几天后，卓越打来一个电话。不知道是不是心理作用，她觉得他的声音第一次带上了颓废的气息：“燕儿，我这回是真的倒霉了，不知道这霉运得走多久，我看我们就不要再联系了吧，免得影响了你和孩子的前途——”
她不知道该说什么，他又说：“那个结婚证，你一直都不承认的，现在也就不用离婚了，我们两个都不认账就行了——”
她胆怯地问：“那样行吗？”
“有什么不行？这事师院不知道，D市都没人知道，只乡下那个办事员知道，可能他自己都忘记了。如果你想办个正式离婚也行，但我觉得反而会把事情搞麻烦了——”
两个人沉默了一阵而，他说：“燕儿，只要我有能力，我都会负担孩子一部分的生活费，但是我恐怕——不一定有这个能力了——”
她担心地问：“他们把你——怎么样了？”
“现在还没怎么样，但我导师的例子摆在面前，他们说他侵吞科研经费，让他全额退出来——这么些年了——要退可不是一笔小数目。”
“你——导师——得罪了谁？”
他笑了一下：“这年头，到处都有姓温的，你不得罪这个姓温的，你就得罪那个姓温的。我那个师妹真不是个东西——我早就对你说了——他会栽在那个女人手里的，他不相信，现在相信已经太晚了。燕儿，我知道你很多地方都——不满意我，我的确没好好照顾你——我现在想弥补——但是没有机会了，我希望你不要——在这种时候……”
她马上说：“我明白，我不会——说任何对你不利的话的，你也要把——姜阿姨她们嘱咐一下——”
“姜阿姨我不担心，但那个姓胡的女人——”他没把这话说完，就转到别处去了，“估计他们也就是从这几个方面下手了，我不怕，大不了赔些钱。但我没杀人放火，也没闹事，他们整不死我——”他突然问：“孩子会叫爸爸了吗？”
“还早呢，要到一岁左右才会说话吧？”
“燕儿，拜托你好好照顾孩子，等他大了，告诉他爸爸是为了他的前途才断绝和他的关系的，不要让他忘记了我，不要让他恨我——”
她说：“我会带好孩子的，你——保重——”她听见他在那边欷歔，她也很难过，连问几声：“你没事吧？”他没说话，过了一会儿，他挂了电话。
就在这个电话后不久，石燕自己也被师院那边的人调查了，幸好那天她父母都去上班了，只有她和孩子还有姚妈妈在家。两个从师院过来的调查人员来到了她的房间，她父母只在她那间卧室里安了个空调，主要是为了靖儿。那两人来后，她就叫姚妈妈在卧室看孩子，她自己在客厅接受调查。虽然又是吊扇又是落地台扇地吹着，几个人还是汗流浃背。
那两人出示了证件，说明了来意，请她说说她跟卓越的关系。幸亏她从姚小萍那里听到了一些消息，又跟卓越定好了攻守同盟，所以一口咬定跟卓越没什么“关系”，谈过一段恋爱，因性格不合分手了。
那两人转弯抹角问了很多鸡毛蒜皮的问题，最后才揭示主题，问她知不知道卓越跟他妈妈的保姆的关系。
她睁着眼睛说瞎话：“他们有——关系？我怎么不知道？”
“你跟他分手是不是因为你——发现了什么？”
“他跟我性格不合，我们处不好——”
那两人又叫她描绘一下两个人是如何性格不合的，她很诚实地说了一些，比如卓越不做家务啊，是猫头鹰型的，起得晚睡得晚，而她是百灵鸟型的，起得早睡得早等等。她一边说一边诧异，怎么以前好像有那么多的问题，真的说起来就说不出来了呢？不知道这些鸡毛蒜皮的事加起来达没达到分手的级别？如果达不到，她们会不会怀疑？
估计那两人是热得受不了啦，问了好几次她的电扇是不是开到最高档了，结果两人没待多久就告辞了。
她想，早知道是这样，我吊扇都不给你开，就说坏了，你能把我吃了？
虽然卓越说过不再联系的，但石燕听说乔阿姨中风了，还是打了个电话过去慰问。接电话的是个陌生女人，听说是找乔阿姨，电话里就没声音了，过了一会就听见一种奇怪的呜呜声，大概接电话的是新保姆，现在把听筒放在了乔阿姨耳边。石燕问了好，听见乔阿姨在回答，但乔阿姨说话已经非常含混不清，大概是因为中风使面部肌肉瘫痪了，影响了嘴唇的运动。她勉强谈了一会儿，完全听不懂乔阿姨在说什么，后面就只剩下了哭泣的声音，她也跟着哭了一阵儿，挂了电话。
她父母老是在打听卓越的情况，又催着她回D市去，说分居久了会影响夫妻感情。她考虑到D市的房子太潮湿，又没空调，怕靖儿受罪，不太想回D市。但她父母提出让她把空调带到D市去用，还教导她做人不能没良心，越是困难的时候，夫妻越应该互相扶持。
她无奈，只好坦白说：“我们已经断绝关系了，是他自己提出来的——”
她爸爸很生气：“他自己提出来，你就答应了？你怎么这么经不起考验？文革的时候，我因为出身不好，也向你妈妈提出断绝关系，但你妈妈坚定得很，毫不动摇，不然哪里会有你？”
她妈妈说：“你们孩子都有了，怎么能说断就断了？那孩子不是没爸爸了？”
她被逼急了，闪闪烁烁地把卓越跟姜阿姨的事说了出来，她自己尴尬得红了脸，她父母还是没听懂。她也不敢说太明白，怕把爸妈搞得跟乔阿姨一样了。她想反正离开学也不久了，赖在家里也赖不了几天，便叫父母帮忙找个车回D市去。
她爸爸亲自送她回到D市，提出要去拜望一下亲家，态度相当坚决，看那样子，如果不带他去拜望亲家，他就会在D市驻扎下来。她没办法，只好叫姚妈妈在家休息，她自己买了点礼物，抱着孩子，陪着爸爸，顶着烈日，打的到乔阿姨家去。她跟乔阿姨打电话的时候，已经根据声音和常识把乔阿姨的形象想象得很悲惨了，但等到真的见了人，才知道自己是多么缺乏想象力。
她完全没想到一个人可以老得这么快，垮得这么快。记得第一次见到乔阿姨的时候，她是那么有气质有风度的一个中年女人，真个是徐娘半老，风韵犹存。春节时乔阿姨已经算是在政治上走了背运了，那时虽然老了一些，憔悴了一些，但也还是个健康的样子，而现在已经瘫痪在床，口鼻歪斜，嘴不关风，两眼无神，似乎不久于人世了。
她走上去对乔阿姨说：“乔阿姨，我爸爸来看您了，今天刚从‘洞洞拐’那边过来的——”
乔阿姨大概想说什么，但说不成句，口水眼泪鼻涕都流下来，保姆连忙用毛巾擦拭，眼圈红红地解释说：“这几天已经好多了，前几天那真是——”
“她儿子呢？”
“要到很晚才能回来，说白天要上班，晚上要学习——”
他们那天就一直待在乔阿姨家，因为她爸爸一定要亲自见见卓越。卓越到很晚才回来，见到他们惊讶得合不拢嘴，先是一愣，然后一个箭步抢上来，抱起孩子，热泪盈眶地叫道：“儿子，儿子，想死爸爸了！”
靖儿可能还从来没经受过这等热情的欢迎仪式，很不给面子地大哭起来。石燕慌忙把孩子接过来哄，叫保姆去做饭。翁婿两个喝了几瓶啤酒，都打开了话匣子，大有酒逢知己千杯少的架势。
石爸爸拍着女婿的肩膀说：“小卓，我从一开始就看出你是个将才，是个好孩子，我到现在还是这样认为，我看准的人，保管没错。我们家燕儿，脾气不好，你要多担待，但她人单纯，没那些花花心思，是一等一的好妻子——”
她生怕卓越酒后吐真言，给她爸来上一句“她还没花花心思？且听我给你细说周详”。还好，卓越没那么戏剧化，可能还没喝那么，也可能是喝太多了，没打她小报告，而是高风亮节地检讨说：“我这个人一心扑在事业上，平时没好好照顾燕儿，我——内疚得很——”
两翁婿天南地北地扯了一通，石燕催着回家，石爸爸似乎很惊讶，大概以为经过了他这番强力斡旋，这小两口肯定要如胶似漆了，看来革命尚未成功，老爸仍需努力，便打死也不肯回石燕那边去。卓越也说：“太晚了，老人家又喝多了，今晚就住这里吧。”
她拗不过所有人，只好在乔阿姨家住下。乔阿姨家是三室一厅，乔阿姨住了一间，卓越住了一间，另一间是保姆在住，现在一下子来了三口人，就有点拥挤。石燕要求跟保姆住一间，让卓越跟石爸爸住一间，但每个人都不同意，说保姆那间没空调，孩子受不了。最后决定石爸爸住客厅，卓越石燕两口子带着孩子住卓越那间。卓越那间房的床不怎么大，三个人睡不下。好在天气热，卓越就在地上铺了个席子，让她跟孩子睡床上。
她知道跟卓越住一间房会有什么后果，也不准备抗拒了，经历了这次政治风波，跟国家大事一比，她的家庭小事愈显其小，她对他的恨已经不那么强烈了，也可能是黄海那边已成定局，她没什么必要守身如玉，与其闹别扭搞得两个人一夜睡不好，还不如几下应付了，大家安心睡觉。
果不其然，刚躺下，卓越就来搂她，她推脱了一下，说孩子还没睡熟。他自嘲地说：“难怪别人说有了孩子，老子就降了价，看来真是不假——-”
他躺在地上等她，翻来翻去的，长吁短叹，不时跑来看孩子睡着了没有，结果弄巧成拙，不停地把孩子从浅睡中惊醒。后来他老实了一点，躺地上不动了。等孩子睡熟了，她自己爬下床，躺在他身边的席子上。他一转身紧搂着她，吻她，她感觉脸上湿漉漉的，不知道是他的汗还是眼泪。他解开她的纽扣，吻她的身体，吮她的乳房，但她没有了以前那种激动的感觉，只问：“脏不脏？身上出了汗，都是咸的吧？”
他不回答，只使劲地吮，然后问：“怎么没奶？”
“奶不够——断掉了——”
“可怜我的儿子，跟爸爸一样，我小时候也没吃什么母乳——”他像捏皮球一样捏了捏她的乳房，“不过你的乳房比以前——大多了——我儿子的功劳——”他伸手在她下面摸，问：“想不想？”
她只觉得疼痛，不知道是不是今天长时间坐车的原因。她以前有过这种情况，特别是坐汽车，不能起来走动，老坐在椅子上，似乎两腿间不能通风，下面就会发红发痒，就像小孩火气大了下面会发红一样，一般要等到第二天症状才消失。以前没结婚，没人碰那里，所以下面有点疼也没什么，洗了澡，穿个通风的内裤，睡上一觉，就好多了。
她想把这事告诉卓越，但还没来得及讲，靖儿就在床上哭闹起来，她慌忙爬上床去哄孩子，他跟了上来，从后面分开她的腿，就想往里刺。她痛得打他的手，轻声叫道：“轻点！轻点！你慌什么慌？搞这么痛——”
他说声对不起，停止了进攻，改用手指试探，边摸边问：“生了个孩子，就搞得这么干了？怎么回事？”
“我怎么知道？”她的确不知道，她这段时间可以说早就把这个地方和这件事给忘记了，再说没事谁跑那地方去探干湿？她自己是从来不深入那里调查研究的，所以根本不知道是从哪天起开始变干的，可能是从断奶起吧。听别人说，一断奶就该来例假了，但她的没有来，也不知道是怎么回事，也许提前进入更年期了。
他的手像上了胶水一样，总是粘在她那里的皮肤上，扯得痛。他努力了一会儿，仍没有效果，每碰一下她就疼得咝咝的。她小声说：“让我打盆冷水洗一下看好不好一点——”
她悄悄跑到洗手间，找了个盆子，先把盆子狠狠清洗了一下，然后装了一大盆冷水，坐在里面，想让冷水把那个地方的红肿消下去。坐在里面感觉很舒服，但离开冷水，用毛巾拭擦的时候，还是觉得疼，只好又打盆冷水接着坐。可惜坐又坐得不安心，怕靖儿醒来找不到她会大哭大叫，还没坐出成果来，就慌慌张张往卧室跑。
