第一回 刘郎镇灵枝腊月出乱世，大宅门碧菡年关失宠骄（2）
“快进来！”
以往那习惯的慢条斯理威严有加的“进——来——”的语气变成焦急盼望急不可耐的语气，刘文兴顿时感到一股压力。
刘文兴进刚迈进门槛就垂手站立，老夫人没等他张嘴便匆忙地问道：“什么？”充满热切的双眼等待儿子的答复。
刘文兴略微思忖：“娘，您不是很爱两个孙女吗——”
“我更爱孙子！”老夫人河东狮吼道。
刘文兴听到这熟悉的声音反而不慌了。
“妈的！难道又是个孙女？”老夫人眼瞪得好圆。
“老夫人。”门外丫鬟小莲的请示的声音。
刘文兴忙替老夫人回道：“快，快进来！”
专司此房的小莲端进来的是老夫人的早点。哈，相当丰盛和科学：一杯热牛奶，一杯热豆浆，两个鸡蛋葱花油饼，一碟小点心，一小碟芥菜丝。
刘文兴忙帮小莲把早点摆放在桌子上，刚刚摆完，小莲放最后一碟的手还未收回，老夫人吼声又起：
“出去！”
小莲连个“是”都未应一溜烟跑了。
老夫人看着儿子端着给自己牛奶杯的双手猛然抖动，牛奶几乎晃出来，再看看儿子紧拧的眉头和强挤出的笑容，暴躁的心却缓了下来。这事不止一次了，老太太心内实际也早有预料。儿子得子的急切心情和此时的失望都挂在脸上，怎能再浇冷水呢，缓道：
“难道今晨，碧菡又生了一个——”
刘文兴听见老夫人语气缓和，忙回答；“是。碧菡给您老生了个孙女，名唤灵枝。”
“无所谓！”老太太站起身来：“你想必没吃饭呢，你吃吧，我得去看看你的小夫人去啊，失礼了恐生不睦，见了她娘家人不好说话。”
老夫人口称的“小夫人”，只是在私下里当着刘文兴、刘总管那么叫，当着叶碧菡是不叫的。还有一层意思，那就是：“大夫人”是郑清芬。
书中暗表：叶碧菡，菡，北方民间多读“寒”，如果读作“汉”，那可真就显得我们的叶老爷子没有文化喽！
刘文兴暗暗佩服老夫人的容与量。但是，他怎么能自己在这儿吃呢，忙扶着老夫人出门去了。
灵桃灵棋这时早已在屋中，正围着小妹妹左右端瞧，捅捅这儿，摸摸那儿，和得着一个可爱的小花猫一样爱不释手。叶碧菡以往不爱和孩子们嬉笑玩耍，但是今天见了倍感亲切，看不惯女孩子的心愫一扫脑后。小囡们像小鸟般唧唧喳喳，小兔般蹦蹦跳跳，就连问的问题都童趣得可爱可笑，就和两个小人鸡一嘴鸭一嘴说起话来。
听到小芳的通报，叶碧菡刚想叫小姐妹出去玩儿会儿，没想到小姐妹拔腿就向门口跑。
老夫人一手撩开绣帘，一手挡住小姐儿俩，温和而亲切的说道：
“怎么不看小妹妹了？噢，是去吃饭吧，小芳，带她们去我屋里吃吧，不够就要，啊！”
小芳是叶碧菡从娘家带来的，现在在沧州伺候李义军经理母子，自前几日叶碧涵临盆才赶来的，日夜伺候叶二小姐。小芳赶忙一捂嘴，带小家伙们出去了。
叶碧菡见婆母今天慈祥的样子觉得有些可笑，慌忙要坐起身来，老夫人两步上期按住叶碧菡肩头，轻轻拍了两下：
“躺着吧，知道我爱孙女，你就又送来了一个不是，哈哈哈！”
“妈，不是我知道，是老爷知道您爱孙女啊，”叶碧菡软软的回道：“以我的想法，我还是爱儿子，也能给刘家光大门庭的，可是、可是这、这我也不明白。”
叶碧菡说完将目光从婆母那带着万分失望的笑容上挪开，她觉得婆母拍在自己肩上的手有千斤重，使她过门来一直骄傲的心感到很大压力。
“不用想太多，吃了吗？”这句话是老夫人两个回合胜利后由衷地说出来的。
实际上两个回合只有20多秒钟的时间，此时后面的刘文兴才进得屋来：
“娘，您还是吃饭去吧，这里空气不好，不用惦记，碧菡吃过了”
“嗯，碧菡好好养着吧！”说完从儿子撩起的帘下一歪头出去了，从外屋出来后吩咐小丫鬟：“小莲，给我再上份早点啊！”
此时一行珠泪从美目中无声流出，滴落在绣花枕上。刘文兴忙上前掏出手帕去擦。她用手一抹，其动作没了大家闺秀的典雅：
“没事，你忙去吧，我睡会儿。”
刘家大院大总管刘丙合，常年住在前院里门的东侧属于他自己使用的套间里。刚用完饭，闲庭信步地走到院中，踏着多年如一日的准点去内院请安请示。此人身材细高，面带凶悍，且武艺出众，在沧州一代小有名气，就是那色厉内荏的一副凶奸坏相让人畏而远之。在满是长短工和护院汉子们住的院子里，这间无疑就是金銮宝殿，他就是这个院子的“皇帝”，虽不使奴唤婢但也一呼百应。在这个院子里的人们，早已吃过饭正在忙自己的活计，也等着大总管下达今天的任务。
看门的小六子第一个向刘总管打招呼：“四叔好！”话前话后谄笑不停。
“嗯！”那懒洋洋的语气让人觉得恶心。
“刘总管好！”
“刘总管好！”——
剩下的问候就没有那种谄笑的余音了。
“嗯！”
“嗯！”——
但是刘总管一律那么恶心的“嗯”着，只是越来越恶心了，让人听了恨不能给他两拳，虽然整个院子包括内院的大多数主仆都有这个意愿，可是还没谁有这样的胆子。
刘总管一步三摇直至内院门，才人模狗样的正经地走到东厢刘文兴的办公室门外：“老夫人在吗？”那口气毕恭毕敬中透着一股酸酸的亲切。
办公室北间是杜先生的账房，里面除了一张大号办公桌，三面都是黑红色的橱子，满满当当皆是账本和现洋。窗户就像汽车站买票的窗口，领钱的人不许进屋，都在窗口签字、交办。外屋就是刘文兴的办公室，北墙下放着他舒适牛皮太师椅，面前是一张枣红色大办公桌，东南角靠墙立着一个小巧的文件橱，东西两侧是六把圈椅。南屋是刘文兴的书房。
“不在——”里面刘文兴那懒洋洋烦的口气，没有也不可能把刘丙合放在眼里。
刘丙合，字祥和，53岁。论辈分刘文兴和看门的小六子一样都是他不远的家族侄子。青少年时期就跟随刘文兴的父亲经营庄园内外一切，刘文兴的父亲不久弃家投军，将家小托付了刘丙合，可见兄弟关系非常，三年后刘父战死军阀混战的疆场，那时刘文兴才9岁，刘丙合俨然成了刘家的主人。也难怪，自他独断专行始，刘家的事业就蒸蒸日上，日进斗金，这院里除了老夫人他谁都不放进眼里，就是自小至今看着长大的刘文兴，他人前就一声少爷，背后只管叫学斋，不叫文兴就不错了！
刘总管进的门来直奔东面的太师椅，“四伯请坐！”声音未落人家依然大马金刀地坐下了。
“我以为老夫人会在这里。学斋，少夫人孩子可好？”
边问边掏出洋烟自顾自抽起来，也没让抽旱烟袋的刘文兴，他也知道他的少爷不吸洋烟的。
“劳你惦记。”既然用“劳”啦，但不是“您”，那不置可否又耐人寻味的语气，可见两人的关系之微妙。
“老夫人态度如何啊？”纯属没话找话闲扯淡。
“你布置一下，这两天来贺喜的不少。”刘文兴没接他的话茬。
“嗯。”刘总管嘴角不明显的一瞥：“大份子的在我们的福德楼安排一下吗？”
“照旧！都三次了，明知故问。”刘文兴不高兴了。
任务已领，话不投机。刘总管站起身：“我给老夫人请安去了。”
“嗯。不送。”说完闭上累了的双眼。
刘总管出门就碰上和丫鬟小花、玩耍的灵棋，灵棋甜甜的叫了一声：“四爷好！”
大小姐小时候也叫“四爷”的，几年间被“四爷”的做派和身边丫鬟婆子的“教诲”，就不喊了，都喊“刘总管”。他两三年前就感觉到这点微妙的变化，看来苗头不好啊，必须改变策略从娃娃抓起啊！所以他没事不是给二小姐点新奇玩意儿就是领她出去玩，小孩儿嘛，心中的是非就是接近与否，二小姐见了准高兴的打招呼，再说，相比之下奶奶最爱她，是奶奶总让自己叫“四爷”的。
“二小姐好！冷不冷啊？走，去奶奶屋里。”
一身白色毛衣的灵棋蹦蹦跳跳的像个小兔子，从刘总管前面跑向老夫人房里去了。
“老夫人好！”刘总管等小莲通报后进得屋来，诚惶诚恐地请安。
老夫人把灵棋抱起放在身旁的椅子上，端过只有老夫人屋里才有资格供应的果品放在她一旁的茶几上：
“宝贝棋儿，爱吃什么就吃什么啊，可是不许拿走哟！不然就让别人抢了，是不是？”
小家伙一边点头一边吃着。
老夫人这才抬头：“坐吧。”
屋里东西墙边各有三把椅子两个茶几，东面灵棋坐着，刘总管自觉坐在西面靠门的一张椅子上。
“唉！刘家怎么了？”老夫人像刘总管一摊双手：“清芬生了两个女儿，希望碧菡能为我们刘家接续香火，你看，不也是丫头吗！”
“老夫人，你看棋儿不是挺可爱的吗？”刘总管指着灵棋道：“女儿怎么了？您老不也是从女儿走过来的吗？方圆百里谁比你成功、富贵、光彩和威严？
再看看我们这些男儿，我至今都没有一个家——”
“你可以成家啊，谁拦着你了，嗯？！”老夫人拦住他，一脸愠怒。
“我成家了，你怎么办？我不就是个比方，像我这样的男人怎能和你这样的女人相比？”刘总管站起身来，“人嘛，过得就是自己的日子，有什么儿女无关紧要。还是拿我来说，我祖父两代把上辈的富贵统统挥霍一空，祖上要这样的子孙有用吗？我现在承府上照应衣食无忧且殷实滋润，可是老人早已作古能沾我什么光呢？无非是每年三次的纸钱而已。您就不一样了，您娘家府上可是多承您庇荫了吧，哈哈！”
“你说的好像是这么个理儿，可要没个男丁，以后这刘家大院谁来继承呢？”
“说句您不爱听的话，您就是有个孙子像少爷那样，您就高兴了、放心了吗？”刘总管看了看老夫人还不算恼怒接着道：“您知道您哪个孙女像您一样二十年后也会来掌管刘家大院呢？世事变幻莫测又动乱不堪，我看您以后不要再为此事和小两口矫情了，您以后指望的是他们而非是子虚乌有的孙子，您不会不明白这理儿吧？”
“奶奶，我出去玩儿去了。”灵棋边说边双手抓满糖果一溜烟跑了出去。小孩儿也会看楞缝儿，看你一个不注意立马违反“不许拿走”的“懿旨”。
“这孩子又不听话。”老夫人笑殷殷地冲着灵棋的背影喊了一句。
刘总管也笑哈哈得说道：“还不是向那灵桃张扬去了，还指不定要领袖灵桃一会儿呢！”
“丙合，你看我是不是又老了？”老夫人向刘总管招招手，指了一下刚才灵棋坐的椅子。
刘总管听到“丙合”这个称呼就知道可以“为所欲为”了。忙过来用半个屁股坐下，斜刺里将身子歉向老夫人：
“素心，你比我小六岁呢，我没有什么时候觉得你老过？”
“哼，老流氓！”老夫人一指自己的头发：“马上四十八了啊！也亏有你，不然这院里包括我自己都不知道靖素心是谁了啊！”
“哈哈哈！你不知道——”
“老夫人。”门外小莲的声音打断了刘总管不算高声的浪笑。
老夫人脸忙沉下来，冲刘总管示意一下，见他忙向外挪坐了两把椅子，向外吩咐：“进来！”
小莲应声进来通报：“村中铺子里的掌柜的都来了，在院中候着哪。”
刘总管忙站起来：“还是我去吧，一会儿请您来。”见老夫人点头就和小莲走了出去。
