一场雨哗啦啦下了起来，一下就是连着十来天，由暴雨变成了大雨，又由大雨淅沥成小雨，但就是不停。
这一日，阴沉了十来日的天终于放晴，大早上的太阳就又开始发挥它久违的威力，本来清凉的空气又开始燥热，街上被路人带来的污泥已经干涸，随着路人的踩踏，变成为弥粉。
突然城南方向一阵骚动，两匹快马飞驰而来，马上的骑士浑身泥渍，脸上也是灰尘满面，又被汗水冲刷成一道道的沟壑。两名骑士的背上都绑着一面旗子，旗子在遥远的路途中已经同样被尘土与雨水洗涮的污秽不堪，但还勉强可以看出上面的“急报”两字。
京城见多识广的百姓看到这两人，纷纷闪避，虽然狼狈，却也没有出言辱骂，只是脸上带着担忧的神色，自顾自的在骑士留下的烟尘里收拾因为躲避而混乱的物事。
自两名骑士入城已经过去了两个时辰，大大小小的官员自各个衙门涌了出来，都凑到政事阁一探究竟。
政事参相王瑞努力的迈动着自己的老腿，在两个书吏的搀扶下快步走入政事阁。
此时政事阁内人头攒动，还不停的有人赶过来。政事阁及十部三寺两院的各位主官（注1），大多已经到了，税政参事卢浩与财政参事谢渊凑在一起，低头交换着意见；行政参事张敬则如疯魔般嘴里嘟囔着什么；农政参事孙希捧着一杯茶在发呆；户部尚书向智生如热锅上的蚂蚁四处乱窜；礼部尚书田衢在闭目养神；刑部尚书杨大祥不停地翻着一本册子；政事副相郑欣、商政参事刘贺礼、工部尚书蒋成和吏部尚书王方确还没来。众官百态尽于此刻展露无遗。
众人见到老相爷进来，全都站起身迎了过来，但是却都没说话，只是看着王瑞，等着老相爷发话。
见众人都望着自己，王瑞张了张嘴，却最终什么也没说，摇了摇头，长叹一声，走入政事阁，来到自己主位坐了下来，便再也不发一言。
税政参相卢浩实在看不过去了，走到王瑞身前，躬身道：“老相爷，河南大水，现在千里泽国，您到是给拿个主意啊。”
“老相爷能有什么主意，不外乎救灾、赈济、修葺水利等等，都有章程，按着办就是了。这次不过是一省大水，怎么大家伙就像是丢了魂了呢？”说话的不是王瑞，而是礼部尚书田衢。
“田尚书说的是啊，文胜公不在了，大家伙就没了主心骨了？平常倒没什么，怎么一遇到事就都乱了阵脚呢？”王瑞也顺着田衢的话道。
“话不能这么说，老相爷！”这次发话的是刚刚走进来的工部尚书蒋成，“先文胜公去年就说了，河南必有大祸，当时如果不是因为勘测西北边界的事情耽搁了，去冬就不会让宋庆失望而归，有了新修的洛河渠加上从新设计施工的颍河、卫河水利，哪里来的今年的大水？”
蒋成说完，还不忘瞪了向智生一眼，然后展开手里一张地图，继续说道：“而且田尚书说的也不对，章程是死的，可事情却千变万化的，就比如这次河南的大水。”一边说着一边用手在打开的地图上比划着。“西边淹了卢氏、永宁，东边新乡、获嘉、汤阴、安阳一线水泊滔天，南面的南召至沈丘道路、桥梁损毁无数。我还特意问过送急报的驿使，他们是从保定府接报送达的，直到进了京天才放晴，这一路上道路十分泥泞，马匹行人勉强通行，河洛路的各路商旅现下大多被困在邯郸，进进不得，退也退不得。我来之前刚问过钦天监，他们说京里的雨虽然停了，但自顺德向南直到淮河，最少还要七八日才能开天。”
随着蒋成的手指，几乎将整个河南都围了起来，最后顺着潞安向下一划拉，接着说道：“还好这条晋豫国道是去年修的，急报上说倒是完好，而且地势稍高，周边倒还算清爽。”说完，看着田衢那皱起的眉头问道：“就是不知道田尚书要如何通过这一条国道救助河南六百万口百姓？”
田衢皱着眉不说话，刚被蒋成瞪了一眼的向智生则抢着说道：“你蒋成蒋尚书说的倒轻巧，要不是你们工部拖延散漫，河南四路国道怎会只剩下一条？”
蒋成用一种看白痴的眼神盯着向智生，开口诘问道：“大明四十四年，我们工部核准，财部批复的安洛国道筑路款一百一十三万；大明四十五年，我们工部核准，财部批复的京汉国道河南段筑路款一百三十八万；还是大明四十五年，同样是我们工部核准，财部批复的郑徐路国道筑路款八十四万，这些钱都被那个不要脸的截留了？倒是我们工部驳回了三次的洛河坝、伊河坝以及颍河水库的工程，怎么没钱到能开了工？”
向智生本来只是想借着道路被毁为难一下蒋成，没想到反而将自己绕了进去，被蒋成问的哑口无言。
“好了，现在还没到追责的时候，先看看怎么赈济吧，估计再过一会，皇上就要召集大伙朝会了，都想想到时候皇上问起来怎么回话吧。”政事副相郑欣走入政事阁，跟着他一同到来的还有商政参事刘贺礼及吏部尚书王方确。
果然郑欣的话音刚落，门外就有尖利的太监嗓音喊道：“皇上传召，政事阁及十部三寺两院主副官员内朝觐见。”
所有人赶忙整理朝服，依次向乾坤殿（注2）行去。
到了乾坤殿，皇帝韩绌已经在等着了，正背着手在御案后面踱步。御案前左右分别坐着国柱院院长皇帝的亲叔叔肃亲王韩裕晏，国基院院长吴科，大理寺卿张绪，御史寺卿王思筹，宗正寺卿黄光泰，锦衣卫指挥使顾赫，玉衣卫指挥使陆瑾，暗衣卫指挥使东方建章、大明帝国银行总值柜封雪清和帝国文化博物学院掌院使刘继轩。这些人身后则站着钦天监、江河总道、水利院和总粮道等衙门的官员。
待得政事阁来的众人进了乾坤殿，先向皇帝行了礼，又分别和左右官员见了礼后，然后则按官职次序坐在了御案两侧，但都闭口不言，一个个眼观鼻，鼻观心的做起了庙里的菩萨佛像。
本就不耐烦的皇帝看到众人的表现，气的火冒三丈，拿起御案上的一卷书又重重的放了回去，发出砰地一声大响。但是再看下方众人，仿佛这声音就是蚊子放了个屁，根本无足轻重。
有些泄气的韩绌颓然坐回了龙椅，抬手将一封急报扔给了政事参相王瑞，指着下面的官员道：“这是第二封急报，刚刚送来，你们看看吧。”
手忙脚乱的接过急报，王瑞展开看了起来，周围的人也凑过去一起观看。
待王瑞看完了急报，颤巍巍的将之合起，随手递给了身边一人，哭丧着脸步出人群道：“老臣已趋耄耋，自感近来身体沉珂日重，特请辞官修养，望陛下恩准。”
韩绌抬头望天，只有这样才能隐忍住几乎脱口而出的骂声。稍稍平复了下心情，皇帝对下方王瑞道：“王相年事以高，既然请辞，朕自然不忍留难，政事且不必挂怀，想来众爱卿皆具才情，些许小事不过顷刻间便可解决。既如此，左右，将王相搀出去，好生送回家去。至于辞官一事，待稍后再议。”嘴里的话语刻薄的很，显然已经出离了愤怒。
王瑞拱了拱手，待要说什么，但最终又没有开口，摇着头叹着气被两个小太监搀了出去。
本来就处在观望的众人，见老相爷直接辞了官，便更是闭口不言，只是传看这第二封急报。
下面没人开口，韩绌却不能再等了，直接点名，头一个就是户部尚书向智生：“向爱卿，此次河南大水，你们户部赈灾可有了章程？”
向智生抹了一把额头的汗水，上前奏道：“回皇上，臣在来之前已经吩咐过了，按照惯例，就近由直隶、山西、山东、陕西、江苏、湖北等省清盘仓储，筹措赈济粮食，同时派人知会了财部与农部相关衙门，筹措后续赈济钱粮与复耕所需种子、耕具等物资。”
韩绌问的挺有水平，因为挑对了人，随着向智生话音一落，和他不对付的工部尚书蒋成就直接发难：“皇上，向大人此言差矣，刚才在政事阁，臣就已经说过，现如今河南一省道路损毁严重，且大雨未停，即便各省筹措了赈济钱粮，也难以运送入豫，此其一。其二，赈济是很重要，但现如今最重要的还不是此事，而是河南大小河道拥堵，大雨连绵之下，臣恐黄河危矣。”
“危言耸听！”说话的是刚刚赶来的吏部尚书王方确，快步进来的王方确向着皇帝行完了礼，转身对着蒋成说道：“自大明四十一年起，你工部就先后请调款项无数，仅河南水利工程款项就过千万，到如今一场十几天的雨就能造成黄河水患？你蒙谁呢？”
“王大人慢着责难，蒋大人所言并非危言耸听！”水利院总工张睿排众而出，走了出来。“本来河南就是治黄的主省，投入千万并不为多。前几年河南连年大旱，大家只是认为河水少了，水患小了，其实不是。河水小了，流速自然就慢了，而河沙沉积却更速，河道也更见淤堵，如今突然一场大雨，河水猛增，而河道已不堪重负，如不慎重，黄患就在眼前。”
韩绌觉得张睿说的在理，回头问江河总道巡道司立宁：“张爱卿所言是否属实？”
司立宁出班回奏：“蒋大人与张大人所言非虚，河南水道却是如此。”
“我记得去年还拨了四百万给河南河道，他们拿钱打了水漂不成？”礼部尚书田衢问司立宁道。
司立宁见田衢问话，先是苦笑一声，继续说道：“回田大人，根据河南河道报上来的年报上所说，去年虽然河南还是大旱，但汛期还是下了几场雨的，只是范围较小，雨量也不大，但是就这么点水量，居然还是冲垮了洛河坝与伊河坝，两处坝体坍塌，不仅仅是阻了洛河与伊河，还将土石冲出几百里，几乎堵塞了河口。去年拨下的四百万都不够清理河道复建水坝的。勉勉强强清理了近一半的河道，结果今年就出了这么大的水患。”
“你胡说！”向智生像被踩了尾巴的猫，跳着脚指着司立宁的鼻子道：“你也说了那么点水，好好的大坝怎么能说毁就毁了呢？你这可是欺君，一定是你们河道上贪污截留了，找的好借口啊！”指责完江河总道，回身对韩景林拱手道：“皇上，臣请皇上治罪江河总道司立宁，妄言欺君，臣还请治罪河南河道官员，贪渎腐墨。”
“向大人，你说江河总道妄言欺君，河南河道贪渎腐墨，你可有证据？”玉衣卫指挥使陆瑾阴着脸问道。
“证据，那自是你们玉衣卫的差事，查就是了。”田衢接着陆瑾的话说道。
“好一个查就是了！”刑部尚书杨大祥走了出来，对着韩绌拱手道：“臣请皇上治罪户部尚书向智生，贪功渎职、玩忽职守、草菅人命。臣不需要劳烦玉衣卫查证，臣自备证据。”说完将之前一直翻查的册子双手捧过头顶，递向皇帝。
自有太监将册子接过，送至韩绌身前。皇帝翻开册子，发现是河南历年的年报抄录，有几页被折了角，翻开一页，里面用笔勾勒了一些内容。仔细看去，发现都是向智生任河南巡抚期间，兴修水利的奏报。接着再翻，竟是水利院巡察河南时针对新修的三处水利的评估奏章。继续翻着，还有工程事故和善后事宜的奏报等等，如果单看一段，并没有什么问题，但是放在一起看，整件事情的大至脉络就显得清晰起来。
韩绌越翻越怒，最后干脆将册子隔着御案直接扔到了向智生脸上。吓得向智生双股颤颤，冷汗直淌。
韩绌没理向智生，而是转头诘问陆瑾道：“陆瑾，我问你，他向智生自河南巡抚一路到户部尚书，前前后后八九年，这些工程也有五六年了，你们玉衣卫干什么吃的？这么大的纰漏你们为什么没看到？”
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注1：十部是吏、户、礼、工、刑、农、商、税、财、行。三寺是大理寺、御史寺、宗正寺，两院是国柱院和国基院。
注2：从元建大都到清的紫禁城，皇宫内都没有叫乾坤殿的地方，这地方是作者杜撰的。之所以要杜撰这么个地方，是因为随着行政军队体系的改变，以前的朝会等制度已经不合时宜，所以要改变的话就从议事的地点开始吧。乾坤殿，天地大事所决之处。
