就在众人商议用兵过后没几天，应天府的加急快报就送到了北征大营——“南边战事已定，由西平侯沐英领原南征军十万赴北平府，统归魏国公、征虏大将军徐达节制。魏国公徐达自少年时即追随朕之左右，建功无数，今更乃是朕之股肱，朝廷之柱石。朕料魏国公定能不负朕望，解大明北境边患于一役，朕于京师翘首以盼魏国公凯旋。信国公汤和、西平侯沐英、颍川侯傅友德，及北平、燕山诸守均由魏国公节制，北境军事由魏国公一人独断，不必奏朕。若有胆敢不尊军令者，无论何人，魏国公可依军法行事即可，亦不必奏朕！”
又过了几日，这份将数十万大军生杀大权、将皇帝无疑的信任给予魏国公徐达一人的昭旨就见诸邸报，分发天下十三行省各有司衙门，天下为之骇然，朝臣无不啧啧称羡。
若说天下还有一人为之惴惴不安的话，那便是魏国公徐达了。徐达太了解这位洪武皇帝的性子了。皇帝越是将权力给你，越是将对你的信任昭告天下，徐达就越是胆战心惊，惶惶不可终日。
一连三日，徐达都没有买出大营一步，只是对着昭旨揣摩了一遍又一遍，方提笔写了一篇叩谢天恩的万言回折。回折除了叩谢天恩之外，还有三层意思。
一是将北边局势，自己与燕王朱棣、信国公汤和、颍川侯傅友德商议定了的用兵方略详详细细、原原本本、一五一十地陈奏给了皇帝。其实当徐达看到洪武皇帝旨意中“北境军士由魏国公一人独断，不必奏朕”时，徐达就明白，这用兵的方略是肯定得奏报给皇帝的，不仅要奏，更要一五一十、自己是如何想、如何应对，都要奏得清清楚楚、明明白白。
徐达跟了皇帝大半辈子，太了解皇帝的心思了，也将如今朝堂上的局势看得太透彻，否则他在应天时就不会天天躲在莫愁湖读书钓鱼了。皇帝朱元璋这次会重新启用他这位功高震主的第一功臣，一是为了要他将北边军事教给为大明驻守北边门户的燕王朱棣，二是期望趁自己还在世，弹压得住，派出战神徐达来一举平了残元，将大明的边患除得干干净净，到时候就可以放心大胆地除掉握着兵权、掌着军威的功高武将，为柔弱的太子铺好登基之路。
徐达回折的第二层意思则详细地陈述了前番燕王朱棣夜袭灰山、射伤朵儿不花，破了元兵要联合高丽、女真、流寇图谋山海关的诡计，从而重新占据了辽阳要地。又详细地将火真道长如何于万军丛中救了燕王，如今又是如何地走投无路却仍然暗中潜入燕山为北征大军刺探军情，这些从朱棣口中听说的、有的没的事情一一奏了上去。临了请旨招安火真等一干山匪为朝廷所用。
这确是直指了皇帝的痒处。说白了，洪武皇帝朱元璋当年落魄不堪时，有什么事儿没干过啊？早年被元朝逼得走投无路，也曾路边乞讨，也曾落发为僧，而那些白刀子进红刀子出的事，其实也没少干。这些隐情，徐达比谁都清楚。如今就是这么一个当年流落街头的人执掌了天下，又岂会太过为难山匪呢？何况，火真这么一干山匪不仅救过他的儿子，如今蒙受冤屈却无怨无悔，仍是帮着朝廷刺探军情。大明有这样的人，不正说明他这个皇帝得了民心么？
徐达回折的第三层意思则是以北平、燕山战事为重，请调回在秦晋之地的惯战老将陈珪、房胜、李彬、华云龙等人。
这么三层意思搅合在一起呈了上去，其实极合了皇帝的脾性，因而回折很快就得了皇帝的批复，均予准奏。另有一番抚慰之外，火真道长也被皇帝特旨封为了燕山千户，划归徐达节制。
到了六月份，天气渐暖，燕山深处藏着的冰窟窿也都解了冻。带着十万援军的西平侯沐英，原本调到秦晋之地的李彬、陈珪、华云龙、房胜等人，以及纠集了三千流寇的火真道长，也都聚集到了北平城东的牛栏山中军大营，听候徐达的调遣。
这一日，军营里擂鼓声大作，征虏大将军徐达终于升帐点将，决意出兵。一时间大帐内挤满了从各地位所赶来的将官，人人甲胄齐整，满脸肃穆，钉子似的在帅座下首整整齐齐地战了两列，依着品级高低顺延而下。紧挨着帅座还设着几把红漆椅子，燕王朱棣、信国公汤和、西平侯沐英、颍川侯傅友德依次而坐，俱都抬眼望着徐达，只听号令。
下面的裨将看了这阵仗，可都心里有些发毛。要知开国二十八功臣里，死的死，贬的贬，杀的杀，如今只剩下十二位。可这中军大帐里，就占了其中最是功高的四位，外加一个皇子藩王。这气派，也算难得一见了。试想想，帅座上的徐达可是一人之下万人之上、百战百胜、敌闻其名而丧胆的战神，信国公汤和可是自幼就与洪武皇帝朱元璋交厚、论交情没人每比的一个人，沐英则是开创南边疆域、被皇帝依为左膀右臂的帅将之才，傅友德则是皇帝留在身边教育皇子、护卫京师的中流砥柱。这么四个人，在开国功臣里也是头一号的人物，也都是在洪武元年就已经封侯拜将了的。
下面站着的裨将，多是这几个人带出来的兵蛋子，见了这些主帅聚在一起，紧张激动得手心里都捏出汗来了，只是屏住呼吸，垂手而立。整个大帐静得咳痰不闻，就连在大帐外守着的卫兵，也都生出大事临头的敬畏之心来。
“诸将”，面色沉郁寡欢的徐达朝朱棣等人微一点头，已是端坐了下去，腰板挺得笔直：“自洪武四年元逆被驱出了北平，其卷土重来之心不灭，屡屡犯王北境。去年朵儿不花犯永平，纳哈怵犯金山，屯重兵于关外，已经一年有余了。本将去年奉旨北征，只时机未到，因而始终坚壁不出。本将想来，诸位都是沙场上的铁血汉子，眼见敌在眼前却不能上阵，只怕都已憋坏了吧？啊？”
