紫禁城，武英殿中，朱由校面南而坐。王安随侍左右。朱由校开口问道“事情办的如何，那些人可有逃脱的”。“回陛下，尽数捉拿归案。骆大人应该很快就能回来，向陛下复命了”。“嗯，不错，着令骆思恭，除顾宪成与叶子图外。其余人等尽数投进诏狱，把他两人带来，朕要见见这位鼎鼎大名的东林先生”“陛下说笑了，他顾宪成何德何能能受陛下此赞誉。再者东林先生一称不过是东林逆贼趋炎附势罢了。还有那叶子图，枉为忠良之后，想昔日首辅叶向高，何等惊才绝艳之人，如今却要应为这不肖子孙，背负那万世骂名。当真是家门不幸”王安说道。“是呀，想昔年叶阁老，忠肝义胆。为我大明呕心沥血。如今其后人却做下这等事，真是叫朕难办。好了你下去吧，朕想静一静”。王安行了一礼便退了下去。走到殿外的王安，仰头看着天空低声语道，阁老，咱家也只能帮到这一步了。剩下的就看他的造化了。王安为何要帮叶子图呐？原来是当年王安才进宫。还没有拜黄锦为干爹。因为冲撞了当时气焰正盛的郑贵妃。险些被打死，恰好路过的叶向高看见，便救了这个才入宫不久的小太监。所以王安今天才甘冒风险为叶子图说情。其实朱有校也知道这件事，所以在听到王安为其求情，才没说什么。只打发王安出去。试问手中掌握着帝国三大情报组织，如何会不知这些往事。所以朱由校才没有斥责王安。因为他知道古人讲究滴水之恩涌泉相报。当然他也有借此行千金买马骨之意。以此让天下人知道自己的宽宏大量。正自沉思间王安来报“陛下”。“嗯，有何事？”陛下。前几日吩咐找的几个京师有名的，商人已经找齐了。陛下要不要现在见一见？“现在可是在宫外”。“回陛下，都在宫外”。“嗯，差事办的不错，宣进来把。朕见一见他们”。
从山海关通往北京的官道之上，疾驰着一队骑兵。清一色的蒙古马，马上骑士身着红色布衣黑色山文甲。腰悬雁翎刀，单手执黑色铁枪。这队骑士看起来约有五六十人，领队之人一着一身白色明光铠，做武将打扮，另一人身穿锦袍，披着一件黑色披风，头戴进贤冠，面容清瘦，双目有神。那做武将打扮的青年男子开口说道“大人，你说陛下这次，诏您回京所为何事，会不会是因为对您不满“。”三桂，天子之心，岂是我等臣子可以揣测的，以后不得如此“。那叫三桂的男子回道”是，大人，不过我也就是在您面前说说。在别人那，我可不会“。”你呀，以后切记，知道吗。不过陛下诏我回京述职，想来是因为辽东之事，自万历年间，建奴起事，到如今这么多年了。也该有个章程了“。”，那大人，陛下不会怪您吧，圣旨可是要您接旨后立刻启程。我们晚了这么多天，陛下哪里，如何说？“我这也是不嘚已而为之呀，三桂你也知晓，来时鞑子已有异动，若不安排好，我怎么放心。为此就算挨些斥责也无妨”。“大人说得也是”。那三桂说道“。吴将军，我们快倒遵化了”。有士兵前来报。这群人便是来京城述职的辽东经略袁应泰一行，那做武将打扮的男子。也是一鼎鼎大名之人，吴三桂。
武英殿中三人，一胖两瘦，俱是三四十岁开头。向朱由校行礼。“草民李百，赵良，曹志见3过陛下”。三人初次进这帝国的权力中心。显得有些无所适从，“好了几位起来吧，朕今日诏见尔等，却是有事相求”。三人一听朱由校这话吓得又跪了。三人把头在地上磕的咚咚直响。那李百说道“陛下有事吩咐就好，臣等绝不敢推辞。怎敢让陛下想求，真是折煞草民三人”。“好了，你们先起来，不要害怕，朕先问你们1几件事”。三人闻言才战战兢兢的站起来。“王安，赐座”。三人小心的坐下“朕问你们三人都是做什么生意的，都认识些什么生意人，且给朕细细道来”。这次依旧是那叫李百的人，站起来。三人似以他为首。李百说道“回陛下，我等三人，小人经营酒楼布匹，赵良经营茶叶丝绸，曹志经营教坊舞乐之事“，说道这曹志脸上一阵尴尬。朱由校一怔，随后反应过来。原来是做皮肉生意的。朱由校说道”嗯，却不料曹志你也是个雅人。行的是管子之事：，语气中透着欣赏之意，毫无鄙视之意。曹志听到之后，面上闪过激动兴奋之情。众所周知，春秋之时管夷吾，兴楚馆，以补军资。”至于草民等，所识商人甚众“。”既如此，朕意送尔等，一泼天富贵。不知你等可愿“。三人赶紧又跪下说道”天子赐，不敢辞。吾等愿为陛下赴汤蹈火，在所不辞“。”既如此，朕先给尔等个身份，方便尔等与朕联络。现封你等为世袭锦衣卫百户，赐宫牌“。”臣，李百，赵良，曹志谢陛下”。“好了，现在说正事，尔等以后便为朕经营生意，如你等现在所做之事，便继续做下去。当这些还不够，你们以后要做盐，铁，煤矿，甚至去江浙做海贸生意”。朱由校说道这三人已经吓得说不出话来。“可陛下，前几件事都好说。可这出海”。李百紧张的说道。“出海之事，自有朕为你等做主，怕什么，只需不要太张扬便可。再者这海禁，呵呵”。朱由校冷笑几声，却没说什么“如此臣等，便可为陛下大展身手了”。“这经营所得，你等三成，朕七成。不知爱卿等可愿”。三人急忙说道“自无异议，唯陛下是从”。三人心中说道，傻子才有意见，就算三成也比原来多得多，更重要的是以后自己便是皇商，为天子做事，说不定日后能如春秋漪氏呐。“好了，尔等退下吧”。朱由校说“臣等告退”。
锦衣卫大牢内，传出一阵怒骂声，惨叫声，以及击打声。说“还有谁参与叛乱，说，还有谁。”一锦衣卫小旗正在审问抓来的东林党，自从进了这里，平日里衣冠楚楚的东林君子们，可谓百态尽出，各有不同。有求饶者，亦有不言不语者，更有装疯卖傻者。让这些锦衣卫可算开尽了眼。不过骆思恭倒是早已为常了，他乃是世袭锦衣卫，不是这些生瓜蛋。自然知道只要到了这里，想让你说什么，你就会说什么。想开国之初多少战场上百战余生的好汉，到了这里不也是让他招什么，他便招什么。更何况这些腐儒。“给我狠狠的打，弟兄们随便打，只要别打出人命来就成，别跟他们客气”。骆思恭说道这时一百户说道“大人，这些逆贼，打便打死了，有甚怕的”。“本官不是怕，是陛下留他们还有用。到时候，将他们剥皮填草”。骆思恭说道。一听这话，更多的人开始求饶。哭声，骂声混成一片。骆思恭有些享受似的闭上眼睛。这时一小旗来报，“大人，宫里来人了”。正说着，进来一太监，这太监正事魏忠贤。那日魏忠贤回来后，便被朱由校留在身边。“哎呀，什么风，把魏公公，吹来了”。骆思恭说道。”自然是，陛下名忠贤前来“。魏忠贤皮笑肉不笑的说道。”那不知陛下，差魏公公，前来有何指教“。”陛下口谕“，”臣恭听圣训“。”除顾宪成与叶子图外。其余人等压入诏狱，他们两人朕要见一见，魏忠贤站在那里说道“大人可清楚否？”骆某明白，来人，把顾宪成与叶子图交给这位魏公公“。魏忠贤站在哪里说道”既如此，便麻烦，骆大人了“。骆思恭站在那一言不发，冷着脸。刚才两人一番暗中交锋，他落在下风。让他不爽。锦衣卫与东厂明争暗斗这么多年。眼见东厂又出一人才，他自然不舒服，这魏忠贤之事他已听说。他觉得这人搞不好就又是一个刘瑾，黄锦之流。到时锦衣卫又要屈居人下。毕竟天子更信任自己的家奴。稍许，两人被带到。随后魏忠贤便带着离去。
通往皇宫的路上，顾宪成与魏忠贤相互凝视。不知道的人还以为两人有分桃之好。但其中内情只有两人自己知道。而叶子图坐在一旁闭目沉思，不发一语。车内静的可怕。良久，顾宪成开口说道”我看到了你的内心“。”魏忠贤也开口说道“吾亦如是”。“我看到了你的野心。你的心很大”。顾宪成说道。“那又怎样，你应该知道，陛下很信任我们，自大明立极以来，比我野心大的太监多得是。可陛下依旧信任我们。只因为我们永远忠于天子，不会背叛，我们是天子的家臣。而你们，却不会”。魏忠贤说道。“是吗，也许吧？顾宪成说道，语气莫名。”子图，你在想什么“。顾宪成问道。”在想如何活下去，怎么留下这条命，做些有用的事“。”子图倒是个妙人“。哈，哈哈，顾宪成大笑说道。
