正当满朝上下都在为皇长孙的诞生而欢欣雀跃时，前方又传来捷报，却是卫国公邓愈破了吐蕃，大明又往西开拓了大片版图，已隐隐有跟李唐盛世一教高下的势头。洪武皇帝得了捷报后难得的高兴，立刻快马传旨加封邓愈为右柱国。双喜临门，朱元璋难得地召集群臣在御花园举行了洪武朝第一次盛大的朝宴。
想来是因朱元璋历来便不善饮，此番在御花园多饮了几杯，加之晚间风凉，第二日便病倒了，停朝十日，这在洪武皇帝登基以来可是从来没有的事。
直到了第十一日，朱元璋重开早朝，身体却已明显大不如前。偏这第一日早朝收到一本奏折，竟是中书省右丞相汪广洋、御史大夫陈宁联名弹劾翰林学士宋濂侍宠而骄，且皇帝病时也未有入宫问候，乃是大不敬之罪。
奉天殿内，历来深沉的朱元璋拿着这本奏折也不禁犯了踌躇。这御史大夫陈宁向来是与左丞相胡惟庸走得近。胡惟庸又与李善长颇有渊源。而李善长则与宋濂是莫逆之交。如此按常理推断，这陈宁本不当与宋濂为难才是，怎的会忽然弹劾起宋濂来了？更何况是跟胡惟庸曾经的死对头汪广洋联名上奏？
右丞相汪广洋早年倒有清名，很是正直不阿。只是近年来突然不理朝堂政事，浑浑噩噩以度日。如今他又怎么会跟陈宁联合起来了？而且还是去弹劾一个与自己毫无恩怨的有功老臣呢？这太不像汪广洋那装疯卖傻、明哲保身的做派了。
“莫非他们是针对淮西势力下手了？”朱元璋心中一动，眉棱骨跳了跳。
淮西势力多是朱元璋早年打天下时留下的功臣旧部，其中文以李善长为首，武则以徐达为首，势力极大，随时都可以左右朝局。近年来见太子羸弱，为了扶助太子能顺利即位，朱元璋狠下杀手，已经铲除了不少淮西势力。淮西旧臣们死的死，走的走，只留下邓愈等一些忠勇武臣仍旧在四处征伐，守边拓土。而朝内势力则多被胡惟庸所把持，谋权有余，办事不足。且如此一支独大，并非长安之策，更非朝廷之福。
今日这事，怕便是这胡惟庸暗中使的手脚，要将宋濂参倒。只是碍于李善长才让曾经的死敌汪广洋出头，如此胡惟庸则完全可以撇清嫌疑了。
但是只要知情底的人都知道，汪广洋与胡惟庸斗了三年，在两年前忽然就泄了气似的，日日装疯卖傻起来。人人都揣测着怕是这汪广洋的什么把柄落入了胡惟庸的手中。如果真是如此，胡惟庸能支使汪广洋上一个奏折就不是什么稀奇事了。
想及此，朱元璋已是有了主意，合上奏折交给一旁侍立的太监庆童，冷冷一笑道：“拿给翰林学士看看罢”。
宋濂接过奏章一看，顿时气得血气上涌、须发乱颤，横了一眼站在一旁的中书省右丞相汪广洋和御史大夫陈宁，上前一步跪倒怒道：“请陛下明鉴，不要听信小人谗言。微臣去岁奉命修著《洪武圣政记》，至今初成，然则尚有余暇有待考证。十日前微臣便已告了一月的假赶赴中都考据。微臣近日并不在京，待在中都得知陛下卧病、龙体欠安后便立即连夜赶回京师请安。微臣如此行为，难道尚属大不敬么？”
“十日前就告假了？朕怎会不知？”朱元璋不禁诧异。
宋濂听皇帝说不知情，也是一愣，怅然望了望太子。
太子朱标忙上前叩首，冷汗不自觉便往外冒，满脸紧张：“父皇恕罪，翰林学士十日前确曾。。。。。。确曾至儿臣处告假，儿臣当时也是准了的。只那些日子吕妃待产，儿子心乱如麻，忘了禀告父皇，还请父皇治罪！”
眼见这事最后竟又牵扯到太子头上，众人不禁都是一愣。朱元璋一双阴鸷的眸子闪了闪，想要发作，却又是忍了，端起案上的那杯六安瓜片喝了一口，强压着怒火淡淡道：“太子担心朕的皇孙，一时乱了分寸，处事稍欠周密，这是人之常情。情有可原。。。。。。。情有可原。太子不需自责，你且起来罢。”
眼看蓄谋多时的一本奏折又要轻飘飘地过去，御史大夫陈宁岂会甘心？想着如若对宋濂这个老臣一击不倒，那等他回过颜色来，加上太子为他撑腰，哪里还会有自己的好果子吃？连忙上前又奏，不依不饶道：“皇上明鉴，大学时所言不禁令微臣疑惑。微臣且请问大学时，为何陛下偶感小恙，消息便会立刻传到远在中都的翰林学士耳中？微臣疑惑。。。。。。微臣惶恐。。。。。。莫不成翰林学士在暗中探听宫闱消息？”
此话一出，朝堂顿时哗然。朱元璋也是心中一动，嘴角不易察觉地抽动一下，却不说话，只死死盯着宋濂。
宋濂情知不好，暗暗叫苦不迭，又是急又是气：“陛。。。。。。陛下。。。。。。微臣岂敢？微臣岂敢啊？只因微臣次子宋璲位居中书舍人，在朝中得知陛下龙体不适，心中焦急，方快马报我啊。微臣并无不轨之举，陛下明鉴。。。。。。。陛下明鉴啊。。。。。。。。”
说话间，历来以谨慎缜密著称的一代老臣宋濂竟嚎啕而泣，场面凄惶，满朝人人心中都觉不忍，暗骂陈宁过于恶毒、无端攀咬。
“既然老学士的次子宋璲知道陛下身体有恙，为何不见他代父探望？”御史大夫陈宁忽然冷笑起来：“哼哼，就算老学士家教不严，宋璲不知礼数。可他既为中书舍人，朝廷命官，为何也不见他以臣子之道应有的忠敬之心前来探视？如此。。。。。。那便是宋璲大不敬了。”
说着陈宁又朝朱元璋重重磕了磕头：“请皇上治宋璲大不敬之罪！”
宋濂见事情竟又牵连到自己的幼子身上，已是急气攻心，老泪纵横，竟忽然有些癫狂地站了起来，指着在一旁幸灾乐祸的陈宁，颤声道：“你。。。。。。你。。。。。。”言未及出，已是昏厥了过去，搅闹得朝堂一片慌乱。
看着一代老臣竟被气得如此不堪，众人都暗暗心痛，对陈宁也不禁怨恨。
朱元璋神情间颇为伤感，一副怅然若失的模样，沉吟了许久，断然道：“翰林学士乃是有功之臣，奈何年迈。立即除宋濂翰林学士承旨、太子府赞议大夫等职，贬为庶民，永不叙用，交其孙宋慎送回金华赡养。每年。。。。。。每年入宫觐见一次，抚朕思念之情。”
众人听了旨意，忙叩首称是，心中却都五味杂陈。宋濂作为开国功臣，却遭陈宁这等宵小糟践，本来是一件令人嗟叹之事。可皇帝如此处置于他，已经是许多功臣梦寐以求的退身之法了，也算得上有一个极好的结果。更何况皇帝每年要他入宫觐见一次，这可是多大的交情才能有的荣宠？人人都想着若是自己能得到皇帝这般眷顾，那便是死了也是值得的，不禁又艳羡起来。
正当人人以为早朝便要此事终了而结束时，朱元璋却闪着眼打量着一直沉默不语的中书省左丞相胡惟庸，忽然又复下旨道：“朕已年迈，朝务纷杂，精力不济矣。国公李善长、曹国公李文忠皆是朝廷功臣，素来贤明、人品端方，乃朕之股肱之臣也。自即日起宣李善长、李文忠入朝，但凡军国重事，与中书省共同协理处置。”
正当朝臣们都在品味这道圣旨的深意时，朱元璋圣旨又下：“燕王修书曹国公李文忠修缮北平燕王府以备来日驻守北平、抗击北元之用，朕已自曹国公处获悉。燕王忠诚沉稳，朕心甚慰。望诸王皆能效仿燕王，以为我大明江山的柱石之臣。即日起加燕王护卫、侍从一千五百人，以示荣宠。”
如此当着满朝百官被皇帝夸奖恩赏，诸皇子中尚无先例。朱棣顿时激动得满脸通红，跪倒叩首，高声谢道：“谢父皇隆恩！”心中却不禁对那道衍和尚又添了几分敬畏，似乎自己每次依他计谋行事便无有不中，每每必得皇帝赏识，也真是奇了，莫不成这道衍真是个能掐会算的神仙？否则他怎能如此洞悉皇帝的思维？
