第十一回、桃花园中结义题诗作画，蔷薇包间揽手诉说真情（2）
刘李二人此时神情庄重，好像心灵在此时已有灵犀，相互望了一眼，互抱双拳，后退一步，面向温情的红日，跪在桃林泛着清香的土地上。刘文兴道：
“在下，刘文兴，二十六岁，刘郎镇人。愿与李义军结为兄弟，今生今世，情不改、心不变，苍天作证，如违今日之约，五雷轰顶！”
“小可，李义军，二十四岁，沧州街人。愿与学斋兄义结金兰，此生此世，誓如山，意惟坚，上苍作证，如违今日之约，愿受天谴！”
随后两人站起，李义军又给刘文兴行跪拜礼：“大哥在上，小弟李义军有礼。今生愿追随大哥左右，力效犬马！”
待李义军站起，刘文兴对李义军一抱拳：“得识贤弟，是在救我亲人之后；结义贤弟，是在纯洁桃花之前。但愿你们兄弟，情似手足，义同一出。”
李义军也道：“携手同心，共谋刘家之大业！”
刘文兴抢了话锋：“共谋你我兄弟之事业！”
叶碧菡此时脸上却没了刚才的玩笑神情，飘起一丝失落。等他们俩说完走下岗来，叶碧菡才眨了眨眼，对两人道：“祝贺两位大哥了！”
李义军拿起画夹对叶碧菡道：“我欲请大哥给我补白，你的一句‘活脱脱’给打断了。”又向刘文兴道：“这次有劳吧！”
刘文兴接过笔，仔细看了看画，在画上方提了两字：桃园。又提笔在右上方笔走龙蛇写下两行字：
春风召唤桃花开，
香郁引得兄弟来。
之后，把笔交给李义军：“你续两句。”李义军续道：
凭对苍天双结义，
桃林里外话慷慨！
写完，刘文兴又续写落款：应弟邀，文兴题首联诗句。
李义军续写落款：民国十三年春，义军画于桃林。
叶碧菡拿过画夹，看了看，夸赞了几句后道：“春天，身子懒洋洋的，我累了，我们回吧。军哥，你怎么来的？”
李义军惊道：“这么说，我的马没了！”
“你的马啊，有，有！”叶碧菡笑道：“骑马好惬意啊，有空教教我，嗯！”
“这容易啊，只要不怕跌跤哟！”
刘文兴也凑趣：“看把你屁股跌两瓣！”
小芳对叶碧菡悄声道：“本来吗！”
“你个小妮子！”叶碧菡举手就打。
小芳一转躲在李义军后面，笑道：“大侠，救我！哈哈哈！”
李义军双手向后一拢：“没事，有我呢！”
叶碧菡看看，竟没理他俩，转身向外走去。小芳，吐了吐舌头，对李义军道“小姐怪我多嘴了，我走了，您骑马慢点！”
李义军点点头，忙拿起画具，追上他们。互道小心后，几人上了车。
老焦早已调转车头，小车缓缓驶向来路。李义军觉得叶碧菡好像有些异常，但有寻思不出是什么，遂摇摇头，上马也奔向沧州而去。
回去的路上，叶碧菡和变了一个人一样，没有了以往的欢笑。
到了刘府，叶碧菡懒洋洋地躺在床上，一语不发。刘文兴看了问道：
“小东西，怎么了，好像不大高兴。”
“没什么。”懒洋洋地答道，把脸扭向墙里。
“肯定是不高兴，和哥说说。”
“我说没有嘛！”她提高了并拉长了声音。
刘文兴不言语了，只好出去让她自己静一静。
叶碧菡是在想桃林中的场面和对话。好多像是谶语，她觉得总有不对劲的地方。
“这不就是活脱脱的俩兄弟吗？”
“李兄弟，我们有缘啊，万千人当中也难找你我这么相像的令人唏嘘不已的”
“上苍作证，如违今日之约，愿受天谴！”
“大侠，救我！哈哈哈！”
——
这些东西在叶碧菡脑海中挥之不去，缠的脑筋疼痛，只好起来，解开发髻，用梳子用力梳着自己的秀发。
小芳来请叶碧菡去吃饭。他们俩以往就在招待室和老夫人、两个小姐一起用饭。她“嗯”了一声，看了小芳一眼，突发奇想，拉住小芳道：
“小芳，今年是不是16了？”
小芳狐疑地问道：“怎么问这个，小姐？”随后点了点头。
“嗯，该找婆家了。”叶碧菡悠然道。
“小姐，我怎么了，啊——”小芳吓得像要哭了的样子。
“小样儿，看你吓得那样子！”叶碧菡笑了：“那个姑娘不嫁人啊，小姐我不也一样过来了吗？”
“我哪有小姐那么好的命啊！”
“我命好吗？”叶碧菡自言自语：“我命好吗？也是啊，我命非常好！”
“小姐，别赶我走，我跟着你，什么也不害怕！离开你，我怕！”
“唉！早晚都要离开我的哟，我不为你操心，谁来操心呢？”叶碧菡叹道：“当主子也不容易啊！下人不好了，烦！太好了吧，早晚一走，又舍不得。”
“我就不走！我跟你一辈子。”小芳拉着叶碧菡的手晃动着。
“不行，你听我话吗？”见小芳点头，接道：“我把你放在李义军身边去。”
“什么！”小芳瞪大眼睛。
“你忘了，在桃园，你躲在人家后面喊道，‘大侠，救我！’了吗？”
“怎么了？”小芳糊涂了。
“我就想让你嫁给军哥啊！”
小芳被羞的脸绯红：“俺还小呢？”
“没说让你明天入洞房，小样儿！”叶碧菡一刮她的鼻子：“小姐我也有私心，实话告诉你，小姐我喜欢上军哥了，但是，我又怎么能做出背叛斋哥的事呢。还有，军哥他就是忘不掉他以往的情人，宁愿自己孤独或是享受自己的孤独。小姐我看到他就伤心动情，不愿意他身边有别人，又不愿意他如此消沉过去，所以，你是我最好的选择，你给我把他拢在刘府，也就等于留在了我身边。听我的，也算你不白跟我一场，你也能落实你刚才所讲，愿意跟我一辈了，只不过形式不一样而已。行吗，就算小姐求你了！”
小芳突然被叶碧菡的话说的不知所措或不明就里，但小姐的吩咐或命令是绝对要服从的。她嚅嗫道：“我，不明白，小姐的意思，但我会听从小姐的吩咐的。”
“好，就这么定了，我去给你找机会，余下的就看我们小芳的了！”叶碧菡此时才面带笑容：“走，吃饭去！”
春夏间，早晚凉爽，午间温热，到处花开似锦，生机勃勃。路边蒲公英开着鲜艳的小黄花，两边的阔杨叶，嫩绿嫩绿的，鸟儿正在枝头调情。地里的小麦正顶着白色的麦花，这是勤劳的农民一年当中最惬意的劳动时节。
叶碧菡坐在车内，心情却像深秋，深沉而郁闷。她身边的小芳今天则像春天的乳燕第一次在和煦的春风中飞翔，对着温暖清朗的世界充满强烈的好奇和无限的向往。
此刻马征正为主仆二人倒水。马征，十七八岁的样子，油亮的乌发梳成城里时尚的小分头，身穿古铜色小褂，内衬白色疙瘩扣衬衣，黑色裤子下面是一双皮鞋，看样子家境不错。马征不笑不开口的殷切和勤快激灵，李义军曾对叶碧菡提起过，所以，叶碧菡对马征也相当满意。
“马征。”叶碧菡对递给自己茶的他笑道：“你家是哪儿的？”
