在虎子的印象中，双水村有两次建房狂潮。一次是九六年的夏天，另一次是一三年的春天。虽然同为建房，但两次建房的目的不同。九六年那次是不得已而为之。几个月的阴雨让那些老旧的土坯房倒塌了，砸伤牲畜不说，还有人员伤亡。即便是那些没有倒塌的房屋，墙体也已破损了。而那些已经建造了大瓦房的人家，在这次阴雨中，丝毫没有影响。两者相比，建造大瓦房是历史的潮流了。
如果九六的建房狂潮是理智的，一三年的建房狂潮则是浮躁的。无论是从建造的面积和对房屋的装潢上，都是奢侈和浪费的。关键的问题是，好多人家并不具备建造这种房屋的经济基础。借款，负账。向银行，向亲戚朋友。只有能把楼房建起来，什么都不顾了。之所以会出现这种情况，有一个原因是无法被忽视的。在一零年后，农村的男女比例严重失衡。以前，只要是人长得好，老实任干，其本上都能娶到老婆。现在不行了，人长得好看之外，还的有其他的物质基础，譬如说有房有车。房是楼房，车是轿车。至于要这些东西有什么用？人们从来都没考虑过。在残酷的竞争中，逐渐形成了一个恶行的循环，你建的房屋好，我建的房屋比你的还要好。这种无意义的攀比是及其恶劣的社会风气。当然，在以前，农村之中也会有一些攀比，但那些攀比都是无伤大雅的。譬如说，在九六年盖房子时，在后面的哪一家的房屋一定得比前面的哪一家的房屋高上一砖。就为了这个王利发还和大占城打起来了。
事情的原因是这样的，大占城家在王利发家后面，前后院。大占城先盖好的大瓦房，三间，右边的放粮食，中间的作为堂屋，左边的一间是卧室。大占城盖好后，王利发家才开始动工盖房。等要上房梁的时候，大占城数了数王利发家的房屋有七十一行砖，而他家的房屋只有七十行砖。大占城不干了。他先找刘巧云，刘巧云说家里的事情都是老爷们做主，她不管这事。大占城又找王利发，王利发也很为难。因为在王利发家前面的郭太平家的房屋已经七十一行砖高了，如果他不盖七十一行砖，就要比郭太平家的房子矮了。
大占城说他不管，总是就是王利发的家的房子就不能比他家的房子高了。王利发也来劲了，他告诉大占城，他家的房子就盖这么高了。当天晚上，大占城摸着黑爬到大占城家的房顶，偷偷的扒去一层砖。第二天，王利发见大占城夜里使坏，他不干了，摸起一个棍子，冲进了大占城家里。大占城早就知道王利发会找他，正拿着棍子在家里等着。大占城见王利发拿着棍子冲进来，他也拿着棍子迎过去。两个男人在院子里噼里啪啦揪打在一起。后来，刘巧云见王利发没占便宜，也拽了一个棍子，加入战团。刘巧云的加入让场上的形式发生了变化。他们夫妻两个把大占城逼到一个角落里，大占城只能挥舞着木棍防御了。
在他们三人打斗之时，大占城家大门口已经聚集了好多人，王天奎站在最前面。当他看到王利发夫妇打大占城自己时，他有些看不下去。其实，从他心底里，他就很对王利发很反感。究其原因，或许是因为王利发不同意何能和苗苗的亲事，才造成何能的气愤离家。在双水村，王天奎和何能的关系是最好的，因为他们都是孤儿。而这几年，何能走后，王天奎始终没有他消息，这让王天奎很失落。追根溯源，造成这一切的都是王利发，所以，王天奎对王利发很有成见，眼前他看到王利发和大占城打架，心里忽然冒出一个报复王利发的念头。他从人群中退出去，找了辆洋车子，往学校里赶，在半道上，他看到大占城的儿子小龙和虎子从西面跑来。
“你两个小兔崽子，你上课干啥去了？”王天奎下了车子，对虎子吼道。
“你是谁？管俺们干啥？”小龙说。
“草，我现在就告你老师去。”王天奎说，“你们的班主任俺认识，看他不打你们。”
王天奎的话起了作用。虎子拉了拉小龙的手，意思不要和他来硬的。他用手摸了摸鼻子说：“俺两个看死人去了？”
“死人？哪里有死人。”
“就在向阳河大堤上。”
“骗你是小狗。”小龙伸出了小母手指头。
的确，他两个真的是逃课看死人去了。第一节下课，一个卖冰棍的老头告诉他们，向阳河哪里死人了，死的好蹊跷。至于如何蹊跷，卖冰棍的老头也说让他们自己看去。于是，两个人就背着老师去了西面的大堤。还没到大堤，两人就看到了一群人，他们知道，卖冰棍的老头没有骗他们。两人从人缝里挤进去，当真看到一个死人，脖子上套着一根绳子，嘴角流着白色的黏膜。脸色发紫，整个人在地上卷曲着。有人知道死者是邻村姓马的人，在心里物资局上班。至于为何死在这里，人们都很差异。
多年后，当虎子再向人提及这件事情时，人们也没有弄清楚这个姓马的人是死于自杀还是他杀，因为连警察也没能很肯定那人的确切死因。只是在坊间，隐隐流传着他作为一个物资局长是得罪了什么人，又或是贪污犯法，怕事发坐牢，所以就自行了解。这件事情对虎子的唯一影响是每当他从那个地方经过时，就会想起那个姓马的人。
王天奎告诉小龙，他爹和王利发打起来了，让小龙赶快回家帮忙。小龙二话不说，背着书包就往家里跑。王天奎在后面追着喊，小龙问他还有啥事？王天奎给他出了一个注意，让小龙把王利发的家的麦秸垛给点着，然后王天奎回家报信。这样就能解大占城的被困之围了。
小龙认为王天奎的话很有道理。可虎子作为一个旁观者，脑袋比小龙清醒。他告诉小龙，这样做会犯法的。王天奎一副无所谓的样子，说：“草，都打起来了，还管他犯不犯法啊？一看你就是个胆小鬼。”
虽然王天奎是对着虎子讲话的。可小龙分明感觉到王天奎说的胆小鬼三个字分明就是针对他。任虎子怎么劝说，小龙是什么都听不进去了。他把书包丢给虎子，撒腿跑了。当王天奎赶回家告诉王利发他家的麦秸垛着火时，火势已经很大了。想扑灭是不可能了，王利发只能眼睁睁的看着自家的麦秸垛烧成灰烬。王满仓在地里锄地时看到小龙点火了，晚上的时候，他偷偷的告诉了王利发这件事情。王利发更是新丑家旧恨了。这一次，两家打的更凶了，以至于大占城的头都被打破了。
王文成在一边说：“事情总是要解决的。你们老实这样打架也不是办法。要不俺给你们出个注意？”
“你能有啥好主意？”刘巧云手里拿着砖头，说。
“你们找村支书啊。让他给你们解决这件事情。”王文成说。
大占城觉得王文成的话有道理，就去了何有财家，王利发和刘巧云也跟着去了。何有发早就听到他们两家打架的事情了，只是想不到好的解决办法，也就装作不知道，希望他们两家打累了，事情就完了。现在两家人找上门来，指名要他这个村支书给解决问题，他就不能在推脱了。
他拿出烟，让给王利发一颗，又给了大占城一颗。说：“俺今天没在家，不知道这事。刚才还他妈刚告诉俺，俺正想着过去看看，你们就来了。”何有发自己抽了颗烟，接着说：“多大的事啊，前后邻居，低头不见抬头见的。咋就打起来了？”
“支书，你说说，他盖房子凭啥比俺家的房子高出一砖？他这分明是想把俺家的财运给压下去。”大占城说。
“俺家盖房子管你屁事。俺想盖多高就盖多高。”刘巧云说。
“嫂子，话不能这样说。”何有财说，“前院的屋子比后院的屋子矮是咱们村里的老规矩了，你要是乱盖，不就是破了规矩了？”何有发说。
“就是。他家这样盖，分明就是坏了村子里的规矩。”
“对啊。村子里的规矩是后院比前院高。如果俺不盖七十一行砖，俺家的房子就没有郭太平家的屋子高。你说，俺该咋办？”王利发说。
“这个问题吧。”何有发摸了摸鼻子说，“大占城啊，其实你有一定的责任。你当初盖房子的时候咋不看看郭太平家的屋子呢。你要是多盖上一两行，你们两家不都好办了。”
“支书，你这话说的。俺家和郭太平家不挨着，俺当时哪里想那么多啊。”大占城说。
“没想那么多是你自己造成的。现在你家的屋子矮了，给俺家没有一毛钱的关系。”王利发说。
“俺不管人家郭太平家的屋子多高。你家和俺家挨着，俺就管你家的屋子。”
“你管？俺就不让你管。”
两个人越说越来气，眼看又要打起来了。何有发忙从中间把两人分开。说：“你们还想不想解决问题了？”
“你说咋解决？”王利发问。
“对，你说句话吧。”大占城说。
何有发想了会，说：“要不这样。王利发家的房子盖得和郭太平家的一样高。然后呢，大占城你去弄一个泰山石敢当立在屋脊上，行不行？”
“这能行吗？”
“俺也是听算命先生说的。只要是你家的屋脊比王利发的屋脊高就可以了。你要是不相信，明儿俺给你找一个算命的，你亲自问问他，咋样？”何有财说。
“既然你这么说了，那就这么办呗。”
“那你家孩子防火烧俺家麦秸垛的事情咋说？”刘巧云问。
“谁看到俺家孩子烧你家的麦秸垛了？你把那人给俺找来，咱们当面对峙。”大占城说。
王利发扯了扯刘巧云的衣服，说：“行了行了。既然房子的事情解决了，烧麦秸垛那都是小事。不管是不是小龙放的火，俺都不计较了。就当俺今年走背子。”
