据史书记载，脱列哥那在窝阔台死前就干预朝政，并且引起了一些大臣的反感。为什么这些大臣不出面反对脱列哥那呢？主要原因是他们的自保心理占上风，窝阔台活着的时候，他们天天围着窝阔台转，对脱列哥那一个女流之辈当然不放在眼里。现在情况不同了，先大汗已经离开人世，脱列哥那手里握有生杀大权。况且形势表明，基本不可能有其他人选继承大汗位置，只能从窝阔台家族出，所以大臣们选择沉默或事不关己的态度，就显得很自然了。
既然反对派不多，脱列哥那干政也没有引起大的波澜，一切似乎都很顺利，就等忽里勒台大会召开了。但是，摄政的脱列哥那却改变了主意。她并不希望按照窝阔台当年的嘱托，让年幼的孙子失烈门继承大汗位，而是希望自己的长子贵由当大汗。
尽管史学界多数人认为，脱列哥那皇后玩弄权术，目光短浅，心胸狭隘，斥贤崇奸，但是我们必须看到，她在窝阔台的继承人问题上，多少还表现出一些从大局着眼的事实。历朝历代，多数皇后干政、摄政，都希望小皇帝上台，好为自己以皇太后、太皇太后身份干政留下理由，可脱列哥那没有这样做。她同样也没有按照蒙古习俗，让自己的小儿子合失继承汗位。个中原因，我们虽不得而知，但是从史料的记载看，她的长子贵由显然比合失能力强、本领大、战功卓著。贵由显然具有政治家一般意义上的能力和铁石心肠，他甚至对把他拥上台却妄加干政的母亲都不客气。
为了能立贵由为大汗，脱列哥那迫不及待地寻求外来的支持力量。她找到老臣耶律楚材，希望得到他的支持。可是，这个耶律楚材已经看清了脱列哥那的意图，他不断在公心和私心两方犹豫，他推辞说：“继承汗位的事情，是您家里的事情，外人不应当掺和。”
脱列哥那说道：“先帝立了失烈门，但孩子太小，应当由长子贵由即位。”
耶律楚材试探着说：“先帝既然有遗命，就应当遵从吧。”
脱列哥那说：“那不行，我们应当从长计议。”
见耶律楚材老奸巨滑，脱列哥那就去找窝阔台执政时期的宠臣奥都喇合蛮。奥都喇合蛮善于阿谀奉承、见风使舵，他选择了一边倒的方式，完全赞同脱列哥那的主意。
有了支持者，还要打击反对者或者曾经的反对者。脱列哥那当年干政的时候，曾经遭到镇海和牙老瓦赤的反对，现在脱列哥那要报复了。
镇海和牙老瓦赤为了保全性命，跑到脱列哥那的二儿子阔端家里藏了起来。
脱列哥那得知后，问儿子阔端要人。
阔端是一个有是非观念、有正义感的人，他对来人说：“镇海和牙老瓦赤都是朝廷大臣，如果有什么罪，应当在忽里勒台大会上处罚他们。”
脱列哥那见二儿子保护自己的反对者，觉得老二和她离心离德，可又没有办法，于是准备在忽里勒台大会上惩罚镇海和牙老瓦赤，她指令亲信大臣罗织罪名，后者不肯从命，被关进了监狱。
脱列哥那派奥都喇合蛮前往契丹，以取代牙老瓦赤。
脱列哥那对奥都喇合蛮非常信任，甚至把“御宝空纸”都给了他，由于是空纸，想写什么就写什么，这表明奥都喇合蛮得到了全权处理与契丹关系的权力。脱列哥那哈敦甚至说：“奥都喇合蛮的任何主意，令史都应当书写。如果不写，就斩断令史的手。”
许多大臣认为这样的做法就是胡来！耶律楚材本是个和事佬，现在也实在是看不惯脱列哥那的做法，就对脱列哥那说：“天下是先帝的天下，朝廷奏章自有规矩，怎么能把空纸给一个使臣呢？另外，合理的命令应当执行，这和令史有什么关系？如果违反朝纲，就坚决不能做！我死都不怕，还怕你斩断手？”
脱列哥那见威信很高的耶律楚材都出来反对，就义为必须要把他压制住，要不然局面无法控制。于是她怒气冲冲地把耶律楚材赶走，虽然没有马上撤他的职位，但不许大臣找他商议事情。
耶律楚材追随窝阔台三十余年，秉公执法，现在却遭到如此待遇，他就此心灰意冷，称病不出，两年后忧郁而死。
可是事情还没有完，耶律楚材死后，有人为了讨好脱列哥那，竟诬陷耶律楚材侵吞国家财产。
脱列哥那马上下令对耶律楚材家搜查。结果除了发现很多遗文外，没有几件值钱的东西。脱列哥那虽然仇恨耶律楚材，但是这一搜也令她很佩服，于是下令追封耶律楚材为广宁王，子嗣世袭。
脱列哥那不断地为大儿子贵由即位做着准备，但是，在术赤的长子拨都的煽动下，忽里勒台大会没有如期召开，而是拖了三年之久，这客观上为脱列哥那继续摄政提供了条件。
前文说过，在窝阔台即大汗位的时候，成吉思汗的其他儿子曾非常不满，尽管他们没有在父皇面前明言，但后来他们都暴露出自己的真实思想，最后达到了兵戎相见的地步。
实际上，窝阔台去世的时候，贵由还在西征的路上。他接到脱列哥那派人带来的信后，知道了母亲的意思，特别感到安慰，同时也明白母亲对自己的器重，因为母亲脱列哥那完全可以按照父亲生前的遗嘱，让失烈门上台的！贵由立即命令部队火速返回到自己的封地叶密立，以观察动静。
脱列哥那对皇权的担忧是有道理的，在大汗位虚悬的几年中，蒙古的主力部队都在西征没有返回。左翼宗王之首斡赤斤便萌生了武力夺取汗位的野心。
公元1243年夏天，斡赤斤率领军队在没有得到任何指令的情况下，来到蒙古重镇和林城下，蒙古汗廷顿时一片骚乱，很多人认为兵谏不可避免。
脱列哥那皇后立即与她的亲信奥都喇合蛮商议，把朝廷西迁避难。
这时候，斡赤斤得到消息说，贵由的大军已经到达封地叶密立了。斡赤斤知道，贵由作战勇猛，他的部队无法和贵由的部队较量。于是，他马上致信脱列哥那，请她回到和林主持朝政，说自己来是为了奔丧的，并且立即命令部队东撤，一场内战算是避免了。
贵由在母后的请求下，派了军队保护朝廷。
这次未遂政变，使脱列哥那对皇权的担忧达到了极点，她决定应当尽快召开忽里勒台大会，以免夜长梦多。实话说，大会推迟了三年举行，临朝摄政的脱列哥那担了三年心。
蒙古有一些元老眼看汗位争夺越来越激烈，也觉得有必要立即召开忽里勒台大会。在各方的积极促成下，大会终于在公元1246年春天召开了。大会虽然由脱列哥那主持，但会上的争论异常激烈，一些人主张由失烈门继承汗位，因为这是落实窝阔台的遗愿。以脱列哥那为首的一些人则主张由贵由继承汗位，双方唇枪舌剑。当然，大会最后还是通过了脱列哥那的建议，以“英武、勇敢、刚毅”的评价拥立贵由当大汗。当年8月24日，贵由正式举行仪式，即大汗位。是为定宗。
（3）忧郁而死
贵由即汗位时，已经年届四十岁，正处在年富力强的时期。作为大汗、作为男人，他对权力的渴望是不言而喻的。但是，他的母亲脱列哥那认为自己拥立贵由有功，加上多年干政的习惯使然，所以，朝中的大事小情还是想替贵由作主。于是，贵由和脱列哥那的矛盾就凸显出来。这种矛盾，我们可以理解为大汗和皇太后之间的权力之争，也可以理解为母亲和儿子之间的矛盾。
当贵由觉得：自己的大汗位的确是母亲费劲心机为自己争来的时候，他对母亲的干政就可以心态平和一些、谦让一些；当他思忖大汗权力不能帝落，普天之下莫非王土的时候，他的心态就会失去平衡，就会对母亲干政有意见，严重的时候甚至对母亲非常仇恨。
使人不忍心看到的是，贵由的后一种观念渐渐占了上风，并且不断得到加固，最后在贵由心中形成了定论！所以他对母亲越来越冷淡，甚至越来越讨厌。
作为母亲，脱列哥那的确为贵由的事情得罪了很多人。所以，当看到贵由对自己很冷淡时，脱列哥那不能检讨自己干政的事实，而是觉得贵由这孩子没有良心，于是不断责骂。她没想明白：现在的贵由已经是天子了，他需要行使自己的权力，他不愿意有人对他指手划脚。
史书记载，贵由为了夺回母亲手中的朝廷大权，或许说警告她的母亲不要干政，采取了比较严厉的措施。他首先选择脱列哥那的亲信法蒂玛开刀。法蒂玛不是蒙古人，而是波斯人，早先被蒙古兵掠到和林，后来在皇后脱列哥那身边做事，逐渐得宠，甚至替代镇海出任大臣。
正在这时，脱列哥那的二儿子阔端因病死去。贵由以为弟弟报仇为借口，不顾脱列哥那的强烈抗议和乞求，将法蒂玛杀死。而且她对母亲的另一个亲信奥都喇合蛮也不客气，同样将其杀死。他还重新启用被脱列哥那罢免了的镇海、牙老瓦赤等人。
贵由这一系列的行动深深刺痛了脱列哥那，她从此大门不出，二门不迈。
贵由虽然在精神方面不断刺激母亲，但是毕竟有血缘关系在，因此在物质生活方面没有难为脱列哥那。可是，脱列哥那关注的不是物质生活。她整日唉声叹气，觉得自己的儿子辜负了她，她为贵由改变了夫君的遗嘱，而贵由却这么无情！正所谓“哀莫大于心死”，脱列哥那难过极了，虽然没有大病，但她没几个月便死去了。
这就是元朝的脱列哥那皇后与儿子贵由的一段让人难以忘却的悲剧。
