公堂上一片安静。文炳勋转过身对信王和魏忠贤，“王爷，魏公公你们看这个案子……”
信王不咸不淡地说：“公事公办……不过，皇上已经下旨要我们认真审理余倩儿的案子，我们还是要以皇上的圣旨为重。”
魏忠贤面无表情地：“王爷说得极是，一切以万岁爷的旨意为重。”
文炳勋心里有了底气，他转向大家：“鉴于皇上下旨的案件将于四天后开堂，本席宣布此案暂时中止审理，待余倩儿一案审完后再行审理。暂将钱嘉义软禁在家中，没有本席的命令不准离开家中半步，否则就以畏罪出逃论处……退席！”
刑部衙役把钱嘉义押解到了他的府上，钱嘉义推开要搀扶他下马车的马夫，跳下马车。腿上一阵剧痛，他差点摔倒在地。几十个持枪的衙役三步一岗、五步一哨将钱府团团围住。
周纪元家的佣人一直等候在钱府门外，此时看见这副架势，大吃一惊，“钱老爷，这到底是怎么回事？我们家老爷在哪儿？”
钱嘉义疼得一把扶住周纪元佣人的肩膀，“我们进屋再谈。”
他们正准备进去，只听见一阵锣鼓喧天，一队僧人、尼姑举着火把、蜡烛，扔着纸钱走过来。前面开路的十几个僧人用力地敲着锣鼓，场面一时十分热闹。每逢农历七月，来自全国各地的僧人、尼姑都会结队进京拜祭佛主，届时皇上会亲自主持开坛盛事。
一辆轿子里坐着一个仪态威严的中年尼姑，钱嘉义感到此人眼熟，可是一时又想不起来在何处见过。正在犹豫之时，这个尼姑将手中的佛珠轻轻一挥，走过了钱府。可是她的双眼始终盯着钱嘉义。
刑部衙役推推钱嘉义，“别呆在这儿，快进去！”
周纪元家的佣人想扶钱嘉义进门，被衙役一把抓住，“你是干什么的？”
佣人结结巴巴地：“小的是都……都察院周纪元……周大人的佣人，我家大人一大早出门，一直没回家，所以小的……”
刑部衙役一耳光打过去，“混蛋！你们家老爷丢了，你到这儿来干什么？还不快滚！小心老子把你抓进刑部大牢！滚！”一脚把佣人踢翻在地。
佣人连滚带爬地跑去……衙役又凶狠地推了一把冷眼观看的钱嘉义，“看什么？你现在是朝廷要犯还当自己是个什么东西？还不快进去！”
钱嘉义忍着气无奈地走进大门，随即两个持刀衙役守在门口。大门咣地一声关上了。
钱嘉义走进家中的院子，大脑一片茫然。这回不但没找到证人，还被诬陷为杀人的疑凶，更为不妙的是周纪元至今下落不明。是被魏忠贤杀人灭口了？不。，如今这个案子已经在皇上面前挂了号，非同小可，再加上周纪元是信王爷的妻弟，谅魏忠贤也没这么大的胆子！可是，现在已经是晚上，离他们出门怎么说也有七、八个时辰了，周纪元会去哪儿呢？万一魏忠贤狗急跳墙……钱嘉义心里一紧，不敢再想下去。
他推开客厅的大门，身子绊在一个物件上，狠狠地跌了一跤。钱嘉义顾不得身上的疼痛，连忙点燃蜡烛，借着烛光，看见地上放着一个鼓鼓囊囊的麻袋。钱嘉义急忙打开麻袋口，只见周纪元满脸青肿地伸出头。
钱嘉义大吃一惊：“周兄，到底出什么事啦？”
周纪元嘴被堵着，发不出任何声音。钱嘉义一见，忙取下周纪元嘴上的臭袜子，给他松了绑。
周纪元一阵反胃，哇哇地吐着。钱嘉义想给他倒杯茶，可是桌上的茶壶空空如也。
钱嘉义歉意地，“周兄，你等着，我去烧壶开水。”
周纪元吐过之后，感到心里好受了一些，他冲钱嘉义摆摆手，“钱大人，不用麻烦了……”略带责备地，“你怎么现在才回来啊？”
钱嘉义苦笑地把自己如何追踪到青峰山天王庙，如何被东厂的人当场抓住被诬陷为杀害林松和路大为的凶手，一一述说了一遍。
周纪元一听吃惊地，“钱兄，这么说能证明倩儿无辜的唯一两个证人都被灭口了？”
钱嘉义默默地点点头，“……”
周纪元沮丧地，“既没人证，又没物证这个案子还怎么打下去啊？”
钱嘉义心情沉重，抬起头，“周兄，你到底出什么事啦？怎么会被装进麻袋里？”
周纪元深深叹口气，原来他白天一和钱嘉义分手就赶往刑部。他想文炳勋大人还算正直，平时和信王私交也不错，决定通过他拿到刑部的档案，查查四年前姜腾鲛案子的经手人还有什么人？可是他一踏进刑部的大门就看见后院浓烟滚滚，刑部的人手忙脚乱地正忙着救火。周纪元明白，后院放档案的厢房被毁已经是在所难免了。他心头着急，夹在人群中就往后院跑，没想到一进长廊脑袋就重重地挨了一下，昏了过去。
钱嘉义听完以后，感叹不已，“真想不到，他们竟然敢在堂堂的刑部行凶，这还了得？”
周纪元摸着依然隐隐作疼的头部，愤愤地，“魏忠贤是在向我们示威，他是在恐吓我们，连刑部这样的地方他都敢对一个朝廷命官下手，还有什么地方是安全的！？”
钱嘉义既气愤，又为妻子担心，心里七上八下久久无语。
周纪元见他不说话，问道，“钱兄，你看下面咱们该怎么办？”照周纪元的本意，他已经被吓坏了，很希望钱嘉义能知难而退。就算钱嘉义执意要把官司打下去，这个坎他也很难过得去。
钱嘉义在屋里慢慢度着步，大脑一片空白。往常钱嘉义很自信，总觉得没有自己过不去的樑，可是这次他真的犯难了。钱嘉义开始冒汗，他知道如果想不出办法，妻子和未出世的儿子就命悬一线了！他伸手探进口袋拿手绢，可是却拿出一颗佛珠。这是怎么回事？
