毛媛媛续请的病假到期了。提前十天，夫妻俩尝试着给皮鼎喂牛奶。婴儿吃惯了母乳，似乎这牛奶是粗粝的糙食，不能下咽，只吸一口，便吐出来号啕大哭。这可是没有办法的事，媛媛必须去上班，她可不能把孩子带到法院去。多亏了皮越有这样一段漫长的空闲时间，否则，皮鼎的姥姥身体不好，而奶奶还在上班；雇个保姆，那可是万万策之中的下下策。
夫妻俩狠下心来，每天从早上八点到下午六点半钟，只给皮鼎喝牛奶；到了媛媛去上班的时候，穿好全套制服，望着正在睡熟的儿子，恋恋不舍地，离家而去。
皮越刚动手搞好家中卫生，儿子已经醒了。八四年五月，天气晴好，望着窗外阳光，皮越一个人还是不敢抱着儿子外出散步，他是一个大学生，国家干部，此时涉嫌经济案件，赋闲在家，恰逢妻子上班，自己代行育儿职责，既不敢掉以轻心，亦不愿承受人们诧异的探询。儿子胖胖的，小胳膊小腿，圆滚滚的，像没有长好骨架一样。七个月的婴儿，双手已经灵活，能够抓握玩弄他喜欢的小东西和玩具。唯一让人不放心的是，吃的欲望主宰着他的一切，只要是能放进嘴里的东西，他可不管是硬币、豆子、橡皮、还是糖果、纸片，都会送到嘴里去品尝。手舞足蹈一阵，那一双小手，向他胸前抓扯，皮越意识到儿子饿了，用小电炉把牛奶加热，灌到奶瓶里，解开上衣，把奶瓶夹在腋下，奶嘴向前，再抱着儿子，学媛媛动作，撩开上衣引诱；婴儿那双小手，摸到了奶嘴，凑到嘴边，抱住奶瓶吸吮，似乎也知道妈妈去上班了，万能的父亲，有本事在家里，尽父母的双份责任。
皮越这种把戏，本想与儿子耍弄一回，添些情趣，以资笑谈。谁知小儿凡事但循前例，有如波斯猫吃食一般，变了章法，概不买帐，哭闹相挟，无止无休。这种准奶娘身份，皮越扮演了两年，方才解脱。只是父乳终究不如母乳香甜濡润，小儿无奈，只好解饥，委屈一时。
第一天太漫长了，一个三十三岁的、大学毕业的男人，放弃了工作，停滞了思想，完全依顺于一个婴儿的喜怒哀乐，忙得不亦乐乎，似乎天地之间，除了这一张小圆脸以外，根本没有任何别的其他需求，儿子就是世界，就是上帝，需要细致耐心地倾情呵护和无微不至地绝对恭从。
下午六点半，媛媛回家，抱起儿子，婴儿的一双大眼睛扑闪着，他从那熟悉的怀抱动作里意识到了，焦急地用嘴寻找母乳，终于放声大哭起来，似乎满怀着一腔无尽的委屈；只在一天的时间里，思念和依恋，把母子之间那种血肉关系，揪扯得相依相拥，难解难分。
第一天上班，不会有繁忙的工作，整理一下已经放下了七八个月的思绪，和周围的人相互寒暄，恢复一下办公室心态，力争尽快融合到集体中去，这一切已经足够消磨时间了。但是对一个产后首日上班的青年妇女来说，那种重返岗位的亢奋心态和对孩子的担忧，交织在心头，她告诉皮越，今天真是很累很累，只想抱着儿子早点睡觉。
皮越忙于儿子的照顾，很马虎地对待自己的肠胃，此时，翻看媛媛的背包，希望能找到一些果腹的食品。粗心的妻子，心思全在婴儿身上，完全忘记了老公的存在。皮越太失望了，饥肠辘辘，妻子是不会去做饭的，他犹豫片刻，小厨房里，锅碗瓢盆的动静响起来，他极不情愿地，要做好这妻子上班后的第一顿晚餐。他很担心这会成为惯例，成为捆绑在身上永远不能推卸的一道责任，某种时间和精神上的双重负担。
这餐晚饭做好，准奶娘和准妻子的双重身份，像一匹壮马身边的双辕，亲情血脉就是皮索，把他牢牢地系在家庭的马车上，无人扬鞭，他自己有怨无悔，奋蹄向前，执迷了两年，方才有所醒悟，奋力摆脱。
劳累了一天，皮越早早入睡了。皮鼎依恋在母亲身上，嘴里依依呀呀，手扯足踹，任情戏耍，电视里在播放轻柔的打击乐曲，三两声狗吠，从窗外传来，偶有街上行人急促的脚步声；夜，渐渐地静寂无声。皮鼎的手和脚停止了蠕动，媛媛把儿子放在小床上，拉近自己的身边，凝视着丈夫那酣睡的脸，心思悠远绵长：“再休息半年，孩子会走路了就行，可以送到托儿所去，也可以交给老人照看。皮越怎么办，一直这样等待下去吗？”她知道，一个人牵扯到经济案件里，在没有搞清楚之前，也就是说在没有宣判之前，舆论是无法平息的，哪一级组织也不会贸然使用这样的干部；可是经济案件都比较复杂，侦破难度大，要保证国家财产不受损失，往往旷日持久，通盘彻查，务求弄清事实真相，做到不放过一个坏人，也不冤枉一个好人。那么，这个好人皮越，白天伺候儿子，晚上睡在我身边，正在干工作的大好时机，耽误了的青春年华，由谁来承担责任呢？也许，只能由他和我，也只能是我们夫妻共同承受了。媛媛深感无奈，丈夫的工作和前途，始终是她心中的大事，现在是他蒙受挫折的人生非常时期，不能操之过急，只好先静下心来，熬过半年之后再说。
这几年，行贿受贿，商业欺诈，强买强卖，营私舞弊，放高利贷，债务纠纷等等形式的经济案件，逐渐增多，民众的法律意识开始觉醒，法院经济庭受理的案件逐年大幅增加。年初，国务院发布《工矿产品购销合同条例》、《农副产品购销合同条例》，比较于八一年底颁布的《中华人民共和国经济合同法》，细分了合同双方当事人的权利、义务和责任，具有极强的操作性。经济庭的工作繁忙起来，上班不过一周，媛媛手中，已经有几个案件在同时审理。
媛媛平时常拎在手中的那只极为喜欢的橘黄色双拉链手提袋，因为体积太小，换成了一只可单肩背挎的那种阔大的扁包。每当她带着包走进家门时，皮越只要瞥上一眼，包里的猫腻，可以猜个基本正确。
皮越欣赏她那种略带自负的、多少有点卖弄的动作，喜欢她那漫不经心地暗中观望的神态；每当他从包里抽出一条阿诗玛或红塔山牌香烟时，流露在脸上的夸张而惊讶的喜悦，带给双方的，是一种心照不宣的自在和满足。
他在生活中没有什么恶习，两三天一包烟，十天二十天一瓶酒，外加几本书，一切就都生气盎然而心态怡静。这半年来，儿子深受父亲嗜好的熏染，也以书为玩伴，抓、握、摇、扔，揪、扯、拽、拧，尽力而为，无所不用其极，每本书都被他任性蹂躏，玩弄得面目全非；撕书是他最早养成的一大嗜好，他能耐心地，饶有情趣地，不厌其烦地，把一本三两百页的书，一张一张地撕下来，扔得满床都是，乐此不疲而笑声不绝。皮越时常疑心儿子是秦始皇的幽魂附体，生来与书生有隙。
社会是越来越开放了，1982年盛行喇叭裤，几乎金城中青年人的裤腿，无一例外地都肥大得罩住了鞋面；年轻姑娘们的衣装，在面料、色彩和款式上花样翻新，引导潮流的新意不断涌现。今年春季，时髦女人们全穿上了黑色的紧腿裤子，绷得曲线毕露，没有半点松弛余地；上衣一律是宽松的风衣或短大衣、长大衣，尽量衬托出上宽下窄、摇曳生姿的风韵。
媛媛是个容貌姣好，体态婀娜的青年妇女，自幼在文工团跳舞，对化妆和服装，有职业性的审美和喜好。除去在单位上必须穿制服的日子，她的穿戴总是时新时换。小弟每次去广州进货，都为姐姐留心，选一些女式时髦漂亮的流行衣装；媛媛喜欢的，穿上三天五天，放在摊位上，还是能卖出去，似乎附体了她的妩媚柔气，深得顾客青睐。看到姐姐穿着新潮，马路上的回头率逐日提升，小弟有一份无法掩饰的满足和自豪。
媛媛对路人羡慕的眼光十分敏感，欣赏着漂亮女人对回头率的引导和关注。她从来没有加入过什么操纵潮流的各种帮派或松散的小团体，但是她的打扮，永远是认识她的女人们和看到她的女人们模仿的焦点。金城有个非常漂亮时髦的女法官，在同行业中声名远扬。
皮越在家里陪着儿子玩，教他学着看电视，抱在怀里，他能盯着播音员看，但是精力不够集中；必须给他一张报纸或是一本书，才能让他安静下来，慢慢地撕纸，耐心地扯碎。唯一能吸引他全神贯注，兴奋莫名的，是电视画面上跳出来几只狗儿猫儿。皮鼎会呀呀叫喊，挣扎着向前移动，皮越顺从他，送他用手去摸屏幕，再去电视机后面寻找；当小狗小猫消失后，皮鼎会烦躁不安，用吃奶或是撒尿来发泄婴幼儿特有的不满或烦躁。这些细致的连锁反应，皮越早有察觉，细心实践，果然屡试不爽。
皮越当然记得要对儿子进行早期教育的尝试计划，作息时间安排是件匪夷所思的幻想，从第一天开始，根本无法贯彻执行。喂奶时间的设想也完全不能实现。对英语和国语的耳音灌输，他一直在坚持，但是始终不能证实儿子喝奶时，他在一旁大声讲说英语，到底是一种文化的启蒙熏陶，还是一种噪音轰鸣的饮食伴奏曲；儿子安详而怡静的面容，究竟是得益于文化的传播、还是奶水的滋养，他不敢企盼是前者，只要文化能有百分之十的襄助作用，做父亲的心愿就得到了莫大的满足。
皮鼎满周岁了，夫妻俩抱他去五泉山公园里，满山的寺庙、树林、潺潺溪水，儿子独对动物园兴趣浓厚：铁笼中婉转啼叫的百灵鸟，湖水里成群嬉戏的水禽，假山上跳跃玩耍的猴群，深池中慵懒闲散的狗熊，让他欣喜万分，圆睁着双眼，享受这万物纷繁的世界。当一只狼走过来，与皮鼎四目对视良久，尾巴轻拂地面，仰天长啸时，儿子有些害怕，双手扯住皮越衣领，似乎害怕它会窜出铁笼，要为狼王复仇。皮越望着这只狼，想起那恍如隔世的陇东山区里悠远的旧事，不觉心意黯然，不知狼的族群，还有多少生存的余地；世界之大，无所不能包涵，理应容它一地栖身，断不能赶尽杀绝，仅在笼中豢养，失掉野性，狼与狗不分伯仲，万物生灵中岂不缺少了一种凶残诡诈、勇猛机智的异类。
玩到尽兴，儿子熟睡在怀中，夫妻俩回到家里。媛媛说起法院里传达上级文件精神，自今以后，没有大专以上学历，不能担任审判员职务，看来还得上学读书；又担心自己只有小学文化程度，对深造有一种恐惧心理。
皮越听她意思，当然给予鼓励：“电大要开办法律专业，你去报名，领来教材，有什么不懂的地方，我就是家庭教师，正好帮你指导，花上三年两载时间，保你拿上学历。至于审判员职务，要你自己攻取，全凭个人努力。”
媛媛看他又轻松胡言，似念戏文一般，好像那大专文凭，长在哪棵树上，端着书本，按图索骥，伸手便可摘下；就拿话激将：“咱俩一块报名，我跟着你，也好壮胆，保不准考试时坐在同一张桌子上，双双过关，那才是一件恩爱缠绵的美差事儿呢。”
“行，那我就奉命陪公主读一回书，弄两张文凭，也不是什么坏事，说不定将来又多端一只饭碗。”皮越要支持她学习，当然不能退缩，就慨然应允，要与妻子做一回法律专业的同学。其实自己内心深处，也想知晓法律，勿踩雷区，美国黑手党势力强大，还要规避法律，不与专政机器为敌，何况我等小民百姓，自然以循规蹈矩为本。
皮鼎扶着墙壁或是柜子，踉跄试步，做父亲的陪着小心，前后跟顾，不用十天，房间里到处有他足迹；又要依呀学语，“妈妈”是天生的第一个词，自己叫出，其他不过是些每天重复的单字词汇：“吃”“打”“尿”“玩”“奶”等等。至于皮越要教他小学一年级功课，你说你的，他玩他的，伴着吃、喝、尿、玩到处走动，一时照看不周，可能会在地上绊倒；只要屋里没有他的动静，必是在床上或地下熟睡无疑。皮越努力坚持，随时教育，儿子正如江山所说，两岁前就是小猫小狗，除了吃、喝、拉、撒、睡，没有第六件事。现在看来，婴儿教育，有些玄乎，也许三岁以后，才能初见成效。至此，淡化了施教信心，由他任凭天性，在房间里自由玩耍。
对儿子操心既少，自己的委屈，渐渐升腾，在家休息，已经一年有余，公司似乎早已把自己遗忘，只有修主任，每月领好工资，按时送来家中；公安局和检察院，从不派人来找，好像他这个手握财权的副经理，是个不食人间烟火的泥像，不过供在案上，受人白眼睥睨。
修主任又来送工资，恰好儿子熟睡，皮越倒茶递烟，定要叫修主任说明，邓亚智犯了什么经济问题，自己受到哪些牵累。
看到皮越饱含委屈，万分诚恳，修主任知道躲不过去，只是心里明白，案子没结清，总归不能妄下结论。
“我对你说过，注意材料费和人工费；邓亚智不想拖你下水，事到如今，只有耐心等待结案。案子不清，谁敢让你上班？有工资发给你，多带几天孩子，也是你的造化。时常反省一下，总结经验教训吧，好在来日方长。”
送走修主任，皮越就从材料费和人工费上分析，八成是材料上多开了单价，又在幕后分掉差额，可是那些发票呢？难道全是伪造？去开票单位一查不就明白了吗？怎么一年多了，还不结案，总共陆佰玖拾万元工程，能有多大经济问题？能让自己闲待在家里，说明没有污点在别人手上。想到此处，心中生出三分得意，又有一种同甘共苦、开创事业之中，另有隐情发生，自己茫然无知，显然被人愚弄的失落感，悠悠发生，在心头缭绕。若不是事情败露，邓亚智暴发横财，自己还不是两袖清风？枉有一身正气，也免不了被丢弃在家里，任人猜疑，接受审查！一种愤懑心绪，让皮越失望至极，心中不能平衡，又无处发泄。晚上媛媛下班回家，见他嘴上生出火疱，问清来龙去脉，给他涂抹了肤轻松药膏，说些男子汉大丈夫拿得起、放得下的安慰话语，再举些“文化大革命”中冤假错案的实例，让他耐心等待，勿生急躁。
媛媛去电大办公室报名，法律专业八六年才开设，媛媛衡量再三，只有汉语言专业，似乎还可深造，只要没有数理化和外语挡道，中国人学习自己的语言，应该没有什么问题。媛媛来不及与皮越商量，交了学杂书本费，领来一套教材回家。
皮越看媛媛已经领了教材，心中暗暗叫苦，依她那点文化水平，想考完汉语言专业，仅古代汉语一门课，没有五年八载的就别想过关。年轻时终日舞姿蹁翩，不修文化功底，如今来啃艰深学问，要丈夫释疑解难，助她完成学业，颇有些异想天开的喜剧色彩。思绪到此，皮越禁不住冷笑两声：“我这中文专业，岂是什么人都能挤兑的，也太高估了自己的能力。”
媛媛瞧他神情诡异，知道他心中犯了嘀咕；及至看到冷笑，听了嘲讽，当然心中不服，自己暗下决心，定要拿下文凭来，争取在文化上和丈夫扯近距离，不能让他居高临下，小看了自己。
汉语言专业学制三年，一共十二门课，首开《现代汉语》《政治经济学》和《文学概论》。媛媛拿了《现代汉语》细读，除了少数生僻冷涩文字，要查字典辨认，多数章节，都能明白；只是不知那里是考试重点，或者说文章的经纬脉络，怎样构成，觉得哪一段话都很重要，应反复诵念，烂熟于心。可是白天工作忙碌，晚上有儿子纠缠不休，熬不到半夜，早已困倦疲乏，朦胧睡去。眼看一月将尽，《现代汉语》第一册，还不曾熟读一遍，心中焦急，要向皮越讨教速学强记办法。
