遥远的两地生活还像往常一样，各忙各的。夫妻间的关系若即若离，总是在和好-冲突-和好中游弋，仿佛一场看不见终点的马拉松大赛。
让婚姻暗礁的始作俑者曾子凡踟蹰不前难以抉择的是：无论或进或退，自己都是带有负疚感的罪人。一端是无法割舍的孩子和辛勤付出的妻子，另一端是能带来新鲜感，生活富足的富婆。恍惚中，他把自己看成了拔河赛中的红绸布，两端都在用力拉他，他一会儿靠左，一会儿靠右，却又不无遗憾地叹息道：一念只差，竟让自己陷入不仁不义，有悖伦理，有违法律，遭人唾弃的尴尬境地。
在阳州努力打拼的妻子，无论白天或是晚上，在没有阳光的心里始终徘徊着过往种种。禾玉曼时常在晚上入睡前突然冒出一个怪癖的想法：假如有一条毒蛇倏地从床边扬起那令人恐怖的脑袋，伸出带着毒液的芯子，该怎么办？她带着恐惧在倦怠中睡去，又在半夜的某个时分被痛苦折磨得醒来，就再也无法入眠。脑海浮现出他那青筋暴起的额头，狡黠绝情的目光，还有钢针般刺耳的话语，都会令她不寒而栗。她试图从其言语行为中找出某个破绽或漏洞，寻找祸害的根源，却被一项项否定逃离了筛选圈，最终让她跌入无底的黑暗中。
人在最悲痛中，总是祈求一种幻想，如果不是这样该有多好，或是患上一场大病，用身体的病痛来转移和抵御精神上的伤痛。
禾玉曼多么希望有朝一日，能够抡起愤怒的拳头，狠狠砸在寡情无义者的胸脯上；多么希望发生的一切，仅仅是一个冗长的梦；多么希望梦中醒来后，痛苦全部消失。没想到，噩梦走了这么久，这么久，而且随着时间的推移，还在不断的延续和增长。睡眠倒成了她掩盖伤痛，忘却忧愁的最佳途径，似乎只有这样，烦恼就会像清晨的垃圾倾倒场，被掩埋，被清理。然而，梦境醒来后，记忆却愈发清晰的重复着伤痛。
一有空。禾玉曼便和姐妹们去购物，逛花卉市场，看电影。郁闷时，还会哼唱起《叶塞尼亚》的主题曲，那优美的旋律，以超乎寻常的魅力营造出一幅梦幻般的美好情景，烦恼顿然褪去。
时间在忙碌和迷茫中流逝。一年过后，笼罩在禾玉曼家中的情感乌云一如既往地翻滚着。而地处北极圈的俄罗斯隐隐点燃的一场金融危机，正以海啸般的震撼力吞噬中国大陆众多淘金者的梦想。
1998年7月17日到9月9日，不到两个月的时间，俄罗斯金融市场从引发开始到剧烈震荡，卢布兑换美元的价格由6.5：1骤然跌到20：1，让中国无数贸易征战者梦败北国，最后留下一句刻骨铭心的叹息：“成也俄罗斯，败也俄罗斯！”
阳州永鑫鞋业有限公司在这场危机中损失惨重。这一年，对总经理张坤鹏来说，是极其不平凡的一年。
就在禾玉曼离开蓝岭皮厂不久，头脑灵活的张坤鹏来蓝岭皮厂采购牛皮之际，有幸结识了做财务的贾晓丽。相貌普通的张老板以其吃苦耐劳的品性，讨人喜欢的口才魅力，还有成功人士拥有的豁达气质深得贾晓丽的赏识。“一位成功男士值得尊重，爱自己的人也值得自己爱恋。”这便是贾晓丽当时的爱情独白。
春节过后不久，怀抱美好愿望的贾晓丽来到阳州。经过一年多的热恋，到了谈婚论嫁的时候，却发现彼此间的分歧越来越多，矛盾的焦点主要集中在对一些事情的认知上。
几个月来，公司多次虚开增值税发票(在出口数量和价值上，虚假报关，套取国家大量税金)，身为财务主管的贾晓丽与总经理张坤鹏之间的争执时有发生。
出口退税，是国家为增加出口产品在境外的竞争力，鼓励更多的企业将其产品推出国门，为国家换取更多的外汇而根据行业不同制定的一系列退税政策。然而一些不法企业利用国家政策执行上的漏洞投机取巧，打着出口的招牌，以廉价商品冒充高档商品用集装箱运进香港，兜游一圈，再以另一种产品低价报关进来，从中套取国家大量汇金。
贾晓丽的父亲一直谆谆教导子女们：“要诚实做人，清白做事，不容许有丝毫的偏差。”尽管商品经济的大潮对人的思想观念不断冲刷，但在出口退税的认知上不容肆意践踏，这是贾晓丽心中坚守的原则和底线，勤劳致富，才能活得踏实。
一个阴云密布的夜晚，喝多了酒的张坤鹏无意间向即将步入婚姻殿堂的未婚妻吐露了一件隐瞒多年的事实，让思想一直游移不定的贾晓丽最终做出了痛苦的抉择。
让时间和记忆回到六七年前。曾经轰动整个平原制革厂，让技术、质检、车间等相关部门蒙受不白之冤的牛皮掉浆事件，终于揭开它神秘而险恶的面纱。
早年。张坤鹏和几个朋友在阳州合伙办鞋厂。当时的阳州遍地都是加工厂，由于社会风气低下，假冒伪劣产品泛滥，整个制造业的信誉度降到历史的最低点，在全国造成了恶劣影响。对此政府出面采取严控措施，重塑市场形象。在生意难以为继时，其它合伙人撤出，张坤鹏独自坚持了下来。
时隔不久，在销售科业务员胡宗俊的努力牵线搭桥与积极配合下，平原市制革厂成为永鑫鞋厂重要的合作伙伴。为了追赶双色效应的时尚潮流，不懂皮革加工的张坤鹏贸然指使员工给做好的鞋头喷上一种特殊材料，导致涂层脱落。
令人难以置信的是：这起他方人为制造的质量事故，却得到了平原市制革厂一把手肖永年的极大包容，还在全厂中层干部会议上颠倒黑白地说成是本厂相关部门的严重失职，针对这一指鹿为马的独裁行为，在强权与高压政策的双重管控下，多数人敢怒不敢言，即使有针锋相对者，终究是胳膊拧不过大腿。蒋志平为此后来拖家带口去了粤海，而张老板不仅没有承担相应的责任，还从贸易索赔中获益巨大。从此，他大力新建厂房，扩大生产规模，不久就成为阳州地区屈指可数的大型真皮鞋类加工企业。
女孩子追求物质生活的富足固然无可厚非，但当贾晓丽得知全厂职工的血汗钱，变成未婚夫发家致富的桥梁时，痛心不已。尽管生活为她展现出更加富丽的一面，但那种日子，她宁肯不要，她懊悔自己对人生未来作出的虚假判断，才酿成了无法弥补的悔恨。
夜已经很深了。贾晓丽默默走出豪宅。灯火点缀的美丽都市，喧嚣渐褪。天空飘起了零星小雨，她孤身一人来到阳江边，望着潺潺流过的阳江水，悄然流下悔恨的泪水。
时节刚刚进入八月份，耐不住酷暑煎熬的树叶凋落了，凄凉粘在湿漉漉的街道上，任凭车辆行人恣意践踏。身着灰色真丝连衣裙的贾晓丽身心疲惫地游走在街头，躯体带着空寞的灵魂，灵魂伴着孤独的躯壳，不知去往何方。
已近不惑之年的张坤鹏醒酒后外出四处找寻未果，刚回到客厅，就见面容憔悴全身淋湿的贾晓丽走了进来。他意识到，一种无法逾越的鸿沟从此将会把他们彻底的分割开来。
贾晓丽眼皮抬都没抬的直接上了二楼。几分钟后，她换上一件黑色衣服，提着黑色皮包，毅然决然地跨出张坤鹏的家门，就像一只急于逃离樊笼的小鸟。
泥水横流的街道驶来一辆出租车，她拉开车门钻进后排座，直达人声鼎沸悲欢离合的火车站。经历沉重打击的贾晓丽回到家后，就再也没有外出打工。
一周过后。灰心丧气的张坤鹏来到俄罗斯打理生意，卢布大幅贬值，他积累多年的资产一夜之间迅速缩水。面色铁青的张老板站在莫斯科的繁华街道上，含泪感叹道：“真是天意哪！”
这一年，中俄边贸跌入最低谷。真可谓辛辛苦苦十几年，一下回到解放前。无数张老板，李老板……无数血汗凝结而成的财富，在这场金融危机的洗劫中全都付诸东流。
