贞莹将嘴凑到福临耳边，低声道：“臣妾已想通了，她这一招，该叫做‘苦肉计’，正是借此博取皇上怜悯。我说的您不相信，咱们做个试验可好？请您先在房中找个地方躲起来，待臣妾套出她的话，无论您如何看待，我都是一定要揭露出她真面目给您看的。”福临不耐道：“朕没时间陪你装神弄鬼，你再不给朕闭嘴，定要令人轰出去才满意？”贞莹无计可施，唯有走到福临视线之外，倚墙叹息。
僵持不知多久，一名小太监轻手轻脚的摸进房，低声唤道：“皇上？”福临哼了一声，那小太监低声道：“禀皇上，豫亲王爷求见。”
福临沉吟道：“豫亲王么？哎……朕今日心神不宁，政务不妨延期再议。”那小太监道：“奴才也是这般回报豫亲王的，奈何王爷说，他有极为要紧之事，非即刻面见皇上不可，您瞧这……”福临叹了口气，心想总要给多铎几分面子，道：“罢了，且听他说说，免得耽误大事。”向躲在角落的贞莹招呼道：“你随朕出来。”
贞莹明知他是担心自己暗中对沈世韵不利，绝非要她陪伴，但想稍后既无外人在场，便套出了话也没个见证，倒不如随在皇上身边，至少做足台面，还可趁机偷听两人谈话。豫亲王平时与福临私下里接触不多，此番陡然表现出十万火急，凭直觉也能猜出其事甚重。应一声“是”，随行在福临右后方，那小太监也低眉顺眼的跟了出来。
行到大厅内，只见一个高高瘦瘦的人影负手立在桌边，双目随意的扫视墙上字画，眼神淡漠，既似凝神欣赏，又似目光穿透墙壁，看向未知之处。听得杂乱的脚步声，才不慌不忙的回转过身，正是豫亲王多铎。福临心下虽感不耐，究竟重于叔侄礼数，也不能过分表露，上前几步道：“皇叔福体安康。”
多铎面上波澜不惊，皮笑肉不笑的道：“谢皇上关心，臣特来向您请安了。在乾清宫找不到您，才寻到此地，卤莽勿怪，不知可有打搅到您什么？”福临尚未开口，贞莹在旁笑道：“王爷，您可来得不巧了。韵妃娘娘方才受伤昏迷，万岁爷忧急如焚，紧张得什么似的，一颗心全系在她身上，与其无关之事，只怕一件也听不进去。”
多铎奇道：“韵妃娘娘受伤？是吟雪宫又招了刺客？这……这怎么可能？”心道：“楚梦琳那丫头这几日都待在府上，大门不出，二门不迈，怎能再分心杀人？难道是其余的魔教中人作祟？”
贞莹当着福临面前说笑，本来只是随口一说，却见多铎反应奇大于惊，倒像怀有内部消息，其中定然别有隐情。眼珠一转，故作轻松的笑道：“哦？王爷对那些刺客似乎很了解？否则何以用那一个‘又’字？她与李亦杰李盟主议和遇刺时，莫非您也在场？”
多铎更奇：“沈世韵首次遇刺，我就在边上看着，怎地又说跟李亦杰议和？但那个假扮的侍卫是我带进宫的，解释起来不大方便，她替我遮掩，是有求于我还是别有所图？算了，不管意欲为何，我也没必要自揭短处。”答道：“韵妃娘娘遇刺，前一阵子在宫中盛传，本王自也有所耳闻，不过我与她稀少往来，这吟雪宫么，除今日拜访皇上之外，更从未曾涉足。这一次我说不可能，只是因大内皇宫戒备森严，高手如云，怎会随随便便出现刺客？”
贞莹笑道：“王爷对这件事，最起码也是很关注的。凡事有一即可有再，刺客失败过一次，觉着不甘心，明知飞蛾扑火，也还是要来的，有什么想不通？难道王爷事先熟知刺客行动？”多铎右眉挑起，冷冷的道：“贞妃口齿伶俐，咄咄逼人，是欲指本王即为幕后主使？”贞莹笑道：“不敢，臣妾只是与王爷探讨，刺客在宫中若有内应，必将是个大有来头的人物，那会是谁？”
福临对第一次刺杀详情不明，听他们提及，也就暗暗留神，过得几句，忍不住叹息摇头，心道：“贞妃越说越不成话，豫亲王和韵儿八竿子也打不到一块儿，怎会请刺客杀她？”看到多铎脸黑得锅底一般，知他一向傲气十足，给人连声诘问，只怕立时便要爆发，只好做和事佬，道：“皇叔，您别听她胡说八道，韵儿也不是受伤，她是……不慎失足落水，受寒引发高烧，又因着曾怀龙种，才至今未醒。”
多铎道：“韵妃娘娘有喜了？那可真是天大的好消息，臣这里要隆重的给皇上道喜了。”他说话时语气喜悦，面上表情却无丝毫改变，哪有半点听得“天大的好消息”时一般模样？福临道：“多承皇叔吉言。”心下只觉厌烦，盼着这唱戏词一般的谈话尽早结束，提醒道：“皇叔急着寻朕，好像不该专程为道贺而来？朕隐约记得，你是另有一件大事商谈。”
多铎被他生硬的语气震得一愣，随即放声大笑道：“原来如此，我就奇怪皇上今日怎地情绪不定，此刻想必是早已归心似箭。若再唠叨个不停，是为我这做皇叔的不识相之至，怕要惹得你肚里大骂了。”
福临道：“哪里的话，皇叔但说无妨。”宫内重臣交谈时，都十分擅长做表面功夫，福临耳濡目染，也学得惟妙惟肖。多铎道：“好，那臣就长话短说……”才刚起了个头，又叹口气，道：“却让我从何说起的好？”
福临听他欲言又止，分明有所暗示，宫内伺候的太监宫女均已退到殿外，斜睨贞莹一眼，道：“要她回避？”多铎一摆手，道：“不必，真说起来，此事也只是有些……怪力乱神罢了。近期间臣常受太上皇托梦，已持续了有段时日。”
福临道：“太上皇？是说我皇阿玛？”多铎道：“不，臣所指是太zu爷。臣当真糊涂，竟然用错了称呼，请皇上恕罪。太zu爷虽归天已久，但他心心念念，惦记的仍是大清的江山社稷……”
福临冷哼一声，道：“担心朕守不住祖宗基业？”他听着多铎说话，同时暗中打量他面部神情，发觉他语气与表情全不搭配，每句话都显得言不由衷。再加上毫没来由的“用错称呼”，口称谢罪时全无畏惧，语调平淡，眼神中反而含了些嘲笑，好似自信已将他玩弄在股掌之中，心里自然有气，情不自禁的顶了一句。
多铎道：“皇上何以敏感至此？自您登基以来，设官员司业、助教；厚赏八旗将士；对前明遗民以礼相待；告慰进军关内功成。做下不少利国利民之举，年纪轻轻能有此担当，实为难能可贵，陛下仁德贤明，真乃我朝之福。”话锋一转，道：“如今固已初步统领中原，各地仍有流寇暴乱，不自量力企图复明。边疆小国浑水摸鱼，屡次派兵犯境，昔视吾等定邦以少胜多，心羡效之，却不明其中兵力差距。我方练兵贵精而不贵多，每回作战也总能结合地势、善用谋略，哪是此辈所堪及？不给些教训，这些人不知天高地厚。臣请缨率军出战，荡平天下，彻底消除隐患，使皇上高枕无忧，岂不甚好？未知皇上尊意若何？”
福临听他说得不卑不亢，起初不断称颂自己功德，究竟人生来是爱听好话，不由心花怒放，待提及战端又起，一颗心就沉到了谷底。一方面他对行军作战一窍不通，拿不出主意，只能全盘仰仗手下将领；另一方面他受沈世韵观点影响颇深，希望营造太平盛世，与天下百姓和平共处，而非以强权压迫人们畏惧。再出兵作战，定会损及不少无辜苍生。但他作为天子，服软倾向过重必会失却威望，这些话也不便直说。道：“皇叔一心为大清着想，朕……朕很承你的情。朕就恭祝皇叔攻无不克，战无不胜，早日凯旋而归。”
多铎哈哈大笑，道：“保家卫国，原是为人臣下之本分，承情之说再也休提。皇上金口玉言，臣此去必要旗开得胜，马到成功，如无他事，臣先行告退。”福临皱了皱眉，仍忍不住道：“各地流散民众，如不是罪大恶极之辈，下手还是注意分寸的好。”
多铎微显不屑，道：“请皇上放心，臣赴战场是欲杀敌，不是屠杀百姓，只要他们不来自寻死路，我也没空多做搭理。皇上还有吩咐没有？”福临气势一锉，道：“没有了。你何时启程？”
多铎道：“常言道‘兵贵神速’，既得皇上准奏，自然是即刻出发。不过在此之前，还要先走一趟阳鲁山。”福临脑筋一转，道：“东京城东北的阳鲁山？你要去东京陵？”多铎一口承认，道：“不错，那是太zu爷与几位亲王的埋骨之地，臣今往祭拜大清祖陵，既为一尽忠孝，也顺道祈求先祖托蒙福庇，保佑此战大捷。此事一了，臣直接凭兵符起军，不复呈表另奏，特此先教皇上得知。”
福临心里乱作一团，只觉他今日言行处处透着古怪，“用错称呼”一事及拜祭祖陵均似有意暗指，在情理上却都说得过去，是以究竟有何不妥，一时辨别不清。摆了摆手道：“是了，你去吧。若要上香，别忘了朕的一炷。”
多铎淡淡一笑，道：“绝不敢忘。臣告退。”转身便行，同时右臂一挥，宽大的衣袖下摆高高扬起，透出种恢宏威武的气势。福临忽又想起自己方才所言表意含糊，似是不大吉利，但他既走远了，也不耐烦叫住他重新嘱过。
贞莹近日不断暗整沈世韵，虽次次失败，着实是用尽了心机，思虑也被调教得缜密不少，一眼看出多铎别有图谋。心道：“豫亲王好一副志得意满的样子，不就是皇上答允他带兵出征？用得着这般神采飞扬么？难道他好战成痴，一听说能打仗，立刻高兴得浑身有劲？不可能吧？定然有什么地方不对。”余光瞥到福临又掀帘进内室照看沈世韵，权衡轻重，顿时有了计较，紧跟上多铎，在后快步追赶。
多铎脚程甚快，没几步就出了吟雪宫，径向西行，贞莹只看到他一个远远的背影。好在这一条大道平坦笔直，虽然落后得远，也不致失了踪迹。
