突然听到“肖润田”三个字，媛媛打了个激灵，几乎是倒抽了一口凉气，来不及细想，飞速询问：“小肖的家？他有家了，他还在金城？”一连串的问题，惹得小魏哈哈大笑：“你这死丫头，看看看，魂儿都飞了吧！别着急，他的家就在前面不远，一会儿我领你去。”
皮越看她俩一惊一乍地，说些不着边际的疯话，直到媛媛催促起身，还没弄明白要去哪里，为何小魏还要陪同，莫非要去吴部长家？皮越虽然与吴部长只在结婚时见过一面，可是对此人却是满心鄙夷，不屑一顾；这会意识到媛媛可能去向吴部长借钱，心里极不情愿，他是绝不会用他一分钱的。只因小魏在身旁，一时找不到说话机会，只好开口问去哪里。
小魏说：“你少打听，我们文工团里的闲事，不要你知道。”
到了楼前，小魏指点着，媛媛拿手中钥匙，打开三楼一户房门，进去一看，三房一厅，十分宽敞气派：向阳一间大房，阳台上果然有十几盆花草：三四盆君子兰，两盆金钱树，一盆含羞草，一盆对角莲，一盆虎皮令箭，还有一品红、仙人掌，以及叫不出名字的几盆花卉。屋里一张双人大床，一对沙发，很是干净整洁；另两间都锁着门。媛媛问小魏，什么时间见到肖润田，这是谁的房子，为什么把钥匙交给自己。
小魏扮个鬼脸：“什么时候他来了，你去问他，我什么也不知道，只不过代收代转，钥匙一交，完成任务。”皮越看了厨房、卫生间、客厅，对卫生间里有澡盆，很感兴趣。小魏就说每周三、周六、周日晚七时到十二时，供应热水，让他俩来洗鸳鸯浴。
小魏告辞，媛媛要去吴部长家里借钱，皮越态度坚决，说是自己解决，不准她在吴部长面前丢人。媛媛长吁短叹地，熄了借钱念头，忽然想到现在就是星期天，晚上可以来洗澡，好好搞搞卫生。皮越刚批驳过媛媛，此时要给她面子，勉勉强强，答应同来。
晚上再来时，带了毛巾、香皂、换洗衣服，又放出热水，把澡盆擦洗干净，媛媛抢先入浴。皮越无事，站在书柜前，把那些书刊信手翻看，许多都是军事教材一类，心想这房子主人难道是个军人？住这样大房子，少说也是正团级以上职务。想到自己居住得那样窘迫，只能长叹不已，不知何时能分配到这样的宽敞住宅。
写字台上，堆了些报刊和几本书，一个图案精美的饼干盒子，体积硕大，印着《红灯记》中铁梅双手握住自己长辨，怒目横眉剧照。还有一个镜框，里面是些全家福一类照片，果然有个中年军人，和一个同龄妇女，身旁站着一个十六七岁的男孩子。皮越又看那张大床，虽然是木板床，却铺得厚实平展，床单也是新的，用手轻拍，没有灰尘飞起，看来房主是个细心之人。拉开柜门，两床被子叠得很整齐，正是军人惯用手法，皮越看了十分亲切。百无聊赖，又瞄上那个饼干盒子，拿到面前打开一看，里面是报纸裹着的一个长方形包，拿在手里，沉甸甸的，心中猜疑，嗅了一嗅，没什么怪味，就慢慢打开，竟是五叠崭新的十元钞票，皮越当场怔住，就叫媛媛来看。媛媛正在戏水，哗哗作响，听见他叫，说了声“讨厌”，自顾享受，不肯出来。
皮越想了又想，按原样把钱包好，放回饼干盒里，还是少惹麻烦，这钱放得蹊跷，强作不知为好；又掏出手帕，把饼干盒里外抹擦得干净，消灭掉自己指纹，靠在沙发上，闭眼假寐。
媛媛很长时间没有享用单人浴间，今天得到机会，洗了又洗，泡了又泡，不肯出来；眼看消磨了一个多小时，叫皮越来搓了背，恋恋不舍地，慢慢出浴。皮越心里藏着事，无心与她戏闹，自顾泡在热水里，只盼着媛媛能自己发现那些钱，看她怎么说话。
谁知媛媛洗得舒畅，却不肯歇着，要利用这里热水，把两人的换洗衣服，全拿到卫生间里来洗，洗干净又挂到阳台上去晾，好像在自己家里一样自由随意。皮越要给媛媛留下时间，由她自己发现秘密，耐着性子在卫生间里慢慢洗泡，静等她的消息。
果不其然，媛媛神秘兮兮地来说，发现了许多钱，大惊小怪地，活像哥伦布发现了新大陆一样兴奋不已。皮越就说不信，擦净身子，围好浴巾，到房里来看。只见床上放着床头柜里的小抽屉，里面有许多钱。媛媛整理了一下，一共是一千二百多元。
皮越完全不屑一顾，就在床上躺下，闭着眼睛休息，媛媛又在房里到处检看，没有什么新的发现，就望着床上的那些钱发呆。
看她不去翻看饼干盒，皮越就想撩拨她，说是洗澡后很饿，想吃点东西。媛媛去厨房找了一遍，真是不住人的房子，什么吃的也没有。回到屋里，看见写字台上大饼干盒，伸手拿起，颇有重量，就打开来，看见是报纸包裹，愣了一下，和皮越一模一样，嗅一嗅，慢慢打开，看到全是钱，有些害怕，慌忙拿给皮越看。
皮越是个见过世面的人，又是早有思想准备，就心平气和地问她，房主是谁，怎么认识的，他为什么有这么些钱放在房里。
这些问题，正是媛媛自己的心中疑惑，看皮越满腔严肃，就把肖润田和自己同在战友文工团里，五年前因偷枪犯案，被开除军籍，送回青海老家的事说了一遍。可这房主是谁，这些钱是怎么回事，她是完全不知，只是此时心里有些害怕。
看看手表，已经夜十一点钟了，现在去找魏玉莲是不合适的。那么这些钱该怎么办？放在这里不管，万一今晚遭窃，怎么能解脱掉责任？把这些钱全部带走，替人看门浇花，却洗劫钱财，又怎么能说得清楚？夫妻俩权衡再三，只有今晚先住下，明天早上再说。
半夜里，皮越鼾声一片，睡得香甜平稳。媛媛却是疑窦丛生，苦苦思索，要推敲答案：肖润田何时来到金城，谁的房子会给他住？自己不动脑子，接下钥匙，这些钱显然是个烫手的山芋，拿不得又扔不掉，万一牵扯到什么经济问题，自己是个法官，深陷其中，如何自救？愈想愈觉恐怖，辗转反侧，久久不能入睡。
魏玉莲早起上班，被媛媛远远叫住，问她肖润田给钥匙时，有什么交代？有没有重要东西让保管？小魏说没有什么交代，只是说他去广州，什么时候回来说不清楚，让把花草照看一下，干死了可惜；又告诉媛媛，军区家属院里很安全，不用瞎操心，每次来洗澡，顺便浇浇花就行，不会添很多麻烦。
皮越守在房里寸步不离，媛媛带了早点回来，夫妻俩议论一阵，再回家找母亲是来不及了，现在都得去上班，媛媛就把那抽屉里的一千元整钱交给皮越，让他先去还掉奖金，尔后再设法借钱补上；自己抱着那个大饼干盒子，也去上班。
到了法院，手里的饼干盒子犹如一团炭火，烤得人周身灼热，左思右想，为防万一牵扯到什么案子，媛媛还是请来任庭长，把昨天的奇遇，一五一十地说了出来，请教碰上这样的事，应该怎么办。
任庭长是个老同志，对经济问题十分敏感，熟悉国家的经济法规和相关政策；他沉吟片刻，让媛媛把钱收好，待主人回来，归还就行了。私人钱财，数量不是太巨大，法院不能过问。至于会不会有经济问题，只能静观事态发展再去判断，现在说什么也没证据；一个家庭，省吃俭用，有五千元人民币，也是完全成立的因果关系。
听了任庭长这些分析，媛媛一颗心总算落地，同时又有些后悔，若是自己有见识，为何要把这些隐私告诉别人？真是身为助理审判员，为什么连个简单的经济问题都不能妥善处理。其实任庭长讲的道理，她岂能不知，潜意识里，任庭长是领导，代表一级组织在讲话；媛媛等于向组织汇报了一个疑点，一段事实；而任庭长则代表一级组织表了态，叫她按兵不动，不要打草惊蛇，或者说不要把私人钱财随意上纲上线，往经济犯罪上扯。总而言之，实质上是法官碰到了棘手问题，领导及时表态，谈了处理意见。有了这样一个程序，今后不会有什么说不清的问题，更何况那个大饼干盒子，任庭长同意锁在经济庭的大保险柜里，可以确保万无一失。
皮越赶到单位，迟了半个小时，修主任告诉他，龙经理查出肝病，已经住院了；又警告他，一万元的风波还没过去，不能去看龙经理，注意有人会说出些闲话。听到这个情况，自然不能再犹豫，皮越把一千元现金退给修主任。
临下班时，经营办把人员召集在一起，修主任给大家传看财务科收回一万元的凭据，说是风波已经过去，今后任何人都不要再提此事，防止有人不怀好意，钻了空子，又惹出些是非来。十分钟后散会，全体人员的心情都很沉重，没有一张笑脸。
有了七千万工作量，四个工程都相继开工，干得热火朝天。龙经理住了两个月院，又回到经理岗位上来，公司一切都很正常，和往年似乎没有什么两样。半年之后，到了八二年尾，经营办只接到一千多万工程量，有两个工程处，撤下来的队伍没活可干。这个矛盾提到党委会上，大家都看着龙经理，要等他表态。龙经理讲经营办近来工作不主动，没有朝气，希望大家都来支持一把，帮助一下。话锋一转，说现在地县建筑公司都到金城来抢工程干，压低工程造价，四层楼以下的建筑，国营大公司竞争不过乡镇企业，只能集中力量承接大型工程，比如工业厂矿，六层以上建筑等等；说话时思路清晰，心绪平静，没有半点牢骚。可是在座开会的人还是听得出来一些味道，自然就联想到半年前发生的万元奖金风波。
党委郭副书记接着龙经理的话，说承接工程是公司当前的主要任务，急如星火，要立刻行动起来，争取一个月里大见成效，如果能续接上五千万工程量，明年开春就不会出现窝工现象。
党委蔺书记最后表态，让郭副书记协助龙经理采取一切措施，调动经营办的工作积极性，要大胆解放思想，为了公司的生存而奋斗。与会人员，顺应主题，都把问题的焦点，集中在承接任务上，可是没有一个人去分析经营办这半年的工作为什么会跌入低谷，是什么原因，造成了今天这种被动局面。奖金风波仅仅是表层现象，社会上出现了大量新组建的小型施工企业，外地建筑施工队伍也纷纷到金城市场上来承接任务，可是金城的总体建筑工作量却没有大的提升，也就是说一块同样大的蛋糕，增加了许多把刀子来切，竞争加剧了，生存问题摆在每一个建筑施工企业的面前。
郭副书记干工作认真负责，从不拖拉，会后他立即动手，先研究了两年来承接施工任务的动态表，又找来修主任，听取情况汇报。修主任还是不急不躁、不温不火地，把当前建筑行业的现状描叙一番。郭副书记要求修主任针对目前承接任务的难度，拟出一份相应的工作计划，越快越好。
经过仔细考虑，征得龙经理同意，公司发出红头文件，依据承接任务工作量，给经营办按千分之一提成现金，自行安排，公司不再干预；准许经营办每月使用十条金城牌香烟；预借一万元备用金，用于对外经营日常开支。这样一份强有力的改革措施的清单，可以说是公司组建几十年来破天荒的第一次。郭副书记认为有了政策上和资金上的支持，经营办的工作积极性会空前高涨，承接任务方面会有一个大的新突破。
修主任的工作计划，有三条让郭副书记大伤脑筋。
一、提拔皮越当经营办主任。
二、完成年度计划，优先分配经营办一套住房。
三、公司明确一位处级干部，直接负责经营工作。
皮越是个科员，怎么能当经营办主任？老同志退下来，是不是想推卸工作责任？房子的分配是公司内部的大事，历来是按工作年限和在职级别来综合考评决定的。完成承接任务的年度计划，就要一套住房，那么公司各个科室和基层施工单位都提出这种意见来，怎么平衡？一栋在建的住宅楼，五层三个单元，一共四十五户，全部用来奖励也不够。至于第三条，如果公司决定自己来负责经营办的工作，有把握完成任务吗？如果完不成，就等于跌了一个大跟头，在自己二十五年的工作政绩上，投上一笔浓重的阴影，也许会凝结成一个仕途上永恒的休止符。想到这里，郭副书记意识到问题的严重性，又和修主任谈了一次话，终于认识到了皮越在承接七千万工程中起到的关键性作用。修主任又说，自从奖金风波之后，皮越没花过经营办一分钱，公用的香烟也没要过一盒。
皮越被请到郭副书记的办公室，书记亲自为他倒茶，递上金城牌香烟，笑眯眯地要听他对开展经营工作的意见，什么话都能说，没有任何框框。皮越连连点头称是，表示服从组织安排，让干什么就干什么，没有私人意见。
这样的工作态度，郭副书记能说什么？可是这种恭顺后面，分明掩遮了一种意图：主角来了，跟着主角跑龙套就行，不求有功，但求无过。这是致命的顺从，温柔的反抗，安静的旁观，冷酷的拒绝。他似乎已经看到了经营办很坚决地服从自己的指挥，一切都唯自己的意志在转，可是施工任务在哪里呢？一个大胆的意图在他内心深处闪烁，可是现在不行，时机未到。我必须先了解经营工作的程序和全部的社会关系网，弄清基本情况以后，再行定夺。
公司的上海牌小轿车里，坐着郭副书记、修主任和皮越，去省建委、省计委以及大一些的建设单位拜访。皮越恭恭敬敬地介绍郭副书记和修主任给对方认识，受访单位客客气气地让座，倒茶敬烟，寒暄些施工任务的信息，如此而已。连续两个星期，经营办的业务接触单位都已经去过，到了郭副书记拿出点办法的时候了。
一个中年政工干部，在企业里兢兢业业地工作了二十五年，完全在计划经济条件下成长，面对突然变化了的、要放下国营大企业的身份、参与到平等而严酷的市场竞争中去的现实，要自找任务，保证企业生存下去，这种工作的难度，郭副书记有了一点切身的体验。他从那些建设单位和政府机关工作人员的身上，从那种冷淡的接待和表面的平等中感受到了：自己和小科员皮越一样，是一个上门寻找施工任务的人，是一个有求于人的人。这一点让他特别地不舒服，在对外交往中，郭副书记失去了在公司里的领导地位和相应的身份，变成了一个普通的人。
郭副书记的这一点感觉，实在是太肤浅了，做一个普通人有什么不好，绝大多数人的生命轨迹和日常生活，工作状态，能完全归结到普通人身份上，乃是一种人生的宁静和成功。他没想到，也不知道，他这一趟走马观花、蜻蜓点水式地、旋风般地拜访，只不过如一阵微风，一抹阳光一样，没有给被拜访的单位留下什么印象；他太脱离实际了，没有人把他看作是个有经济头脑的人，全把他归类于那种仅仅内行于政治思想工作的局外人。
