王阳明纳罕道：“一切都是按程序来的，又怎么能说上当？”
那老兵解释道：“这叫做中饱私囊。向来我们营中吃的蔬菜，都是从陕西境内过来，陕西那边供应蔬菜的百姓，将自家种出的菜按市价卖给朝廷，朝廷再发人力运到嘉峪关来，虽然成本贵，却解决了陕西蔬菜的销路和一批人的生计，先生想必知道，陕西常年旱灾不断，若不是有这个生意，流离失所的人只怕更多。眼下他自己寻了附近货源，陕西那边生意势必受损，而他找的这个货源，十有八九是与他相熟的人弄的，你想他给人家一个每年十几万两旱涝保收的生意，人家敢不孝敬他？他从中不知道要捞几万两好处呢。”
王阳明听得皱眉，懊悔道：“我却不知道有这许多玄机。我这就追上他，把那文书要回来，这事情作罢了吧。”
那老兵赶忙拉住他，道：“副尉大人切不可如此。咱们军营中的规矩，军令如山，言出必践。既是你签了字的东西，你断不能反悔。不然要问你一个擅干之罪哩！”
王阳明急道：“那怎么是好，难道就眼看他中饱私囊？”
老兵道：“这叫不信直中直，须防仁不仁。大人忍气吞声了吧，这汪直在军中也是有靠山的，他不怕你，他要你签字，那是给你面子，他假若不找你签字径自去把这事儿办了，你却也没奈何他。只是大人以后长个心眼，别再上当就是了。”
王阳明却咽不下这口气，撇了老兵，径去追汪直。汪直尚未走远，被他赶上，汪直看着他问道：“王大人有事？”
王阳明道：“刚刚那事，我想了想，觉得有不妥，你把那文书给我，此事从长计议，我得去向庄大人请示。”
汪直却不肯给，说道：“大人，军中一切事情都是有定例的，这种采买之事，不需要过庄大人手，只你签字认可就行了。大人不要小家子气，庄聚贤大人也是很忙的，咱们不要去吵他。大人有什么顾虑，直接跟我言明。”
王阳明道：“向来那蔬菜都是陕西运过来的，陕西这几年遭旱灾，我国子监中就有不少学生是陕西来的，言及灾民惨状，谁听了都于心不忍。这供应西北边防军的用度是陕西的重要进项，你我二人大笔一挥就把这进项去了，不知道陕西又要多出多少流离失所的灾民，这责任，咱们担不起。”
汪直却冷冷道：“大人果然有家国情怀，只是大人有没有想过，朝廷每年花巨额来供应军队开销，这些钱难道不是从百姓身上来的？咱们现下能替朝廷省大笔运费，难道不是替百姓减压？”
王阳明听他说的倒也有理，继续说道：“你说的没错，正是因为这样我刚刚才答应你签了字。只是还有一事，你寻的这个货源，在什么地方，是什么来头，跟你是怎么接上头的？你把这些事情说清楚，我才敢让你放心去买。”
汪直却冷了脸色，道：“大人这么说，难道是觉得我中饱私囊，假公济私，吃人家的回扣？”
王阳明见他已经扯破了脸皮，却也不退让，义正词严道：“我没这么说。我只是说，咱们供应军队进货，应该把货源搞清楚，不然出了什么事情，你担得起，还是我担得起？”
汪直见他说的倒也头头是道，心中暗想这毛头小子虽然年轻，脑子却也清楚，只好解释道：“这货源的负责人确实与我是熟识。正因为是熟识，我才信得过他，相信他不会弄假。大人请放心，下属只是公事公办，不敢吃他一分钱回扣，我还要严加看管，决不让他出了什么叉子。”
王阳明见他说的认真，倒也不好再说什么。只得说道：“有汪哥这番话，我就放心了。这样吧，十几万两的生意，咱们也轻忽不得，汪哥你将文书给我，再叫你那熟识来军营里与我见一面，我看看他品行如何，当面问问他，倘若没什么问题，我就把文书给你，你尽管去办。”
汪直无奈，只好将文书还了他，就去找他那熟识不提。
到得下午，汪直的熟识就来了，王阳明就在勤务营中见那人。那人生得富态，胖得几乎走不动道，一脸横肉，不知道吃了多少好东西才给养成这幅尊荣。那人见了王阳明就要倒身下拜，唬得王阳明吓了一跳，赶忙扶住道：“老兄，你这是干什么。”
那人道：“王大人，得见天颜，小的三生有幸。”
王阳明道：“你还是起来说话，你这样我也很累。”
那人只得站直了，王阳明便问他，在哪里营生，管着几亩田地，对这次生意可有信心。那人应对倒也得体，说道自己手下有几千亩良田，有几千个农民每年要给他交租，只是苦于东西没地方卖去，这次如果能成为军队的稳定供货商，他那些田地就真正派上了用场，也算是为国家出力。
王阳明见这人虽然长得不面善，做事说话倒都还可以，便准了他的请求，说以后西北军每年从他那里采买一万斤蔬菜，只是交代清楚，要好的，要新鲜的，他如果敢用次的充数，立刻就取消与他的合同。
那人满口答应，王阳明便送他出去，那人临走之前却悄悄往王阳明袖子里塞了张东西，王阳明抽出来，见是张银票，足有一万两之多，当下将银票塞还那人，大声道：“你这人，我刚觉得你是个正直可靠的，你怎么就来这套。我要赚钱，就不来这西北当兵了。你快将这银票收了，回去好好整备货物，还是那句话，倘若被我发现你以次充好，我立刻就取消了你的合同！”
那人不想马屁拍在马腿上，悻悻然去了，出得门口，汪直走上前来问道：“老兄，谈的如何？”
那人道：“你们这个王副尉，不过十几岁年纪，怎么就这么认真。寻常毛头小子见了一万两银票，唬得骨头都要酥了。他不但不要，还把我臭骂一顿。”
汪直道：“他果然是个不爱财的？倒真是稀奇罕见了。”
那人道：“老兄，但凡不爱财的，必定是爱色。你看我要不找几个风骚的娼女来陪这小哥玩几宿？”
汪直骂道：“你这奸商，还是少给我惹祸！我看这人也不像爱色，咱们最近还是老实一点，不要被他抓住把柄。你老实供你的货，不要弄鬼。就算是这样，我也没让你少赚了，你得知足。”
那人苦脸道：“倘若我供你们西北军的都是好货，那我要亏的，再者说了，我那些田，并不都是良田，所产也就十分之一是好的，另外九分都是差的，你不让我弄鬼，我连你这货也供不上，到时不是要问我一个毁约之罪，我哪里担待得起！”
汪直骂道：“你这人，说你聪明，你又愚笨。你只把那一分好货供到我们这军营本部来，把那孬货都供给其他分部去，总部这些大佬都吃好了，分部又哪敢闹腾。我在勤务营就管这粮草分配的，咱哥俩里应外合，谁能瞧出端倪？”
那人喜道：“有你这番话，我就放心了，我这就回去办理。”
汪直见他拔腿就走，冷冷道：“这就走了？”
那人是个精乖的，早知道汪直什么意思，心中暗骂一句这老乌龟，胃口好大，于是又折回身来，从袖子里掏出那张被王阳明拒了的一万两银票，塞到汪直袖子中，道：“大人这番恩情，我肯定是不敢忘的了，前番已经给了您两万两，这次您又辛苦，我委实过意不去，这点辛苦钱，您笑纳，笑纳。”
汪直这才收拢了袖口，一字不发地走了。那人也走了不提。
却说王阳明回了自己住处，心中还是觉得不妥，他知道汪直肯定不是个好相与的角色，而供货那人跟自己不过刚见面，就敢给自己塞一万两的银票，给汪直更不知道塞多少了。只是苦于自己没有证据，无法查实。暗想等到他供的那批货来了，自己定要好好查一查，如果真的有问题，赶紧去找庄聚贤报告，切莫出了什么大事。
没过几日，那批货就运来了，王阳明见有几十车蔬菜运到了本部，就挨个去开箱检查，发现蔬菜倒也都新鲜，当下没说什么，叫勤务营的人都将蔬菜运进地下冷库保存。原来西北驻防军为了能让将士吃上新鲜蔬菜，在本部的地窖里放了许多冰块，用来冷藏食物，地窖很深，冰块终年不化，蔬菜得以长期保存。
当日下午，王阳明又去院中劈柴，劈得兴起时，将一段木柴抛上空中，自己一跃而起，手中柴刀如匹练一般使出，那木柴就于空中四散纷飞，被切成几十段一般大小。王阳明落下身来，心道，这比几日前精进了不少。听得有人鼓掌，王阳明回头看，见又是那日那中年男子，依旧穿了身白袍，他道：“几日不见，你这砍柴刀法像模像样了一些。”
王阳明心道我这刀法虽然不成套路，却也不至于被叫做砍柴刀法这般难听。面上却不好说什么，拱手道：“前辈又来了，幸会幸会。”
那人打量王阳明一番，道：“我看你身法玄妙，气力悠长，想必是得过名师指点的。”
王阳明道：“家师是国子监院长散宜生。”
那人恍然大悟道：“我就说呢，如你这般小小年纪，功夫能有这样造诣，天底下除了散院长，却也没人能教的出来。”
王阳明奇道：“先生与我师父认识？”
那人道：“散院长大名又有谁不知道。我却不认识他，只是如雷贯耳而已。”
王阳明好笑道：“也不过是个糟老头子而已。”
那人奇道：“散院长贵为天下第一高手，怎么感觉你对他倒并不如何尊重？”
于是王阳明就跟他讲自己和散宜生经常吵嘴的故事，那人听得神奇，笑道：“我却不知散院长原来是这样的秉性。这要传出去，绝对会成为市井百姓的谈资了。”
王阳明问他道：“先生说自己外号是火贪一刀，学生这几日倒也问过几个人，都说从未听过先生的名号。想是先生少在江湖游历？”
那人却笑道：“王副尉这是笑我欺世盗名了。不瞒你说，我在江湖上走动是十几年前的事情了，江湖人早已忘记了我的外号。现下我与你一样，都是军人。”
王阳明赶忙问道：“先生也是西北边防军的？我却从未见过先生穿军服。”
那人道：“穿上军装就是军人，脱了军装么，还是要过普通人的日子的。再说你不也没穿军装吗？”
王阳明苦笑道：“我从国子监来了西北，一直就在勤务营做事，这勤务营又不用出城作战，也不用打探消息，每日就是柴米油盐的事情，穿军装又有何用？”
那人见王阳明神色不虞，便问道：“听你的意思，你不想在勤务营做事？”
王阳明见这人一身正气，心中对他起不了猜疑心思，想道，自己这番言语，被他听去了倒也不妨。其实他心中气闷，难得有个人愿意听他倾诉，当下便说道：“我师父叫我来西北，是想我在战场上磨练武技，尽快突破五品境界。跟我一同来的还有六位师兄师姐，他们都在前锋营、巾帼营做事，只有我一个，在勤务营混日子。心里说不怨怼，那是假的。”
那人道：“你师兄师姐却是哪个？”
王阳明便把陈霸先、吕奉先、王盼盼、秀吉、程瑶迦、苏沐的名字都跟他说了，那人点头道：“果然跟你想的一样。那几人现下都已立了战功，想必下次军中考评时他们就要升正职了。”
原来陈霸先、吕奉先二人去了西北先锋营，那营中都是些百战之兵，向来冲杀在第一线，二人都是无双猛将，就被派去前线轮换，这二人在巡逻时遭遇了小股的胡人骑兵，那些骑兵见二人落单，本想着杀了二人回去领功，却被二人一番虐杀，把那三十几个胡兵都砍了脑袋，他二人反倒提了首级回来，惊动了长官，将二人好生夸奖一番，就留在西北先锋营重用。王盼盼和秀吉二人在西南先锋营，也与胡人交战几次，二人武功比寻常士兵高出甚多，几次交战下来都是大获全胜，也深得长官赏识。至于苏沐和程瑶迦，在巾帼营中受训后，就派去前线执行巡逻任务，二人艺高人胆大，识破了胡人不少奸细计谋，也被重重夸奖。
王阳明听得更加气闷，说道：“他们几个都好生快活，却也不来望一望我这个小弟。”
那人道：“他们整日都在生死线上过活，心中或许还很羡慕你在本部逍遥呢。”
王阳明摇头道：“我国子监中都是这样闲不住的人，他们才不愿意来我这里，活活闷杀人了。”
那人道：“少年，我明白你的心思，但我劝你莫要着急。我只问你，你觉得一个人武技再强，于战场之上，却又能杀多少人？”
王阳明道：“倘若是散院长那样的高手，发起彪来，杀死千把个人是没问题的。”
那人又道：“可是世间又有几个散院长呢？如果我有一种法门，可以杀敌一万，十万，甚至百万，你说比之武技如何？”
王阳明道：“那当然比杀人的武技更为珍贵。”
那人道：“你在本部，比之在前线的那些师兄师姐，更容易学到这种法门。”
王阳明道：“那是什么法门这么厉害？”
“兵法。”
王阳明听到这个回答，内心不由得豁然开朗，说道：“你说的有理。千军万马，排兵布阵，如果懂得兵法，那是影响战争的胜负手，胜则活人千万，负则死伤众多，兵法确实是比武技更能杀敌的办法。”
那人见王阳明领悟甚是透彻，心中也欢喜，道：“本部主管军机，协调各前锋营作战，于兵法一道自然要精通。所以，你在本部，比他们在前锋营，其实更占便宜。”
王阳明却道：“但我身在勤务营，又不参与战事讨论，如何能学得兵法？”
那人仰天大笑，说道：“痴儿，三千世界，尽开方便法门，你要学时，自然能学得，只看你有心还是无心。”
王阳明看他说话打机锋，待要再问，却见那人转身就要走了，王阳明赶忙追问道：“先生说话语带禅机，敢问先生究竟高姓大名？”
那人却不理他，径自去了。
王阳明无法，只好随他去了。心中却好不奇怪，暗想这人应该是西北边防军中的重要人物，他要我去学兵法，固然是一番好意，只是自己要去哪里学去，难不成去偷听军机会议？倘若被抓了个现行，自己给判个充军都是轻的。
他缓步向回走，却又突然想起一事，心道：“我这可是骑驴找驴了，我那百科全书中不是有收录《孙子兵法》么！”他赶忙回到自己宿舍，找出百科全书，翻到介绍孙子兵法那一页，果然见有收录《孙子兵法》。他这百科全书有一万多页，其中收录有很多那个世界里名声在外的书籍，这《孙子兵法》全文也不过六千余字，因此悉数被收录进来。王阳明就点了灯，在灯下看那《孙子兵法》，见简介中说道：《孙子兵法》是中国最早的一部兵书，历来备受推崇，研习者辈出。据《汉书·艺文志》记载“吴孙孙子子兵法”八十二篇，司马迁《史记》有记载，（孙武）以兵法见於吴王阖闾。阖闾曰：“子之十三篇，吾尽观之矣，可以小试勒兵乎？”《孙子兵法》被誉为“兵学圣典”和“古代第一兵书”。它在我国古代汉族军事学术和战争实践中，都起过极其重要的指导作用。
王阳明去看正文，见这兵法总共分为十三篇，分别是《始计篇》《作战篇》《谋攻篇》《军形篇》《兵势篇》《虚实篇》《军争篇》《九变篇》《地形篇》《九地篇》《火攻篇》《用间篇》，虽然言简意赅，却已经道尽兵家秘诀，无怪乎几千年来被成为兵家圣经。
王阳明就从第一篇开始，见说道：
兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。 故经之以五事，校之以计而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危。天者，阴阳、寒暑、时制也。地者，远近、险易、广狭、死生也。将者，智、信、仁、勇、严也。法者，曲制、官道、主用也。凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知者不胜。故校之以计而索其情，曰：主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？吾以此知胜负矣。 将听吾计，用之必胜，留之；将不听吾计，用之必败，去之。 计利以听，乃为之势，以佐其外。势者，因利而制权也。兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近；利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。 夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎！吾以此观之，胜负见矣。
王阳明读罢，闭目沉思，心道：孙武这书称兵法，开篇却不说兵法而说用兵的重要性，原来兵者是凶器，圣人不得已而用之，能不打自然不打，万不得已才要打，打也是不能穷追猛打，打是为了不打。如果打不好，就要亡国灭种。这一番话就已经道出了用兵的精髓：攻心为上，破城为下。有了这个前提，才开始讲怎样用兵打仗。孙武真不愧为军神，一下子道出了用兵的真谛，无怪乎几千年来人们对孙子兵法推崇备至。
至于之后所说的兵者诡道，那是具体的用兵法门，倒是体用之技了。他看了一会，意犹未尽，便继续往下看，一晚上将六千字的孙子兵法尽都看了，虽然有些领悟，却觉得这般空想，不能落在实处，得在实战中应用才好，然而目前哪里有机会给他锻炼去。
于是抛了孙子兵法不提，自己去睡下了。
