十日后，橡城。
望着橡城那巍峨高耸的城墙，李中原长出一口气，终于到了。
一路上，李中原的耳边不但有几百只鸭子在喋喋不休，还要负责打猎、做饭等各种杂务，实在是太欺负人了！李中原都有些后悔，早知道她们这么烦人，当初就不应该救她们。
可这样的场景如此的熟悉，一样的年轻、一样的爱指使人，一如他前世中的女学生。其实她们的心眼并不坏，只是她们发现了李中原这个家伙虽说是个天才，但却是个好脾气的时候，她们娇气和攀比的坏毛病习惯性的犯了，变着花样的折腾，事后还懂得给李中原一个甜枣吃，让李中原就是想发作都不好意思，他只能是选择默默地承受了下来。
“李师兄，后会有期！”
烟云宗五女一路上和李中原相处的甚是愉快，临分别了都是不舍得很，有脆弱的女孩子甚至还流出了眼泪。
一路上，她们都曾向李中原讨教过，李中原也是不耐其烦的指点，她们发现李中原总能一语中的，指出她们存在的弱点，这让五女都很佩服。这五女也不是没有其他的想法，但李中原并未对谁表现出什么不同来，这让她们更加的难过，这么优秀的人却是别人的裙下之臣，这让她们如何不伤心。
“后会有期！”
李中原也有些唏嘘，五女表露出的真性情加重了离别时的伤感，李中原只好温言安慰她们，在得到了李中原前去烟云宗看望她们的承诺后，五女才破涕为笑，李中原是落荒而逃，他发现自己好像是上当了。
与烟云宗五女分开后，李中原立即找了间修炼室开始闭关。
修为屏障已经出现了松动，密室内的李中原手握灵石，双膝盘坐蒲图之上，默念功法要诀，开始全力运转功法，一个大周天、两个大周天....。
手中的灵石如同风化，一块块儿的化做糜份，灵石中的天地元气被李中原成功的吸收到体内，化作奔腾不息的内息，冲刷着经脉、扩张着丹田。
练气境九重是一个关口，在练气境九重，武者的真气将被转换成真元，等真气全部转换成了真元，武者就自动的成就真元境。这个关口曾阻碍了无数的武者进入真元境，或者说曾无限的将这些武者拖在九重不得寸进。
将真气全部转换成真元需要大量的资源，资源跟不上的话，武者会无限期的停滞在九重；同时还需一部完善的功法，功法不行的话提纯真元的效率就低下，散修武者得到的功法大部分都是残缺的，在这一点上他们比不上宗门的弟子晋阶快；还有就是武者要对内力的控制要完美，将真气提纯至真元，不是简单的压缩，还要懂得控制，控制的好，那么晋阶就快，控制的不好，越到最后速度越慢，甚至终身都无法晋阶。
李中原不缺资源、不缺功法，同样不缺内力的控制，加上修为屏障的松动和功法的晋阶，突破练气境九重也不过是水到渠成而已，第二天，他成功晋阶到练气境九重，李中原并没急着的走出修炼室，而是继续用灵石补充内力，然后熟悉练气境九重的力量运用。
此时他体内有百分之三十的内力是真元，也就是练气境九重初期的修为，感受到体内真元那澎湃的力量，李中原不由豪情万丈起来：“外门大比的第一，老子要定了！”
外出历练，原本是计划好的事儿，可是有了执法堂的介入，李中原不得不连夜出走，这让他有一种耻辱感。他在宗门没有后台，只有在大比之时取得第一才会引起宗门的重视，有了宗门的重视才能远离那些宵小之辈的暗算，所以，除了第一他连第二都没想过。
十日后，李中原走出修炼室，照例找了间酒楼大吃一顿，然后跨马扬鞭，奔驰在回风云宗的大道上。
距风云宗外门大比开幕的前的第五天，李中原回到了风云宗。
回到宗门，李中原做的第一件事就是将赵芳的骨灰安葬在双羊山的竹林深处。墓地很简单，小土堆一个，一个刻有赵芳的名字的简陋石碑而已，李中原站在旁边自语道：“芳姐，你且看我如何在此次大比中争锋的。”
天赋平平的赵芳活的真实、活的率性，对此李中原很欣赏，这和个人感情无关。有赵芳的墓在，能时刻在提醒他危机随时都可能发生，不能懈怠；要懂得珍惜身边的每一个人，要有足够的实力来保护他们；还有，要当断则断，遇上了自己喜欢的人千万不能错过。
第二天，李中原找到了董智博的住处，一来还马，二来表示感谢。
“哈哈，李中原你可回来了！”董智博的热切铺面而来，尽显皇家子弟的风采：“不错，都练气境九重初期的修为了，这真是人比人气死人啊！这次外门大比你很有希望进前百名啊！”董智博现在只是炼气境八重后期的修为，这次外门大比他是不报什么希望了。
董智博是知道李中原的武技是如何惊艳的，他觉得李中原可惜了。毕竟参加大比的是整个宗门的人，里面有太多九重后期的弟子了，要是时间上能再晚几个月，等李中原的修为上去了，那就不一定了。
“呵呵。”前百名？开什么玩笑，李中原对此不置可否，他从储物戒中取出一物，道：“小玩意儿，希望你能喜欢。”
“什么玩意儿？”董智博看着手中鹅蛋大小，黑乎乎的一坨，有些茫然。
“毒蝎的内丹，功效嘛，你懂的！”
这是李中原特意留的黑金毒蝎的内丹，这玩意儿有壮阳补肾之圣药的称呼，小董生性风流，应该能用的上。
“哈哈，有心了中原！”董智博对于这个小礼物很满意，不算贵，但也不廉价，关键是这东西很难得，有钱都很难买得到。
离开宗门半年之久，李中原对宗门其他对手的境界和实力不熟悉，据董智博介绍，薛玉刚、穆卿衣等人三个月前已是九重中期的修为，现在恐怕已到了后期了，董智博还特意交代比他们高一届的弟子中杨茹、董偶、哥舒茗、韩流等人，他们几个都已到了九重的极限，要不是为了参加这次大比，早就晋阶到真元境了。
而李中原对花小禾的兴趣更大，这不关男女之情，而是奇怪花小禾这么有天赋的弟子为什么会在宗门不显山露水，这不应该啊！花小禾那生机盎然的生命力最次也是属性血脉，并且是高等级的存在，为何宗门都会对这样有潜力的弟子无动于衷呢?
董智博竟然对花小禾一无所知，花小禾和李中原一样，也悄然失踪了几个月，他不明白李中原为什么会关心这个谁也不注意的平凡女孩，他挤眉弄眼的八卦道：“可以啊中原，啥时候看上的，口味很特别啊！”
李中原摇了摇头：“你不懂，花小禾不简单。”可以说，花小禾是这次宗门大比中他最看重的对手，那几个九重极限的弟子如果他们没有太多手段的话，在他意境武学和宗师级的剑法面前也就那么回事。
但花小禾不一样，李中原一点也没把握战胜对方，她无意中流露出的生命力层次太高了，这一点上李中原有自知之明。但他这次的目标就是第一，花小禾是个绕不过去的对手，李中原觉得他的血都热了。
一股战意从李中原身上一闪而过，让董智博吓了一跳，他甚至能闻到李中原身上杀伐的血腥气息，董智博暗自吃惊，这小子在外得杀多少人才会沾满这么浓密的血腥味啊！然后他就高兴起来，这下子薛玉刚有的受了，李中原肯定会报复回来的，那得多么令人期待啊！
“中原，报名了没？”
“报了，七百三十一号。”
“好，到时我给你加油！”
“你也要努力！”
辞别了董智博后，李中原回到了住所。
