前言：兔死狗烹，鸟尽弓藏，这样的悲剧在历史中上演不止一次，就是有些才智过人的辅臣太过相信自己的智慧。知进退，方逍遥，江山谁也带不走，浪花淘尽英雄！
越国的国力在一年年恢复，但越国上下依然低调，到了可以同吴国抗衡时，吴王夫差还蒙在鼓里、醉在美人怀里。
见时机成熟了，勾践叫来文种范蠡商量复仇之事，文种献“七术”消耗吴国实力，“七术”一曰捐货币，以悦其君臣；二曰贵籴粟槁，以虚其积聚；三曰遗美女，以惑其心志；四曰遗之巧工良材，使作宫室，以罄其财;五曰遗之谀臣，以乱其谋；六曰缰其谏臣使自杀，以弱其辅；七曰积财练兵，以承其弊。“七术”立竿见影，勾践大喜。
公元前485年，文种又献计以粮食歉收为由向吴国借粮。于是范蠡通过伯歖向吴国赠送了大量金银财宝，以此让吴国拿出国库所存的粮食。估计是在伯歖西施等人的一通忽悠下，吴王夫差竟然借给越国粮食了，只是定了明年秋收一定要加倍偿还。越国文种很是欣喜，吴王算是中计了！
第二年秋，越国丰收后，立即准备好归还吴国的粮食，只不过这些粮食都被做了特殊处理--高温蒸熟。吴国收了粮食，见谷粒膨大、异常饱满，竟觉得这是良种，把这些粮食作为粮种播种下地，结果当然是颗粒无收，周敬王三十六年吴国闹了饥荒，民力大损。
吴国还继续插手中原，齐国齐悼公上台后来约吴国一同伐鲁，结果两国谈崩了，夫差就约着鲁国一同打齐国。后来多亏了孔子弟子子贡从中调停，才没让战事扩大。不过吴国这一插手就很难收回了。
勾践时刻关注着吴国的动态。公元前482年，吴王夫差亲率精兵北上参加黄池会盟。吴国留守的尽是一些老弱病残，勾践抓住时机，派遗水军陆军两大军种，攻打吴国。越国大胜，吴王夫差紧急回国，还是于事无补，因为重要的基础设施都被越兵打烂了。勾践知道这时候还没有实力一举灭掉吴国，就同吴国签订了停战协议。
此后，勾践是一有机会就要打吴国出气。公元前478年，越国出兵攻打吴国，在笠泽大败吴军；前476年，越王勾践再次伐吴，吴国自此再无力反击；前475年，越国出兵围困吴国。
终于，在公元前473年，勾践决定攻入吴都，吴国灭亡。
勾践念在当年夫差没有下狠心杀了自己，就也想留他一命，将他放逐舟山群岛。范蠡急忙劝阻不可意气用事，让夫差重演自己的逆袭。
勾践考虑良久，最后没有直接下令杀死夫差，而是送夫差一把剑。夫差此时对当年留下勾践一命的决定懊恼不已，根本不愿苟活，拿着勾践让送来的剑自刎而死。
公元前494年夫差击败勾践，473年勾践灭吴，勾践用21年从人生谷底完成逆袭，成就春秋最后一个霸业。
灭了吴国，复仇之后，勾践踌躇满志，他北渡淮水召齐鲁诸侯会盟于徐州。周元王也不得不重视这个新兴之秀，派使者出席，封给勾践“伯”的爵位。回国后勾践迁都琅琊，成为春秋时期最后一位霸主。
范蠡深知勾践为人可共患难不可同富贵，功成名就后急流勇退，泛舟五湖、遨游七十二峰行踪不定。据说后来定居定陶，经商成功，积累了可以敌国的财富。他自号陶朱公，写了本《致富奇书》，被后世商人供奉为财神。
文种坚持留在勾践身边，功成名就的勾践一直不提封赏功臣的事，于是许多大臣没了工作热情，纷纷告假装病。文种有一次真的病了，就向勾践请了不短的假。这时候嫉妒文种的小人在勾践面前捏造文种居功自傲的种种形迹，勾践知道文种的才能，他若造反对自己是极大的威胁，于是勾践就对文种起了杀心。勾践去探望文种，走的时候故意不带走自己的佩剑，文种会意，自杀而亡。【狡兔死走狗烹的悲剧在历史上上演不止一次，就是有些才智过人的辅臣太过相信自己的智慧。能知进退，方能逍遥！】
公元前465年，勾践走完了大落大起的一生，他的死亡也标志着春秋时代的结束，但历史不会停止前进的步伐，东周战国时代来了！
