信王一行在客厅刚坐下不久，钱嘉义就匆匆进来。他跪在地上：“谢王爷和夫人赐见之恩……”
信王赶紧扶起他：“嘉义请起，我们情同兄弟怎么见外了。”说话间，脸却红了。
钱嘉义拱拱手，“在下突遭家变，有王爷到东厂诏狱救出在下，大恩大情没齿难忘……”
信王摆摆手：“嘉义言重了……我们说正事，倩儿我看过了，一切都好，你就放心吧。她的案子东厂正在调查，很快就会禀报朝廷……”
钱嘉义急切地：“倩儿跟王爷讲了她为什么误入杀手组织的吗？”
信王摇头：“东厂的师爷林飘然一直在旁边监视，我们的谈话颇不方便，一些敏感的话就避开没谈……”
钱嘉义皱着眉悲切地：“王爷，现在情况紧急，在下冒昧地请求王爷向皇上禀明一切，要求将案件交由东厂、刑部会审，为防止有人从中作梗，案件应由王爷和内阁首辅监督审理……”
周纪元吃惊地：“钱大人，你要冷静……你这么做就是让王爷陷入到案子当中，如果一旦案子被认定，你想过后果吗？”
钱嘉义冷冷地：“请教周大人，后果会是什么？”
周纪元：“对不起，恕我无理。如果钱夫人被定罪，皇上就会怪罪偏袒余倩儿的王爷，说不定还会怀疑王爷和谋害皇上的阴谋有关。半年前，魏忠贤不就是想嫁祸王爷指使田尔耕、韩广谋乱造反吗？”
周妃担忧地：“哀家想，魏忠贤就是要置信王于死地……这就是他的目的。”
钱嘉义点头：“周大人和夫人分析的不错，的确魏忠贤不会满足于打倒我钱嘉义一个人，他抓倩儿其目的就是为了对付王爷……”
周纪元高声地：“既然钱大人这么明白事理，怎么还想拉王爷下水？”
钱嘉义悲凉地：“周大人，不是在下想拉王爷下水，而是魏忠贤一直贼心不死。如果在下估计的没错的话，他们第一步就是将倩儿打为谋害皇上的杀手，接着我作为他的丈夫一定会被牵连被捕，第二步他们就会继续挖我的后台，一个小小的刑部右侍郎怎么敢有那么大的胆子谋害皇上？！幕后一定会有人指使，到时王爷事必会受牵连……”
信王一惊，看着钱嘉义：“……你真的认为会这样？”
钱嘉义苦笑：“王爷，这不是明摆着的事吗？要对付我钱嘉义，只要私下派人干掉我就行啦，为什么非要如此大动干戈？王爷，很明显我们和魏忠贤的又一场战斗开始了，躲不是办法，最好的防守就是反击……”
周纪元很怕信王就此和魏忠贤对抗，那样的话他夹在中间一定会很难受。他起身度着步：“钱大人，你分析得都不错，可是在下认为目前王爷暂时不方便直接出面，也许现在最好的方法就是以静制动，我们千万不要上了魏忠贤的圈套……”
信王又犹豫起来，的确他面临着一生中最艰难的选择，“……”
钱嘉义看到信王不说话，心急如焚，他一把从桌上拿起玉佩：“王爷还记得这个玉佩吗？”
信王定定地：“当然记得……”
钱嘉义悲愤地：“王爷，当初你把这个玉佩送给我和倩儿，你说有一天只要我们夫妻拿着这个玉佩求你，你一定会应承我们，哪怕是上刀山下火海……王爷，这些话你还记得吗？”
信王呆呆地：“记得……”
周纪元急了：“钱大人，你这是在要挟王爷？你好大的胆！”
钱嘉义含着泪：“王爷，为了倩儿和我未出生的孩子，在下就得罪了。恳请王爷向皇上请求督审此案……”
信王叹口气：“嘉义，你知道这么一来意味着什么吗？”
钱嘉义点头：“知道，意味着王爷和魏忠贤正面冲突，没有后路？”
信王责备地：“你知道还这么要求本王？”
钱嘉义直面信王：“王爷，你以为你还有后路吗？魏忠贤会放过你吗？”
信王无言以对，“……”
魏忠贤召集崔呈秀、客光先和许显屯、杨寰开了一天的会商议对策。大家当然明白其中的厉害关系，都绞尽脑汁想在千岁爷面前表现一下。魏忠贤对他们的议论颇不以为然，交代崔呈秀和许显屯负责搜集余倩儿的证据，而让客光先和杨寰带人监视信王和钱嘉义，吩咐完毕这才回到家休息。他知道等待了半年搞倒信王的机会又一次来临。
第二天天刚亮，崔呈秀和许显屯就带着整理好的“证据”来见魏忠贤。魏忠贤翻看着厚厚的卷宗，知道他们忙了一夜，深感欣慰。
许显屯报告说：“千岁爷，据客千户禀告，昨天晚上钱嘉义去了信王府呆到很晚才离开……”
魏忠贤冷笑一声，把卷宗还给许显屯。事不宜迟，为了赶在信王的前面，魏忠贤决定马上带许显屯入宫面圣。
魏忠贤在这半年来和熹宗帝的关系大为改善，又重新赢得了皇上的欢心。本来他大可直接到皇上寝宫让司礼监掌刑太监吴利章通报皇上，可是今天事情非同小可，他还是叫上亲信王体乾去向皇上通报。
魏忠贤和许显屯进到皇上寝宫时，熹宗刚刚起床。昨天他和客巴巴的八美人玩了大半夜，很累。王体乾禀告魏忠贤有要事相告时，熹宗还躺在床上。
此时，他睁着蓬松的双眼对魏忠贤说：“魏爱卿，你大清早搅了朕的好梦，到底有什么要紧事啊？”
魏忠贤和许显屯赶紧跪在地上。魏忠贤叩着头：“奴才罪该万死！”
熹宗不耐烦地：“好啦好啦，有事快说……”
魏忠贤小心地：“回皇上，据东厂报告，半年前在乾清宫刺杀皇上的三个蒙面凶手并没死，其中一个叫余倩儿的已经被东厂所抓，目前正在审讯……”
熹宗一愣：“哦……朕记得……你们曾经报告说这三个凶手不是已经死在田尔耕家的后花园了吗？怎么又活过来了？”
魏忠贤向许显屯使了一个眼色，许显屯赶紧跪在地上：“回皇上，上次奴才是在田尔耕家的后花园发现了三个纹有‘忠’字纹身记号的尸体，不过尸体已经烧焦，无从辨认……奴才只是依从这纹身断定他们是田尔耕手下的‘忠字号’暗杀小组的成员，可是奴才后来发现上当了，是有人在故意误导奴才……”
熹宗目光锐利地盯着许显屯：“你就凭着这‘忠’字纹身就断定尸体是逃跑的凶手，为什么？”
许显屯浑身发抖地：“因为……因为奴才在另外七个凶手身上都发现了同样的纹身，所以……”
熹宗沉思地：“那么……到底是什么人想误导你们，查清了吗？”
许显屯迟疑地：“回皇上，暂时还没有……”
魏忠贤插话说：“据奴才分析，这个人一定和半年前刺杀皇上的事有关，很可能就是我们没找到的幕后真凶。”
熹宗眉毛一抖：“你们不是查清是田尔耕和韩广在背后指使他们的吗？还有什么真凶？”
魏忠贤陪着笑：“皇上，恕奴才们无能……当初案子查到田尔耕和韩广那儿线索就断了，可是前两天田尔耕手下‘忠字号’暗杀小组的厨师向东厂禀报发现了其中一个成员还活着，不过此人已经嫁给刑部右侍郎钱嘉义为妻，奴才怕吃不准，让东厂一再核实，弄清楚了才下令抓人的……”
熹宗吃惊地：“魏爱卿，你是说此人就是钱嘉义的新婚妻子？”
魏忠贤点点头：“皇上说的没错……”冲许显屯挥挥手。
许显屯马上上前把一大叠卷宗递给皇上：“皇上，这是奴才们搜集的证据，有厨师和他们京郊住处杂货店老板的证词，还有余倩儿的右臂虽然纹身被挖掉，但郎中已经将她的纹身复原……另外，皇上田尔耕手下的余党也作证指控余倩儿……”
熹宗翻看着大叠的卷宗，眉头紧锁。熹宗愤愤地：“魏爱卿，这个案子一定要好好审理，不管涉及到什么人，也要给朕查个水落石出！”
魏忠贤心中暗喜：“奴才领命……”
这时，熹宗的贴身太监吴利章进来，“皇上，信王求见。”
熹宗看看低着头侍立在一边的魏忠贤，心里有些明白了信王求见的缘由，对吴利章说：“让信王进来。”
魏忠贤冷笑一声：信王你又来晚了一步。
