将事情商议妥当，赵琢安排其他人准备酒席。趁无人的空隙，谢二哥悄悄问赵琢道：“你真铁了心不回卫营了？”赵琢点头。谢二哥道：“机会难得。你如果觉得面上过不去，我这有个折中的办法，不知你愿意不愿意？”赵琢道：“什么办法？”谢二哥食指伸出，摇摇一指，道：“搭桥过河。”看赵琢不明白，解释道：“趁这个机会，不如先到其他城池卫营中混段时日。既然木大统领把女儿送到你这，总不会一直拖着。说不定哪天就同意了。”赵琢也想到了这个，但他之所以不回卫营还有其他考量。卫营的职事他很喜欢，缉盗捕匪，除暴安良。但受限制也多，很多事看见了管不了。就好像码头的那些穷苦人，出那么大力，换来微薄的报酬，他能管的了吗？管不了。在码头上扛活的这段时日，他一直在思谋如何改变。观察、询问、勘查、深思、熟虑，才想到漕运这条办法。现在有了个开头的机会，即便兄弟们都另奔他途，他也要坚持做下去。为了这个，才铁了心再不回卫营。
因为峰回路转，前途有托。这一顿酒喝得昏天暗地。赵琢看其他兄弟都是难得的开心，独独文通博显得郁郁不乐，酒也没有喝几杯。悄悄拉他出门，问道：“通博，是不是有心事？”文通博看了房内豪饮的众位兄弟，道：“大哥，我不想回卫营。”赵琢奇道：“为什么？”文通博摇了摇头，道：“我要是在外面闲逛，我的两个哥哥还会对我好些。我若是回卫营，他们防我就会跟防贼一样。拿着家里大把大把的钱去交结权贵，何必呢？”赵琢听文通博说过他们兄弟不和的事，劝慰道：“亲兄弟之间不至于。你也要好好想想自己做的不对的地方。”文通博苦笑道：“说起来真是奇怪，一母同胞的兄弟，反不如咱们两旁路人亲热。大哥凡事都为兄弟们前途考虑，我的亲哥哥为了家产财物对我冷眼横对。”赵琢道：“我说句话你别生气，这事是你父亲没有处置好，才造成你们兄弟三人的隔阂。回头还是劝劝你父亲才是。”文通博叹口气，道：“我家那老爷子，看着聪明，糊涂着呢。把做生意制衡那一套用到家里来，嘿嘿，怎么可能不出乱子。真不知该笑还是该哭。算了，不说这个。大哥，我知道你不回卫营，一是为了木姐姐，再就是为了码头和漕运的事。你说过之后，我就细细想了，觉得这事大有可为。我愿意留下来助大哥一臂之力。若是大哥不留我，我也不会再回卫营。”赵琢看他目光坚定，道：“那好吧。不过，你要跟章纪他们一起去报名。免得他们多想。”文通博高兴地点头。
参加与铁衣帮的约斗的人选，最后确定为李云泽、赵琢、曹秣三人。一大早，赵琢就把曹秣拽起来，练了大半天功夫。曹秣的灵器是一把沉铁锤。沉铁乃各类初阶灵材之中最重者。拳头大小一块，重达百斤。曹秣的锤有成人脑袋大小，怕不有上千斤重，再加上阵法加持，重数千斤都有可能。李云泽刚感叹完曹秣天生神力，将锤拿到手里，发现竟然不足五百斤。运使灵元细细感受内里阵法，心中暗叹可惜。似锤这种以重击为攻击手段的灵器，内里的阵纹应该是增加其重量的。这柄锤里，竟然纹刻了一个轻羽阵。生生将重量减轻了一般。这样一来，降低了使用的门槛，但也大大削减了灵器的威能。李云泽将情况说了，曹秣道：“李大哥，两千斤我也使得动。这锤太轻了。”李云泽摇了摇头，道：“此时融开重铸时间上根本就来不及了。即便是能重新铸好，重量一旦变换，你使起来会极不顺手，十几天的时间根本不够磨合之用。不如先将就用，等约斗之后，我重新给你炼制。”
接下来，李云泽专心摆弄赵琢的虎背刀。如何修理，他早已计划停当。接下来是考验手上的功夫。李云泽独占了房间，嘱咐其他人不能打扰。这是他第一次炼制正儿八经的灵器，以前的摇风仪、印章、风铃纯粹是玩笑之作。内心深处难免有所紧张。调匀呼吸，平心静气后，琉璃火出现在右掌中。火焰与刀面接触，不一会炙烤的部位就变得通红。李云泽一边小心控制刀温，使其变软而不变形。一边开始在刀身上纹刻阵法。如此一点一点，纹刻完成后。又布置上紫粹铜灵弦，再以琉璃火熔化，使之与刀身融为一体。
三日后，赵琢看着手中的虎背刀，一脸惊喜。凭多年掌握的感觉，刀的轻重并无变化。只是两侧刀面上各多了一幅紫色丝线勾勒出的猛虎图，一面是依山而立，回首雄视。一面是踏风疾走，咆哮林间。周遭各有山石林木云纹映衬。赵琢将灵元注入，随手舞出几个刀花，刀面上的花纹受灵元激发，散射出朦朦白光，掩盖住刀身的锋芒。旁边围观的文通博等人初时不觉得如何，多了几个图案而已，华而不实。看到这一幕，转而啧啧称奇。赵琢满意地道：“不错不错，更趁手了。灵元也比以前更顺畅。这上面的虎纹也很威风。”李云泽道：“试试刀锋。”扔出一块十寸厚的铁块，赵琢迎刀下劈，“嘡”的一声，刀铁相交，只觉得手中毫不费力，铁块竟然被一劈为二。文通博等人捡起地上的铁块，断口处整齐白亮，很明显是以利刃切开，而非是蛮力震断。又拥过去看赵琢的刀，刀锋如新，毫无磕碰缺口。赵琢的刀本来如何他们是知道的，绝不会有这般切金如纸的威能。看向李云泽的目光登时大不同。俗话说：苦熬五十年，才成半个师。说的是炼丹、炼器、制符这三个行当苦学五十年，才算半成。城里头的炼器师凡是能够独立铸器的，最年轻的都要四五十岁，这个年龄之下的，都是学徒。这李云泽比赵大哥还小一岁，竟然有这番本领。赵琢抚摸刀身，感叹道：“这把刀新铸成时都没有如此锋利。云泽，谢谢你！”
等人都散了后，李云泽悄悄对赵琢道：“这把刀形制、重量都没有变换，但实际上还是有几处不同。需要着意留心的有两处：一是除了原来的两个阵法，我又在刀上多纹刻了一个。现在共有三个阵法，勉强算是初阶上品灵器。相应的消耗灵元也会快很多，你不妨多熟悉熟悉。二是刀上的虎纹可不止威风这么简单，乃是这把刀的关键，以后用刀的时候要小心在意。”赵琢奇道：“怎么说？”李云泽道：“原先的阵法已经不堪用，所以我将勾连刀柄与内里纹阵的灵弦切断，这样灵元就不会进入刀内的纹阵。同时另起炉灶，在刀面上重新刻了纹阵。”赵琢恍然，道：“原来这虎纹就是纹阵。”李云泽摇头道：“是隐藏在这虎纹之中。”接着进一步解释了这些纹样的用意。这些纹样是为了遮掩刀面上纹刻的阵法。将阵法纹刻在灵器表面是上古时炼器通行的法门。上古时灵矿丰饶，灵材俯拾皆是，灵器造价甚低。加上炼器技艺所限，更多使用的是表纹之法，也即将阵法纹刻在阵纹表面。此法有两个弊端，一是阵纹在表，碰到行家可以轻易看破灵器的功用。二是灵器的威能主要靠阵法激发，阵法纹刻在表面，无论是对敌时对手攻击，还是日常间的磕碰磨损，自然更加容易损毁。有鉴于此，后世的炼器师逐渐创制出内纹之法，将阵法熔铸在器具内里，炼制起来虽然繁琐，但却除去了表纹二弊。后来灵矿日渐匮乏，灵材之费贵于人工，灵器造价越来越高昂，相应的易致灵器损毁的表纹之法渐被弃用，内纹之法盛行于世。时至今日，表纹之法早已经湮没无闻了。
接下来，李云泽便常去白羽城守藏院读书。守藏院是东华辖境各城藏书之地的通称。类似的紫阳宗辖境内通称天录阁，归真派称石渠府，等等。曹秣见李云泽早出晚归，回来后还抱着书读到半夜。既不练剑，又不习术，也没见他显露过兵器，不由有些担心。忍不住问道：“李大哥，再过几天就要跟人比试了，你不准备准备么？”李云泽笑了笑，骗他道：“大哥练习的法门跟你们不大一样，看书就是练剑。”曹秣“哦”了一声，道：“怪不得你那么爱看书。那你看吧，不打扰你了。”李云泽看他竟信以为真，有点不好意思，解释起来又太麻烦，就由他去了。
五更时分，鸡鸣声声。李云泽跟着赵琢一众兄弟出了城，城外四处黑蒙蒙的，林无影，鸟无声，黑暗与静寂想同时把人关闭起来。不过在走到生死林不远处时，情况有了变化，看到林子里火光点点，人声喧嚷。李云泽暗道：这铁衣帮怎么来了这么多人，想打群架么？
