被那股沉重力道撞向地面时，罗曼丹只觉自己的身体变成了一只布袋子，叫人狠狠地一甩，骨头和内脏顿时在体内翻腾了个个儿。
但当他喘息着再次站起来时，却一点儿也不觉得痛。
怒火灼烧着神经，麻木了一切肉体上的痛苦——这已经不是他第一次感受到这样酥麻得仿佛蚁噬一样的愤怒了。
兰塞家族的坠灵是一头高达四五丈的鹿骨马，生性沉默坚决。他忘不了，四年以前，它在选择了资质平平的长子作为传承人之后，将拔剑出鞘的罗曼丹从哥哥身边直直掀了出去——那一天，他也是这样撑着地面爬起来，眼睛一眨不眨地望向前方坠灵的。
与今夜的固然不是同一只，但是于他而言，并没有分别。
罗曼丹舔了舔牙齿，将撞出的血吐在了手帕上，神色仍旧平稳无波，只有太阳穴和腮帮上隐隐地跳着青筋。
那只黑色巨豹一样的陌生坠灵，此时正趴在地上，好像一时脱了力；随着尾巴摆动，末梢如云雾般飘散在了空中。
它被召唤出来的那一瞬间里，众人都以为是梅索科家坠灵终于出来了。直到它从背后扑向罗曼丹、击飞了灵器，坠灵使们才恍然大悟地反应过来——谁也没想到，这个大厅里竟还有第九只坠灵。
但当他们终于有所反应时，已经晚了：被这么一耽搁，灵器被远远打了出去，原本几乎是罗曼丹掌中之物的东西，只因差之毫厘，此时又回到了艾达·梅索科手上。
一想到刚才他与脚下这片领土之间，曾近得仅有五个数的距离——那一片犹如实质的愤怒，就缓缓爬上了罗曼丹的脊梁。
此时造成这一切的罪魁祸首，正被那只黑色坠灵挡在身后，一手搭在坠灵身上，一手拉住一个瘦小女孩，面色却瞧不清楚。夏提·雪伊的巨大圆环罩住了二人与坠灵，光芒将他们的身子融成了一片茫茫的白。
“诸位，梅索科家的那一只坠灵，不足为虑。”
平稳下了心绪，向身边领主看了一眼，罗曼丹沉声说道：“它今夜已经转换过两次宿主了，即使她们血缘亲近，也仍然受到了不小的削弱。”
至于另外一只，谁都能看出来它早已力量透支，又虚又疲。
“闹了半天，原来这孩子身上也有坠灵。”阿拉维特咯咯一笑，尖尖的下巴上胡须一颤。如果不是一身衣装和身边漂浮着的刀叉大嘴，他看起来就像是一个小镇上的平民：“没想到教皇冕下让咱们干的事儿，咱们坐在屋子里就干了。”
“诸位打算怎么处理？”年轻的夏提·雪伊耸耸肩膀，“被我的坠灵罩住的人，是绝不可能逃脱的，这一点你们放心。”
这句话，是雪伊家从千年来的每一次战斗里验证出来的真理。圆环浮在半空，离地面还有好大一截空儿，看起来好像只要一弯腰就能钻出去。但无论林鱼青怎么努力，甚至额头上都憋出了青筋，也没法越过圆环——所有的尝试，都被坚硬凝实的白光撞了回来，好像那不是光，而是一堵堵的白墙。
“怎么办？”艾达早被解开了双手，拿出了棉花球。她在他耳边小声地问道，声音里还带着残留的浓厚鼻音：“罗曼丹说得对，我家坠灵现在还没有宿在我身上，应该是太虚弱了……”
林鱼青看了一眼龙树。
仅仅是维持着巨豹一般的体型，已经够龙树吃不消的了。它伏在地上，一双银色眼睛死死地盯着身前的圆环，一声声隐隐的咆哮像闷雷一样，从喉咙里不住滚出来；尽管早已力竭，它身体仍旧绷得紧紧的，试图威慑着圆环以及它后方的一干坠灵。
龙树才刚刚来到这个世上没有多久，对它而言，它以外的一切坠灵都仍然是捕食或者被捕食的对象——现在，它当然只能成为被捕食的那一个。
“还能怎么处理，”阿拉维特搓了搓手，“我们应该按照教皇冕下的命令，杀了这男孩和他的坠灵嘛。”
艾达被林鱼青挡在身后，闻言抽了一口凉气，一张脸上几乎没有了颜色，只有一双眼睛仍旧血红。她低下头，死死地攥着灵器，忽然将手指伸进灵石槽里，一颗颗抠下了灵石，用旁人听不见的细微声音道：“你要这些有什么用？反正你也只会装死……”
夏提的手指在自己下巴上若有所思地点了几下，转头一笑：“那么还得请诸位帮着动手了。我的坠灵一发动攻击，环内的生物可都要遭殃……这男孩死了倒没什么，但要是伤了罗曼丹大人的坠灵，我可不知道上哪儿去抓一只赔他才好。”
罗曼丹扫了她一眼，对这一句说笑毫无反应。他甚至觉得，“罗曼丹大人的坠灵”听起来好像有几分讽刺。
领主们话音一落，那只比一个成年人还长的六足蜥蜴，就已经缓缓朝圆环爬了过去，随着动作，滑腻的皮肤在火光下泛起了点点光斑。海伯身边的苍白手臂往裂缝里一缩，瞬地不见了；等它又撕开空气的时候，就从圆环跟前垂了下来——这一次，那手臂伸出来的部分更多了，隐隐能看见一个骨肉分成数层的肩膀。
挡在面前的圆环缓缓上抬，逐渐露出了前方群立的坠灵们。眼看再也拖不下去了，林鱼青猛一咬牙，扶着龙树勉强站起身。
他低头向它轻声说了一句什么，随即冲圆环外高声喊道：“罗曼丹！”
罗曼丹笔直地站在不远处，双手交叠，长剑抵着地面。
“你不就是想要坠灵吗？”也不知是因为圆环的光芒，还是少年本身面色就是这么白，连嘴唇都没了血色：“你放艾达走！也不要伤害我的坠灵，我——我——我把龙树给你。”
龙树蓦地站起身，一转头，一双银色大眼里映出了林鱼青小小的人影。
他靠近了龙树，感觉到它丰厚的皮毛飘飘扬扬，搔得鼻子间痒痒的：“你听我的，换到他身上去，虽然会虚弱一段时间，但是起码他不会杀你。”
只剩下他一个人的时候，反而好办了。
“你脑子倒是转得不慢。”罗曼丹扬起一边眉毛，罕见地露出了一点嘲讽之意——这神色一闪即逝，他没有继续往下说，回头望了望身边的领主们：“我看诸位可以动手了。”
“等等，你为什么不同意？”林鱼青一急，忙叫了一声：“它们不都同样是坠灵吗？”
“别费劲了。”
一个细弱低哑的声音忽然从身后响了起来，惊得少年一愣，忙一拧头。
在他身后，艾达正长长地呼出了一口气——一道白影像云烟一般慢慢从灵器里漫出来，顺着她的手臂一路成形，终于渐渐地凝成了一只皮毛雪白、狐狸模样的坠灵，软软地从她头顶上垂下了一张精神不济的脸。
即使强敌环伺，林鱼青也不由傻了一瞬间。
梅索科家的家徽正矗立在大厅远处，在昏暗中狰狞威严。然而它的本体——梅索科家的坠灵，此时一双眼睛却半睁半合，好像喝醉了酒似的，尖嘴里被什么东西塞得鼓鼓囊囊，撑起了两个圆包。含着这一包东西，白狐狸含含糊糊地说道：“你的坠灵，可不像我一样带着一片领地。”
它不仅外表毫无震慑力，还嗓门尖细，底气不足，听起来就像是一个患病的老妪。
“是你！”林鱼青结结巴巴地说，“是你——你抢了我的猫叶——”
“躲开！”
他话没说完，龙树忽然低低叫了一声，猛一甩头，将少年给撞向了一边。他刚一被撞出去，一只惨白手掌就紧贴着他的脚后跟抓裂了地面——在飞扬四溅的兽皮碎片与迸裂石块中，那手掌一挡龙树的尾巴，便又从空中的裂缝里缩了回去。
林鱼青刚从地上坐起来，正看见一刀一叉冲到了他头上，直直地迎面落了下来。他急忙就地一滚，后背上却已经被叉子尖擦了过去，裂开了一条伤口。
他来不及呼痛，只听白狐狸忽然口齿不清地叫了一声：“都到我身后去！”
林鱼青一抬头，与龙树交换了一个目光；随即它化作一条黑色流线，霎时扑向少年，在他冲近白狐狸的时候，像只猫似的挂在了他的肩膀上。
“你要干什么？我该怎么办？”艾达急急问道——但不等白狐狸回答，她面前六只坠灵已经黑压压地相继发动了攻击。
白狐狸咂了咂嘴，腮帮子像个老太太似的鼓了一鼓，随即它忽然一张嘴，一片绿雾直直被喷射了出去。厅中登时罩了一层浅翠，轻盈地弥漫开一股清甜气，飘飘悠悠，丝丝缕缕，细雾霎时吹湿了几只离得最近的坠灵，打断了它们的攻势。
“这是你的能力吗？”艾达一愣。梅索科家的下一任坠灵使，从她六岁起就一直是蜜娅，因此父亲从未给她讲过家族坠灵的能力。
“我现在没什么能力可用。”白狐狸趴在她身上说道，一边腮帮子已经瘪了下去。隐约间，林鱼青和艾达好像还听见它抱怨了一句：“真是糟蹋我的好东西。”
坠灵们骤然被罩上了一层绿雾，一凛之下纷纷后退，却发现自己不痛不痒，行动无滞。再要冲上去的时候，却听后方罗曼丹喊了一声“小心！”——领主们一惊，正要命令坠灵后退，白狐狸已经又喷出了第二次绿雾。
这一次的绿雾更浓、更厚了，漫漫扬扬得铺满了视野。
“浪费了，浪费了，”它腮帮子彻底空了，犹自意犹未尽地吸了几下嘴：“要是卷上纸，再用火熏出烟来，那滋味力道……诶呀……可惜，可惜。”
两个孩子一愣，都不明白它在说什么。眼前的坠灵们活动了一下，发现自己什么事也没有，随即对绿雾再没有了半点忌讳，转眼间已经又扑了上来。六足蜥蜴蓦地张开长嘴，口腔内部如同迷宫一样的花纹已经清晰地印在了视野里——
就在这时，它动作忽然一顿，随即打了一个响亮的喷嚏。
二人猝不及防，被蜥蜴口水喷了一头一脸，不由往后躲了几步；然而这几步竟然顺顺利利，毫无阻碍，就像身后没有那半边圆环圈着他们一样——林鱼青忙一回头，发现头顶的巨大圆环上也溅染了点点绿斑。
在他的目光里，圆环正好颤了两下，好像被搔痒似的软了，“咚”地一声砸落地面，光芒黯淡了下去。
“这……这是什么？”
林鱼青和艾达转眼一看，发现那绿雾简直像是有传染性一般，把白狐狸那一股软绵绵病歪歪，目光迷离没有焦点的劲儿，一模一样地复制到了厅中七只坠灵的身上。一时间厅中坠灵们摇摇晃晃，好像身不由己了——领主们还没反应过来，仍在呼叫喝令，只有罗曼丹低低说了一句什么，抽出腰间佩剑，寒光立刻从剑鞘里荡漾出来。
“你们还不走？”白狐狸一边说，一边从眼角里淌出一颗泪珠。“我的办法对人可不起作用。”
两个孩子如梦初醒，各自抱住自己的坠灵，转身就逃。
一冲出大厅，夜风打在滚烫的脸上，好像也把浑身热血吹凉了几分。身后脚步声、刀剑出鞘声，已经纷纷杂杂地追了上来，二人不敢回头，两三步并作一步地冲下了楼梯。
“拦住他们！”不知是谁在身后一声高喊。
长台阶下，领主们的随侍与仆人正三五成群地等待着主人，手中火把将夜幕映得斑驳发亮。骤然见两个孩子被追着扑下来，一愣神的功夫里，便已经有人反应过来，吆喝着朝他们冲了过去：“诶，站住！”
龙树一声咆哮，登时迎风而涨；它高高地跃入夜空下，低下头颅，冲那几个随侍一声长吼，惊得他们差点跌坐在地上。马匹长嘶踢跳，险些脱缰而逃，为了躲避马蹄，那几个随侍又手忙脚乱地让开了。
借着这个空隙，两个孩子没命地跑了出去。龙树一收身形，几个影子动作快极了，不等身后侍卫们冲下台阶，眨眼间就没入了梅索科庄园还来不及点亮的黑暗里——
“封住一切出入口，不许任何人从庄园里离开！”罗曼丹站在台阶上，一把抓过一个侍卫的衣领，每一个字都带着沉沉的分量，好像要钉入他的骨头里：“——去给我搜！”
