刑部师爷把证据接过，交给四位主审官。
钱嘉义朗声地，“在下请求公堂允许，让杨临江出堂作证！”
余倩儿眼里闪过惊喜的目光，“……”好像黑暗中看到了希望一样。
信王为之大喜，他抢先发话，“本王准许杨临江到堂作证！”
刑部衙役用木棒敲打着地板，齐声喝道，“带证人杨临江……”
众人都知道案子打到这份上已经到了白热化程度，都眼睁睁地看着刑部衙门空荡荡的院门。钱嘉义暗中观察着崔呈秀，觉察到崔呈秀的面色有一丝难以言表的不安。
罗云鹏和麒麟双鞭押着杨临江从深深的院门走来……
钱嘉义松了一口气，罗云鹏和证人总算平安无事。
他们来到公堂上，齐齐跪在地上。罗云鹏双手抱胸禀告道：“在下罗云鹏送证人杨临江前来作证，请各位大人验明证人身份……”
信王正襟危坐，魏忠贤则和顾秉谦面面相觑。文炳勋无奈问道，“证人速速报上姓名。”
杨临江始终低垂着头，“在下杨临江，曾任刑部右侍郎，现已告老回家……”
崔呈秀手里突然把玩着一串珍珠手镯和一个玉佩……
杨临江见到崔呈秀手中的物件面如死色，他已经认出那串手镯正是他夫人手上带的，而那个玉佩则是儿子过二十岁生日时自己亲手给他买的生日礼物。
在座的四位主审官都认识杨临江，讯问身份不过是例行公事。
文炳勋把惊堂木重重一拍，“杨临江，你今天所做的证词对本案关系极大，事关大明江山社稷，不能有丝毫玩笑，你可听清楚了？”
杨临江声音迟疑地，“……清楚。”
钱嘉义也感到杨临江有些不妥，可是他说不出原因。
崔呈秀上前，“文大人，本官想先问杨临江几个问题，不知可否？”
文炳勋点点头，“崔大人请问……”
崔呈秀面向杨临江，“杨临江四年前是不是你一个人私自做主放跑了姜腾鲛？其实整件事都和许大人无关，只不过是有人蓄意指使你陷害许大人是不是？”
钱嘉义反映强烈，“各位大人，崔大人这是要把自己的主观猜测强加给证人，我请求证人即刻开始作证。”
文炳勋迟疑一下，问崔呈秀，“崔大人还有什么别的问题吗？”
崔呈秀把玩着手镯和玉佩，意味深长地，“杨临江你的回答可关系到你和你全家的性命，你要如实回答……”
杨临江顿时明白自己的家人已经落到了崔呈秀手里，他目瞪口呆，“……”
文炳勋按照惯例说，“钱嘉义，你可以开始了……”
钱嘉义点点头，“谢谢文大人……”转向杨临江，“杨临江四年前你是不是参与了姜腾鲛一案的审理？”
杨临江双眼湿润地，“是的……”
钱嘉义：“当时是如何宣判的？”
杨临江木然地，“姜腾鲛是江湖上有名的刺客，手上命案众多……按律当斩！”
钱嘉义看看四周，他的目光和崔呈秀阴冷的目光碰到一起，“请你讲讲处决姜腾鲛当天的情形……”
杨临江盯着崔呈秀手中的手镯和玉佩，好一会儿才说，“那天……下着小雨，我负责监斩。事先……”杨临江停住话头。
钱嘉义着急地，“事先怎么样？”
杨临江凄然地，“事先姜腾鲛的家人用十万两银票收买了我，所以我决定私自放跑他……”
此话一出满堂震惊。钱嘉义冲动地，“不是许显屯授意你放跑姜腾鲛的吗？你怎么能胡说……”
杨临江苦笑地，“的确是小人放跑的姜腾鲛，与许大人无关……”
钱嘉义看见崔呈秀得意地把玩着手镯和玉佩，一下子明白了杨临江当堂改口供的苦衷。他低声和旁边的罗云鹏耳语几句，罗云鹏会意地带着麒麟双鞭匆匆走出大门。
信王火了，把惊堂木一拍，“杨临江你可听好了，如果你胆敢隐瞒真相戏弄本王，罪该问斩，你可明白？”
杨临江看看信王又看看杀气腾腾的魏忠贤，低下头，“在下……明白……”
信王威严地，“那我问你，四年前到底是谁放跑了姜腾鲛？”
杨临江低声地，“是小人……与许大人无关……”
信王拿起他画押的口供，“你在这份口供上是怎么说的？”
杨临江：“王爷，这份口供……是钱嘉义逼着在下照他的意思讲的，并不是实情……”
信王怔怔地，说不出话：“……”
钱嘉义也呆住了，他没想到公堂的形势会风云突变。他脑袋急速旋转着，“杨临江四年前许显屯给你的亲笔信总不是我逼着你写的吧？你怎么解释？”
杨临江木然地，“这封信小人从没见过……我无从解释……”
崔呈秀这时走上前，“既然杨临江不知道这封信，信的真伪就值得研究了。在下建议刑部对这封信尽快进行鉴定，以还许大人清白……”
钱嘉义心里顿时没了底气，糟了本来自己应该事先鉴别一下这封信的真伪，可是时间紧迫疏忽了。万一这是对方的一个圈套，自己和信王这次就在劫难逃了。
文炳勋看看信王和魏忠贤的脸色，吩咐道，“立刻把信送去鉴定……”
师爷拿起信准备离去。钱嘉义叫住他，“慢！为了防止有人偷换这封信，在下建议此信必须当着四位主审官的面鉴定，在此之前应严格封存。”
信王也想到了这着，点头：“就这么办。在鉴定结果出来前，此案暂停审理。”
魏忠贤冷笑地，“可是王爷，现在是杨临江指控钱嘉义为了一己私利弄虚作假，这件事该怎么办啊？”
信王哑然，“……”
崔呈秀接话，“王爷。按大明律例应该将钱嘉义即刻还押监房……”
钱嘉义反击地，“慢！杨临江的话只是一面之词，要想辩明真伪很容易，只要请‘一品香’的三个老板前来作证，就会真相大明。杨临江是他们交给在下的，人也是他们抓的，口供同样是他们套曲的……”
崔呈秀冷笑地，“谁知道‘一品香’的三个老板和你是不是同伙？”
钱嘉义朗声大笑，“只要请他们来到公堂一切不是都清楚了吗？”
文炳勋拿起命牌丢在地上，命令道：“即刻到‘一品香’缉拿三个老板前来公堂，不得有误……”
刑部捕快领命而去。
钱嘉义犹如困兽般欲哭无泪，余倩儿伤感地看着他：“……”
