正当黑衣人手握匕首准备靠近琥逸时，远处身侧却突然射来一道迅猛的劲风。黑衣人察觉到后及时后跳闪避，一旁的石头却因此碎成几块。
“何方鼠辈，胆敢在我赤炎一族的领地里放肆！”
树林中传来一道雄浑的怒喝，一个手持长刀身材高壮的中年男人从林子里走了出来。
“啧，他怎么来了……”黑衣人极不甘心地咂了下舌，见有人出手阻扰自己，果断放弃了夺取项链的念头，转身撤退。
黑衣人速度极快，没一会儿就不见了踪影。那忽然出现的中年男人也没有去追，而是收回了长刀，走到琥逸身边，挑眉问了一句：
“臭小子，没受伤吧？”
先前还在庇护着琥逸的光幕不知何时已经消散，他脖子上的项链也恢复了平时那副不起眼的模样，安静落在地上。
“我没事，只是身体脱力了而已……”琥逸嘴角挂着苦笑，深深吐了口气，随后心有余悸地说道：“隆叔，你来的太是时候了！”
说完，琥逸艰难地翻了个身，就这么仰面躺在了泥土地上，连爬起来的力气都没有了。
“没事就好。”胡隆说道，抵住下巴转头望着黑衣人离去的方向，一副若有所思的样子。
沉吟片刻后，胡隆出声叮嘱道：“小子，你可能已经被他们盯上了，这几天上山修炼的时候多留个心眼，一有不对劲的地方立马下山告诉我或者族长，知道了没！”
“他们盯上我了？是谁啊？”琥逸疑惑问道。
胡隆没有回答，而是弯腰拉起了琥逸，将他背到身上，随后朝山下走去。
被突然背起的琥逸刚开始还有些难为情，但无奈自己实在是使不出一丁点力气，只能一动不动地趴在胡隆背上，不再言语。
在琥逸母亲还未离族之前，爷爷胡兴还曾收容过一个父母双亡的孤儿，这个孩子便是胡隆。
胡隆十分感激族长大人的收容，长大后便一直侍奉在胡兴身边，担当他的亲卫。琥逸自幼以来自然也没少受到爷爷的这位亲卫的照顾，胡隆能算是是赤炎一族里除了爷爷以外，唯一愿意友善待他的族人了。
夕阳落下之后，后山又恢复以往的祥和。
入夜后，树林里的空气便多了一丝凉意。刚刚摆脱了生死危机的琥逸静静趴在胡隆背上，只觉得隆叔的肩膀格外温暖。
“呐我说，勤奋修炼是好事，但是你这小子能不能别每次都把自己折腾的精疲力尽？”宁静的夜幕之下，胡隆忽然开口说道：“你看，这次不就差点吃亏了吗？如果不是我正巧经过那里，可能明天我就得上山为你收尸了！”
胡隆虽是在埋怨，可却掩盖不了语气里浓浓的担忧。然而身后的琥逸却迟迟没有回应，正当胡隆回头准备再说些什么时，却迎面撞上琥逸那张毫无防备的睡脸。
大概是今日的修炼与黑衣人的袭击让他太过疲惫，琥逸在此刻松懈下来后，竟直接在胡隆背上睡去。
睡去的琥逸呼吸轻缓，胡隆看着他那稚气未脱的面颊，露出了无奈的笑容：“要保护好自己啊，臭小子。你可是族长心中最后的牵挂了！”
……
后山山脚下有条源自山上的小溪，溪边筑起的一栋木制房屋，便是赤炎一族族长的住所。
胡隆将琥逸送回屋内睡下后，直接来到族长的房间外，抬手扣响了房门。
“进来吧。”房间内响起一道苍老的声音，胡隆推门而入，屋内的烛光迎面照在脸上。
屋内装饰简朴，并没有摆放什么奢侈的物品。一位身形佝偻的老者背对着胡隆站在窗边，一只手里拿着烟斗，抬首眺望今晚的夜空。
“见过族长。”胡隆进屋后，立刻朝胡兴鞠了一躬。
“今夜逸儿休息的比以往早呢，发生了什么事情吗？”胡兴吸了口烟斗，轻声问道。仅是一宿没见到孙儿活泼的身影，老人便敏锐地察觉到了什么。
“今天琥逸在山上修炼的时候被人追杀，幸好我当时正巧经过，将他救了下来。”胡隆如实答道。
“追杀？”胡兴皱眉回身看向胡隆，浑浊的双目之中有一丝怒意与威严闪过，“逸儿有没有受伤？”
“没有大碍，只是身心有些过于疲累，我已经先送他屋里睡下了。”
“是么，那便好。”胡兴说着，从窗边走进屋内，在一张老旧木椅上坐了下来，开口问道：“追杀逸儿的那个人是谁？”
“那人穿了一身黑衣还蒙着面，我看不出他是谁。”胡隆顿了一下，又开口说道：“不过，那个人用的武器与身法，让我联想到了暗堂里的一个人，这次追杀琥逸的那个黑衣人，很可能就是由暗堂指使的！”
暗堂是赤炎一族里，由一群经过特殊训练的人组成的秘密组织。这个组织最初附属于掌管族内刑罚的刑堂，专门负责追杀缉拿从家族里叛逃出去的族人。但多年过去，暗堂却在不知不觉中沦为了赤炎家族长老团的爪牙，听命于长老们的差遣，私下替长老们做一些他们不方便出面的肮脏勾当。
胡兴作为一族之长，自然清楚长老团与暗堂那先见不得人的关系，因此他在听完胡隆的话后，也很快意识到暗堂派人追杀琥逸这意味着什么：“你的意思是，族里那帮不思进取的长老们，已经盯上了逸儿？”
“虽然不知道他们的目的，但应该就是这样。”胡隆点头肯定道。
胡兴闻言，陷入一阵沉默，但看到身旁的胡隆一副欲言又止的模样，便又开口问道：“你有什么疑问吗？”
“那个，族长……”胡隆的样子有些犹豫，似乎是在纠结自己该不该开口询问，但迟疑了片刻之后，还是将内心的猜想脱口说出：“那些长老们是不是盯上了琥逸身上的那条项链？”
“你说什么？何出此言！”
胡隆话音刚落，胡兴便腾的从椅子上站立起来，眼底里写满震惊。
“我在出面喝止黑衣人的时候看到了……”胡隆这么多年来头一次见到族长如此失态，不由得惊慌答道，语气里含着一丝紧张，“那项链在琥逸遇到危险时幻化出一道光幕保护了他，能做到灵性护主的东西，我想应该不会是一件凡物。”
“这么说来，项链护主的一幕，也被那暗堂派出的杀手看见了？”胡兴看着胡隆，呆然问道。
“呃，嗯……”胡兴反常的样子让胡隆有点不安，只能忐忑点头应道。
“这样啊。”胡兴失神地一声呢喃，又颓然地坐回到椅子上：
“隐藏了这么多年，终究还是被他们发现了啊……”
一声长叹独自回荡在烛光摇曳的屋子里，胡隆看着木椅上一下子苍老不少的族长，心疼之余忍不住开口问道：
“琥逸身上那条项链，好像是他父亲留给他的吧？这条项链到底是件什么宝物，能引来族内长老们的觊觎？”
胡隆的提问换来的是胡兴长久的沉默，在桌上烛台上的焰火快要燃烧殆尽之时，胡兴方才深吸了一口手中的烟斗，缓缓吐息答道：
“你说的没错，那条项链确实不是一件平凡之物。并且它是，一件能改变我族命运的，高阶元器！”
