晚上，徐徐燃着的松脂灯照着干干净净的土砌小屋，杨立山让杨青坐好在床头，看了看杨青他娘，对杨青叹道：“青儿，你今年已经八岁了，跟着爹干了些农活知道让你受了些苦，爹也不想让你一辈子拴在这土地上，爹是没本事，没钱让你去念私塾多识些字，也没啥大的念想，你既然跟着杨老爷也认了些字，我跟你娘就打算让你去咱附近最大的青水镇上寻个别的行当，能学得一门手艺在手。你觉得怎么样，有没有想要说的。”
杨青知道家里境况，听到这话，并没意见，想起下午吴大铁跟他说学整理药材的事情，连忙问道：“爹，我其实也不想在家种地，那你们想让我做哪个行当呢？”
“镇上现在招学徒的行当并不少，前些天我去打听了下，有铁匠学徒，有客栈伙计，有裁缝弟子，还有杀猪宰羊的，做木匠活的，但不管哪个，只要好好学，都能有个出头之日的，刚去可能苦些，不过时间长了有经验后习惯就好了，你身体也瘦，我看就学个不用出大力的就行。“
对于外界的感觉一片朦胧的杨青没有主意，一想到吴大铁去王老头学什么药材整理，也不知道都能学些什么，但学这个至少有一个好处，就是两人都认识，在一起学还能有个伴，反正都是学徒。抱着这样的懵懂想法就对着父亲说道：“爹，隔壁吴大铁说前些天镇上不是有个王老头来收药材了吗，还教咱村识别药草，我想学学这个，有些药草你看咱村子边上都有，我看这个好，反正比种地好吧。让我去弄这个吧！“
杨立山一思量，这个也行，若学的好，过上几年，家里还能种些药材贩卖，与家里也能有些瓜葛，就不知王老头要不要人，这事我得亲自去问，不，得让杨老爷去，给杨老爷多拿些种的粮食，越想越觉得的这个行当适合青儿，满口答应。
给杨老爷平时也拿些家里自个种的菜果，就是能让杨青认些字，但这次是要人托人，杨立山着实加足分量送了些去，杨老爷满口答应让其回来只管等好消息。同时告诉杨立山，准备让自己孙子杨平去镇上私塾上学去，到了镇上让杨青互相走动走动，他们也算是最原始最地道的老乡。
几天后音信传来，杨青吴大铁先做学徒五年，管吃住，没有工钱，随时过去，但要做够五年时间。
青水镇，南靠青阳山，看似是一个临山小镇，却是青阳城通往青阳山最近道路上的一个大镇，又因此地有一自青阳山自南向北的河流通往青阳城，交通运输日渐兴旺，久而久之，青水镇就成了青阳山和青阳城之间的一大重镇，青阳城辐射青阳山以及整个周边，这一大片被控制在一个叫青阳门的宗门手里，对于周围普通老百姓来说只知青阳城主贺海崖，这就是他们的天，但对一些有势力的人来说，青阳城主也只是青阳门的一个堂主。而青水镇对于青阳城来说至关重要，它是连接青阳城与青阳山以及青水镇周围村镇的枢纽，也是周边各种货物流通的集散地，镇上市场繁荣，不论是青阳山的草药原料，还是野兽毛皮，山中特产，都要经过镇上消化加工，镇上作坊发达，店铺林立。让第一次来这的杨青吴大铁等人开了眼界。
杨老爷杨立山带着杨青杨平吴大铁三人先去镇东的王老头王记药材行，将杨青吴大铁交待好，就带着杨平走了，杨立山也随即和王老头寒暄几句，嘱咐杨青好好听王师傅的话后也独自回村。这个王老头年岁四十有五，方脸小眼，留着短须，似有个闺女。
剩下几人，王老头对着杨青吴大铁说道：”你俩以后算是行里伙计了，我就是你们的掌柜，咱行里还有老伙计两人，都很有经验，算是你俩师哥。你俩跟着师哥们好好学，杨青大些以后就是老三，老四吴大铁。你们大哥长安外出收药材去了，二哥二虎在铺子后面整理加工，你俩先跟你们二哥学认识药材，半年后跟你们大哥出门收购，等你们熟悉些后再做后面打算，每天干完给你们分配的活就行，听见了没有。“
”听见了“。
”现在就去院后的晒场找你们二哥去，他会安排好你们，去吧。“
杨青吴大铁期待的来到后院，看见一个青衣大汉正拿着竹耙正在翻晒药材，忙上前说明来意。
青衣大汉年方二十，个子不高，一双铜铃眼，自称王二虎，互相介绍一番就吩咐两人先跟着学药草的晾晒，翻摆。顺便介绍了王记药材行所收的几大宗药材，其中主要鱼腥草，八角莲，虎耳草，短叶银杏，刺玫果...其他零星药材也收，但这放在以后慢慢学，现在呢，主要将这几种药材的特性，加工以及产区记住，方便以后外出收购。
本以为摆脱农活的杨青，这一下算是有苦难咽，家里干农活时爹娘还顾忌自己身体，心疼自己年岁，到了这，嘿嘿，算是体会到了其中酸辣，早上忙到晚上睡觉，又是早上到晚上睡觉，搬运，晾晒，翻晒，又搬回仓库，时刻需要留心记忆，这还是最基本、最初级的学徒所学的。每天的劳累偶尔让杨青怀念起干农活时的悠闲来，时间长了才知道所谓的是学徒就是免费童工，难怪没有工钱。早知道......早知道估计还是会出来试试的吧，既来之则安之。还好随着时间的流逝，对认识行里所购销的药材也愈加全面，饭也管足，不时还有些意外收获，收购到不知名的药材啦，认识到奇形怪状其他草药啦，生活晃晃悠悠的过了三年但也充实。
大师哥长安是青水镇本地人，三十来岁，为人喜好交际攀谈，跟着王老头有十几年了，一直负责产地收购。周围村子，山里猎户，药草的收购、分布跑的通透。经常带着杨青外出收购药材。而杨青既好学又贪玩，自从能跟着长安大哥去这去哪，还能摆脱行里的日夜操劳，便自告奋勇，愿意跟着长安。长安也需要个泥腿子，想让杨青以后能负责收购这一块，算是有一个分工。
让杨青干一天活是累，但让杨青马不停蹄东奔西跑，那可正如他意，隐隐有些兴奋，算是一拍即合。别看杨青这人看着普通随意，但让去闻香辩药还是能透着点小机灵。三年里，除刚来一年辨识药材外，剩下两年就跟着长安外面跑了，最喜欢跟山里的猎户打交道，这些猎户常年钻山，跑的野，偶尔能弄些山中野味、老年草药。这些东西对有些猎户来说，跑镇里一趟处理，真有些远。就算去镇里一趟，东西多了背不动，东西少了不划算，长安在每个村子有固定的收购点，对于村民来说方便，而一些住在山里头的猎户，更愿意长安上门来收，只要价格差距不大就行。
三年时间，杨青算是对青水镇附近的药草认识个七七八八，更带劲的是杨青自己挖些可以移植的药草拿回家让家里种，因为有王记药材行提供的信息，着实让家里立马多了些收入，村上的人也带动了一些，不能不说是无心插柳。
”长安哥，还有多远，这都到山里面了，今天我们还回去么？”
“翻过这个山就是，我们明天回去。”
”长安哥，你说的这个有珍贵药草的人为什么住这么远，走这一趟来回就得一两天时间，你当初是怎么找到这么远的的?“
“青儿呀，这个人名字我也不知道，咱只管叫他大伯就行，为什么住在这听他说过，似乎隐居在此，不想被人打扰。我是在几年前收购药材时突然发现了五枚黑玄熊爪，随后打听到此处流出，这黑玄熊是青阳山中的凶猛野兽，寻常几个猎户碰见都得亡命而逃。而当时一连发现有五枚，肯定是死亡后的黑玄熊才有，我看这黑玄熊爪腥气还有，估计黑玄熊死亡时间不长，就过来碰碰运气，才发现了这大伯这户人家，嘿嘿，我上前攀谈几句，不想竟得了些好处。小子，你不知道那熊皮在青水镇卖二两银子，放在青阳城贵人手上就是一两金子，这个是咱行里小半年的利润。哈哈，我提议跟这大伯用银两作为交换，大伯也乐意，但这位不想被闲人打扰，只让我每过三四年就来一趟，若有积攒下来的好东西可一便卖于我，嘿嘿，我也来过两三次，绝对物有所值。你待会机灵点，别惹了人家。“
”嘿嘿，长安哥，这我懂，我懂。”
翻过山后走了半会，正观望四周情况，忽然杨青感觉似有风吹过，但和平常风却感到不同，可到底哪儿不同呢，形容的话就像被风吹着如瞄了一眼。周围阴静，再看长安哥并无异状，杨青皱皱眉头也没在意，心里只嘀咕难道自己神经质又犯啦........
