李云泽对着万一夫一躬到地，道：“请老丈传我此法。”万一夫道：“我这也不是什么修炼法门，只不过是老头子一些心得，传授给你，不过能让你多一点防身之术罢了。”当下，万一夫将修炼之法一一授予李云泽。之后，万一夫长叹一声，道：“这法子，也不是什么窍门，只不过是吃得了苦罢了。”李云泽道：“这法子另辟蹊径，别出心裁，更是您一生心血。小可修为低微，不敢说报答，但今生今世必竭尽全力增益完善，使之传承流世，以彰老丈令名。”李云泽知道，此间事毕，彼此天涯一方，江湖漂泊，再见恐怕无期，报答之言，委实虚伪，只能以彰显名号作为报答。万一夫十分高兴，道：“如能托你之福，扬名后世，老朽这苦也不算白吃了。”李云泽道：“对了，这法子唤作什么名目？”万一夫道：“我一个老头子胡修瞎练，哪有什么名目？”李云泽道：“这套法门说不定将来会大放异彩呢，不如老丈现在给它起个名字吧，也好称呼。”万一夫道：“一个筑基未就的老瞎子胡乱想出的土法子，能放什么异彩。不过是得起个名字，否则连称呼都不好称呼，叫什么好呢？”万一夫低头思索了一会，道：“这套法门既然是五识之中专修一识，不如就叫‘五识惟一’吧。”
第二日，禹管事召集一众受聘的乐师，宣布雅韵心声之会因故取消，薪资照付。众人也都知道这其中的变故，领了薪资告辞散去。李云泽刻意排在最后，等人都走了，鼓起勇气对禹管事道：“这段时日，受溪君姑娘指点，受益良多。可否向溪君姑娘面谢。”那日溪君被白云卷走，只有几人知道。李云泽见凌素等人都在燕归楼里，以为溪君也在此处。禹管事道：“真不凑巧，溪君姑娘往别处去了，已经走了几日。”禹管事说的是实情，李云泽则以为是托词，满心失望。回到住处，将楚天阔那封信烧去，看着青烟碎屑，呆坐良久。
李云泽、张承歌带着柳叶在晨光中又踏上北行之路。此时囊中丰硕，不愁温饱。一路车马，脚程快了不少。半个月之后，到达北凌城。北凌城是东华派最西北角的一座小城，往西越过沌河，便是江津派辖地，往北翻过狼居山便是荒漠。北凌城小人稀，还比不上芦湾大。
此时已是三月中旬。李云泽去年四月离家，算来已有一年。当初给家里留字，半年一定返回。现在一年过去，不知父母弟妹担心成什么样。想了想，一狠心花了两颗灵石，寄了一封飞信给家里，说自己一切安好。芦湾此时，仍是枝叶繁盛，北凌城偏处塞北，仍是寒风凌厉，枯草连天。李云泽想到，西林镇还要向北，岁候更寒。自己与张承歌都是练气修士，灵元浅薄，终不能时刻以灵元御寒。柳颜更是年幼挨不得冻，便为三人各置办了一套皮袍衣裤，柳颜更是从头到脚，包裹的严严实实。又考虑到此去难免伤疮，便有购置了些金疮药，以备不时之需。
远山一线舒缓地从天际露出，又渐渐消失在目之所及。低缓的丘陵在戈壁上起伏辗转，枯草犹如小树，坚硬的枝丫指向天空，铺满了整个大地。李云泽生长在烟雨清华、草树繁茂的湖边小城，张承歌生长在沃野千里、四时迭次的平原都镇，何曾见过这等雄阔广袤的戈壁景象，心神为之一阔。
所谓的西林镇不过是与漠北人的一个交易点，夏季人来交易货物，冬季人走闲置。不过有二三十座简易的房屋，俯卧在几个小山丘之间。此时以这些房屋为中心，周围密密麻麻覆盖了方圆约一里的帐篷群。一层蒙蒙黄光笼罩其上，张承歌告诉李云泽这是中阶防御阵法——厚土固疆阵。在入口处，有一名修士盘膝坐在蒲团上，玄衣纱冠，衣领处绣着一座山峰，孤松悬崖，惟妙惟肖。身前铺了一面白布，上书：凡欲入镇者，于此处登录名号，领取凭牌。张承歌正欲上前，被李云泽拉住衣袖。李云泽怕张承歌言语随意惯了，无意之中得罪人，初来乍到，一切小心为上。李云泽对那修士一抱拳，道：“拜见真人，我等三人欲入西林镇，特来领取凭牌。”那修士不过练气后期修为，只有筑基之上的修士方有资格称真人。不过，李云泽自少经营店铺，与人打交道，深知人都喜欢戴高帽，称呼上就高不就低，譬如，称副城主也要称城主，如果傻乎乎地把副字挂在前头，就太不懂事了。那修士道：“我不过是个练气修士，真人二字可不敢当。”言下虽如此说，嘴角却掩不住笑容。接着问了两人的姓名籍贯修为等，一一登记在册，至于柳颜，扫了一眼发现没有修行，便没有多问。
凭牌是进入阵法的钥匙。将凭牌戴在身上，如通过一层水幕，就进入了镇之内。眼前一条街道直直伸展下去，两边帐篷林立，偶尔有修士的身影急匆匆闪过。李张二人按照入口修士所说，来到镇中央处简易房屋外，房屋门口一块成人高矮的石头，上书执事司三个字。取出凭牌，执事司的修士验明，为三人分配了住处，位于西南边角的两顶帐篷，可以免费住宿三月，而后每月便要缴纳一个灵石的费用，若是当月斩得漠北修士人头，则可免交。
两人来到住处，帐篷内空空如也。两人都是修士，卧地而眠倒也无碍，柳颜年幼，又没有开始修行，不能没有床榻铺盖。李云泽略一思忖，走到镇外，采回一大抱枯草，用脚踩碎铺在地上。张承歌眼前一亮，有样学样，不一会便在两个帐篷里垒起了齐膝高的草堆，两人又将皮裘衣物铺在枯草堆上，两座简易的床榻就此铺成。
随着日头西沉，帐篷外人声渐起，日落时，已是熙熙攘攘。两人商量了一下，李云泽在帐篷内陪着柳颜，张承歌外出打探消息。直至亥正，张承歌方才返回，满口酒气，嘴角掩不住笑意。
原来，张承歌出门之后，一路往修士密集处走去。镇内有两条主街，一条东西方向，一条南北方向，交汇于执事司。这两条街是镇内最繁华之处，白天修士外出冷冷清清，夜晚修士返回，顿时热闹起来。街道两边的帐篷外挂满了酒馆、赌坊、药铺等各种各样的招牌，道边空地上布满了修士摆的小摊，零零碎碎大多是斩获漠北修士的战利品。
张承歌找了一家最热闹的酒馆进去。这家酒馆将几个帐篷连在一起，地方显得阔大宽敞。里面摆了十几张桌子，此时已经客满，声音一片嘈杂。张承歌大略看了一眼，其中以练气中期修士为多，练气初期的修士次之，练气后期的修士寥寥无几。想想也是，练气后期的修士，如果年轻，要么是大家子弟丹药堆出来的，要么是修行资质好的，无论哪种都没必要到这来用命搏出身；如果年老，已经没有了舍身求进的锐气，也不会来这里。倒是练气初期、中期的修士，求取机缘的欲望最强烈，李、张两人就是例子。
张承歌看桌子上都已客满，直接找了一张谈话声音最大的桌子凑了过去。之所以这么选，有好几个理由。谈话的声音大，第一，表明人相对豪爽。第二，最近混的比较得意，否则该愁眉苦脸才是。第三，这会酒喝的很开心，去搭讪碰一鼻子灰的可能性小。
桌子上共坐了五人，皆是短打打扮，居中一人浓眉大眼，颔下短髭散张如刺，是练气后期修为。左侧两人瘦小身材，面庞精瘦，更显双眼硕大。两人长得一般模样，是一对双生子。右侧一人坐着几到张承歌耳根，身后背着两把板斧。另一人背对着张承歌看不到其相貌，几人俱是练气中期修为。几人看到张承歌直直走过来，停住交谈望向张承歌。张承歌道：“几位大哥请了，小弟今日刚到，吃个饭都找不到座位，不过这也是好事，正好给了小弟机会与几位大哥认识，要是不嫌弃，小弟请几位大哥喝一杯。”说罢，不待几人答话，拍开酒封，为每人斟了一碗。而后，举碗相邀，道：“几位大哥请，小弟先干为敬。”几人冷冷看着张承歌饮下，不言不语。张承歌看他们这幅戒备心态，自顾自又斟上酒，直截了当地道：“小弟张承歌，来自梧城，有点出身。可惜家里不容，到这里想拼上一条小命搏个前程。只是新来两眼一抹黑，摸不着东西南北。打扰几位大哥，没别的意思，就想打听这里的情况。要是大哥看得起，小弟承情，将来必有一报。如果打扰了几位大哥谈性，小弟这就走人。”说完，看向居中那名修士。那修士哈哈一笑，举起面前的酒碗一饮而尽，道：“小兄弟快人快语，我们哥几个也是拿命搏出路的散修。既然小兄弟不嫌弃，咱们就一起坐坐。”随后，将几人姓名一一道来。这短髭修士名叫陆川航，高个修士名叫顾及关，双生子哥哥叫归海，弟弟叫归江，原来背对张承歌的修士面庞黝黑，一条寸余长疤痕斜印在左侧眉角，此人名叫冯坤。
