过了端午节，田间地头上响起了镰割麦子的声音。这是一个劳累的季节，但同时也是一个满怀希望的季节。一年的期盼和辛劳正为了劳累后收获的喜悦。年复一年，在这片贫瘠的黄土地上，孕育了一代又一代的人。与昨天相比，今天没有什么不同。与上个世纪相比，今天于那时也没有什么不同镰刀还是那个镰刀，骡子依然是那样的骡子，麦子还是那样的麦子，人还是那样的人，忠厚，淳朴，略带有自私的狡猾。
收获的第三天，王天奎开来一辆拖拉机，轰轰的叫声吸引了所有的人。他们不知道这是什么，更不知道这个大东西有什么用。或许这又是王天奎无聊的做作。人们对新东西的惊奇并没有让他们忘记当前最重要的事情，弯腰收割，夏天的天气可是说不定。要趁着雨季来临之前把自家的麦子收割了。
王天奎开着拖拉机来到何德才的场头，何德才正吆喝着毛驴轧麦子。拖拉机的轰鸣声惊跑了毛驴，何德才骂了王天宝一句，赶着去追毛驴，等他把毛驴追来，王天奎已经把何德才的麦子轧好了。
“叔，咋样。俺这东西比你的毛驴好使吧。”王天奎拍了拍拖拉机，得意地说。
“谁让你轧啦？你的东西再好俺不稀罕。”何德才说。
“俺知道。俺是看在莲瑛的面子上帮你这个忙。你不用谢俺。”
“你给我滚。”
何德才抡起鞭子要抽王天奎，王天奎忙上了拖拉机，轰轰地开走了。傍晚时分，关于王天奎开来的拖拉机不好的消息就传遍了双水村。有人说王天奎开来的拖拉机不是个好东西，它那屁股里冒出来的烟有毒，能毒死人。何德才很紧张，因为他想到王天奎开着拖拉机给自家轧场时，有毒的烟一定混进了自家的麦子。于是，他拉着麦子，堆到王天奎门口，要王天奎给他一个说法。王天奎让他立刻把麦子推走，不然他一把火烧了。然后，王天奎真的拿了个火把出来，何德才知道王天奎啥事都能做的出来。他急忙拉着麦子跑了。
关于拖拉机的闹曲还没有结束。何有福说拖拉机的声音太吵，影响村里牛啊驴啊等家畜的休息。然后，何有福找到了村长王文成。王文成认为何有福的提议不无道理。毕竟谁都没见过这个东西，那么大的声音，连人都会害怕，更何况鸡鸭鹅狗。王文成找到王天奎，提议王天奎的拖拉机进村时要熄火。
“熄火？你帮俺推进家啊？”
“俺想办法。”
然后，他组织了几个人，每天晚上把王天奎的拖拉机推进王天奎家，白天再推出去。这种行为持续了一个星期，最后由于王利发的宣布推出而告终。
转眼到了五月中旬，王天奎的麦子早早地收割入仓。看着村里人在田地里忙忙碌碌，他特高兴。更让村里人恼火的是还在后面，他砍了一颗杨树，做成了一把大伞，插在自家房顶，每天他都坐在房顶，喝着茶叶水，悠闲地看着村里人忙来忙去。这还不够，他又买了一个收音机，像个木匣子，声音很大，放在房顶上，整个村庄的人都能听到。收音机里放着豫剧，有时也有歌曲。据虎子回忆，他所接受的第一手流行音乐就是通过王天奎的收音机。当时收音机里唱的是《女人老虎》。很长时间，虎子都没有弄明白，女人和老虎有什么关系？
偶尔，收音机里也会播报天气，但双水村的人很少注意。因为他们自己有着一套掌握天气的古老经验。在一曲音乐过后，王天奎从房顶上跳下来，警告双水村的人说晚上有大雨。可没有人理会他的话，因为傍晚时分整个天空没有一丝云彩，并且日落后天空还出现了晚霞。“朝霞不出门，晚霞行千里。”这是老辈人留下的经验，意思是早晨出现霞光是下雨的征兆，而傍晚的霞光则是晴天的表现。
王天奎把晚上有雨的事情告诉廉瑛时，廉瑛正在场里摊麦子。王天奎告诉她赶快把麦子堆起来，拉回家，晚上有雨。廉瑛骂了王天奎一句没再搭理他。王天奎返回家，把拖拉机开来。
“等着吧，会下雨的。”
天渐渐黑了。廉瑛不想让村里人看到他们两个在一起，免得又有闲话。她扛着木叉回家了。刚到家里，院子里的杨树开始摇晃，起风了，瞬间的功夫，狂风大作，把碗口粗的树都挂断了。地里，新割的麦子随风飞扬。狂风过后，豆大的雨点开始落，接着就倾盆了。大雨持续了两个多时辰，双水村大半人家的麦子被水冲走了。幸亏王天奎有所准备，把廉瑛家的麦子抢回来一部分。王天奎连夜把麦子拉到廉瑛家里。他的衣服都湿透了，王天奎进了房间，当着廉瑛的面把上衣脱掉。看着王天奎结实的肌肉，廉瑛的心咯噔一下，急忙红着脸低下头。
“虎子睡啦？”王天奎问。
“在里面屋里。”
王天奎一把搂住廉瑛，廉瑛边挣脱边小声说，“你想干啥？快松开手，虎子醒了。”
王天奎狠狠地在廉瑛脸上亲了一口，松开手，砸吧砸吧嘴说：“你等着，俺马上就娶你。”
廉瑛没有说话，低头整理衣角。据虎子后来推测，当时她母亲的心情一定非常复杂。如果再过个十多年，虎子或许能理解母亲当时的处境。可当年的虎子很不理解母亲为什么不打王天宝。因为虎子早就醒了，他躲在里面看清了整个过程。之前，他对王天奎的印象还是不错的，王天奎给他买单放机，还给他零钱。尽管王天奎老是让他喊爹，何德才告诉他王天奎不怀好意。可虎子没有看出王天奎对他有什么恶的企图。那晚，当他看到王天奎欺负他母亲后，他对王天奎的态度改变了。
“有一天，我一定把他揍死。”虎子咬牙切齿，并用小小的手掌狠狠地砸在墙面上。一只蝎子被他砸死了。临死前蛰了虎子一下。看着红肿的手掌，虎子努力不让自己哭出来。从现在开始，他要表现出一个男子汉了。
大雨持续了三天，等雨水停止了，地里那些没来得及收割的麦子已经长出了麦芽。李德祥在自家大门口支起一口大锅，把发芽的麦子倒进锅里翻炒。浓郁的香气飘满了大街小巷。很快，家家户户的门口都支起了大锅，到了晚上，熊熊的火焰央红了双水村的天空。孩子们嬉笑地跑闹。饿了就抓一把炒熟的麦子，每个人的肚子都是圆圆鼓鼓，三天不吃东西都没问题。
