崇宁二十三年，春，太乙书院。
作为大楚境内最大的书院，太乙书院每五年都会有举行一次对外的招生考核，一来是为了传道受业，二来就是为书院寻求新的活力了。太乙书院不同与其他的书院，它坐落于江南古城，却又不能说是不完全在古城内，因为江南西邻苍山，而太乙书院的内院就在那茫茫大山内，十分隐蔽，且轻易不显现于世人面前。
太乙，即是太一，乃是道法深层显现的一种境界，而太乙书院所授之课却不仅仅只有道法，还有各种各样的科目，涉及到人间的方方面面。当然了，这都是外院的任务了，太乙书院内院才是修行的圣地，也是修士们真正想去的地方们。而张太阿此次负责的就是太乙书院内院的招生考核了。
想来到内院也不是那么简单的，要成为内院的学生一般来说只有两种途径。一种是天赋秉异，远超常人且年龄不超过十六岁的；另一种方式就是由外院晋升，不过这种方式的难度却是远超前者的。
张太阿离开南柯子的书房就看到柴禄站在不远处等候着，神情变换不定。其实他刚才并没有离去，而是站在外面的等着张太阿，这家伙没什么优点，不过察言观色的本事倒是不弱。从副院长的那句话中他可是听出了些端倪，就咱这副院长向来是刚正不阿，啥时候这么和颜悦色了呢？不用想柴禄也知道张太阿的来头甚大，所以一直没有离去，静静等候张太阿出来。
看见柴禄的表情张太阿心里大致知晓刚才的谈话他多半是听到了，“柴总管，副院长大人让我去看看新生考核，可方便与我一同前去啊？”
“方便的方便的，张老弟初来书院还不太熟环境，有什么需要的尽管和我说。”柴胖子信誓旦旦的说道。他还巴不得和他一起那，一看就知道张太阿前途无量，以后一定是一条超级粗的大腿，说不得就鸡犬升天了呢？现在连称呼都这么亲近，可想而知这胖子多么重视了。
张太阿并不在乎这些，也不愿多想，至少现在看来这并不是什么坏事，他毕竟初来乍到还不熟悉这里，有个人帮忙自然是有益无害的。两人说着话便来到报名处，看着眼前的少年们张太阿好似看到多年前的自己，那时候他也是那样的稚嫩，那样的爱憧憬未来，不同的是他那是显得孤单多了，他那个师兄都不知多少年没见面了。其实他有预感，师兄怕是很快就会出现了，只不过又会以什么样的情景出现呢？
“报名还有三天就结束，想来报名的要抓紧时间了。”柴胖子斜眼看向不远处的酒楼，朗声道。那是一家非常庞大的酒楼，上面龙飞凤舞的写着三个大字：八仙楼。张太阿也注意到柴胖子的眼神，还没开口问就听见柴禄对他解释道“张老弟你有所不知，这八仙楼来历非凡，具体的我也不太清楚，只知道背后的东家神秘强大，萧院长特意嘱咐不要冲突。其实我们眼前的这些人能入内院的少之甚少，真正有背景的有能力的还在后面，八仙楼每次都会为这些人单独准备住处。”
“八仙楼吗？有趣的名字，不知道你是不是真有八仙。”张太阿凝望不远处的高台楼榭，脑海中却是有了别的心思。
“江黎然，龙夏皇朝，潜龙郡，练气中期；南宫羽，大楚帝国，撼天城，练气初期；安夜惜，蜀地，练气后期；莫名，漠北，天沙部落......”张太阿翻看着手中厚厚的一沓报名单，津津有味的看起来。别说，这太乙书院招生的范围还真是够大的，真可谓天南海北齐聚一堂，书院名声之大有些超乎了张太阿的想象。张太阿自认可是大百科全书般的存在，可有些地域和部落他还真没听说过，张太阿神情变得严肃，收起来自涅槃以后不自觉的骄傲之心，不敢再小觑天下人和事了。
“总共一百一十九人，近半数达到练气境界，居然还有几个到了练气后期，不知道最后能剩下多少人呢？”南柯子在自己的书房看着送来的名单，其实每届新生考核他非常关注，他这个副院长可谓是事事亲为，可不想萧风寒神龙见首不见尾，常年不见踪迹。“天地元气越来越浓郁，怕是有大事将要发生了，来到太乙书院对你们来说不知是福还是祸。”老人叹了口气，起身离开了房间。
“新生考核一共分四关，通过前一关才可进行后面的考核。考核第一关，天赋测试，玄阶中品以下者淘汰。”这天赋测试分为天地玄黄四阶，每阶分为上中下三品，太乙书院内院则只招收玄阶中品以上的学生。其实放在其他几大学院玄阶便是可以过关了，太乙书院内院则更严格，这也是太乙书院强于其他几院原因之一。天赋的强弱直接影响到修士未来的修行，有些人注定终其一生也跨不过二品之境，而有些人则一飞冲天，纵横世间。当然了，天地自有一线机缘，也不是所有天赋差的人都无法走出一片自己的天地，所谓天道无常，常与善人，大毅力之人未尝就不能踏平这世间。
一位管事带着一众参加考核的少年来到一处广场，广场虽不大却无处不彰显太乙学院的底蕴。四周无数石柱构成一个强大的结界，怕是一品之境一时间也难以攻破。正中间立着一道不足一人高的石碑，上面光滑流转，好生神奇。“此碑名为悟道碑，那是第三任院长悟道时所创，经过前人炼制可做天赋检测之用。”那名管事向众人介绍到。
“玄阶上品，过关，下一个”随着一声过关，只见一个少年满脸通红，兴奋的几乎要跳起来，倒是后面的一个小女孩儿满脸的不屑。
“不就是玄阶上品吗，很值钱吗？”小女孩儿一双灵动的大眼睛眨个不停，一身华衣无不彰显着自己的优越。一旁的张太阿看的直摇头，也没说什么，就在站一边静静的看下去。
“地阶中品，优秀，下一个”倒是别说，这个女孩儿有她骄傲的资本，就凭地阶中品的天赋，怕是有无数宗门学院打破头抢着要。
测试还在继续......
