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第31章 历史演义小说(8)

比《警世阴阳梦》稍晚的是《魏忠贤小说斥奸书》,八卷四十回,题“吴越草莽臣撰”,崇祯元年刊本。冯梦龙曾自称“草莽臣”,因此,有人认为可能是冯梦龙著,孙楷笫疑为《辽海丹忠录》的作者陆云龙著。《魏忠贤小说斥奸书》未注明成书月份,但《凡例》之二曰:“是书自春徂秋,历三时而始成。”说明是写成于崇祯元年秋天,比《警世阴阳梦》要稍晚一点。《魏忠贤小说斥奸书》是收集当时的邸报、野史而编成的,忠于史实但缺少小说意味,作者在《凡例》里说明材料来源:“阅过邸报,自万历四十八年至崇祯元年,不下丈许。且朝野之史,如正续《清朝》、《圣》、《政》两集、《太平洪业》、《三朝要典》、《钦颁爰书》、《玉镜新谭》,凡数十种,一本之见闻,非敢妄意点缀,以坠绮语之戒。”并明白宣布,不是写小说,而是编历史,所以“是书动关政务,事系章疏,故不学《水浒》之组织世态,不效《西游》之布置幻景,不习《金瓶梅》之闺情,不祖《三国》诸志之机诈”(《凡例》之三)。全书是“纪自忠贤生长之时,而终于忠贤结案之日”,每回回目标明系年,纪年准确,毫无差错。《魏忠贤小说斥奸书》虽有史料之价值,但成为正史之附庸,丧失了文艺作品的特点。

有关魏忠贤的第三本小说是《皇明中兴圣烈传》,五卷,不分回,明刊本,题“西湖义士述”,卷首有“西湖野臣乐舜日”的《小言》。作者可能就是乐舜日。这本书原刊本国内已失传,存清光绪三十二年上海中新书局的排印本,改名《魏忠贤轶事》。《小言》云:“逆铛恶迹,罄竹难尽,特从邸抄中与一二旧闻演成小传,以通世俗。”书中多里巷琐语,与《警世阴阳梦》所走的路子相似。字句多半文半白,“仅具小说形式,文理殊拙劣”,“事迹亦半为传说,可资考证者殊少”气所以史料价值、文学价值都不高。

描写客魏阉党故事最成功的作品是《祷杌闲评》。《祷杌闲评》,又名《明珠缘》,五十卷五十回,未著撰者。邓之诚《骨董琐记》引缪荃孙《藕香慈别钞》,疑此书为曾在弘光朝任工部给事中的李清所撰。

《祷机闲评》以魏忠贤一生的罪恶史为中心,广泛深刻地揭露了明代后期社会的黑暗。揭露了当时政治的黑暗与残酷,特务横行,冤狱四起,左光斗、周顺昌等正直的官吏被陷害人狱,刑法之残酷令人发指;揭露了经济上的横征暴敛,肆意勒索,程宏谋、田吉等巧取豪夺,激起民变;揭露了官场上的黑暗和腐败,贪污行贿,卖官鬻爵。崔呈秀以两万银子的高价,出售广东总兵之职,而一些无耻之徒为了升官,谄媚魏阉,拜干爹,觅美女,造生祠,献符瑞,以至倪文焕献“投命状”,李实上“害贤书”,以诬告陷害求得升迁。作品还广泛触及妓院、赌场等黑暗角落,反映了腐朽衰败的社会风气。作品把明天启年间的腐败,归结为“祷杌”的专权。一个目不识丁的太监、一个毫无知识的保姆竟玩弄皇帝于股掌之上,把持朝政达六年之久。这种怪现象是封建专制制度特有的产物,彻底地显示了封建制度的不合理性和必然灭亡的命运。由于作者世界观的局限,当然不可能彻底否定封建专制制度,所以把它归结为因果:朱衡治水时,烧了蛇穴,雌雄两蛇化为客魏两人,搅扰明朝天下。

《祷杌闲评》吸收了《三国演义》等历史小说和人情小说的成果,具有章回小说的完整形式,与其他时事小说相比,在艺术上是高出一筹的。

首先,此书正确地处理了历史真实与艺术虚构的关系。主要人物、重大事件都于史有据。杨涟、左光斗、周顺昌的冤狱;颜佩韦等苏州市民的反抗;妖书、挺击、红丸、移宫等大案的描述;魏忠贤庆生辰,各地建生祠等情节大体与史实相符。在重大事件不违背史实的前提下,又有艺术虚构,使小说情节连贯,有利于人物形象塑造。如挺击一案,“东宫待卫萧条”(《三朝野记》)使张差得以闯入宫中,是符合史实的。但擒拿张差的韩本用却换成了魏忠贤,给魏忠贤得以重用提供了依据,为小说增添了情节的戏剧性。扬州知府刘铎因在扇子上抄了欧阳晖悼熊廷弼的诗,被诬为东林余党,逮捕人狱,这在《国榷》、《三朝野记》等书中有记载。作者把欧阳晖的诗改为刘铎自己所写,以突出刘铎的正义感和魏党迫害忠良的罪行。《明史》、《利马窦日记》都记载陈奉以征税找矿为名,敲诈勒索,湖广佥事冯应京“以法裁之”,并上疏告状,但反被削职查办。小说中改陈奉为程士宏,把冯应京写成民变的指挥者,把群众的愤怒情绪借民变加以典型化。

其次,此书的艺术结构比较完整、精巧。作品以魏忠贤、客印月的姻缘为线索,把客魏罪恶生涯贯串起来。客魏姻缘当然是虚构的,但亦非空穴来风。《纤言》:“客氏者,熹宗乳媪也。宫中旧例:内监与宫女配为夫妇,宫女赖内监买办,内监借宫女缝补,盖藕相比也,无异民间伉偭焉。乃客氏姿色妖媚,心喜魏忠贤狡黯,熹宗于夜半转给忠贤为妻。”《国榷》亦记:“上命归忠贤。”作者据此虚构出两人的故事。第六回,写魏忠贤随母侯一娘逃出强盗窝,寄居石林庄,为客印月找回遗失的三颗明珠,魏忠贤与客印月青梅竹马,订下婚约。第十三回,写十多年后魏忠贤到蓟州贩布,与婚姻不幸的客印月重会,重叙旧情,勾搭成奸,客印月赠明珠一颗作为表记。第十八回,写魏忠贤流落涿州当乞丐,无法生活,忍痛把珠子送当铺典当。第二十二回,当太监的魏忠贤与当皇帝乳母的客印月在宫中相会,在政治上勾结起来。第三十四回,冯铨为魏忠贤赎回二十多年前当的明珠,越次拜相。明珠重会,客魏二人的权势也达到顶峰。用明珠做针线,把故事贯串起来,具备当时人情小说的格套。阉党的重要党羽用虚构情节让他们与客魏生平遭际这主条线挂钩,渐次出场,逐步显示他们的面目。如第六回,魏忠贤在石林庄与李永贞、刘若愚结拜兄弟;第九回魏忠贤为倪文焕向鲁太监求情,让他考上秀才;第十一回写魏忠贤与傅如玉成亲,带出傅家亲戚田尔耕;第十七回,侯七官聚赌被捉,魏忠贤为他求情引出崔呈秀。这些都组织得有条不紊、十分严密。

第三,人物描写比较成功。像魏忠贤、客氏这样大奸大恶,也不简单化、脸谱化。魏忠贤未发迹前,一方面品质恶劣,干了不少坏事;另一方面,又遭受许多苦难,反映了下层人民生活的悲惨。魏忠贤也并非一味奸恶,有时也受良心谴责。当他的钱财被妓院老鸨盗去时,“想道:‘这也是我不听好人之言,至有今日。当日妻子原劝我安居乐业,我不听他,要出来。如今将千金资本都费尽了,只落得一身落泊,要回去有何面目见他?’”客印月所嫁非人,婚姻不幸,作者也颇有同情之感。倪文焕因无权势,不得进学,托魏忠贤求了鲁太监才当了秀才,当时并非坏人。到当了西城御史,见奉圣府奴仆横行,也大发雷霆,骂道:“况你主人不过是乳媪之子,尔等敢如此横暴放肆。”但是当客魏震怒时,他又后悔自己做事鲁莽,得罪权贵;又想这口气无法忍受,“拼着不做官”罢了;但又转念“一生辛苦,半世青灯,才博得一第,做了几年冷局,才转得这个缺,何曾受用得一日?况家贫亲老,岂可轻易丟去,还是陪他个礼好。”到了刘若愚要他献“投名状”,诬告忠臣,以求魏忠贤恕罪时,他虽然十分犹豫,最后还是为了保全自己,“没奈何也顾不得别人性命,昧着天良,点了四个人”。这就把倪文焕内心活动淋漓尽致地刻画出采。有的虚构的陪衬人物也写得十分活跃。如侯家丫头侯春鸿,先是打情卖俏,与魏忠贤勾搭,并引诱客氏与忠贤成奸。到了客魏专权时,她却时时讽刺魏忠贤,多次劝客氏改恶从善,尽早退步;到客氏死于狱中,她又仗义赎尸,报答旧主。侯秋鸿性格活泼,语言锋利,未见其人,先闻其声,市井俗语,脱口而出,人物跃然纸上。

二、反映后金政权与明王朝在辽东对抗的小说

一是《近报丛谭平虏传》,二十卷二十则,题“吟啸主人撰”,作者真实姓名不详,明崇祯刊本。书叙崇祯初,皇太极(清太宗)领兵避开袁崇焕坚守的辽锦防线,从喜峰口突人关内,攻下遵化、顺义、固安,突袭京师,袁崇焕急忙率军进关应援。清太宗用反间计,崇祯信以为真,以通敌罪逮袁崇焕,故事到此为止。作者在序中说:“近报者,邸报;丛谭者,传闻语也。”此书是抄缀邸报,杂以传闻,无甚艺术价值。

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