叶将军坐在床前，看着昏迷的叶公子，一脸的愧疚，不知为何，又是突然想到了当日大破南蛮凯旋班师的情景。
朝堂之上，皇上龙颜震怒：“叶长生，你可知，这几年你穷兵黩武早已令得国库亏空！你到底想干什么！是不是只要有仗打，你就可以置安南百姓于不顾，置我安南社稷于不顾！”
“臣不敢。”叶长生惶恐的跪下。
“不敢，”皇帝冷笑，“我看你没什么不敢，南蛮已经溃退四百里你竟还敢带人追击，若是敌军戈壁深处设伏，我看你怎么还有命回来！来人，给我摘了叶长生顶上乌纱，贬了！”
一众臣子急急跪下，为叶长生求情，半晌之后，皇帝冷哼一声：“念在你也是尽忠为国，这次就不追究你了，功过相抵，你退下吧。”
“谢主隆恩。”叶将军欲言又止，看见皇帝满脸暴怒的表情，原本已经到了嘴边的话语只得硬生生的咽了下去。
想不通，叶将军眉头紧锁，怎么也想不通，若是在平常，自己追兵千里皇帝不会有所不悦，反而会褒奖自己作战英勇，可如今却是一反常态，对自己追击敌军残部之事大发雷霆，为何会这样？是有小人作梗，还是皇帝真的不再信任自己？
一旁叶少爷的闷哼声打断了叶将军的思路，叶将军看了看浑身是伤的叶少爷，眉宇间闪过一丝不舍，但犹豫再三，却还是向着门外走去。
叶少爷挣扎着起身，黄沙大漠里的一切如同噩梦，历历在目，他看了看自己千疮百孔的身体，又环顾了一下四周，皱着眉头问身边的仆从：“二少爷呢？”
在他最后一刻的意识中，他倒下的时候，叶晴还在自己的怀里，如今自己回到了叶家，想来叶晴也应该平安才是。
“二公子包扎好了伤口，已经往清风关去了。”
叶少爷眉头一皱，叶晴身体羸弱，想来受的伤不会比他轻才是，怎么就急着跑到那偏远的边塞去？他摸了摸自己的伤口，眉头一皱，又长舒了一口气：“只要他没事便好，可有些事，是耽误不得了。”
他对着下人吩咐道：“去把叶长生叫来。”
“是。”
叶将军走进屋中，两人沉默的对坐，如同万古不变的雕塑，过了好久，叶少爷开口打破了僵局：“我去大漠的事情，你怎么会知道？”
“你急匆匆的出门，想来是不放心你的弟弟，所以我一直带兵尾随在你们身后。”
“哦，”叶少爷平静的点点头，“我出门，你便带着人马一路相随，弟弟出门，遭人暗杀你便不管不问。”
叶少爷突然暴起，狠狠地掀翻了面前的桌子，身体上的痛苦和心里的愤怒令得他的表情变得扭曲：“你到底是不是一个爹！你到底是不是一个父亲！亲生儿子有丝毫闪失你都不能承受，养子横死街头你视若无睹！如果不是我，叶晴早已死在沙漠里了你知不知道！亲生与否，是不是真的对你这么重要！”
“我也想问问你，你是怎么知道会有人暗杀叶晴的。”叶将军并不理睬叶少爷的暴怒，而是把问题转到了另一个方向。
“不用你管。”叶少爷没好气的回道。
见到叶少爷并不回答，叶将军继续开口，语气风轻云淡却让叶少爷心中一凛：“你在我身边长大，你的本事我自然知道，政治朝堂，人心算计，这本不是你的强项，可是你却无师自通，不，甚至还精于此道，你觉察到叶晴即将遭遇不测，如果说，在你的身后没有哪位高人帮助你的话，一个十七岁的少年，不该有这样的见识。”
“我真讨厌你那种自以为是的语气，”叶少爷迎上叶将军的目光，叛逆而不屑，“没有人帮我，我不信任何人，这是五年前你教我的”
叶将军无话可说，旋即叹了口气：“收手吧，我不想看见叶家毁在你的手上。”言毕，对着门外走去。
可叶少爷的声音，却让他硬生生的止住了脚步。
“长青关，恶风谷，百丈兰溪，对于这三个地方，你是不是很耳熟？”叶少爷端起一旁的茶杯，轻轻的抿了一口，压下心中的怒意，语气中是令人心寒的阴冷，“因为你平定南蛮之国后，你的部队，都被派发到了这三个地方。”
叶将军略一思索，语气依然平静：“不过是削减军队罢了，有什么可怕的。毕竟我手握重兵，若真是谋反，是相当于灭国的大祸。况且，将我的军队分派到边关各地，也算是为国尽忠，这不是军人的报国之志吗？”
叶少爷冷笑：“还在自欺欺人……有哪个君主愿意见到自己的臣子比自己更优秀呢，可功高震主的道理，你并不懂，你只相信君君臣臣的忠臣明主。南蛮一战，你威震四方，所到之处百姓无不夹道相迎，甚至为你修建生祠，你的军队规模极速扩大，安南百姓，皆以进入你统率的军队为荣，殊不知，祸由此生。”叶少爷不再多说，而是直视叶将军的眼睛。
叶将军脸上的淡然缓缓被一丝凝重所取代，仿佛知道了事情的严重性，编制虽削，军威仍在，以他叶长生的威信，安南国中振臂一呼，只怕是就地谋反，响应者也是数不胜数，况且百姓对于叶将军的颂扬与拥护已经接近狂热的地步，“叶氏不再，安南无国”的坊间传闻，便是最好的佐证。
“而且，”叶少爷继续开口，“这几****出没于花街柳巷，你当真以为我是在寻花问柳不成？”他嗤笑一声，自怀中掏出一张地图，“花柳之地，却是最好的屏障，军部要员，沉溺女色者自是数不胜数，而我便刻意打赏那些被达官贵人所宠爱的舞姬，费尽心思方才得到这城中的布防图纸，”他从怀里掏出一张皱巴巴的图纸扔给长生，“自己看吧。”
叶将军打开图纸，见到的是密密麻麻的军队名称，但唯独，少了他叶家的军队。
“从三个月前到今天，皇城，边关，乃至于各处城门，都再没有叶家军的影子，对你的怀疑已到如此地步，要将你所部署的防军都悉数撤去，你可还认为，皇室不想杀你？”
叶将军面色一僵，思索了片刻，认命般的摇了摇头：“君要臣死，不死不忠，若是皇上认为我叶氏家大业大，留我叶氏是养虎为患，那我自愿自灭满门，为我皇尽忠！”
他抬起头，看着墙上写着“世代忠良”的字帖，喃喃自语：“叶家这世代忠良的名声，不能毁在我的手上。”
叶少爷轻轻的鼓掌，脸上的嘲讽毫不掩饰：“真是忠君爱国啊，可是你曾想过，若是你任由朝廷杀剐，那叶家有多少人要给你陪葬？”他伸出手指，指向自己的鼻子，“比如，我。”
叶将军默然，如果真的如叶公子所说，皇室对自己起了疑心，那自己的忠诚还有何意义？自己的引颈受戮也不过是徒留笑柄罢了，可是，他看向叶公子，自己数十年戎马沙场，虽是保家卫国却一直未曾尽到一个父亲的责任，而叶少爷的母亲，更是因为自己的原因身死异邦，所以，他对于叶少爷，心中也就怀着不小的歉疚。
可是现在的叶少爷好像变了，变得深沉老练且城府颇深，就连颇为人所不齿的流连花酒之地，也是为了给自己的目的打上一层面纱，他能看见朝堂之下涌动的暗流，看见那些未曾表露的杀意，削减编制，调动军队，其后所暗藏的野心，这些，真的是一个不曾进入军队的少年能够在一夕之间明白的吗？更可怕的是，如果这些不是他自己的意识，那么在他身后操纵一切的人又是谁？他又有什么目的？
叶将军看向叶少爷，无论如何，这个少年已经不复几年前的单纯了，叶将军抬起头，看着墙上“世代忠良”字帖，在心中呢喃：“叶家忠君护国的名声，不能毁在我的手上。”
思虑良久，叶将军伸出手，一枚浑厚的铜钱安安静静的躺在他的手掌中央，下一刻，铜钱被高高抛起，在阳光下发出迷离的光泽，叶将军缓缓叹了口气：“忠与反，交给天命吧。”
“哼，”叶少爷冷哼一声，“果然是驰骋疆场忠君爱国的悍将，为了你那所谓的忠臣之名，甘愿让叶家上下陪葬吗。”
叶少爷硬撑着站起身子，即使是如此轻缓的动作也令得他身上的伤口重新裂开，但他已无暇顾及，忍住身体上撕裂般的剧痛，他踩住了那枚能决定叶家名声的铜钱：“不信我便直说，何必搞这子虚乌有的一套。可是你可知道，要杀你的，并不是当今圣上？”
“什么！”不是当今圣上，那会是谁？叶将军将询问的目光投向叶少爷。
叶少爷冷哼一声，从怀中掏出一本账簿甩给叶将军：“自己看。”旋即又是出言提醒道，“你好好想想，如果真的是皇帝要解除你的兵权，直接让你告老还乡不就好了，为什么还要偷偷摸摸的削弱你的兵力呢？”
“唯一的解释，就是有人想借皇帝之手，除掉你。所以……”
“圣旨到。”门外传旨太监尖锐的声音，直接将叶公子的话打断。
片刻之后，叶将军拿着圣旨，一脸的疑惑：“通州一带百姓暴动，令我前去镇压……”
“通州地处富庶之地，民风淳朴，百姓安居，哪有什么暴动的道理，想来，是有人想要借此机会除了你。”叶少爷轻笑一声。
叶将军盯着叶少爷，不说话，只是沉默的审视，叶少爷的话如同过耳清风，也直接被其无视。
觉察到叶将军的怀疑，叶少爷无奈的一笑：“你不会认为是我吧？我承认，确实有些事情我对你隐瞒，但我绝对没有想过陷你于不义，我叶平之是不懂人伦之义，但还没到杀父弑亲的地步。况且，如果真的是我想杀你，直接在家里动手不就好了？何必费这许多周章？再退一步，若真的是我想杀你，我为什么要把自己的计划告诉你？”
叶将军再度默然的打量叶少爷，如同在看一个自己毫不相识的生人，半晌之后叶将军发出无奈的叹息：“若是真的是你暗中操纵此事，我希望你能早日收手，我确实有愧于你，但无论如何，我都不希望你与我父子反目。你好自为之吧。”言毕，对着一旁的仆人吩咐道，“去昌平驿馆找刘副官来，即刻拔营，目标，通州。”
“父子反目？”叶少爷冷哼一声，“叶长生，你是真的老糊涂了，我一心救你你却与我反目，那你是不是要亲手把你的儿子送到断头台上？还是说，你真的可以为了国家社稷，置妻儿家业于不顾？”
叶少爷忍住身体撕裂般的剧痛，从怀中扯出那块血迹斑斑的手帕狠狠地甩给叶将军：“若不是母亲嘱托，我乐得看你死无葬身之地！多管闲事！”
叶将军并不理睬，只是沉默的捡起手帕，默默地凝视那熟悉的字迹，便对着门外走去。
鲜血缓缓的流下，****了叶少爷的后背，叶少爷瞬间瘫坐在地，他本就有伤在身，先前的一番动作更是挣裂了他的伤口，但叶少爷犹如毫无知觉的死人一般，直到此刻，那过度失血的脱力感涌上，才令得他卸下了所有的伪装，重新变成了那个伤痕累累的少年。
半晌之后，叶少爷对着门外呢喃：“或许你是对的，叶长生他，只要为国而活就好了，妻儿家小什么的，对他都是累赘。虚名，终究大过骨肉至亲。”
门外的古树簌簌作响，仿佛认同叶少爷一般点头赞许。清明小心地扶起叶少爷：“将军太过忠诚，当日即使我出言劝阻，南蛮残部仍是被其清剿了个七七八八，如今天下太平，只怕兔死狗烹的日子就要来了。”
