到了戌时，顺治等人也回了客店，齐集房中，兴高采烈的述说当日见闻，又在桌上摆出些土特产。玄霜从刚进门，手里就不停挥舞着一把短刀，夸耀道：“额娘您看，这是用上等藏敖尖牙所制，锋利无比，连一根发丝都能轻易削断。”众将欲捧玄霜的场，都赞道：“贝勒爷好眼力！”“如此宝刃，也唯有贝勒爷配用！”
程嘉璇撑了一天挺尸状，早已腰酸背痛，又想到一无所获，向义父难以交代，更是一筹莫展。玄霜还当她跟自己赌气，忙去哄劝，取出个盒子交在她手里，道：“小璇，瞧我给你带什么回来了？这可是我精挑细选，见它很衬你的气质，这才买下来的。你试试看，一定适合你。”
程嘉璇无精打采的打开，见盒中放的是一条银白色的手链，顶端镶着颗颗玻璃珠子，粗看倒也极似宝石。两旁坠了几个小铃铛，轻轻摇动即会叮叮作响。
程嘉璇非是第一次收到玄霜的礼物，以往每逢他好言好语，就料到必是有事相求，不咸不淡的答了句：“那就多谢贝勒爷了。”
玄霜干笑两声，见她态度远不及料想中的喜出望外，颇感没趣。思前想后，早上分明还好端端的，自己实在没得罪过她，这无名火未必是冲着他来，他却抢先认错，用热脸贴冷屁股，真像个傻子。越想越不平，再加上当着众人的面难为情，接口道：“你还没听我说完，我是想着你傻头傻脑的，万一以后在宫里走迷了路，有这个铃铛，我就不会把你弄丢了。怎样，我挺有先见之明吧？”
程嘉璇本已一肚子火，给他一招，立即全盘爆发，叫道：“好，你就是成心戏弄人，你给我等着！”玄霜笑嘻嘻的在房里跳来跳去，在众人身后闪避，冲程嘉璇连扮几个鬼脸，最后从敞开的窗户一跃而出，程嘉璇气不过，也跟着跃出。众人看这两个小孩天真活泼，都是忍俊不禁。
沈世韵不满玄霜胡闹，本欲喝斥，顺治笑劝道：“算了，难得出宫游玩，就让他尽兴些吧！玄霜年纪虽小，也能懂得自己在做什么。他若是当真喜欢小璇，将来由朕做主，给他们指婚，也就是了。小璇是皇叔义女，要做玄霜的妃子，也该配得起了。”沈世韵道：“臣妾不是在意小璇身份，这两个孩子都是咱们看着长大的，能够结为连理当然是好……我发愁的是玄霜没有做大事的担当，脑子里只想着玩……”
顺治笑道：“小孩子心机太深，也不是好事，慢慢总会成熟的。好了，儿孙自有儿孙福，你别尽为小辈烦恼，说点开心的，莫非是见玄霜只送给小璇手链，忽略了你这个额娘，这才吃醋？”沈世韵气笑道：“哪有？我才没这么小器！”
顺治笑道：“那就好，其实朕也给你准备了礼物。拿上来！”说着向身后一招手。简郡王济度捧着个白布缠绕的长条包裹走上前，双手献上，笑道：“韵贵妃娘娘，这是皇上特意为您买的，他说您看了一定欢喜。”
沈世韵将信将疑的接过，顺治忽道：“慢着，韵儿，你先猜猜看，这里边是什么？”沈世韵假装苦思，道：“还是你们猎得的珍奇野味不成？那也不大像，这一带还是城镇，可没什么野兽出没的荒山雪岭……再说，形状也不会这般规整……”
顺治笑道：“你真会猜，这倒令朕想起一幅画面：深夜在树林空地间燃起一丛篝火，蒙古勇士环形围坐，各自取出战利品，冲着火烧烤一条猪腿，在心上人面前逞英勇，怎么你也想效仿？”沈世韵叹道：“那我就猜不出了。”顺治笑了笑，道：“朕提醒你一点，你还记得咱们初遇时的情景么？”
沈世韵道：“这怎会不记得？能够识得皇上，实是有缘。那一晚您到摄政王府议事，我也初次寄居于此，半夜里心中百感交集，睡不踏实，就起身到院内亭子中抚琴……”突然脑中灵光一现，又惊又喜，道：“难道……难道是……”又问：“可以拆开么？”顺治笑道：“这本来就是给你的，要是不能拆，还想盯着这些布条看一辈子？”
沈世韵嗔道：“您也学会取笑人啦！真不知被谁带坏了。”一边缓慢的拆开布条，只见其中果然是一架精致长琴，计三尺六寸六分，前阔八寸，后阔四寸，厚二寸。材质如同上等的羊脂美玉，纯白中隐约透出青瓷碧色，触感细腻，光泽滋润。
外观非玉非竹，表层微沁凉意。琴弦如蛛丝般绵软薄韧。右下端刻有花纹，从排列看来，似乎是些字符，却又怪异难辨，仅能确定绝非满汉文字。见了此琴，真有种“一见如故”之感，喜欢得双手捧起。
顺治在旁解说道：“朕带你入宫，却因国务繁忙，不能常常陪你，累得你终日闷乏闲度。你善解人意，从没抱怨过什么，朕却一直觉得过意不去，总想设法补偿你些。宫中琴具虽也属精工打造，但无不是凡俗之物，缺少灵韵，辱没了你的天仙气质。等看到这架琴，忽觉心有灵犀，仿佛它就是专为你独存的，现在看你这般爱不释手，这礼物想来是没送错了？”
沈世韵微笑道：“臣妾也觉十分投缘。稀世珍宝，一向可遇而不可求，不知皇上是从何处寻来？”
顺治道：“说来也巧，朕今天率众在街上闲逛，见一处人群簇拥，交相评说，想着或是有热闹好瞧。走近才知是两人在弹琴卖艺。朕对乐器本也没研究，听没多久，只觉那琴是极致上品，弹奏者却是蠢牛木马，全不搭调。用汉人的话来说，真叫做明珠暗投。等弹到一半，那个年轻些的又在边上敲着竹筒，说他们是兄弟两个，村子里闹了场饥荒，如今父母双亡，流落异乡，身无分文，在此斗胆献技，望众位父老乡亲慷慨解囊，资助他们些返程路费。”
沈世韵笑道：“都是些江湖骗术，不足取信。也真叫胡闹，竹筒与瑶琴音色乐系全然不同，怎能混杂而奏？”
顺治道：“是这样，朕本来也不懂，咱们都不及你内行。好不容易耐着性子听完一曲，那幼弟端着一只破碗来回兜转，向人讨赏，碗里多是些一文的铜钱。朕早就有了打算，一出手就赏了几锭白银。那两人大概是受冷落惯了，从没见过观者如此豪阔，感激得就差没跪下磕头谢恩。还没高兴多久，朕就直接挑明了，这主要是用来买琴的，多余的当做赏钱。
那大哥脸色顿时一冷，别扭着要还银子，那幼弟从小到大，从没见过偌大数目，觉着舍不得。也不想想，天上哪会掉下两全其美的馅饼，还碰巧砸在头上？没一会儿又叫嚷起来，说这是自家的吃饭家伙，怎能轻易让人？朕心想，将瑶琴美玉当做养家糊口的把戏，真是暴殄天物，这琴更不能落在他二人手里。就说随便他们开价，朕也能出得起。
那大哥说这琴是祖上所传，无价之宝，多少钱都不能背叛祖宗。真叫祸从口出，围观者听得二人大放厥词，都不买账，竟然较起劲来，提议着请进宝阁掌柜的来瞧瞧，这琴是否真有那么值钱，别欺负他们不懂行。双方僵持不下，有几个脾气暴躁的已经上前拉扯，还有些年轻人在边上抬价，后来……”
忽然住口不说，心道：“场面乱成一团，后来玄霜抢到前边，不知是说了几句什么，又在那幼弟身上戳了两指，他就软绵绵的倒下去了。那大哥见闹出事来，抛下琴不管，拖着他幼弟一溜烟的逃命，围观者也一哄而散，我们才趁机抬走了琴。这得法实在不大光彩，像是强抢来的，还哪有送礼的诚意，韵儿一定不喜。”
转开话题道：“朕以前听惯宫廷乐师演奏，也没觉着什么，今天听了那首下里巴人曲子才知道，琴艺高下竟有如此显著之分。”
安郡王岳乐笑道：“皇上此言极是，琴棋书画本不分家，技艺究竟如何，在懂行的看来，高下均可立判。想当年莹贵人为太后娘娘画了一幅像，气得娘娘当场离席，我们嘴上不敢说，心里也是瞧不起那幅画的，与后来韵贵妃娘娘的画作如有天壤之别，不可同日而语！”
济度笑道：“还是韵贵妃娘娘多才多艺，就是身份所限，不能兼作画师、乐师，否则一定都坐首席。”顺治道：“绘画与奏乐本为蓺术。若是迫于生计，则粗糙生硬，全无美感，反不如闲时随兴所奏。”众人都道：“皇上指教的是。”
顺治道：“对了，我说韵儿，朕好久没听你弹过琴了，真有些想。那不如就在此地，你弹来听听，一来练手，二来也好让大伙儿都一饱耳福，你看如何？”沈世韵笑道：“臣妾自认琴技拙劣，承蒙皇上赏识，愧不敢当……”鄂硕笑道：“韵贵妃娘娘琴艺无双，乐如余音绕梁，三日不绝，更曾一曲倾倒圣上。如吾辈凡夫俗子，能够一闻娘娘雅奏，此生无憾。”
沈世韵听他用词夸张，想是平常拍惯了马屁的，微含不屑的淡笑一声，道：“难得各位抬举，我也恭敬不如从命了。但想深夜唯恐扰民，出行在外，凡事尚需从简。我看歌就不必唱了，只弹些小曲子助助兴就是。”说完轻轻拨弄琴弦，飘出几个清越的音符来，众人如同身历奇幻之境，满身疲累尽消。
沈世韵也暗暗称奇，那琴弦未触时已觉柔韧异常，真弹奏起来，仿佛撩拨起的是一池春水荡漾，便如沐浴一般，滋润得周身舒畅。不似以往紧绷的琴弦，常勒得手指钝痛，腾起深深印记，而这弦虽柔，却也丝毫不损乐音。同时又有人琴合一之感，仿佛演奏者的思虑全能依着曲调释放，而旁人心意也能一览无余，这般神妙唯有演奏者才有深切体会。
众人都听得如痴如醉，此曲真似阳春白雪，浩气冲霄，又如上等香料，音飘十里，玄霜与程嘉璇本已打闹着奔出甚远，闻此佳音，也都忙着转回聆听。四下里除琴声外一片寂静，似乎自然生物也为乐音所迷，听止了一切喧闹。房外更有不少宿客趴着门缝偷听，一曲终了，各人仍觉意犹未尽。
