石燕对这次聚会场景的想象不外乎两种，一种是在一个阴暗潮湿的屋子里，一群人正弓腰驼背地造着土炸弹；另一种就是在一个豪华的大厅里，很多文质彬彬的知识分子在激扬文字，粪土当年万户侯。
到了E市郑教授家，她发现真实场景跟她想象的不一样，既不是阴暗潮湿的屋子，也不是豪华的大厅，就是一个很普通的房子，不在E大里面，是郑教授自己的私房，如果不是有很多人在那里聚会，可能会有点阴森的感觉，不过老房子都是这样的。
她听卓越说过，郑教授是他在K大时的导师，挺有名气的，后来因为受排挤，调到了E大。卓越本来也想进E大的，但没进成，再加上要照顾他妈妈，就回到D市，进了C省师院，这样就离E市比较近，方便他跟导师来往。虽然师院名气不大，但卓越也没准备在那里干一辈子，所以学校好坏还没离导师远近重要。
她不太明白为什么卓越已经毕业了，还跟导师保持这么密切的联系，她想可能研究生就是这样的吧，或者名校的学生就是这样的吧，人离校了，心没离校，跟导师保持着千丝万缕的联系，就是跟名校保持着千丝万缕的联系，因为一般来说，导师都是留在名校的。不像他们破校的本科生，一毕业就像刑满释放了一样，恨不得跑八丈远，才不想跟母校扯上什么关系呢。被人问起来，都要支支吾吾，不说“C省师院”，而说“师大”，让别人误以为是“C师大”。
与会者大多数是男的，只有几个女的，看上去都不年轻了，只有一个女孩年轻一点，也比她大，可能至少有二十五岁左右，卓越介绍说那女孩姓朱，叫朱琳，是他的师妹。
卓越的表现还挺令她满意的，因为他把她介绍给这个，介绍给那个，而且都是说：“这是我夫人石燕——”让她听着很舒服。
但她很快就有了自惭形秽的感觉，因为那些人全都是名校毕业的，最低的都是C师大的，而且都是教授、研究生什么的。幸好她事先就跟卓越打过招呼，叫他别提她是哪里毕业的，所以卓越介绍的时候没提，那些人也没问，不知道是对她不感兴趣，还是早就听卓越说过了。
她这人就是有这么一个毛病，一旦觉得自己低人一等，就只想躲避，她既不能心甘情愿地承认自己比名校生差，也不能闭着眼睛说自己绝对不比名校生差，进大学之前你还可以说大家都一样，只不过你运气好考进了名校。但四年过去了，名校生肯定学到了更多的东西，因为他们的老师更好，学校设备更好，不然谁还会去名校？
有了这种自愧不如的心情，她就死也不肯参加他们的活动了，等到他们开会的时候，她就坚决不去，卓越没办法，只好给她找了个房间，让她自己在那里玩。
那是郑教授的一个小书房，里面除了书，就没什么别的东西。卓越指着桌上的电话说：“你想看书就看书，要是觉得没事干，就跟你那些亲朋好友打电话玩，公费的——”
这个让她挺感兴趣的，平时给家里打个电话都要跑学校外头的电话服务点去打，因为学校的电话都不能打长途。她问：“真的不要钱？”
“不是不要钱，是不要你的钱，只要公家的钱。你自己玩吧，我开会去了——”
等他走了，她就真的开始打电话，但一时想不起打给谁好了。她父母家里没电话，平时都是等到父母上班的时候打到单位去的。她想给黄海打个电话，给他说说书的事。自从他那次从她家走后，就没再跟她联系过，她也因为把书都给了姚小萍，而姚小萍说会付钱给黄海的，她也就没费心思去跟他联系。潜意识里，她觉得自己不该再跟黄海有联系，不知道是怕卓越知道了不高兴，还是觉得那样做有脚踏两只船的嫌疑。
以前都是黄海把电话打到她寝室来的，用的是他朋友单位的电话，所以她从来没问过他的电话号码，他也没说过。
最后她决定给姚小萍打电话，因为姚住在集体宿舍里，是她唯一能找到的人。她拨通了电话，让门房去叫姚小萍。
不一会儿，姚小萍来接电话了：“怎么？又跟卓越吵架了？”
“没有啊，我跟他到E市来玩，现在他开会去了，我没事干，给你打电话玩——”
姚小萍很郑重其事地问：“你是怎么搞到生育指标的？”
她不懂：“什么生——育指标？”
“就是生孩子的指标——”
“生孩子的指标？我不知道啊。”
“你没拿到生育指标？那你怎么生孩子？你没到学校去要指标？”
她还没把怀孕的事告诉任何人，想等到在C市办了婚礼再说，除了家里人，外人当中就姚小萍一个人知道，她一直掩藏得挺好的，因为她只在吃过饭后想吐，而她一日三餐都是在家吃，所以单位上还没人知道。她不解地问：“生孩子还要到学校去要指标？到哪里去要？”
“应该是学校计生办吧。”
“我跟卓越都——从来没生过，难道我们——生一个都不行？”
“生一个当然没问题，但是学校有指标限制的，每个单位一年能生多少都是有规定的，所以各单位都会制定一些政策，从年龄上婚龄上限制一下，不然的话，由着你们乱生，那还不该单位吃罚款？”
她吓坏了：“如果我拿不到指标，那怎么办？”
“那就打掉，还能怎么办？”
“那你知道不知道我们师院是什么规定？”
“我也搞不清楚，不过我知道我弟媳单位的规定是这样的：女方二十五岁以上结婚的，一结婚就有指标，二十五岁以下的要结婚三年才有指标，他们两口子商量结婚时间的时候，我听他们说过，那时我弟媳二十四岁，他们想干脆等一年再结婚，那就马上有指标——”
她更慌了：“啊？二十五岁以下的要结婚三年才能生孩子？那我——怎么办？”
姚小萍安慰她说：“我说的是我弟媳单位的政策，谁知道师院是什么政策？我生孩子的时候，我们单位就没这些政策。再说你们家卓越这么神通广大，弄个指标还不容易？既然他同意你生，那肯定是有办法了——”
她挂了电话，就满屋子找卓越，最后在一间大屋子里找到了他，但他坐得很靠里面，脸又不是朝着她这边的，她也不敢喊，只好跑回书房写了个小字条，让门边的那个人传到卓越那里去。那些人都很配合，一个传一个，像击鼓传花一样。
花传到了卓越旁边那个人手里，而卓越还浑然不觉，正在聚精会神地听发言人说话，他身边那个人碰了碰他，把字条给了他。他看了字条，朝她这边望过来，看见了她，顿时脸红了，表情很尴尬，使她想起读书时候的事，班上那些同学在城里混了几年，从穿着打扮到言谈举止，都有点脱离土气了，但他们的乡下亲戚仍然是土得那么正宗，又不懂事，最爱上课时跑到教室来找人，把那些被找的人窘得满脸通红。
她发现自己做了一回乡下亲戚，有点后悔，但在心里给自己鼓劲说：我这不是有要紧事吗？如果没要紧事，我会跑来找你吗？
卓越走出来，压低声音问：“没看见我在开会吗？什么事这么急？等我把会开完不行吗？”
她嘀咕道说：“不急我会跑来找你？”她把他带到刚才打电话的那屋，小声问：“我们有没有生育指标？”
他摸不着头脑地说：“什么生育指标？”
“师院教职工生孩子是需要生育指标的，你知道不知道？”
“我没听说过，你听谁说的？”
“听姚小萍说的。”
“她又没在师院生过孩子，怎么知道？”
她也不知道姚小萍到底算不算得上搞清楚了，只提醒说：“我就是想问问你知道不知道这事——”
“那你不能等我开完会？”
“到底是孩子的事重要，还是你的会重要？”
“孩子的事重要你现在问了也不能做什么，反而把我开会耽误了，你把我叫出来，我就不知道别人在讲什么——”
她有点语塞，但她不服气，嘴硬地说：“你会上那点事，就算你错过了，你不会问问其他人？”
“那你不会问问其他人？”
“我问谁？”现在她已经是相当生气了，她觉得作为一个即将做父亲的人，听到自己孩子的出生权有了问题，难道不应该条件反射地着起急来，慌忙地跑去打听或者想办法吗？把他叫出来了，他还这么不高兴，到底有没有一点爱心？
她赌气说：“你去开你的会吧，我回D市去了——”
他瞪着她，生气地说：“你怎么这么不懂事？专门拣我忙的时候耍这种小脾气，我跟你说，你要回去你回去，但是如果你在路上出了什么事，把我的孩子——弄怎么样了，我跟你没完！”
她被他唬住了，又觉得他还是很爱孩子的，可能现在逼着他去打听生育指标的事真的有点过分。她不敢再提回去的事，只绷着个脸，表示没有屈服。
他生了一阵儿气，说：“你别给我添乱，你给我好好待在这里，等我开完了会，我会找人打听的。你懂个什么？就知道瞎操心。”
他说完就返回去开会了，她气晕了头，真恨不得马上跑回D市去，但她现在两眼一抹黑，去哪里坐车都不知道，而且身上一分钱也没带，想跑回D市都不可能，只好又给姚小萍打电话。
两人七扯八扯地聊了一通，她问：“上次我转让给你的那些书，你——后来跟黄海——联系过了吗？”
“联系过了，我说把书钱寄给他，他叫我别寄，说那些书他是送给你的，你想怎么处置都行，但他绝对不会收钱，我寄钱过去了他也会给我退回来的，别搞得两人寄来寄去，白白浪费人力财力——”
她很惭愧，书是黄海送给她的，而她转让给姚小萍了，这让她觉得很对不起黄海，她下意识地为自己开脱说：“你有没有告诉他，我把书转让给你，不是因为我对他——有——意见而是因为我想考出国？”
“我告诉过他了，我说其实不是你想考出国，是卓越叫你考出国——”
看来在开脱罪责上，她还需要向姚小萍学习。她问：“那他怎么说？”
“他说他会去帮你搞出国考试的复习资料，不过他听说本科生出国不太容易拿到全额奖学金，怕不好签证，但是也有很多人办成了。我叫他别搞资料了，你们家卓越路子那么广，肯定能搞到复习资料。但他说没关系，资料多没坏处，可以互补，就算两人搞的资料一模一样，也不用喂饭给它们吃——”
她不知道说什么好，她家卓越路子是广，但到现在为止还没给她搞来什么出国考试的复习资料，她这段时间忙着结婚怀孕做家务，也没心思催他去搞复习资料。但听了黄海的话，特别是看到今天来开会的人个个比她学历高，再加上跟卓越闹了点矛盾，她心里那点事业心学业心又蠢蠢欲动起来。
她冲动地问：“你——有没有——黄海的电话号码？”
“我有，你想给他打电话？那我上楼去拿我的电话本，你过十分钟再给我打。”
她等着姚小萍找电话号码，不由得想起那时侯黄海为了弄清卓越是不是故意支开他，竟然冒险跑到传染病院去核实，那时黄海就说是卓越在搞鬼，而她不相信，结果后来卓越自己亲口承认了。她听见卓越承认的那一刻，并没觉得这事坏到哪里去，只当做卓越爱她的一种表现，但现在却触目惊心地摆在那里，仿佛在嘲笑她的智商一样。
她现在觉得卓越有很多事都是可以一分为二地看待的，关键看你把他当什么人。如果你把他当好人，那些事都可以解释成好事；如果你把他当坏人，那些事都可以解释成坏事。他撒谎说钢厂要抓黄海，以此调虎离山，把黄海赶走，可以说这是他爱她的表现，也可以说这是卑鄙的做法；他为她安排留校的事，可以说这是为她前途着想，也可以说是为他自己的婚姻着想。
也就是说，卓越这个人做事，要么动机不好，要么手段不好，要么动机手段都不好，似乎没哪件事是动机手段都好的。调虎离山那件事，是手段不好；帮她办留校这件事，是动机不好。
