钱嘉义出了刑部衙门，坐上马车就往信王府赶，他想找信王好好商量一下。可是，马车一出街口就被周纪元拦住。
周纪元向车上的钱嘉义拱拱手，“钱兄，你这么急打算是去哪啊？”
钱嘉义跳下马车回礼，“案子审理的预备会刚刚结束，我正打算到信王府找王爷商量一下案情……”
周纪元苦笑地摇摇头：“钱兄，我看你是急糊涂了……你扭头看看四周……”
钱嘉义扭头一看，身后不远处两辆马车停在原地，车上的人虎视耽耽地监视着他。
钱嘉义内心一惊：“东厂的人？”
周纪元点点头：“钱兄，你要有个准备，从现在起你的一举一动都有人监视，万事小心。王爷托我转告你，以后这案子就全靠你自己了。王爷还说如果你需要，就让我帮帮你，你的助手找好了吗？”
钱嘉义苦笑地摇摇头，“这种情形到哪去找人啊？”
周纪元：“如果你不嫌弃，我给你当助手吧……走，我们去你家好好商量一下，以后信王府你是万万去不得了。”
钱嘉义心情沉重地和周纪元上车驶去，他们身后东厂的爪牙紧跟不放。
许显屯望着押送余倩儿的囚车远去，有些懊恼。崔呈秀安慰他，“显屯，别这么丧气……今天虽然让姓钱的占了先，可是真正的较量远没有开始。只要我们用心，钱嘉义和信王爷一个都跑不了。”
许显屯点点头，“呈秀，说得好。我们现在该怎么办？”
崔呈秀沉吟一下，“证据我们早就准备好了……不过，我们还需要找一个人帮我们把把关。”
许显屯立即会意，“你是说前刑部给事中袁大均？”
崔呈秀笑笑：“就是他！此人不但是诉讼高手，还和钱嘉义共事多年，熟知钱嘉义的办案风格。只要他肯帮我们，我们的胜算就又大了一分。”
许显屯性急地，拉起崔呈秀就走出屋。
袁大均带着枷锁，垢头垢面地被押出监仓。崔呈秀暗暗吃惊，想不到号称刑部两大办案高手之一、龙精虎猛的袁大均半年之间竟被折磨成这个样子。
许显屯挥挥手，手下给袁大均打开枷锁。
袁大均卑微地：“谢谢许大人开恩。”
许显屯面色严厉地，“袁大均，你身负重罪，知道为什么刑部右侍郎汪峻仁被砍头，而你却能活到现在吗？”
袁大均表情木然地：“全仰仗千岁爷和许大人的恩惠，小的万分感激。”
许显屯：“既然这样，你该如何感谢千岁爷和本官啊？”
袁大均跪倒在地，“请许大人吩咐，小的就是上刀山、下火海，万死不辞！”
崔呈秀一见，连忙把手中的卷宗丢在袁大均面前，“这是皇上下旨审理的案件，不能有任何闪失，你帮着看看有什么疏漏……另外，对方的辩护状师是你在刑部的老相识钱嘉义，他的弱点你最清楚。给你三天时间找到定死案犯和钱嘉义的办法，你听明白了吗？”
袁大均从地上捡起卷宗，“小的明白……”
许显屯一脚踩住他的手，用力碾压着……袁大均疼得直冒汗，但不敢叫出声。
许显屯冷冷地：“你听好了，如果这件事你办得让千岁爷满意，就让你回家和家人团聚……否则，你的家人就和你一起完蛋。听说你十岁的女儿很聪明，可以出口成诗……你这个做父亲的要多想想他的将来。”和崔呈秀扬长而去。
袁大均痛哭着，“……”不是手疼，而是心在疼。
钱嘉义和周纪元在房间里苦苦思索了三个时辰，还是束手无策。
周纪元苦恼地：“钱兄，我们目前是一不知情，二无证据，这案子该怎么打啊？”
钱嘉义：“……”
周纪元不管钱嘉义的情绪，继续说：“打官司最主要是靠证据，我们在这方面还处于劣势……最多就是见招拆招，完全没有主动性。”
钱嘉义抬起头：“纪元，我们还是谈谈我们的辩护班子吧，现在还缺一个能寻找证据的暗探，这方面你有什么考虑？”
周纪元叹息地：“在王爷指令我帮你以后，我就想过这个问题。我私下找遍了京城有名的镖局和侦探社，就连退隐的江湖人士千里神腿吴一夫我都找过，可是一听说是和东厂打官司，没一个敢来的。”
钱嘉义打开钱箱拿出银票：“我们出大价钱，让他们开个价。”
周纪元摇摇头：“钱兄，这种有命拿没命花的钱谁敢挣啊？这根本不是钱的问题！”
钱嘉义不得不承认周纪元说得有理，他叹息地：“要是我师妹和罗大哥他们在的话就好了！”
周纪元站起身：“我们呆在屋里苦想也不是办法，反正肚子也饿了，我请客。我们好好喝一杯。”
钱嘉义心情沉重地：“算了吧，我们到哪儿，身后都跟着一大帮狗，费事搅了人家的生意。还是在家里下碗面吧……”
周纪元：“说的也是。既然这样，钱兄我就先告辞了，答辩状我晚上写好，明天给你送过来……”说完转身离去。
钱嘉义脚步沉重地来到厨房，王妈是在前天离开他的，说是去乡下看儿子。王妈不说，钱嘉义也明白王妈的家人也受到了威胁。好在王妈临走前在厨房备好了一个多月的米和面，这两天钱嘉义才没饿肚子。现在钱嘉义下着清汤寡面，内心格外难受，平时娇妻相伴、饭菜喷香的情景，如今变得形单影只。钱嘉义心里在流泪。
按照审讯的程序，状师有权在上堂前面见当事人。钱嘉义感情复杂地带着余倩儿换洗的衣服和一些吃的来到刑部大狱。两个狱卒拦住他，“什么事啊？”
钱嘉义在刑部当差已经有十多年，经常出入大狱，这两个狱卒他都认识。可是，如今自己的身份不同，所以钱嘉义忍着气掏出刑部尚书文炳勋的公函递给狱卒，“差大哥，我有文大人的手御来见我的当事人，请二位行个方便。”
一个狱卒看看公文又还给钱嘉义，公事公办地抢下他的包裹，查看起来。
钱嘉义陪着笑脸：“都是给我内人带的换洗衣服，请差大哥高抬贵手。”
一个年老的狱卒板着脸：“不行，狱中有规矩，这些东西你不能带进去。拿回去！”
钱嘉义的怒火腾地起来了，照以前这帮家伙巴结他还巴结不赢哪，谁敢给他堂堂刑部右侍郎脸色看。可以现在自己的情形不比从前，想到这儿，钱嘉义把怒火强压下去，拿出五十两银子悄悄递给年老的狱卒。
这两人脸上才有了笑容，“钱大人，对不起……实在是上面管的严，我们当下人的也没办法。”
钱嘉义脸上挤出笑容，“我明白，多谢二位关照。”带着包裹走进大狱。
