南宫雪扁了扁嘴，心道：“难得本姑娘心情好，想跟你化敌为友，你就是这种态度来对待我？”却也不敢太过拂逆，只得将话全吞回肚里，闷闷的跟在后边，一会儿想：“你还真是别扭，难道以前跟楚姑娘一起执行任务，也是这么全没笑容？”接着又想：“那也没错，他们魔教的任务，自然是去杀人，假如还成天笑嘻嘻的，可没这种道理。”
这一赶就过了几天，南宫雪已是精疲力尽，苦于总不敢先提出休息。这天行到个僻静小镇。这镇子虽非地处繁华，却也不是穷乡僻壤，街上情形却荒凉异常，难见几个行人。店铺稀稀拉拉的零散各处，老板趴在柜台上无精打采，放眼四顾，大略也独他一人。南宫雪心中暗暗称奇，几次想与暗夜殒探讨，最后都苦着脸咽了下去。
横跨过大半个镇子，眼前出现了家“福丰客栈”。这招牌算不上什么百年老店，顶端牌匾也剥落了大块木漆，一个“栈”字只剩下半边。整座屋宇破败不堪，墙上蛀出好几个洞眼，远观似是摇摇欲坠。南宫雪双腿酸软，一见客栈疲累更切，轻轻拉了拉暗夜殒衣袖，双眼可怜兮兮的对他眨了眨，满脸哀求之色。
暗夜殒口上没答，脚步却已自动拐进了客栈。南宫雪微微一笑，感到心头一阵甜滋滋的。到了店中，小二都不知去向，只剩个胖胖的掌柜独自摆弄账本，几根粗短的手指不住在破旧的算盘上轻拨，珠子碰撞声听来极为迟滞，似是个年近古稀的老人骨节作响。
南宫雪再也按不住满心好奇，走上前敲了敲柜台，道：“店家，容我打听一句，这镇上出什么事啦？是有土豪乡绅为富不仁，还是附近山头上的大王时常欺男霸女？”
那掌柜的苦笑着摇了摇头，南宫雪又道：“那莫非是到此地留宿的年轻女子，每到夜里就会失踪？”此时她已换回女装，将头发挽成两条麻花辫，松松垮垮的垂在肩上，瞧来自有一派清新。
暗夜殒神情淡漠的向旁走开几步，与南宫雪拉开段距离，卷起袍袖，似是与她挨得稍近就会沾上些脏东西一般。
那掌柜的哭笑不得，道：“姑娘，你还真是会猜，当我们这里闹妖怪么？唉，你多走几处就会明白，这现象也不是咱们镇子的特例，现今时局不稳，不知何时就又是一场血战。平民百姓怕受牵连，都躲在家里，只想过些安生日子。”南宫雪奇道：“你说武林时局动荡？我久已未在江湖行走，能否麻烦您说得再详细些？”
那掌柜的叹道：“你不知道最近的祸事么？华山派受魔教妖徒进攻，几乎是全员覆没，掌门人孟老英雄也不是对手，听说华山第子传讯时有意避重就轻，孟掌门的伤势可能更严重得多……”南宫雪急得眼泪又要冒了出来，低声道：“我师父……我师父……我就是华山门下，这件事也是刚刚才得到消息，正要赶回山门安置后事，我师兄……李……武林盟主李大侠，他应该才经过不久。”
那掌柜的道：“武林盟主么？这个倒是没留心。如果只是华山一派，那也不致江湖人人自危，近日凡是有些名望的山门大派，无一不遭遇妖人重创，首当其冲的就是昆仑、点苍！崆峒派早如一盘散沙，经这次袭击，能再幸存的也不知尚余几人，响当当的一个门派，就这么垮了。要说魔教办事，那还真够彻底！稀奇的是，他们寻仇只找一派掌门，对后辈弟子就视而不见，又或是不屑与之动武。唯独对华山派面面俱到，也不知两派互有多大仇怨，杀得他们差点就是满门尽灭，实在可怜！”
那掌柜的唾沫横飞的说了一大通，南宫雪只急急追问道：“那个凶手，长得什么样子？”
那掌柜的道：“听说蒙着面纱，年纪看来应该是挺小。唉，就这么一个小丫头，各大派的掌门人竟然都不是对手，遭她一一斩于剑下，实该自省，这么多年的武功，都练到哪里去了？正派要覆灭魔教，难啊！再说起她手里的兵器，可就不得了了哇！那就是号称呼风唤雨、上天入地，无所不能的武林至宝残影剑！这宝贝自归魔教所有后，一直供奉在总舵祭剑堂中，受圣火淬炼。此次魔教羽翼丰满，就要用它来给武林施一个下马威。姑娘，听我一句劝，现在的世道，千万别同魔教硬碰硬，还是选择依附强者保命为上。”
南宫雪目光投向暗夜殒，未见他有丝毫动容，定了定神，正色道：“话不该这么说。如果人人如你这般心思，只抱着置身事外的消极态度，将来魔教势力压过正道，还怎能奢望他对你们一众平民抱有仁慈之心？否则也不会称其为魔教了！我南宫雪笃信，邪不胜正……”
暗夜殒额头青筋跳了跳，冷着脸道：“够了没有？女人一旦废话多，就是麻烦。你别只顾着跟他聊得兴起，耽误正事。”南宫雪这才记起两人进客栈是为投宿，惭愧的笑笑，从衣袋里摸出银子，端端正正的码放在柜台上，道：“两间上房。”
那掌柜的脸上讪然，道：“这个……不瞒客官说……小店真有些为难处……请问二位，彼此间是个什么关系？”
南宫雪一头雾水，同时脸上微红，奇道：“你问这做什么了？跟住店有关么？”说完向暗夜殒偷瞟，几乎想脱口说出和他是朋友，但想他单对着自己也从没承认过，在外人面前更不敢轻言，只怕惹他动怒，咬着嘴唇没开口。
南宫雪刚一收回视线，暗夜殒也正好看了过来，冷冷答道：“没有关系。”
南宫雪一怔，虽然的确说不清跟他有何往来，听他不留情面的说出，还是稍感失落。那掌柜的瞪大两颗绿豆般的小眼，道：“没关系？可你们这么成双成对的……一起走进来，说你们不认识？”
暗夜殒朝前走出几步，道：“现在我也跟你站在一起，我跟你又有什么关系？”接着右手拇指翻向颈后，冲着南宫雪指了指，道：“她，包袱，懂么？”
那掌柜的搓了搓手，干笑道：“这……那可就有些难办了……我原以为，二位是一对儿，那就算住一间房，互相也没什么忌讳……”南宫雪听到那店家将她与暗夜殒看成是“一对儿”，心脏又是扑通乱跳。那店家也觉这话说过了头，忙解释道：“而且现在的江湖，处处暗藏杀机。就说我这小店吧，可也不是个太平之地，两位住在一起，真遇到不测，相互也好有个照应。”
南宫雪蹙眉道：“听你语气，倒似是料准了我们定会遇到险情？你这家却是黑店不成？”那掌柜的忙摆手道：“没有！没有！小老儿只是劝二位以防万一，平安是福啊。”
暗夜殒冷哼道：“我说你这老东西，还真是舍己为人，就想着让客人彼此照应，宁可少收一间房钱？这道理怎么也说不通吧？你在糊弄谁哪？”说到最后一句，声色俱厉，提掌在柜台上重重一拍。那案板老旧，给他击得尘土簌簌洒下。
那掌柜的缩了缩脖子，道：“客官，小老儿吃饭的家什全系在你们身上，怎敢得罪了各位大主顾？只不过……小店已给一户来往商贾包下了，但余最后一间上房空出，我愿意给你们住，还是担着老大风险……”
南宫雪道：“你刚才说镇中居民都躲在家中避祸，可这小店也并非日日爆满的所在，那些商贾怎会早不来，晚不来，偏在这个时候前来投宿？当此时局，奔走贩货，我看也不是个最佳选择？”暗夜殒道：“是啊！你要如何解释？”
那掌柜的道：“天地良心！客人们想什么时候来，我就得什么时候招待，哪里是我能决定的？敝店本小利薄，做上几笔大生意不容易，哪个店家脑子被驴踢了，反把客人往门外推的？你们也知道，商人嘛，很多时候为了赚钱，可以不要命，万贯身家都是在刀尖上滚出来的。二位可否就委屈一晚？”
南宫雪蹙眉，满不情愿的摇了摇头，向暗夜殒道：“你觉着怎样？实在不愿也不必勉强，要不咱们就再到别处去住，反正这镇上，又不是只有他一家客栈。”
暗夜殒正眼也没看她，淡淡道：“我没意见。”走到柜台前收起了半价房钱，道：“何必多此一举？一间客房，我要了。”
那掌柜霎时欢喜得如同天上掉下了馅饼来，喜道：“好！好！还是这位爷头脑清楚。哈哈，我什么都没说，两位客官，这边走。”说着费力的从柜台后挪了出来，点头哈腰的领先引路。
暗夜殒默不作声的跟上，仍没回头。南宫雪心下却是起伏不定，对暗夜殒的反应大惑不解。陆黔好色成性，对自己始终存有企图，心思显而易见。但暗夜殒则全然相反，时常对她爱搭不理，冷淡到了极点，南宫雪常以为他对自己非常反感，这次除了震惊，竟还有些隐约的欣喜，感到跟他之间的隔膜也并非无法消除。再想及两人同处一室，面颊不禁涨红发烫。
掌柜的亲自将房间打扫干净，铺好床褥，礼数周到的鞠了一躬，满面春风的退了下去。南宫雪等他下了楼，转身将门掩上，插上闩，忸怩着想询问一事，偏是不敢开口，在房中绕来转去，徘徊不定。暗夜殒在房内正对首一张椅上坐了，不耐道：“别在我眼前晃来晃去，转得我头晕。”
南宫雪假装委屈道：“是你不准我说啊，你看，我够听话了吧？”暗夜殒冷哼道：“得了，别给我装受气小媳妇。有话直说。”南宫雪做了个深呼吸，站在他座椅对面，手指沿着桌面纹路轻划，低声道：“我有个大胆的猜想。你说那店家所说的蒙面少女，会不会……就是梦琳？”
暗夜殒半身回转，双指如电闪般点出，停在南宫雪眼前几寸处，冷冷的道：“我告诉你，以后不准在我面前说起梦琳，连她的名字也不许提。”南宫雪怔怔的瞪视着他，道：“搞不明白你在想什么，只准你自己在心里惦念她，每个人都看得出来，你还像揣着秘密一样死守着它不放……”
暗夜殒道：“你没有必要明白。”抬起眼皮与她对视一眼，双指下垂，肘腕支在桌面，以扇柄撑着额头，道：“你想说我性格古怪，不妨直言。”
