几近疯狂，工人把自己拼命工作挣得的微薄工资投入股市，农民将自己辛勤劳作换来的血汗钱拱手交给大资本家。
1928年9月20日，李承中与妻子正在家中包饺子，小楠楠在一边玩，屋里充满了幸福的气氛。这时，邻居张大婶进来说：“小方啊，听说市场上很多东西又大减价啦，我们一起去看看有什么需要买的吧？”方玲答道：“好的，谢谢张婶，您先去吧，我们包好饺子就去。晚上一起过来吃饺子。”
张大婶走后，方玲一边夹饺馅，一边对承中说：“中，你说美国这是怎么了，有钱人越来越多，这物价倒是越来越便宜了？”
自从在上海秘密入党后，李承中旅居美国期间，一直在研读《共产党宣言》、《资本论》等马克思主义著作，和最近畅销于欧美的《国富论》。听了妻子话，说道：“现在的美国，看上去很繁荣，实际上已经潜伏了巨大的危机。我听说，外面很多人花光了一辈子的积蓄，去买股票，很多穷苦的工人和农民也去了。最近唐人街许多华人不是也总是去股市吗。现在的美国啊，到处充斥着‘不劳而获’、‘一夜暴富’的思想。我想，不远的将来，美国一定会有一场大灾难！”说完，李承中站起来，走到窗前，看到窗外的人，都要疯了一样去股市，去购物，叹了一声气，自言自语道：“看来资本主义并不像他们宣传的那样是人类最光明的阶段！”转身走回去坐下，对妻子说：“玲，我们来美国一年多了，也不知道现在国内的情况怎么样，不知道爸妈他们的身体怎么样？要不咱们回国去吧？”
方玲放下手中的筷子，拿起桌子上报纸，递给承中，说：“这是昨天的报纸，有个关于国内的报道，你看看。”
承中笑着说：“你知道我的，美国的报纸都是英文，它认识我，我不认识它啊。你给我说说吧。”
方玲拍了拍手，抖掉手上的面粉，说：“这报上说，上个月的1号，共产党在南昌起义，公开反对你的蒋校长。你那个老同学，刘军锋，做了旅长，占领了南昌，俘虏南昌起义军的1000多名伤员，然后把这些伤员全都杀了。”
“什么！他背叛革命，帮助校长屠杀进步群众，现在竟然连俘虏也不放过！军锋他怎么变成这样了！”李承中一拳砸在桌子上，险些把刚包好的饺子震到地上。
方玲一边拉下承中，一边笑着说：“你这是怎么了？别吓到楠楠啊。你平常不是总说军人要服从命令吗，他这不也是执行你们的蒋校长的命令嘛。”李承中望向窗外，长叹了一口气。
话说美国的经济形势，果然如李承中预料的那样。由于第一次世界大战，美国取代英国，成为最大的债权国，大量黄金流入美国。截止到1924年，美国的黄金储量就达到44.6亿美元，远远超过1913年的23亿美元。由于黄金储量的迅速增加，美国的工业、金融业也随之迅猛发展。
然而，从这一“繁荣”中受益的只是大资本家，工人的工资水平并没有因为工业水平的提升而增加；工业的发展又占用了大量的耕地，许多农场主因此而转化为资本家，农民却更加贫困。整个社会的购买力与工业的发展水平极不相应。从1928年7月开始，由于资本家为了谋求利润不断扩大生产，工业产品急剧增加，而人们的购买力却跟不上物价的上涨步伐，牛奶、咖啡等农产品价格开始下跌。受农业低迷的影响，不久工业产品也出现滞销。为了降低损失，资本家们开始降价。由于工业企业的业绩不好，导致股票价格下跌，将身家都投入股票市场、幻想暴富的工人农民们，因此输掉了一辈子的努力，社会的购买力继续下降。于是美国很多地方都发生了这样奇特的景象：农民们因为买不起生活必需品而冻死、饿死，资本家们守着满仓库的货物却卖不出去。1929年4月，工业产品价格继续下跌，密苏里州一些生产奶制品和咖啡的资本家将牛奶和咖啡倒入密西西比河，引发了当地群众的不满，当地群众自发到密苏里州政府，要求惩办浪费粮食的资本家。密苏里州政府却声称：牛奶和咖啡是这些资本家的私有财产，根据联邦宪法，私有财产神圣不可侵犯，所有权人有权以任何方式处分自己的财产，他人不得干涉。资本家的自私行为，和州政府奉行自由放任的政策，导致本已十分尖锐的阶级矛盾更加严重。
面对日益严重的经济危机，刚刚上台的美国总统胡佛，却继续顽固地行自由主义的经济政策，宣称：“只要坚持市场的主导作用，困难只是暂时的，合众国一定会再创辉煌！”
然而，胡佛对美国人民的许愿盒承诺，并没有改变经济危机。生产领域的危机逐渐扩大到金融领域，进而波及全行业。从1929年5月开始，股票价格下跌。7月18日，芝加哥银行股票价格跌至0.7美元，储户纷纷取出自己的存款。很快，芝加哥银行在各州的分行均发生抢兑风潮。由于股票连续下跌，资产贬值，加上储户的抢兑，芝加哥银行很快资不抵债，无力偿付储户存款。7月23日，芝加哥银行宣布破产。
芝加哥银行创办于1802年，是美国实力雄厚的大银行之一。芝加哥银行的破产，使人们意识到大危机的来临。各地银行均发生抢兑事件。短短两个月，到9月20日，号称世界金融中心的华尔街，有17家银行宣布破产。全国各地破产的银行多达600多家。一时间，整个美国流传着这样一段民谣：梅隆拉响汽笛，胡佛敲起钟，华尔街发出信号，美国往地狱里冲！
