翌日清晨，姚琇莹早早起身。姚家嫡出的女孩都是要去萃经堂读书的，和大魏的官员们五日一休沐一样，女孩们读书也是五日休假一次的。
马车已经停在了姚府外面，姚琇蕊先上了马车，孟氏拉着姚琇茹的手叮嘱着她一些事情，末了，孟氏看着站在姚琇茹身边的姚琇莹说道:“你是姐姐，在外面照应一下妹妹。”
姚琇莹含笑道:“母亲放心吧，我会好好照顾妹妹的。”
孟氏便点了点头，又问道:“你怎么穿得这般素净？是不是没有新首饰了？”
姚琇莹摸了摸手腕上戴着的碧玺镯子，孟氏最是不吝于给她衣裳首饰，外人都觉得孟氏对这个前夫人生的女儿真是关怀备至，孟氏当然不在意这些衣裳首饰，横竖都是拿姚琇莹生母留下来的财产来搏脸面，她分文未出，反而贪墨了不少。姚琇莹说道:“劳母亲挂怀了，女儿前日里在首饰铺看上一套满池娇头面，极是精致，不过价钱有些昂贵，女儿没舍得买……”姚琇莹低下头，似乎有些羞涩扭捏。
孟氏问道:“哪家首饰铺子？我待会儿让人去买来。”
“永乐路的玲珑坊。”
“玲珑坊？”孟氏有些犹疑，“好孩子，玲珑坊的首饰一向昂贵，你年纪还小，戴那么珍贵的首饰如果不小心弄丢了得有多心疼？母亲再为你重新寻了材料打造一些首饰吧。”
姚琇莹搓揉着自己的衣角，终于下定决心道:“我瞧上了母亲箱子里那一斛东珠，母亲能给我做头面吗？”
孟氏被噎了一下，艰难道:“那斛东珠是我的陪嫁，以后是要留给……”
姚琇莹抚掌笑道:“我就知道母亲疼我，东珠以后也是要给我的，现在给有什么区别？多谢母亲了。”
旁边的下人忙奉承道:“夫人真是疼爱二小姐，这是二小姐的福分啊。”
姚琇莹挽着孟氏的胳膊，“母亲最是疼我，一斛东珠又算得上什么？”
孟氏脸色很不大好，但还是答应了下来，“莹姐儿喜欢就好，回头我就让人将东珠送到玲珑坊打成头面。”
“母亲真好。”姚琇莹欣喜说道，“我原以为母亲会拒绝的，毕竟东珠是那样珍贵的东西，我本来想换成骨簪的，上回我在三婶那儿见到过，真是别致可爱，既然母亲同意将东珠给我了，那我就不要骨簪了。”
孟氏气得胸口疼，她勉强笑道:“你喜欢就好。”她刚刚为什么要提起首饰？白白让姚琇莹骗走了一斛东珠？孟氏忍不住想。东珠有多珍贵自不消细说，她这么多年都舍不得用一颗，现在全让姚琇莹要去了。
孟氏看着丫鬟们将姚琇莹和姚琇茹扶上马车，车夫扬鞭催着马儿前行。
心腹王嬷嬷走上前，“夫人，可是有什么不对劲的地方？”
孟氏看着马车消失在巷子口才转身进了府，“阿满，你有没有觉得……”孟氏压低声音，“二姑娘长得越发像顾氏了？”孟氏自打昨晚见到姚琇莹，越发觉得心慌意乱，半夜里翻来覆去不得入睡，一大早眼皮子就一直跳个不停。
“二小姐是顾氏的亲生女儿，长得像顾氏也是再寻常不过了，四小姐不是也生得肖似您吗？”王嬷嬷扶着孟氏，一边宽慰她道。
提起姚琇茹，孟氏嘴角微微上扬，姚琇茹是姚家这些女孩中最出色的，一直是她的骄傲。“也不知道昨日侯爷唤她过去说了什么，可惜不能在守规院安插眼线。”整个怀远侯府上下，哪座院子没有她的人手？偏生守规院连只苍蝇都放不进去，全是怀远侯的亲信。孟氏有些挫败。
“二小姐一个人能翻起什么风浪？等一及笄了，给份嫁妆打发了就好了，夫人没必要在二小姐身上花太多心思，您还有四小姐和七公子。七公子如今和老太太亲近，反倒和您有些生疏了，您总得想法子将七公子接回来。”
孟氏主持中馈，姚家上下百十口人都归她管，难免心力不足。老夫人疼爱孙子，就将姚维鸿接过去照顾着。王嬷嬷一直觉得不妥，时常劝着孟氏将姚维鸿接回闻墨院。
孟氏摆了摆手，“我倒是有这个想法，偏偏老夫人疑心重，我怕她恼了我，等再过一些时日，鸿哥儿到了入学的年纪再说吧。”
王嬷嬷也不好再劝，心里却不认同孟氏的想法。
马车平稳的驶过，姚琇茹撅着嘴，有些怏怏不乐的。她一个人坐在一边，姚琇莹和姚琇蕊两人坐在一边，姚琇莹在阖目小憩，姚琇蕊则在默背课文。今儿是要考策论的。
姚琇茹扯着帕子心想，姚琇蕊再如何勤勉又如何？天资不如自己，容貌不如自己，她和姚琇莹注定只能沦为自己的陪衬了。思及此，姚琇茹略微舒心了些。
又过了约两刻钟，马车缓缓停了下来，外面传来丫鬟清脆的声音，“小姐，到萃经堂了。”
