上回说到：管夷吾被赚回国，暂时住在狱中，齐桓公知道后，欲将管夷吾车裂而死，并要枭首示众。
鲍叔牙也不急于劝止，只道：“君上是想称霸，还是偏安一隅？”
齐桓公：“太傅为何有此一问？自先君来已经小霸诸侯，若是先君庇佑，称霸诸侯，自是光大齐国之举，还请太傅教寡人。”
鲍叔牙：“如果是保齐国安宁，偏安一隅的话，高、国二位世卿足矣，倘若要称霸诸侯，必要大贤之辅佐不可。”
齐桓公：“寡人亦知称霸诸侯需贤才相助，昔日遍访贤能于海内，但如太傅者少矣，故而拜太傅为上卿委以国事，寡人与太傅同力治国，何愁不能称霸？”
鲍叔牙：“臣自知自己才得，非王佐之才，恐有付重托，如是这般，臣将遁隐山林。”
齐桓公：“依太傅所言，何人可用？”
鲍叔牙：“君上若要称霸诸侯，非用管夷吾莫属。”
齐桓公：“管夷吾与我有杀身之祸，怎堪重用？如今押解回国，寡人正欲除之而后快。不知太傅怎会举荐仇人？”
鲍叔牙看见齐桓公面有怒色，道：“管夷吾上知天文，下通地理，此乃经天纬地之才，神鬼莫测之能。此人不可限量。先前襄公在位时，我二人同被命为两位公子的师傅，说来惭愧，老臣愚昧，曾不想出任君上师傅，还多亏管夷吾早就料到齐国国君之位，非纠即白，后来我才出山辅佐君上，今日果中其言。此人非是一般人若能及的。”
齐桓公信其言，仍道：“管夷吾来可任何职？”
鲍叔牙：“非上卿不可。”
齐桓公：“寡人已拜太傅为上卿，太傅怎么能拱手相让于他人？”
鲍叔牙：“欲成大事者，不拘小节，臣自知才得不及管夷吾，退位让贤才是明智自选，齐国想要称霸诸侯，非用管夷吾不可，管夷吾来非上卿之位不可，望君上不要再多疑惑。”
齐桓公：“依太傅之言，恐满朝文武大臣不服，如之奈何？”
鲍叔牙：“这事好办，明日朝会，我自有应对之策说服百官。”
齐桓公看鲍叔牙执意要启用管夷吾也不再多言。
次日，齐国大朝。
齐桓公做在主君位上，各大臣分班依次就位。
寺人清宣布朝会开始：“今日朝会，各有司部门，有事奏来，无事退朝。”
高傒出班奏道：“昨日收到天子明诏，遣使者来发表文，又命使者前来说媒，欲将王室女子婚配国君，愿君上裁之。”
齐桓公：“天子有使来，可宣上殿来。”
侍卫：“天子来使觐见齐候。”
周天子使者上殿，请出天子诏书，齐国君臣一同跪接天子诏书，使者念道：“齐国内乱，先君薨殂，国不可一日无君，属以轮序，小白嗣位，保全社稷，拜祭宗庙，入主君位，恪成祖业，吐故纳新，革除弊政，兴复国家。天子受表，昭告天下，小白即为齐国国君。”使者念完，齐桓公双手接过诏书，恭恭敬敬捧上主君位，再拜。吩咐寺人，重赏天子来使。
天子使臣，谢过齐桓公，又出一书，对齐桓公道：“臣来时，天子明示，如今王室有一女，年方二八，待字闺中，天子欲与此女，下嫁齐候，不知齐候意下如何？”
齐桓公闻言，再拜：“小白何德何能，令天子挂怀，今有王室女子下嫁齐国，此乃齐国大幸，怎敢有异议，还请使者回朝是，多多美言，小白调好良辰吉日，亲至王庭谢恩，令做婚聘。”说完，命庖官准备酒宴款待天子使者。
送走天子来使，其它哥哥有司衙门，又禀报各个部门的日常事宜，皆无大事，悉数处理完毕，齐桓公准备散朝。
鲍叔牙出班奏道：“微臣还有一事奏请君上裁决。”
齐桓公已知何事，还是故作姿态：“太傅还有何事？”
鲍叔牙：“自太公来我齐国，几代国君发愤图强，国力日渐强盛，传至僖公一朝，更是励精图治，已成小霸局势，无奈天妒英才，僖公早薨，传位襄公，不思国政，才使齐国变乱，赖众位大臣，鼎力相助，君上嗣位。应秉承祖业，发扬光大，强我齐国，王霸诸侯。可惜老臣才得浅薄，蒙君上不弃，忝为上卿，主理国政，适才发觉，力不从心。君上若要兴霸业，还需重新选贤举能才是。”一语惊起万重浪，朝廷之中议论纷纷。
齐桓公亦作惊讶状：“太傅主政以来，齐国上下一心，何处此言？”众臣也附和齐桓公，皆言是也。
鲍叔牙：“老臣自知，如若君上只是要偏安一隅，守住齐国，老臣虽死不敢推辞。若要王霸诸侯，还是令请贤能。”
齐桓公：“不知太傅所指何人？”
鲍叔牙：“吾遍观当今天下，非一人莫属。”众人皆惊，欲知何人。
齐桓公：“太傅可为寡人举荐否？”
鲍叔牙：“君上欲霸天下，非管夷吾莫属。”言毕，四座皆惊，真是语不惊人死不休啊，顿时朝廷当中议论四起。
首先，太宰仲孙湫起身言道：“管夷吾乃君上仇人，怎可位列朝堂之上，还要奉为上卿重任，相国意欲何为？”
鲍叔牙：“人才，乃国之重器，正所谓内举不避亲，外举不避仇。先前管夷吾辅佐公子纠，欲争夺君位，出手射伤国君，乃是不得与而为之，现如今公子纠已死，齐国唯君上一主耳，管夷吾当时大贤，有经天纬地之才，神鬼莫测之能，上通天文、下知地理，通晓上古《坟典》，齐国上下无人能及，只怕是当今世上也无人出其右。”太宰仲孙湫也只管夷吾才能，一时也哑口无言。
大夫宁越出班接言道：“下臣闻相国与管夷吾昔年经商时，每次交易完成后，都要多拿些，岂不为贪吝之人，难堪大任。”众臣皆大笑。
鲍叔牙：“管夷吾的父亲早年曾是齐国大夫，不幸在管夷吾幼年时病卒，孀妻弱子无人照料，待成年时，与我一同经商，吾知其家有老母，仅靠他一人抚养，故而每次交易后，都多分他一分，并非凡人所理解的。此乃仁孝之道也，岂能说为贪吝。”
大将东郭牙：“管夷吾昔日在阵前效力，每次出征皆在后军，且三战三走，如此怯懦，来日他国兵车来犯，又几欲先走，怎能富国强兵。”
鲍叔牙：“将军所言差矣，昔日三战皆是我军不敌，岂是管夷吾一人先退乎？皆是鸣金退兵，怎么能说是管夷吾胆怯所为呢？况先君有命，军士中是家中独子，皆在后军效命，乃我先君的仁德。管夷吾家中有老母，况且只有管夷吾一人赡养。”众人也点头称是。
有一人出班道：“下臣知相国与管夷吾相交甚厚，之前听说，管夷吾曾为相国谋事，不谋则罢，一谋便乱，真是成事不足败事有余，若是谋国如此，岂不是要误国乎？”此人正是太宰仲孙湫之弟——仲孙渊。
鲍叔牙：“管夷吾为我谋事时，皆是因为时机不成熟，此所谓谋事在人，成事在天。天时不在，岂是人力所能及的。凡成大事者：在天时，在地利，在人谋。三者合一，方能成其事。进三者皆在我齐国，是上天降一奇士，辅佐君上成就霸业，老臣宁愿退位让贤，甘愿为马前卒，听候效命，请君上裁决。”
齐桓公听众臣议论纷纷，一时间犹疑不决，听得鲍叔牙为管夷吾请命，方才回复道：“众卿家各执一词，皆有道理。管夷吾是非人才，待寡人一探究竟，果如太傅所言，一定委以重任；如果徒有虚名，寡人必杀之，以报仇雪恨。不知众卿家意下如何？”
众臣听闻齐桓公要亲自询问来辨真假，皆无异议，同声齐道：“君上圣明。”举荐管夷吾一事，暂且告一段落，欲知后事如何，且看下回分解。
