不过几里风沙，还未眯缝双眼的时候，就见着红木庭院，石垣磊磊。
“客官，这衙门院内便是镇上唯一的温泉。”领路的男掌柜一脸奉承，带着庄钟雄来到亭台面前，观了里边，漆黑一片。
“好好好，忙你的去吧。”庄钟雄一身轻装打扮，径直往里头走去。
“客官不知，这泡澡还有得规矩……”
男掌柜还想说着什么，庄钟雄却不再看他，独自嘀咕着：“什么规矩不规矩，快有两年没洗澡了吧……”
进了庭院，先是走过一段冗长暗廊，尽头有下人提着灯笼，示意再往里去，本可在长廊里放着灯烛照亮，不知为何要特意安排了提灯人，庄钟雄也是费解，不过没多在意。里面也有下人，这回没有照亮之事，只是没多言语，指着墙上牌子，男客三两，庄钟雄嫌贵，问得可否便宜些，那下人却支支吾吾比比划划，原来还是耳聋嘴哑。脱了衣裳，径直来到温泉，热气袅袅，温浪袭袭，连日来的困顿仿佛在一瞬间就消逝得无影无踪，或者说，在塞外的温泉，只是站着，就浸在温**中了。
深里走去，看得一大一小两口泉水，大泉水在热气里腾腾，小泉水里头挤挤攮攮，该有十七八人。
“太挤了吧……”庄钟雄一边哼着小曲，一边往大池子走去。
“喂，站住！”小池子里有人站了起来，有的往这边走了过来，更多的还是在叫嚷着：“不能进那个池子！”
庄钟雄完全没理会那些叫嚷，直直走向大池子，走得近些，才看清里边还有个人。其实，这时候他已经明白过来男掌柜说的规矩是怎么一回事了，温泉在官邸里，官邸无非就是那吴贵人的地盘，进来洗澡的交钱不少另当别论，就是进来泡澡也要分个三六九等，普通百姓是进不得大池子的。
可反应归反应，身体刚想后退，不想破坏了规矩，七八壮士直接将他推得池内，叫嚷着：“敢破坏我们规矩？！”“淹死他！”“杀了他！”
想这身手，哪是七八壮汉能奈何得了，虽是水性不佳，可在温泉里边，又岂能分出高低？胡乱扭扯一番，不知怎的，庄钟雄已然蹿出水面，拳法迅速、力道刚劲，绝非常人所披靡，七八壮汉被拳势打得颓破，不禁惊得呲牙咧嘴，还有看热闹的几人纷然来了跟前，也动得手来。
“他这是甚拳法，当真厉害了得！”
“哈哈哈，不过是前朝的太祖长拳，怎会让你们如此惊慌失措！”一声爽朗笑声荡然穿破嘈杂，庄钟雄本就看到大池子里半躺着一个身影，当这身影立与面前的时候，不免得需要抬头视之，自己就有六尺五寸身高，看着眼前筋肉男子，七尺有余，八尺不到，不惑年纪，面容可憎，屁股下巴，兀自想笑了开来，又连忙憋住，定睛瞧了眼前，身后壮汉纷纷下跪，直喊道：“吴贵人息怒！小的知错！”
“哟，外来客，身手不错！”高大男子缓步踏出池子，穿上围兜，“你就是那个来抓人的？！”
与此同时，客店之内。不大不小两只身影对面而坐，摆在面前两碗面条，只有小男孩自己吃得津津有味。“喂，小孩，我看你爹不像一个寻常人家！”说话的少年还戴着刚才的斗笠，不舍得拿下。
“我爹不是寻常人，他是太原人！”男孩儿一边端起碗，一边说着：“还有小唯是洛阳人。”
“我不是说这个啦！”斗笠少年着急得拍着桌子，“我好羡慕你啊，有那么厉害的爹爹！小孩儿，帮我跟你爹爹说下，让他收我为徒，一起闯江湖如何？”说着这话，又暗自拉过小唯耳廓，“看在我请你吃面的份儿上。”
“你不是也有爹爹么？”小唯喝过面条汤，啃着箸筷，“还有那么漂亮的娘，我也想有娘。”
“我爹？嘁！”斗笠少年一脸不忿，“那个人，我可从没认过他！”
“阿来，不许胡说！”不知何时，女掌柜站在阿来身后，一巴掌掴了脑仁，翻了斗笠在地，“总有一天，你会站到他的立场，到时候你就会明白你爹的！”
“我可绝对不会成为那样的孬种！”阿来捡起斗笠，再而戴到头上，他有怎会知道，他口中孬种的爹爹，正为了一家人生存下去，被一群狗仗人势欺凌不堪。“要不是他没出息，吴贵人也不会建水场，断我们水源！再看镇子上有本事的，都去做了贵人的手下，吃香的喝辣的，好不自在洒脱。所以，我也要快点变得厉害，被吴贵人赏识，那时候，才能撑起这个家！”
小唯坐在少年对面听着滔滔不绝，半句话都插不上，也不需要说些什么，毕竟小唯还不能理解少年的这种思想，在他看来，只要爹爹还在，小唯也就有得安生。
“小孩，我问你，是不是我帮你爹找到腰上有蛇纹身的，他就能收我为徒？”阿来越说越兴奋，“告诉你啊，吴贵人的手下，大多都是他曾经的部下，个个身手不凡，你爹要找的人，肯定就在他们中间。”
说回庄钟雄这边，因得身手被那高大男子瞧见，搜罗了手下壮汉，连着他一同坐在官邸中厅，身后一个俊秀男子一边迷瞪着眼，一边为高大男子梳着发髻。
“我来这个镇子之前，这里还是一片狼藉，一个个男盗女娼，为了争夺水源，整天闹得鸡犬不宁。”高大男子倒是舒称，“人一旦没有规矩管着，就和畜生没得区别。”
庄钟雄也只是听着，看到下人端上来的酒菜，也不多瞧，直勾勾盯着说话男子。
“看看现在，安分守己，欣欣向荣，这，就是规矩的力量。”端坐着，恶狠狠盯着对面的庄钟雄，似有警告的意味，“你也不例外！”
中厅里没人敢吱唤，高大男子的地位显而易见，话音消弥在寂静之中，身后年轻男人唤道：“爹爹，梳好了。”
“我是希望这个镇子里的人，都守得规矩。”看了看铜镜中整齐油光的头发，缓步走到庄钟雄面前，抬手摩挲着脸庞，“不过，你是位人杰，我很是欣赏，干脆，你留下来跟我，凭你的身手和胆色，做我的门客，一起把镇子打理好，你能赚到的，可不止那点悬赏金。”
此话一出，门厅里的壮汉们都是一惊，再来一个武功高强的，势必要同他们挣得饭碗，可刚才温泉一战，也知道自己不是对手，即便心有愤气，也不敢说甚，倒是那名俊俏男子，鄙夷表情已显露脸上。
“听起来倒是不错。”庄钟雄一边拨开摩挲他脸庞的大手，一边站起身来收拾衣裳，“可惜我这人爱得逍遥自在，寄人篱下的日子，我可过不惯。告辞。”说着便向门口走去。
高大男子没得示意，众人更是不好阻拦。“爹爹，你就这么放他走了？”俊俏男子怯声问着。
“算了，该走的人可是留不住的。不过，我一定会得到他！”看着男子咬牙切齿，就像窃贼见了一屋子财宝般的表情，俊俏男子心生愤懑，“吴贵人竟然会为得如此粗鄙之人动心，倘若他进了门客，我的地位怕是不保，此人必除！”
