常：黄帝时司空名常先，后代便以常为姓，一说周文王儿子康叔分封其子常邑，这支后代最终以常为姓。又春秋时楚国公族恒惠公的后人以恒为姓，北宋时为避宋真宗赵恒名讳，恒氏便改姓为常，因“常”与“恒”义同。
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1.廉颇负荆请罪
廉颇是赵国的一名优秀将领。赵惠文王十六年，廉颇做赵国的大将，率兵攻打齐国，大败齐军，夺取了阳晋，被封为上卿，凭借勇猛善战在各诸侯国闻名。蔺相如是赵国人，是赵国宦官头目缪贤的门客。
赵惠文王的时候，赵国得到了楚国的和氏璧。秦昭王听说了这件事，派人送给赵王一封信，愿意用十五座城池换取和氏璧。赵王与大将军廉颇等各位大臣商议：想把璧给秦国，但怕不能得到秦国的城，白白地被欺骗；想不给，又担忧秦国发兵攻打。计策定不下来，寻求可以做使者去答复秦国的人，也没有找到。宦官头目缪贤说：“我的门客蔺相如可以出使。”赵王问：“您根据什么知道他可以呢？”缪贤于是以自己的亲身经历说明了蔺相如的才能，于是赵王召见蔺相如，问他：“秦王要用十五座城换我的和氏璧，可不可以给他？”相如说：“秦国强，赵国弱，不能不答应他。”赵王说：“他取得了我的璧，却不给我城邑，怎么办？”相如说：“秦王请求用城换璧，而赵国（如果）不答应，理亏在赵国；赵国给了璧，而秦国不给赵国城邑的话，理亏在秦国。权衡这两种对策，宁可答应秦国，使秦国承担理亏的责任。”赵王问：“谁可以出使呢？”相如说：“如果大王没有可做使者的人，臣愿意捧着和氏璧去做使者。”赵王于是就派遣蔺相如捧着和氏璧西行到秦国去。
蔺相如到秦国后，秦王果然爽约并不打算把城池给赵国。机智的蔺相如用计骗回和氏璧，并以人亡玉碎相威胁逼秦王答应斋戒五天后再接受和氏璧。相如预料秦王虽然斋戒了，一定会违背信约，不愿把城给赵国。于是就派他的一个随从穿着粗布衣服，怀揣着那块璧，从小路逃走，把璧送回赵国。
秦王斋戒五天以后，蔺相如空着手来到秦王大殿，以视死如归的气概让秦王在朝廷上接见了他，仪式完毕之后秦国就送他回了赵国。
蔺相如回国之后，赵王认为他是个贤能的大夫，出使能不受诸侯欺辱，就任命他做上大夫。秦国没有把城邑给赵国，赵国也始终没有把璧给秦国。
后来，秦军攻打赵国，攻下了石城。第二年秦军再次攻赵，杀了赵国两万人。
秦王派遣使臣告诉赵王，打算与赵王和好，在西河外渑池相会。在渑池会上，跟随赵王的蔺相如以自己的才智和秦王等人针锋相对，使秦王始终未能占赵国的上风。赵国也布置重兵来防备秦国入侵，秦军不敢轻举妄动。
渑池之会结束后，回到赵国，因为蔺相如功劳大，被封为上卿，位次在廉颇之上。廉颇说：“我是赵国的大将，有攻城野战的大功，而蔺相如只凭着口舌立下功劳，他的位次却在我之上。再说蔺相如本来是卑贱的人，我感到羞耻，不愿意自己的职位在他之下！”扬言说：“我遇见蔺相如，一定要羞辱他。”蔺相如听到这些话后，不肯和他碰面，每逢上朝时常常推说有病，不愿跟廉颇争夺朝会的位次。不久，蔺相如出门，远远看见廉颇，就掉转车子避开他。于是蔺相如的门客就一齐规谏说：“我们之所以离开父母兄弟来侍奉您，只是仰慕您的高尚的品格啊。现在您与廉颇职位相同，廉将军口出恶言，您却害怕他躲避他，恐惧得太过分了。就是平常人对此尚且感到羞耻，更何况是将相呢！我们没有才德，请允许我们告辞离开吧！”蔺相如坚决挽留他们，说：“你们看廉将军与秦王相比哪个厉害？”门客回答说：“廉将军不如秦王厉害。”蔺相如说：“以秦王那样的威势，我却敢在秦国的朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣。相如虽然愚笨，难道害怕廉将军吗？不过我想到，强大的秦国之所以不敢轻易对赵国用兵，只是因为有我们两个人在啊！现在如果两虎相斗，势必不能共存。我之所以这样做，是因为把国家的急难放在前头而把个人的仇怨放在后头啊。”廉颇后来听到这些话，为自己的举止深感惭愧，就脱去上衣，露出上身，背着荆条，通过宾客引导到蔺相如家的门前请罪，说：“我这个粗陋卑贱的人，不知道将军宽容我到这样的地步啊！”两人终于相互交欢和好，结为生死之交。
2.岑参与岑鹘
公元752年，一天，岑参在武威办完军务，赶回西域，途经赤亭，戍边的士兵让他题词、赋诗。岑参和这些士兵是老熟人了，也不推辞。刚题完一首诗，不料，挤在当中的一个小孩便随口吟了出来。岑参有些吃惊，这里还有这样的孩子。士兵告诉他说：“这个小孩子是个回鹘的放羊娃，一次大风，这个放羊娃救了我们十三个士兵，是我们允许他在这放羊的。”岑参转过头问放羊娃：“是谁教你汉语的？”放羊娃说：“是父亲。”一个士兵说：“他家是早年流落到这里的。”放羊娃从怀里掏出一本破旧的书递给岑参。岑参不懂回鹘文，问放羊娃是什么。放羊娃说：“是爷爷写的，叫《论语》。”岑参没再吱声，他抚摸了一下放羊娃的头，给放羊娃题了一幅字：“论语博大，回鹘志远。”放羊娃把题词揣到怀里，向岑参鞠了三个躬，高兴地走了。第二天，放羊娃的父亲听说诗人岑参来此，就领着放羊娃找到岑参说，他家是书香门第，原来在漠北草原，因宫廷之乱逃亡西域。他恳求岑参收孩子为义子，教以成人。岑参内心非常喜爱这个聪明伶俐的孩子，又心想，在西域，军队很缺翻译，这孩子可以造就造就。于是对放羊娃的父亲说：“我是军人，要收他为义子，我得把他带走。”放羊娃的父亲立刻答应了岑参。放羊娃的名字原来叫也里，岑参给他改了个名字叫“岑鹘”。就这样，岑鹘跟着岑参参军入伍，来到了轮台。
几年过后，岑鹘在岑参的悉心教导下，不仅聪明干练，而且精通汉语和回鹘语。岑参入关赴任，向朝廷举荐了岑鹘。岑鹘没有辜负老师的栽培，一边工作，一边培养了许多翻译。岑鹘晚年回到了家乡蒲昌，享受天伦之乐。他继续教育他的儿孙们，讲岑参的故事。后来，回鹘首领仆固俊尽取西州，建立高昌回鹘王国。岑鹘后代多有在王国为官者，元代，高昌著名尼僧、翻译家舍兰兰就是岑鹘的后代。
3.隋代诗人薛道衡
薛道衡（540-609），字玄卿，河东汾阴（今山西省万荣）人。隋代诗人。历仕北齐、北周。隋朝建立后，任内史侍郎，加开府仪同三司。炀帝时，出为番州刺史，改任司隶大夫。后为炀帝所杀。薛道衡少孤，好学。十三岁时，作《国侨赞》，颇有思致，见者奇之。北齐武平年间，以主客郎接待南朝陈使者傅。赠诗五十韵，道衡和之，南北称美，当时著名文人魏收说：“傅所谓以蚓投鱼耳。”他和卢思道齐名，在隋代诗人中艺术成就最高。其诗虽未摆脱六朝文学浮艳绮靡的余风，有些作品，却具有一种刚健清新的气息。如与杨素唱和的《从军行》，就是较好的边塞诗。代表作《昔昔盐》描写思妇孤独寂寞的心情，其中“暗牖悬蛛网，空梁落燕泥”一联，最为脍炙人口，甚至传说是其引起隋炀帝嫉妒而被杀害的原因。小诗《人日思归》含蓄委婉，也是历来传诵的名作。
4.薛仁贵三箭定天山
薛礼是唐朝时候的名将，字仁贵，因此大家都叫他薛仁贵。薛氏家族到他这一辈已经没落了，他自幼丧父，家境贫困，但他习文练武，特别地刻苦努力，天生就是个大力士。
薛仁贵长大后以务农为生，他觉得自己空有一身武力却穷困潦倒，可能是因为祖坟的位置不好，想要迁祖坟来改变风水，以带来好运。他的妻子指责他说：“有本事的人，要善于抓住时机。当今皇帝现在御驾亲征辽东，正是需要人才的时候，你有这一身的本事，何不从军立个功名？等你富贵还乡，再改葬父母也不迟！”薛仁贵觉得妻子言之有理，于是起程到新绛州城里找到张士贵将军，应征入伍，开始了他驰骋沙场四十年的传奇经历。
在薜仁贵指挥的战争中，最能体现他统兵打仗能力的是平定回纥叛兵的“三箭定天山”。在这场战争中，薛仁贵利用“擒贼先擒王”的战术，仅用三支箭射杀了回纥三员大将，就几乎震慑了十三万人。龙朔元年（661），铁勒进犯唐朝边境。薛仁贵被唐高祖封为铁勒道行军副大总管，征讨铁勒。出发前，唐高宗宴请将士，席间兴致高昂地对薛仁贵说；“古代擅长射箭的有一箭刺穿七层铠甲的人，你试试用箭射穿五层铠甲看行不行呢？”薛仁贵领命，置甲取弓箭射去，只听弓弦响过，箭已刺穿五层盔甲。唐高宗大吃一惊，当即命人取更加坚固的铠甲赏赐薛仁贵。第二年，回纥铁勒九个部落联盟得知唐朝大军将至，便聚兵十余万人，凭借天山的有利地形，阻击唐军。当年三月，唐军与铁勒交战于天山，铁勒派几十员大将前来挑战，薛仁贵披甲应声出战，他乘敌不备，朝着敌军的领头大将连发三箭，敌人三员将领坠马而亡。铁勒大军看见自己的三位将军顷刻间做了箭下亡魂，慌忙逃窜。薛仁贵指挥大军趁势追杀，失去了统领的敌军乱作一团，溃不成军，完全不能抵挡薛仁贵士气正盛的唐朝大军，最后不得不投降。考虑到铁勒骚扰唐边境达数十年之久，薛仁贵便学战国时候的白起大将，命令将投降敌兵就地活埋，永除后患。之后他领兵继续北进，擒获了铁勒九部的首领伪叶护三兄弟。从此回纥九姓突厥衰落。当时世间流传着歌谣“将军三箭定天山，战士长歌入汉关”，就是对薛仁贵平定回纥、保唐边境平安的赞美。
5.汤显祖与戏剧
张居正当权的时候，有个叫汤显祖的读书人和姓沈的好友一起来到京城赶考，张居正的手下来威胁他们二人：“你们考试时不要写得太用心，不能超过我们张公子（张居正的儿子张嗣修）的水平，这样对你们有好处！”
汤显祖一口拒绝，说：“我怎么能为这点私利而丧失自己的名节！”
汤显祖是江西临川人，他的祖父和父亲都是有学问的人，家里藏书有四万卷。他在五岁时就能作对子，十二岁就会作诗。伯父酷爱戏曲，还从事过戏曲演出，因此汤显祖从小也对戏曲产生了兴趣。
汤显祖不愿讨好张居正，结果科考落榜了，但他的正直赢得了人们的赞扬。张居正死后第二年，汤显祖终于考中了进士。当朝宰相申时行和张四维想拉拢汤显祖做门生，他又拒绝了。他说：“我像一根笔直的硬木头，不会柔软地弯曲！”
汤显祖在南京做官期间，正碰上闹灾荒。朝廷派去赈灾的官员贪赃枉法，只顾吃喝玩乐。他实在看不下去，就冒着生命危险写了一篇给皇帝的奏折，揭发时弊，抨击朝政，弹劾那些贪官污吏，还直言不讳地指责当今皇上。明神宗一怒之下，把汤显祖发配到广东雷州半岛最南端的一个小县城，让他当了一个小小的典史。
几年后，汤显祖被调到浙江遂昌县担任知县。他为当地老百姓做了许多好事。在遂昌五年，他没有打死过一个囚犯，没有拘捕过一名妇女。除夕和元宵，他让囚犯回家过年、观灯，村里有了虎患，他组织村民打虎。他下乡组织农民发展生产，兴利除害，还建立了学校，深得人民的爱戴，遂昌人尊称他为“汤公”。
万历二十六年（1598）汤显祖辞去官职，回到故乡临川，开始了他做戏曲梦的历程。
汤显祖在城内香楠峰下建造了一座新房子，取名为“玉茗堂”。这个玉茗堂成了他后半生进行戏曲文学创作和演出活动的中心。他的代表作《牡丹亭》（又名《还魂记》）完成后，就是在这里首次公开演出的。
《牡丹亭》讲的是江西南安郡太守杜宝的女儿杜丽娘，梦见少年书生柳梦梅。从此她天天相思，不幸得了场大病死了，葬在浙江临安（今杭州）。三年后，柳梦梅去考试路过临安，拾得杜丽娘的自画像，于是和她的鬼魂相会，并掘墓开棺，使杜丽娘起死回生，两人结为夫妇。可是，杜宝却竭力反对。后来柳梦梅中了状元，杜宝才在皇帝做主的情况下，最终认了这门亲事。
汤显祖成功地塑造了杜丽娘这个封建时代大胆追求幸福的少女形象，传达了在封建专制主义重压下，广大青年要求个性解放、争取爱情自由和婚姻自主的呼声。
除了《牡丹亭》，汤显祖还写了《邯郸记》《南柯记》和《紫钗记》，这四部戏被人合称为“玉茗堂四梦”。
《南柯记》大致剧情为：书生淳于棼（ｆéｎ）在梦中来到了大槐安国，被召为驸马，和瑶芳公主成婚。淳于棼后来当了南柯太守，很有政绩。不久外族入侵，公主受惊，不幸死亡。淳于棼被遣回乡，于是大梦方醒，淳于棼从此皈依佛道。
《邯郸记》写一个叫卢生的人在梦中娶了有财有势的妻子崔氏，中了状元，为朝廷建立了功勋。奸臣宇文融虽然不断地算计、陷害他，但奸臣最终被杀。卢生做了二十年宰相，享尽了荣华富贵。后来睡醒，才知道是一场黄粱美梦。
《紫箫记》（后改为《紫钗记》），反映的是一个叫霍小玉的女子与李益的爱情故事。
“玉茗堂四梦”在当时及后世都产生了很大的影响，汤显祖因此在中国文学史上占有很高的地位。
汤显祖写完“玉茗堂四梦”后，便把主要精力放在舞台艺术的创作上。他亲自参加江西地方戏曲宜黄戏的导演工作，组织宜黄剧团到各地演出，宜黄戏演员最多时发展到一千多人。
原文 乐（yuè）于时傅，皮卞（biàn）齐康。伍余元卜，顾孟平黄。
注释
乐：春秋时宋国国君宋戴公儿子名衎(kàn)，字乐父。乐父孙子夷父须取祖父字中的乐为姓，世遂有乐姓。
于：周武王第三子受封在邘（yú）国，人称邘叔。子孙后以国名为姓，并去偏旁简化作于。
时：春秋时宋国公子来，受封在时邑，子孙以封邑为姓，遂有时氏。
傅：商王武丁派人四处访贤，在傅岩(今山西平陆)发现了筑墙的奴隶说（yuè），便推举为相，世称傅说，其子孙后代便以傅为姓。又黄帝后裔大由，周朝时封邑于傅，因以封地名为姓。
皮：周公后裔仲山辅因辅佐周宣王有功，被封在樊国，称樊侯。樊侯后人有一支又封在皮氏邑，遂改以皮为姓。
卞：周初武王封其弟叔振铎于曹，人称曹叔振铎。曹叔振铎的后人中出了个勇士名庄，受封在卞邑，称为卞庄子，其子孙遂以封邑卞为姓氏。
齐：周初太公望姜子牙封于齐，建齐国，都营丘(今山东淄博东北)。到齐桓公时用管仲为相，国力强盛，成为“春秋五霸”之一。齐康公时，齐国君权被田氏取代，史称田齐。齐康公的后代遂改原姜姓为齐姓。
康：周初武王七弟姬武被封于康邑(今河南禹州西北)，故称康叔。周公灭武庚后，把殷民七族和商故都周围土地都封给了康叔，建国称卫，定都朝歌(今河南淇县)，成为当时大国。后国势渐衰，先后沦为齐、魏的附庸国，最终被秦所灭。后代为缅怀康叔，遂以康为姓氏。
伍：春秋时楚庄王有大夫姓芈（mǐ），名伍参，后代以其名字中的伍字为姓，遂有伍氏。
余：春秋时有晋人叫由余的入秦为相，子孙以为荣耀，遂取余字为家族姓氏。
元：商朝有一太史名叫元铣（xiǎn），他的子孙后来就以元为姓。又春秋时卫国大夫咺（xuān），食邑在元，其后人便以元为姓。
卜：上古有占卜之官，其后代遂以卜字为姓。
顾：夏朝有附庸小国名顾，在今河南范县东南一带，后被商汤所灭，国人改姓为顾。
