万里穹庐下，地色灰蒙。
正是荒原里最为凌冽的时候，灰衣少年拖着身子，在这里茫然走着。最后，他瘫软在一颗古树下。他能够感受到自己生命的衰竭。他的每一次呼吸，都是在榨取着灵魂深处的力量。他的力气全部在与死神斗争，眼里的光彩微弱似烛火。
黑发散乱着，他颓然荒废，可他分明是个少年。他刚闭眼，半月前的场景再次浮现。
“我是废物，我是渣滓！”他的心底嘶吼着。
他看见了这些还有着余温的身体，知道自己回天无力。从那些或睁或闭的眼睛，见到他们最后时刻的惶恐。少年坐在血泊中间，叨念说：“我谁都护不住，你们不该信我的。我只是个找不到家的孤儿，不该肩负着这份信任。我对不起你！”
凛寒撕扯着，风头如刀
他悲鸣了，他傻笑了，他着看看天，云彩很稀疏。他用手去摸了摸躺在包里的碎裂晶石，它依旧那么冰凉，那么温润。
少年回忆飞到了八岁时候的羊皮纸。它记得上面写着古老的语言，他清楚记得其中的内容。它是夺人性命，断绝希望的死器，会引来灾难和追杀，是万祸之源。
少年记得他爷爷告诉过自己，当帝国无难无灾，天下有寸居之地的时候，就不要对使用这石头抱有一丝一毫的幻想。因为爷爷告诉过他，当他的意气碰上有所恃的时候，总会难免做出理性和本身潜力之外的事情，其中的恶果也无人能够承担。
第六纪元，洛晔帝国新安历五十八年，大饥荒中，爷爷告诫他要宽恕。老人家虽是肉身凡体，没熬过饥饿，可终究是个有些见识的前辈。
“宽恕比杀人难得多。”少年自说道，“我做不到，爷爷。”
这是他在破掉禁忌前的最后的话。
少年知道，从此开始，自己只有眼前路，再无身后身。
波折的记忆重现时，深入脑髓的眩晕接踵而至。少年伸手取出匕首，不停地把它插进土石里，再拔出来。他想象着土石就是他们的血肉，他已沉浸在复仇的快感中；热血冲上脑门，他的疲倦感衰弱了些。如此循环往复，他紧握着匕首的手掌已是鲜血淋漓。
他记得很小的时候，他与野狼搏斗。最后关头，他费尽最后力气，咬破了野狼的喉咙；那滚烫的，咸咸的液体浸润了几近干涸的嘴巴。火光里那精瘦而腥气的鲜肉成了全家几日的口粮。
慢慢地，那种疲倦感从骨子里，血肉里慢慢蒸发出来。少年长舒口气，擦去汗珠------他再次险之又险地从鬼门关出来了
他脑袋枕在地上，望着东方。他几乎可以想到，在东方升起的烟火里，是他本该顺利结业的学院。此刻学院内早是灯火息息，喜气融融。这届学生们结束自己的修习，开始在广阔天地施展起自己的雄心。当面对各式各样势力抢夺的时候，他们是春风得意的。
他们欢喜，他们热闹，他们是前程似锦的，不同于他。
数了数年头，是新安历六十三年。哪有什么新安呢，少年苦笑。
面对这六十三年来的混乱，少年感觉到自己只是个卑微的尘埃。他只想扎根在一处，淡淡活着。而这些目前看来又像是玩笑了。这混乱逼得人人自危，他到哪定居下来，哪里就会有豺狼尾随，只剩下凄切夜里的阵阵梦魇。
他回顾起自己先前的日子，缺憾还没填补，现在添上新仇，自己连死都不安心。
他记得那年十三岁，大饥荒之后的兽潮，他们寄居的部落再次被冲散。他独身一人，混进奎影城，慢慢安置下来，只是想探听到家人的消息。
他未曾绽放过自己一丝光华，不显山不露水，他自己凭着在荒野里的生活知识被送进奎影学院。他只是想要平静生活，不争不抢，不杀不斗。
遵循常理，像他这样崛起在荒野里的人，本该成为他们中的一份子，去成为城市的守护者和新世界的开拓者。再不济，也可以在一个商会内做个护卫。这意味着可以在安全保障的城市内安居下来。
只是一瓢水，对什么人都造不成危害，也不会给城市招来魔鬼；可这水给了被刁难的，被遗弃的流浪老人，就是有了大罪过。少年不曾想到旧时文明秩序的崩塌已经到了这样天地。像他这种外来的学徒只会被驱逐出去，有人不会允许他这样出头的冒犯者。
就在结业的前一个月，他被学院和城市驱逐了。在荒野中风生水起的他在半月里囤聚起大笔财富，慢慢有了财富。可有人见不得这些，当他摁倒最后一个杀手，自己几乎油尽灯枯的时候，那个名字重现出来。
李赐年！
少年已是准许了被驱逐，可后来的这些，已是足够少年去计较了。他结束了他们性命，可晶石的诅咒之祸到来，他无可奈何，只得躲在这儿。
他没有舍弃自己的希望，他还剩了一些生机。
身体稍微舒缓后，身体却不自觉警戒起来。
有着靠近者！
他发现的很早，两人离他还有着不短的距离。在大荒里，他如鱼得水。一草一木都是他的手脚，四面延伸开来，尽是他的感知范围。四野里他很熟悉了，来人一定是从小路过了林子，淌过了河，到这儿不会是巧合。这路上很多是野兽的腹中食物，要么就是红着眼的暴民。
让少年惊讶的是，前面竟是个少女。他可以瞥见那副漂亮的脸蛋和柔嫩的线条，在此处是这么美得不合时宜。他再细看时，凑巧发现那少女似是他先前在学院见过的。
美貌太容易招致暴露，有些火热的目光毫无忌惮地往少女有致的身形上扫去，于是她身后有人站了出来，少年借此发现了那个慢慢狮子般雄壮的男人。他是个满脸胡茬子的中年汉子，面额开阔，膀大腰圆，背负着一柄硕大的砍刀。现在刀已经出鞘，四面没了再敢靠近的炙热目光。
少女本就逆风而行，身子却轻灵飘动。在她身后，汉子步履稳健，紧紧跟来。她最终是停在了少年面前，理理乱了的发梢，清亮的眸子里水波流转。她眉头皱起，来回扫了几次，低声轻喃：“好像是与画里的有些不像。”
她眼珠一转，转而明白了：“肯定是的，只是脸上的颜色更糟糕。”
少年睁开眼睛，起身上前，站在少女面前。他刚刚从濒死的冲击中挣扎出来，身子骨还弱得很，此刻背上已是大汗淋漓；可来者的意思不明，他哪敢暴露弱点？
少女脸色柔和了下来，她把心里的不安放在一边，轻声问候道：“纪朔，好久不见！”
她的声音像是幽谷里的山泉般好听，配合上那张清丽的面容，几乎可以攻占所有少年的防线了。她见着少年身子绷得紧张，便解释说道：“你放心，没人来了。如今有些新生的异变，他们家族会把你当做一个隐患顺便抹去，但绝不会因为你一人分出心神。我们也不至于去抓你去讨好他们家族，因为大家是竞争者！”
纪朔即刻“嗯”了一声。他并不知道少女所说的几分真几分假。
少女微微一笑，说道：“真是难想到，奎影学院这一届的最强结业生竟然潜伏了两年。我是不明白，你的实力，去初级学院做什么？那儿没有着源能接引指导，并不会助你开始源能融合，实现源能修习。”
“那你觉得呢？”纪朔反问道。
那中年汉子抬头看看，沉声对少女说道：“小姐，直接说吧。时间不多了，入夜了总不能在这儿住下吧？”
少女轻轻点头，对少年说道：“旧事不论，我们来商量个事情。”
“商量？”纪朔一头雾水。
“我们可以给你个机会，你不是缺来钱的门路吗？”少女盯着纪朔染血的衣襟，正色说道。
纪朔心中一动，少女所说的的确不错。他知道自己目前多半是灵魂衰竭，需要补充精神力来续命。可那种最为缥缈的药材，却是难以寻到。他能够透过自己的呼吸和心跳，感受到在短的时间内，不能借助外力的他，是必死无疑的。
他不知道少女背后的势力有没有这类药物，便先问道：“什么机会？”
少女答道：“如今这边形势很混乱，此次云岭军队西行，不知结局。若是进军成功，就会有很大的荒废区。荒废区有着流民这种最廉价的劳动力，有着一些值得开采的矿藏，或许还有些对于源能吸收改造的奇珍异宝，这对于谁来说都是宝贵的财富。”
“这些财富如今散布在广阔的地域，急等着我们的拿取。家族内部需要一群暗杀者，可以在势力的争夺中替我们做掉一些竞争者。你觉得如何？”
“信得过我？”少年自然不会自大到认为自己可以动摇别人家族的决策。
少女答道：“我们人手不够，需要一些新人。再说，我很佩服你，我们觉得你不简单，我们愿意去与一个未来可能出现的强者涉足并且交好。这理由够吗？”
原来少女是代表他们家族来与自己商议，愿意给自己自由猎人的机会。少年点点头。
“我们会为你做好学徒的身份，你最好想清楚，我们这是最为公平的交易。你去那个新学院，做我们卧底！”少女说道。
“但是，我现在可能是需要一些药物。”片刻的时间，少年虽然好了些，可被吞噬尽灵魂的空虚感觉依旧存在。既然接下了这个任务，那么不妨提前动用些便捷。
“你说。”
“一些可以疗养滋补精神力和灵魂的药物。”
少女只是木讷片刻，随即释怀了。她清除如今许多人都有着各自的机遇，也都有着各自的需求。她倒不会因此去怀疑少年什么。
她微微权衡之后，低头答道：“这些都是很偏门的玩意，家族里面也不卖。但是我自己有些私藏，却可以送你一些。”
“但我需要为你做些额外的事情，这算是补偿。”少年道。
“可这些对我来说，也很昂贵。我如果拿去卖了，确实是很诱人的价格。”少女咬着嘴唇，挣扎说道。
“我可以成为你种下的种子，有机会就回报给你无穷的价值！”少年说道。
“主人，不要赌博，我已经见过太多......”少女背后的汉子几乎要喊叫出来了。
“我没得选！”少女声音很轻，却还打断了汉子洪钟一般的声音。
少女转而看向纪朔，笑吟吟说道：“我信你！”她略作凝思，摸出一道小小的木牌，上面勾画着几道奇异的纹路，木牌一边是有不规整的锯齿残缺；那几道纹路也像是随着木牌断处一道消失了。其中散发着炙热的波动。
“这是青木令双令之一，我要你去助我护着另一块令牌的主人。他会去岭西学院，也就是你该去的那所学院；依照你的本事，总不难寻到吧？”
“不难。她叫什么名字？”
“柳疏音。”
两人再是交代一些事宜之后，便是各自分离了。
临到分开时候，纪朔问道：“你怎么找到这儿来的？”
少年答道：“半个月时间，足够很多事情了。”
少女走得很快，到了开阔处的时候，随着鸣笛的呼唤，两只深红色的马匹跑了来。
中年汉子说道：“主人，这个才是你找他的主要交代吧？”
少女道：“不错，你想想，最适合保护她的，最好是她身边的人。也就是说年纪合适，最好谈得来，还得信守承诺，最要命的还是要甘心在危险地方去生存。有几个怂包重金不敢去，先前的那两个总觉得不靠谱，加上这个，我能心安些。”
中年汉子闷头沉思后，补充道：“可，可是，主人你不知道，如今他们家族也有人前去，要是遇到一起，结果可能不利......”
少女停下步子，脸色阴寒，愤愤说道：“什么意思？”
“主人心善，这算是你对自己妹妹的一点心意了。若是这群人护得住她，算是她的好运。如今家族实在是分不开多余的力气去保护她这种不里不外的人了。”汉子说道
少女转过身去，望着方才走时的方向，想了许久。她好像是想出了什么，转过身去，大步往回走了。
“不，一定护得住！”她有力的声音传来了。
“一定？”
“因为是他，他在学院打败了他，而他们都不简单”
“不过是小孩子的打闹罢了，这次要去的地方，可是绝境！”
“忘了告诉你，那儿死的几号人，经过我们查看，确实是他一人做的！”
老仆惊得像是被瞬间冰封住了，半晌呆着不动。
“快走吧，我们静候佳音！”少女已是上马。
汉子急忙从震惊中醒来，追了上去。
少女在马背上，心中喃语道：“赌注压在你身上了，纪朔。”
此刻，纪朔已进入了林中，他肩上多了一只袍子。
他不知道那些求来的药物可以为他延缓多久的寿命，但总得一试。西面更广阔的天地，他也想去见一见。这些，都会在他回过漠河部落之后。
“也许，下次回来，我就可以见见你们了，万金商会，李赐年。”
风雪夜归，夜里只留风声雪影。
