她虽然不可能像小付一样，活在一个没有“外人”的内心世界里，但她觉得他说的有道理。她担心地说：“但是你调到这里来——是不是就——不那么容易出国了呢？”
“调到这里来了，跟你在一起了，还管什么出国不出国？”
“但如果你不出国又怎么把小付办出去呢？她的精神世界不是建立在出国去与高明会合这个梦想上的吗？如果她老是出不了国，她的梦幻世界还能存在多久？你答应她的事，却办不到，那不是太——说不过去了吗？”
他自知理亏，辩解说：“反正是搞自费留学，在哪里不都一样吗？都是凭考试—”
她想到她父母的态度，不寒而栗，简直不敢想象以后把黄海带回家去的情景，她也不敢想象跟着黄海上他家去的情景，便建议说：“你还是待在F市吧，那里是大城市，买书啊，辅导啊，都比较容易，出国的把握大一些。等出了国，把小付也办出去了，我们再——想办法。你现在调这里来，目标太大了，来了也不一定比现在这样方便，还不如我们都来办出国的事，以后到外国去相聚——”
他想了一会儿，说：“你说的有道理，我也知道这是唯一的出路，但就是想跟你们娘俩在一起——天天在一起——每分每秒在一起。以前听我父母讲他们两地分居的痛苦，总是不理解，后来长大了又觉得只是那方面的痛苦，现在才知道两地分居是——什么样的痛苦——”
“什么样的？”
“我也说不清，就像是一个人被锯成了两半一样，一半总是在牵挂另一半，即使知道另一半没事，活得好好的，但还是牵挂，一定要亲眼看见了，亲手摸到了，才能放下心来——”
这个“锯成两半”的比喻，石燕还是头次听说，但她觉得很贴切，就是那么一种感觉。这两个被锯开的一半，对他们来说，最难受的还不一定是锯齿啮咬身体的痛苦，而是不知道另一半究竟经受着怎样的痛苦。也许两半在一起，生活中也有很多苦难，但因为能看见另一半，能听见另一半，能触摸到另一半，那些苦难就是外在的苦难，而不是两人之间的苦难。当两个人可以共同经受的时候，外在的苦难就减轻了一半。
“不是一个整体”，也许这才是最令人痛苦的，当她跟卓越在一起的时候，虽然人是在一起的，但感觉还是两半，而且是无法听见对方，无法看见对方，无法触摸对方的两半。她不知道哪种痛苦更痛，到底是人在一起，心却形同路人；还是心在一起，身却遥遥分离，反正她是两样都品尝过了，看来至少有一样还要继续品尝下去。
两人沉默了一阵儿，黄海问：“卓老师——他怎么样？”
她正在想着“身同路人”和“心同路人”的事，以为他在问卓越对他们未来的态度，便回答说：“他？他自己主动提出——不再联系了——为了孩子着想——”
“他现在——处境不大好吧？”
她把卓越的情况说了一下，讲到乔阿姨的现状，两人都沉默了。最后他感慨说：“我真的很难想象他在——印刷厂干活的情景，倒不是说那活有多么——低下，而是这种——惩罚方式，本身带有的——侮辱意义——”
她也很伤感：“他的确不是一个动手能力很强的人，以前装卸个煤气灶什么的，都搞得满身油污，手也弄伤了，现在去干那活，心情又不好——肯定是度日如年。”
“不知道这事有没有出头的一天。也许只有你能帮他——”
“我怎么帮？”
“把他办出国去。你说别人不知道你跟他的——夫妻关系，这个倒是可以利用一下——”
“怎么利用？”
“别人不知道你跟他的夫妻关系，你就不会受到牵连，应该可以办出国的事，等到办成了，再利用你们的夫妻关系把他办出国去——”
她听他的口气，好像她已经出国了一样，不仅好奇地问：“但是他这样的情况，国内又怎么会——放他走呢？”
“那就看他在公安局有没有熟人了，如果有，他就能办到护照，只要有了护照，我估计他签证是没问题的——”
她想到这个前景，心里有种说不出的味道，不由得问：“我们两个人这样——你把小付办出去——我把卓越办出去——那我们自己呢？”
“我们？我们永远都是我们，不论我们在哪里，跟谁在一起，我们的心都是在一起的——我相信出国之后一切都会有转机的——就怕我出不了国——”
“为什么你出不了？”
“现在A大对出国卡得很严，听说考托福、GRE什么的，申请都要拿到校长会议上去审批，以前是各院系就可以审批，说明现在收紧了，我能不能报上名都还成问题。估计师院那边也有类似规定，所以你很幸运，及时从师院调出来了——”
“但是我跟钢厂子弟中学有三年合同——”
“没问题，从准备托福、GRE考试，到真的办成出国，也许真需要这么久——”
她提议说：“如果你那边连考试都报不上名，那等我办好出国了，先把你办出去吧。”
他笑了笑说：“你凭什么办我出去？我们不是夫妻，总不能办同学探亲吧—”
她发现他们走进了一个死胡同，如果待在国内，可能就永远不能获得自由身；但如果办出国去，至少黄海得把小付带上，她也不忍心丢下卓越在国内受苦，可能最终两人都把自己的配偶带出国去，还是恢复不了自由身，前途真是一片黑暗。两个人唯有对着那对鸳鸯石，海誓山盟又海誓山盟，把一切希望都寄托在时间和运气之上。
刚过了几天，就听到卓越受伤的消息，他的手被什么机器弄伤了，丢了一个手指头，还有另两个也受了伤。她得到消息就跑去看他，见他手上缠着白纱布，脸色很苍白，神情也很沮丧，看到她来了，他伸出那只完好的手来抱孩子，孩子居然乖巧地没哭。他就一只手抱着孩子，用另一条臂膀扶住，看着孩子流泪。
石燕心一软，鼻子发酸，眼泪流了出来，走上去对他说：“你——辞职不干了吧——”
他哽咽着说：“辞不掉啊——我也想辞掉。但是问题没弄清楚——你走掉他们会说你畏罪潜逃。我走到哪里——他们想整我都可以找到办法——”
“那我们想办法出国去吧，他们管不到国外——”
“我现在这个样子，怎么出国？”
“也许我可以帮你。”她把黄海的计划说了一下，但没提黄海的名字。
他热泪盈眶地看着她，难以置信：“你——愿意这样——帮我？”见她点头肯定，他动情地说：“燕儿，不管你能不能帮到我，就你这句话，就可以支撑我——活下去了——我——一辈子都不会——忘记你对我的好——”
开学之后，石燕就彻底明白拖着一个孩子，干着一份教书工作，还想考托福GRE意味着什么了——那就意味着白日做梦，而且是饿着肚子做山珍海味的梦。
姚妈妈很能干，也很尽心，但白天带一天孩子，也累到几乎虚脱，眼巴巴地盼着她晚上能接过手去。只要她一回家，姚妈妈就宁可做饭，也不想再带孩子。她自己周末也带过整天，知道那个劳动强度，所以很体谅姚妈妈，每天中午和晚上一回到家就把孩子接过去。
她白天在学校跟那帮调皮捣蛋的学生们斗智斗勇一整天，下班回到家又要带孩子，也是累得够呛，到了晚上，就一心盼着孩子早点睡觉。等孩子睡了，她有时也把外语单词什么的拿出来，想背几个，但只要一翻开书，上下眼皮就打架，强撑着也没用，只好作罢。但睡梦里都不得安生，满眼是英语单词飞来飞去，大多数是拼错了的英语单词，有时白天好不容易记了几个单词，到了睡梦里却全被改成错的了。
她一直记着自己那个一箭双雕的计划，就是要把卓越办出国去，要跟黄海在国外会合，她不知道这一箭能不能射下两只雕来，但她知道不办出国去，那就肯定一雕也射不下来，所以她总想早日考托福、GRE，早点办出国，但客观情况又是那么不允许，搞得她人无宁日，休息也休息得不安心，学习也学习得不安心，干什么都好像后面有鬼追着一样，只想快快快！
平时她只能见缝插针地抽时间看点书，但“缝”不多，“针”也插得稀稀拉拉，到了暑假才能密集性地“插针”，因为暑假她回“洞洞拐”父母那边，白天姚妈妈帮忙带孩子，晚上父母帮忙带孩子，她可以集中精力啃几天书。
复习了两个暑假之后，她在黄海的鼓动下报了那年下半年的托福、GRE考试，黄海也报了那次的考试。她听别人说托福、GRE考试的计分都有点像排名次一样，不光看你能得多少分，还要看其他考生能得多少分。如果跟你一起考的人碰巧都很强，那你的最后得分就相应要低一些；如果总体水平都低，你的最后分数就相应高一些。既然黄海也报名参加同一次考试，她就完全把自己当陪考了，因为她觉得她没复习好，是黄海老在那里鼓动她，还把报名费都寄来了，她才报的名，没做很大指望，权当是练兵，也算是去为黄海垫个底，确保黄海至少不是那次考试的最后一名。
考试成绩出来之后，她惊讶地发现她跟黄海都考得不错，高居榜首，名下压着一大帮人，她的托福成绩比黄海还高，GRE跟黄海基本持平，真把她搞糊涂了，如果说托福、GRE好考吧，又有那么多人排在她后面；如果说托福、GRE不好考吧，又被她一下子考过了，她自己也不知道是哪根筋转对了，只能说运气太好了。
她跟黄海都向同样的学校递交了申请，因为不是同一个专业，所以不怕造成内部竞争。可惜录取的时候，他们没能被同一所学校录取，只能选了两个离得最近的学校，中间隔着几百英里。两人都开始做黄粱美梦，以为马上就可以在海外相聚，至少在各自的配偶出来探亲之前，两个人可以自由自在地度过一段难得的时光。
哪知黄海的签证被拒签了，而她却一签就过，使她想起以前读中学时的一件事，有次运动会上，一个陪跑的人一直在中间跑着，到了最后冲刺阶段，突然一下子加大马力，跑到了最前面，把整个运动会上的人都惊呆了，那个人自己也不明白是怎么回事。她现在的感觉就跟那个陪跑的人有点像，前面一直都是前后不着边的瞎跑，不知道怎么突然一下，就跑到别人前面去了，把本来属于别人的荣誉给抢跑了。
黄海说：“这怎么是把别人的荣誉抢跑了呢？这说明你一直都被埋没了。一块金子，被埋在D市这么些年，现在终于得见天日，绝对没理由放弃。”
她就这样误打误撞地来到了美国，到了美国连东南西北都没搞清楚，就开始打听办探亲的事。打听的结果，是她的儿子和卓越可以探亲，而黄海的确是八杆子都打不着。
她给黄海打电话，黄海安慰她说：“你一心一意地办靖儿和卓老师的事吧，不用操心我，我很快就会办出去的，上次拒签肯定是因为我长得太难看，美国人觉得有碍观瞻，等我去整个容，肯定能签到——”
“但你不是说你——那种很难——整容吗？”
“那是老皇历了，现在科学技术日新月异——”
不知道为什么，她听说他要去整容，就像听说他要去换心一样，没来由地很紧张，怕他死在手术台上，或者越整越糟糕，那就真的应了“洞洞拐”那边的一句话——眨巴眼整成了瞎子。
但她知道没别的办法，只好冒这个险了，只要他没死在手术台上，不管他整得多难看，她都照样爱他。奇怪的是，她的所有思想准备都是朝着他会越整越难看的方向做的，不知道是因为她不相信整容术，还是因为她对丑陋的承受力比对英俊的承受力更强。
她知道黄海出国的事只能靠他自己了，便着手办靖儿和卓越探亲的事。过来人都劝她一个一个办，不要儿子丈夫一起办，那样会搞得一个也办不出来的。在究竟是先办孩子还是先办卓越的问题上，她决定去征求卓越的意见。
