窗外陈和尚听得宋献策吩咐，忙翻身下马登上马车，他个子极高，在车内微躬着身子，草草抱拳，作了个四方揖。
宋献策问道
“陈将军，现下护卫共有多少人马？”
陈同尘得朱慈烺任命为贴身亲卫统领以来，甚是用心，听得宋献策询问，随口答道
“随太子爷南下的警卫局军士尚有十五人，左梦庚带来亲卫共计三十五人，除去往来探马传信的，尚有四十五人。都是精锐可战之士。大小马车共有七辆。随军各位大人，连着太子小爷共有十一人。”
朱慈烺听得陈同尘问一答三，却了如指掌，也不禁莞尔打趣
”兀那和尚却知道粗中有细，孤说你是张翼德，原是大有道理。“
君臣听得此言，皆是大笑，只那陈和尚用手搔头，咧嘴一笑，喃喃答道
”大小老少不过六七十人，每日里在马上看来看去，自然熟悉。“
宋献策也不禁笑笑，他摇摇折扇，压低声音道
”现下我等距确山不过四十余里，马士秀的援军前夜就出发，他尽是精锐骑兵，想来此时早过了叶县，若是山人所料不差，我等刚出叶县不远，必然就先于马士秀大军汇合。“
杨涛在下首听宋献策说得大有道理，他也派人马往来查看，对沿途州府地理颇有了解，若是按照常理，吴汝义派出的骑兵的确追不上太子爷车驾，他想来心中急切，只问道
”宋先生所言不错，太子安危定是无碍，可吴汝义的追兵却不是望风而逃？“
宋献策微微一笑，成竹在胸，只说道
”也不过是个请君入瓮。“
当下对陈同尘吩咐道
”陈将军，你着一人飞马去见马士秀，传太子爷手令，令他不必来确山，只在确山六十里官道以西十里处倒斗谷内埋伏，着他将军马分为两部，一部二百人伏于谷内，一部三百人伏于谷口，若见敌军追至，谷口放入敌军，听得谷内厮杀声起，谷口即放巨木大石封锁谷口，然后引军前后夹击。“
朱慈烺听得心中诧异，不由打断宋献策
”敢问宋先生，这倒斗谷却是何地？先生怎知？“
”太子小爷忘了，山人多年游方四处，为人相面勘穴，这倒斗谷原是来过。此谷形如其名，长不过七八里，两侧皆是悬崖陡峭，入口处宽有一里，谷内却越行越窄，到得尽头却是无路可去。宛若一只倒斗置地，因此唤作倒斗谷。最是伏兵截杀的好地方。“
方岳贡接口道
”宋先生此计大妙，若是敌军入谷，倒是难以走脱匹马，可如此不是太公钓鱼，愿者上钩么？追兵若不入谷，我等岂不是一筹莫展。“
宋献策哈哈大笑，略一沉吟，道
”姜太公是钩上无饵，如今太子小爷却是诱敌的香饽饽。“
朱慈烺听得，已然粗粗了解宋献策的计策，他只微微笑道
”那就请宋先生挂孤上钩吧。“
宋献策向朱慈烺微一躬身，对陈同尘低声道
”陈将军可挑选军士五人，向前驱赶官道上流民人等，高喊‘贵家公子南下’，将闲杂人等尽数驱赶至道旁。再选精干军士两人在确山等候敌军，如此如此，这般这般。“
朱慈烺等人听得宋献策吩咐完，都是面露喜色。当下陈同尘领了命令，也下马车去安排。
却说吴汝义副将乃是他的族弟，唤作吴申义。吴申义自十几岁便随着族兄起义反明，多年来也是兢兢业业，可奈何自从闯王在西京称王之后，自己的族兄渐渐淡出了大顺军核心，自己也晋升无望。却不料如今天降大功，他得了族兄命令，便急急忙在亲卫骑兵中选了英勇善战的二百余骑，一人双马，走南召，过鲁山，向确山杀来，定要斩杀这南逃的朱明太子。
吴申义率大军一路急行至确山城西不足十里，已是人困马乏，他抬头看看日色，日头刚过正午，便要下令人马休整。他不知朱慈烺有没有到达确山，心下准备稍事休息后兵分两路，北上南下细细搜索。
此时却见前方二里余的道旁奔出两骑来。马上二人身穿鸳鸯战袄，头戴白铁兜鍪。却是明军打扮。二骑远远看了吴申义大军一眼，忙调转马头，急急忙忙向南奔去。
吴申义看在眼里，心中明了，忙令大军不得下马，整束军队，尾随明军两名骑兵而去。那明军二人轻装快马，只奔出十余里，就不见了踪影。吴申义一面命大军缓缓而行，稍歇马力，一面令军士往道旁捉来百姓流民询问。
问得三四人都说有马车六七辆，沿路南下，约莫走了一两个时辰，老老小小五六十人，护卫们做明军打扮，讲什么‘贵家子弟南下’还有说‘天家公子南巡’，只管将百姓鞭打驱逐，仓皇向叶县方向去了。
吴申义听得大喜，南下避祸的贵胄子弟，多是走徐州南下江左之地，走河南南下武昌的却是寥寥无几。如今这个时机，如此规模，又要明军精锐护卫的天家公子，不是朱慈烺还能是谁？他忙令众将催动马匹，急忙南下，想那朱慈烺年幼，又有一般老臣坐马车跟随，行进不快，自己只要再追出百里，必然可将他们一股擒杀。
他率军又追出三十余里，仍不见朱慈烺马车行踪，不由得心下犯疑，麾下士兵们也是疲惫之极，不时有战马力竭倒毙。他刚想下令全军休整，然后再派出探马搜寻，却听有兵来报，前方一里发现有一辆马车倒在路侧。吴申义忙又催军上前。果见道旁有一四轮马车，马车轴毂已经断裂，一匹驽马口吐白沫，倒在一侧喘气，想是奔行甚快，力竭而倒。有军士上前搜索，却见马车内空无一人，只有一个包裹，想来是车内主人去得急迫，遗忘在此。
吴申义打开包裹，却抖出一件绯色的衣衫，衣衫圆领右衽，五寸大花，胸前补子上绣着一只:栩栩如生的仙鹤。却不正是明朝一品文臣的朝服。吴申义心中大喜，高举衣衫，对将士吼道
”此是明朝狗官的朝服，他们匆忙逃命，却连自己的狗皮都忘在了此处。此驽马尚在喘气，想来脱力不久，弟兄们随我追上前，捉得朱明余孽，就是大功一件。“
众军士虽然疲惫至极，但想想朱明余孽就在不远，他们一路南来，也不知带了多少金银，一时也不觉得困乏，只随着主将狂奔。又行得二十余里，却见三四个明军打扮的骑兵，在官道向西一条小路驰去。吴申义不待分说，打马便追，只行的三四里，又见一马车倒在路侧，吴汝义也不查看，只催军向前，走得五六里，就见一山谷，入口却有一里余宽。谷内山高林密，四周悬崖陡峭，谷内隐约有马车行进之声。吴汝义勒马细看，果见有五六辆马车在谷内泥泞的路上艰难前行。
谷口刚刚奔到的三四名明军军士高声呐喊
”速报小爷躲藏坚守，马将军大军立时便至。“
吴申义听得明军说话，再不迟疑，他拔出腰中长剑，高声呐喊
”误要走脱了朱明余孽！诸军奋力，灭绝朱明，就在此时！“
说完一马当先，率军冲入谷中。
