宿州三月，桃柳当候，韶光明媚，淑景融合。城内的莺脰湖边芳草鲜花沿岸葳蕤而生，三两只紫燕贴着浩渺的湖面呢喃而起，点开圈圈涟漪，俄而追逐着刺入青天碧空，穿过杏花酒楼高翘的四角琉璃屋檐，歇在向东一隅的团蝠牡丹花纹样的黄杨木榫头上啁啾起来。
杏花楼是宿州城最大的酒楼，傍湖而建，最是观景佳处。一、二层矩形方正，高可二丈，三四层规形圆整，次第减五尺。每层皆用料十足，金丝楠木丹漆柱，一色的黄杨木榫卯雕花，层与层之间又都是上好的琉璃碧瓦，朱色 欲滴，碧色含翠，“杏花楼”三个足金行楷大字，在春日的阳光下，益发辉煌夺目，衬得整个宿州城气派非凡。
一楼唤作百业堂，来往商贾走贩、挑夫、游僧、卦士云集，各色饭食气味驳杂，投箸、碰杯、吆喝好不热闹，几乎没有小二跑堂插足之地了。二楼设个大露台，常年外租给城内各瓦舍作章台之用。三楼非达官显贵之筵席不开。
顶层曰扶摇阁，非预定不让客。细轩画牖，整块的沉香木雕作左手执八宝如意右手托山形金锭的含笑财神，使得扶摇阁内细香阵阵。凭东窗置两把黄杨木高脚圈椅，各搭一条青色黼黻边菊花暗纹的椅搭。左手边的珊瑚架上置一摇铃樽瓶，内中插着时新粉白桃花，暗香盈盈，不似人间。
雅阁中一翩翩白衣少年负手而立，金冠博带，长身玉立。他凝目远眺，莺脰湖上商船云集，密密匝匝泊在青虬港口，桅杆皆收了帆，光秃秃的，直刺云天，偶有一两点沙鸥停歇其上，作偃旗息鼓状。
来客久等不至。
清明的关系，城中朱雀街上热闹非凡。东市女眷云集，各色罗衫锦衣让人眼花缭乱。茶肆、布肆、胭脂铺子、首饰铺子、各色果品琳琅满目；西市更是人山人海：竖肩桩、耍猴、百戏、扒竿、隔肚带、轮枪舞槔……其中高阜处一教师好不卖力，头戴万字巾，身穿紫窄衫，销金裹肚，手持朱红杆明枪，背插招风令字旗，在街心往来卖弄手段。围看者里外三层，掌声雷动，喝彩连连。不论贫富，倾城而出，笙歌鼎沸，鼓吹喧天，虽上京金明池未必有如此之佳。
然而饶是满城人声鼎沸，白衣少年依然意兴索然，仿佛周围的热闹都与他无干，定定立于小轩窗前，任湖风拂动鬓边青丝，拂动垂于螭纹玉带之下的冲牙，冲牙时不时地撞击环形游龙纹玉佩，叮当作响，煞是清越动人。
“有闲，”白衣少年唤道，“什么时辰了？”
唤作有闲的小厮望了望外边的日影，躬身打了个千儿，恭谨道：“回少爷，约摸申时将过。若再过了酉时，怕是会失礼了，这儿离然别湖还有一段车马路程，少爷您看……”
少年终于闭目沉吟一声，泄下气来。细密的鸦青色睫毛覆在一张清癯的脸上，渐渐西沉的落日将一层薄金敷在他棱角分明的侧面线条上，说不出的落寞。良久，睁开眼睛，剑眉星目，鼻梁高挺，唇若涂脂，说道：“罢了。”
百业堂靠着玄武衢的侧门候着三两个仆人马匹，束腰结带的急装打扮。为首的配皂色麂皮底金线葫芦纹马鞍的马倒是好马，西域芮光国的名驹紫骝，通身雪白，无半分杂色。不多时，白衣少年下得楼来，扳鞍上马，一双皂色深雍靴轻叩马腹，谙熟地手执缰绳拨过马头，那紫骝仰脖长嘶一声，四蹄猎猎作响，奔西边官道绝尘而去了。
