听说“皱纸”要改名，人皆蹙眉，独宝刀倒拍手笑起来：“好呀好呀，反正咱们的原料全都改了，同人家的纸也不太一样。取个新名字，像我们独家外号一样，多么好。”
说着，她一边儿淌汗。天气已颇热了，大多数人都换上单绸、纱罗，男人有的穿了半袖，有的索性赤膊，小女孩赤膊不像样，依然要穿长袖衣裳，却悄悄把袖子挽起来，成了个实际上的半袖，也没人干涉。宝刀天性怕冷不怕热，依然穿着薄棉布的单衫，袖子不过挽了两寸，活儿干得厉害了，额头上到底淌下些汗水来。她脸上都是木屑草灰，连小辫儿上都挂了碎纸渣，被汗水一浸，越发狼狈，她随便抹两把，也不觉得辛苦。
慕飞听她拍手笑，正想骂她：“你这个没志气的东西！”看她这般卖力劳作的模样，便骂不出口，再想想，有志气抵什么用？人在屋檐下，还不是要改名儿！边叹气道：“那你说，取什么新名字？”
宝刀歪头想了会儿：“我们不用麻了，新材料不是草就是木，那便叫‘皱草’或者‘皱木’？”
慕飞听这两个名字，都不怎么样。反正也是丧气事，不用正儿八经多选了，随便道：“那就是‘皱草’吧。”吆喝伙计们去换个牌子，重新经营起来。
宝刀像尾巴似的跟在他屁股后头，还有私事要问他：“那个傅老板……茧儿是在他府上不是？二娘呢？”
慕飞哪有真的去打听？他告诉宝刀说，事情包在他身上，是打算从长计议的。傅琪手腕比他想象中还狠，他跟傅琪结下了深仇大恨，哪里开得了口再打听什么小丫头？宝刀问起，他支支吾吾：“一时还没……好像没有这么个人。我慢慢再打听吧——对了，这‘皱草’的成本固然降了下来，你有办法做出正儿八经的好纸头没有？”
宝刀瞪大眼。她一张脸全花了，唯有双眼睛，还是黑白分明，更显得澄澈：“做好纸？为什么？”
“因为皱草的生意不可能长久啊！先头我们不知怎么误打误撞做出这种纸，人家本来没想到的，看我们做得好了，只要下决心跟进，做出来不是分分秒秒的事？到时候我们怎么跟人家竞争。你找的新材料，成本低是低了，人家也会学，到时候一起降价，利润还是没多少。所以啊，重要的是做出好纸，别人学都学不了的，那时我们才可以卖得比别人贵，有底气跟别人去抢地盘啊！你懂不懂这个道理？”
懂是懂的，可是……宝刀困惑道：“这种事情，不应该由有经验的师傅想吗？”
“我要是能拉来有经验的老师傅，还用得着你想啊？！”慕飞急急道，“就这样了！你试试看造出真正的好纸。如果办得到，我就帮你找到那个什么茧儿。”
嗯，就这样了！如果办不到……他没办法帮她找到人，她也不能怪他。慕飞得意洋洋出去，一眼看到悟宁立在旁边，神情木然，似对身外万事毫不在意，慕飞不知为何却凛然生出惧意，在这样暑天里，打了个寒噤，不敢再看他，急急去了。
宝刀的二娘多少岁数？徐娘半老、四十未到。傅琪多少岁数？年甫弱冠。宝刀的二娘就算在傅家，想来未必是让傅琪收了房。
不过傅琪有一位父亲，已快到耳顺之年，人老心不老，前阵子又收了房小妾。傅夫人跟他斗争了三十年，早斗得倦了，只要他别太离谱，睁一只眼闭一只眼随他去。傅琪只要他别插嘴店面里的事，其余不管他。
这一晚，傅家来了位蒙面人，盯住的就是傅老太爷住处。
傅家占地方圆数亩，傅老太爷院落大小足有全家一半，云檐水阁、绮户雕栏，小楼连苑、斗帐藏春，纵然夜深，依旧明烛高烧、歌舞缭绕，好一番享乐景象。
高堂之上拥美而坐的傅老太爷，却大呼气闷：“自从那小子独揽大权，再也不叫我插手，外头也不许我多走。这院落，做宅子固然大了，做牢房却嫌小。老子不开心得很！”
给他拥着的姬妾，不搭他的茬，反把他的胡子揪一绺：“您别发牢骚了！传到少爷耳朵里，又有不是。”
阶下鼓瑟的乐姬，也停手笑道：“老太爷也真是的！少爷替您赚钱，您花销，有什么不好？外头要逛，他也不曾拦着您——”
“我找老朋友聊天，他就给我脸色！”傅老太爷鼓起眼。
连起舞的舞姬都停下脚步，斟了满盅酒灌给他，一边数落道：“这可别说奴家怪您了！您找的什么？那种不三不四地方，找老朋友，不怕奴家们寒心吗？”
“我找商事上的老朋友——”
“那就更不对了！商号既然由少爷全盘接手，他行事您不过问，他账目您不费神，偏找什么老朋友聊天，一个不当心，聊来聊去坏了他的事，您于心何忍？还不消停坐着吧！”
傅老太爷被一群脂粉娘子军一轮数落，肚皮里灌着酒，只有眨眼的份儿：“那行……我……我不去外面……我去找我的九夫人……”
“九妹妹这两天身子不爽利。”他的四夫人立刻回话。
“真的？又……不爽利？”傅老太爷起了疑，“别是你们……吃了醋，不让我见吧？”
“瞧你说的！”年纪最小的八夫人立刻坐到他怀里滚皱了他的衣服，“这九夫人，是夫人和大少爷做主让您纳的，咱们吃什么醋？她的脂粉头面，都是咱们姐妹给她送的礼，咱们吃什么醋？她比我还大几岁呢！我照样乖乖叫她妹妹，好生疼着她，你——你还说我吃醋……你好没良心！”
傅老太爷被滚得只剩哼哼的份儿，再也回不得嘴。
那蒙面人悄没声儿离开花堂，往西行，摸过一座长满碧草萋萋的院落，穿过条引外头河水而成的小溪，拱桥后见着栋齐整小楼，装饰算得端丽，帘帐什么也是全新的，住在里头的女人，却满肚子气，尖声叫了声：“莎儿！”
好一会儿没人答应，她又叫了声，这回更响。终于有回音：“来了来了！姨奶奶，这不是一时还没适应过来新名字……”
“多久了，还不适应过来？”这女人气得不轻，“你也叫我姨奶奶？找死的丫头！”
丫头知道她的脾气，站得远远儿的，卑声下气：“小姐，住在人家屋檐下，茧儿哪敢不依着人家叫呢？”
“叫你别用旧名字的！还躲不躲风头了！”女人扔了个枕头，又道，“不管到哪儿，不管什么时候，我也是你主子！你别跟人家合谋了害我。我问你，傅老太爷今晚又被谁留住了？”
外头的蒙面人听到这里，简单地算了一下：丫头既自称“茧儿”，傅老太爷的新妾室，想来果真是宝刀的二娘了，正待长身而起，听后头有指甲弹出的轻轻一缕风声。
有指甲自然有人，那人离他还有段距离，弹指打招呼，依足道上朋友规矩。隔着这么段距离，他竟没听到来人的足音，可见这人功夫也颇为不赖！他回头，横掌当胸，低声道：“朋友是哪条道的？”
那人身材不高，体形偏瘦，黑巾从头顶遮到胸前，分毫也不露出面目，手里拿着个胶泥印：“你是为了这个人来的？”声音冰澈，乃是女子。
那胶泥上盖的印子，同宝刀交给悟宁的毫无二致。蒙面人凝了凝，沉声道：“我不知道你说的是什么。”
蒙面女子也不再追问，反手将胶泥印放回怀中，笑道：“你知道我是这个人派来的就好。”动作间，蒙面巾被无意地微微撩起一个角儿，里头好像有蒙蒙金影一闪，如雾似绡。
这若真是雾金绡，她想必是割坏慕飞耳朵，夜盗宝绡，又送泥印给宝刀的神秘女孩了。蒙面人手掌横在胸前，戒备丝毫未懈：“你来干什么？”
“傅家父子，傅家商事，望你莫插手。派我来的那个人，有他的主意。”神秘女孩毫无敌意，“至于其他人，也盼你不要太过惊扰。”
蒙面人默然片刻：“我知道了。他……还好？”
神秘女孩又笑了笑，语调竟有些凄凉：“过坚易碎，过洁易污。题玉四公子，哪位是好的？只不过人在世上，难免还要尽力而为罢了。”
蒙面人举步就走。
神秘女孩只怕哪句话说差得罪了他，忙拦住赔笑道：“公子何处去？”
蒙面人淡然答道：“此处有你，我自然可以走了。”
神秘女孩赶紧求情：“我另有事务。我主上要维护的这小姑娘，我也不知就理，还望您管到底。我只是怕动静太大，伤了我手中事务，才出来多两句嘴，您别怪我！”
蒙面人就停住脚步。
神秘女孩提心吊胆问：“您……”
“你既然另有事务，还不去？”蒙面人道。
神秘女孩这才高兴地抱拳一揖：“如此，多劳您。我先去啦！”翩翩如紫燕飞去。
蒙面人又等了好一会儿，直到楼中灯火熄灭，二娘跟茧儿都睡下了，这才翻窗入室，将二娘连被褥抱起来，点着窗棂飞出去，踏着瓦背疾行，动作极轻，二娘一点儿都没惊醒。到了山乌槛张邑分号的屋顶上，他拍醒二娘，二娘乍从梦中睁眼，见着个蒙面人，不由得张嘴就要尖叫。蒙面人早有防备，撩起被角把她嘴一捂，沉声道：“我是夜游神，带你去见个人。她的所有问话，你都要老实回答，明白不？”
二娘害怕得瞪着眼睛，不敢不明白。
蒙面人就带她翻下去。下面是宝刀房间，这小丫头睡得摊手摊脚的，大半个身子露在被单外头，居然还打着小鼾，不晓得多香甜。蒙面人不由得微不可察地摇了摇头，把宝刀摇醒，将二娘推到前头：“人在这里，你问吧。”
宝刀困得要死，张开眼看到二娘，仍当是做梦呢，迷迷糊糊点点头：“二娘。”
二娘吓得两股战战：“姑娘！给你的……假的……不是我故意的……你死了……不该找我索命……”她只当宝刀穷困而亡，叫夜游神抓她来算账呢！腿间一热，竟吓得小便失禁。
宝刀糊涂地甩甩头：“二娘，我爹呢？”
“你爹，我怎么知道？”
“白龙寨的人呢？”
“我怎么知道！天老爷，你们强盗结仇，我从哪里晓得？听说大当家吃了败仗，生死未卜，我就走了，怪得我吗？你们好好投胎，莫再找我，冤有头债有主……”
蒙面人查她神色，不似作伪，知道再问也问不出什么来，又听到外头有响动，忙一掌拍了二娘的昏睡穴，向宝刀比个“嘘”的手势：“不要跟任何人说！”
宝刀莫名其妙地点头答应。蒙面人依然拿被子裹着二娘，翻窗走了，闻到被子里传来的腥臭味，双臂平伸，把她举得离自己身体远一点，回到傅家，还是把她放回床上，神鬼不知。
傅琪的房间里，却有人“咦”了一声。
他房间里仍然亮着灯，灯光是从一盏六角宫灯里透出来。那六副灯壁，竟是六片淡红的半透明薄薄宝石板，以精工雕镂出山水人物，灯光透出，说不出多么华贵朦胧，照着淡紫帷幔、晶屏瑶琴、象牙榻、玉石几。这个不大的房间，陈设之精美，非王侯之家不能办！
傅琪本人歪坐在榻边，唇边噙着似有若无的一个笑，手里玩着个旧账本儿。他被公认为周边数邑中最俊秀聪颖的商家子弟，“如芝兰玉树，落落有大家之风”。慕飞也算玉雪可爱，比起他来还少些气韵，他纵然手里翻弄的是个旧账本，姿势都好看，简直可以入画。
蒙面人举着二娘路过时，发出“咦”声的倒不是傅琪，而是他对面坐着的一个人。
这人个子真高大，壮得跟铁塔似的，浓眉大眼，腰间挎着把黄皮鞘的弯刀，看起来极其威猛。蒙面人过去时，他“咦”了一声，就去撩起窗帘。
窗上一厚一薄悬了两层帘，把灯光密密地藏在屋子里，他掀时很小心，没让淡红灯光透出去，侧耳听了听，再没听出什么响动，释然回来：“大约是夜鸟飞过。”
傅琪缓缓道：“熊侍卫长面前，大概也没有什么夜行人敢捋虎须的。”
“侍卫长”是京邑君前才有的头衔，这熊姓汉子年龄不算很大，能当上侍卫长，总有他的过人之处，听了傅琪拍马屁，腼腆笑笑，也没有谦虚，继续说他的正事：“……世子仍然问阁下，肯不肯到京邑去。”
傅琪纠正道：“我们安君膝下三位公子，他虽然是大少君，也要正式立了之后，才好称世子的，不然，置另两位于何处？”
熊侍卫长毫不犹豫：“二少君早就打猎失踪了，三少君是殿下的亲弟弟，又只有十岁，不会同哥哥争。谁都知道，殿下就是世子了。”
傅琪不置可否：“立册后再说吧。”
熊侍卫长忍气站起来：“那么，我就这样去回复了！”
傅琪打个哈欠：“嗯。”起身送他，却不送出门，举动间也不甚恭敬。熊侍卫长恼道：“阁下还是这个样子！”
“我如果忙不迭地攀龙附凤，侍卫长恐怕更头疼吧！”傅琪双眸笑成一双黑月亮。
熊侍卫长愣了愣，拱手：“再会。”拔步离去。
另一边的山乌槛分号里，宝刀倒在床上，早已重新入睡，被子还是没盖好。简来方被二娘的声音惊醒，在院子里巡查一圈，当是自己听错了，回屋睡觉。蒙面人放好二娘回来后，在窗洞里张了一眼，不出所料地见到宝刀连小肚皮都露在被外。虽然是夏天，晚上也有些凉的，他进屋替她把被子拉好，摇摇头，这才走了，这次笔直投入天果寺，再没出来。
天亮时，宝刀醒来，抓抓头：昨晚好像做了个梦的。什么梦呢？好像......她忽然跳下床来，打开门张口大叫：“慕飞！我要回去白龙寨看看！我要回去！！”
