夜已经深了，月光从监舍窗口探进来，像是要窥视什么秘密。躺在木板床上的苟敬堂睁着两眼，一直睡不着。
裘双喜翻了个身，睁开惺忪的睡眼，蓦地看到苟敬堂睁着的两眼，吓了一跳：“妈的，想什么呢老苟？还不睡！”
苟敬堂看他一眼，翻了个身。中午发生的那件事一直在他眼前晃来晃去—
中午，男犯们停工准备吃饭，苟敬堂四下张望，找什么的样子。王友明过来：“苟敬堂，干什么呢？”
“报告政府，我撒尿！”苟敬堂赔着笑脸。
“快去快回！”
“是。”苟敬堂跑开。
王友明在石场里收拾犯人们扔在地上的家什。
苟敬堂哼着歌走到一块大石头后，解开腰带掏出家伙，很是受用地把一泡热尿甩到了石头上。方便之后，苟敬堂提着裤子从石头后刚跨出一步，就看到大菊正在悬崖边将平板车上的碎石头往崖下倒。这时，大菊身后出现了一个他熟悉的身影，这个人抬起脚朝着大菊使劲踹去……
石头后的苟敬堂看到这一幕，惊愕地张大嘴巴。他在石头后面发呆了半天，一溜小跑着回去了。整个下午，他的心里都扑腾扑腾难以平静，他不知道这件事对他来说意味着什么。后来听人说那个大菊是自己跳崖死的，他就更加害怕了。
苟敬堂在大通铺上翻来覆去睡不着，一是因为心里老想着白天的事，还有一个，他怕睡着了以后，自己万一说了梦话，保不准就会喊出那个人的名字来。
第二天早晨，男犯们吃完饭准备上工，王友明扶着侯仲文来到了工地。
王友明大声喊道：“大家注意了—昨天女犯那边出了事，很多人都知道了。今天一早，侯监区长带着伤来看看大家，跟大家说几句话。”
侯仲文直了直身子：“昨天的事，我在医院里听了以后，很难过，也很气愤！大菊跳了悬崖，是既可怜又可恨哪！一个连活下去的勇气都失掉的人，她不可怜，不可恨吗？我跟她谈过话，她一直觉得自己原来当过妓女，低人一等，思想上太脆弱！一遇到点小坎坷、小波折，就受不了，这怎么能行？我今天说这些话，就是要告诉大家，对那些愿意改过自新、重新做人的人，我们不光要减他的刑期，还要为他的精神减刑，让他能看到新的出路！”
裘双喜嘀咕：“人都死了，还他妈唱高调！”
小痦子碰了下苟敬堂：“哎，你说这个大菊，怎么就想不开呢？”
苟敬堂满怀心事，小痦子瞅着他。
昨天晚上从锦屏镇回来，周圆就一直待在屋里。关晓渝给侯仲文送吊炉饼去了，她守着新买的两挂毛线暗自流泪。周大姑给她的那根竹管，她掏出来恼火地摔在地上，竹管在地上蹦了几蹦，滚到了床下，她翻了好一会儿才在墙角找到。从床底钻出来，已经急出了一头冷汗。第二天一早，关晓渝还没有起床，周圆悄悄把竹管送到了“鹤顶红”指定的一个地点，算是了却了一桩心事。
上午，周圆搭了个便车来到筑路指挥部。还没进到工棚，就听见刘前进粗门大嗓地在里面吆喝：“才干了多大一会儿就让他们休息？这是让他们改造来了，不是当大爷！哪个工区要是再敢擅自做主随便休息，我就拿它的监区长是问！”
周圆进来，看见三个干部模样的人正蔫头耷脑地在挨训。
刘前进看见周圆，语气缓和了许多，对三个人说：“那什么，也不能光干活，把革命警惕性放松了，要时刻注意防范土匪的破坏和捣乱……你们回去吧。”
三个人出去。
刘前进指了指周圆：“你怎么跑这儿来了，有事吗？”
“怎么，没事就不能来啊？”周圆转身看着墙上的工程进度图。
“筑路工地热火朝天，大家忙得不可开交，哪有没事的人啊！说吧，你又要采访哪个工区、哪个人？”
“我今天谁也不采访。”周圆转身从口袋里掏出个纸包，藏在身后，“我要送你一样东西。”
“什么东西？”
“先别管什么东西，你先坐下，闭上眼把鞋脱了。”
刘前进脸一绷：“搞什么名堂！”
马大虎懂事地出去。
周圆将刘前进摁到椅子上：“闭眼呀！”
刘前进闭眼。
周圆打了一下刘前进的腿：“脱鞋！”
刘前进用一只脚把另一只脚的鞋蹬下来。周圆蹲下来把刘前进的袜子脱下，她皱着鼻子：“臭、臭！天下第一臭！是不是从来到工地你就没洗过脚哇？”
“你到底要干什么？”刘前进不耐烦了。
周圆从纸包里拿出一双毛袜子给刘前进穿着：“天凉了，甄世成发的布袜子也不暖和，我给你织了一双。”
“哎哎—”刘前进推着周圆，“我脚臭，这不糟蹋毛袜子嘛。”
周圆拉着刘前进的脚：“什么叫糟蹋？给你冻出个毛病来怎么办！”
刘前进还是把毛袜子扯下来。
周圆起身，一把抢过毛袜子摔到地上，狠狠地踩起来。刘前进拉起周圆，捡起毛袜子拍打着：“你这是干什么？”
周圆眼圈红着：“刘场长，你怎么老是对我冷冰冰的？你跟我说过，咱们是革命同志，应该互相关心、爱护。你还让关晓渝照顾侯监区长住院呢，我给你织双袜子算什么？”
“那是两回事。这个……你还是拿回去吧。”刘前进将毛袜子递向周圆，周圆顿了顿，气呼呼地一把接过，拿起桌上的火柴就要划火。
刘前进一把拉住周圆的胳膊：“你这是干什么！”
“我烧了它！反正你不要，你管我烧不烧的！”
“你……行了行了，给我吧，怎么跟小孩子似的。”
“不想要就别要，我可不勉强。”
刘前进夺过毛袜子：“好！好！我收下！我收下！谢谢你了！”
周圆生气地别过脸去抹眼泪。
刘前进翻看着毛袜子，把手伸进一只袜筒：“手艺不错，比发的布袜子暖和多了……还有什么事呀你？一块说。”
周圆还背着身在抹眼泪，没好气地说：“没有事我就不能在场长大人这待会儿了？”
刘前进起身要走：“那你待着吧，我还有事，让马大虎陪着你。”
“唉，我话还没说完哪—”周圆回过身。
“你说吧。”
“还有件事，你得……得支持我工作，给我找间暗室。”
“暗室？什么暗室？”
“就是洗相片的地方，不能跑光，一跑光照片就洗不出来了。”
“这个……”刘前进琢磨着，“等我问问吧，看哪有空屋子。”
“侯监区长那儿就有间空屋子，就是你批给他的场部后山那个破仓库，他嫌远不太用，说可以给我，但得你批准。”
“那就给你呗，不用我再批了。”
“谢谢刘场长！”周圆笑了，眼里的泪光还在闪动。
刘前进正在往外走，桌上的电话响了，他操起电话：“是我……啊，程部长……进度还可以。郑运斤啊……”刘前进看了眼周圆，周圆知趣地出去。
程部长在电话里说：“既然郑运斤身上还有疑点，那就还是把他关在新锦屏吧，对他的排查要加紧！”
刘前进说：“我明白。”
甄世成喜欢住在大车店里。这里的条件要比农场好多了，这里所有的人对他也都敬重有加，让他觉得很受用，隔三差五便找个事由住下来。
甄世成提着水壶上楼，后面有人叫他：“甄科长！”
甄世成回头，居然是满脸堆笑的陈老板。甄世成脸上现出惊惶神色，他疾速下楼，逼视着陈老板，低声：“—你怎么在这儿？”
“什么话嘛，这个店难道只准你甄科长住，我们这些小老百姓就不能住了？”
甄世成脸上的凌厉之色慢慢转化为怯意：“……咱俩的事已经了结了，你就不要再来找我了。”
正在翻看账本的周大姑从眼角瞄着两人。
“好久不见，弄点好酒喝喝吧。”陈老板挎住甄世成的肩头，朝柜台喊道，“伙计—”
阿宽跑过来：“陈老板，有什么吩咐？”
“给我弄两个菜，我跟这位解放军同志好好喝两杯。”
阿宽看看甄世成，甄世成脸色难看地推开陈老板的胳膊，转身要上楼。
阿宽不知如何是好：“甄科长……”
“我和甄科长是老朋友，你去弄就是了。”陈老板吩咐完阿宽，上楼去了。
阿宽回身看周大姑，周大姑琢磨着，冲旁边的伙计说：“去吧，弄两个好菜！”
伙计走开，周大姑对阿宽往楼上使了个眼色。阿宽领会，也上了楼。
甄世成和陈老板脚前脚后进了屋。陈老板随手关上门。
甄世成恼火地盯着陈老板：“你怎么还没完没了啦？我告诉你不干就是不干了！”
“甄科长，用不用我把门打开？你再大声点呀？”陈老板笑吟吟地说。
门外的阿宽听着房里面的动静，周大姑过来，阿宽让到一边，周大姑仔细听着。
甄世成的声音传出来：“你不用吓唬我！我甄世成不是被谁吓大的？你再这么纠缠不休，我就……就—”
陈老板笑了：“就找政府把我抓起来，对不对？”
甄世成的底气明显不足，他还在死撑着面子：“你—你这个无赖！”
“好了，骂两声得了，别给脸不要脸！你再这么不识抬举，我说三更废了你，都不会等到五更天。我只要往新锦屏打一个电话，你立马就身败名裂，和那些关押在监狱里的犯人一个下场！”
门外，小伙计端着托盘上来。周大姑示意阿宽，阿宽从小伙计手里接过托盘，小伙计走开。
陈老板笑了下，回身从桌上倒了杯茶，递到甄世成面前：“年轻人火气盛，可以理解。喝点水，压压火。”
甄世成脸扭到一边。
陈老板自己把水喝了：“甄科长，你也不是个糊涂人。还是想明白点吧，你我现在就是一根绳上的蚂蚱，蹦不了我，也跑不了你，咱们的合作还得继续。你放心，以后我会把价码再给你抬一抬，让你的无本生意利润更大。”
“无本生意？我这是提着脑袋给你卖命！这是无本生意吗？”甄世成怒气更大了。
“看你说的，太难听！以后可不准这么说了！这是咱们俩的生意，互惠互利！好了，以后我还得仰仗甄科长这棵大树啊！”陈老板说得语重心长。
门外的周大姑想了想，匆匆下楼。
阿宽敲了敲门：“陈老板，甄科长，你们要的菜好了。”
陈老板开门，阿宽端着托盘进来：“周老板交代，这两个菜，是她送给二位的。”
“周老板够交情！来，来，甄大科长—噫，怎么没有酒啊？伙计，麻烦你去—”
“酒来喽！”周大姑一路笑声地进门，极麻利地把两个酒盅摆到甄世成、陈老板座前的桌面上，“没想到二位贵客还是老朋友！你二位在我老婆子这小店这么一坐啊，套句文词，那叫什么……叫‘蓬荜生辉’啊！”
陈老板说：“好了好了周老板，你就不要拽文了，快上酒，我要跟我这位科长兄弟先干三盅！”
周大姑边倒酒边说：“上酒，上酒，让你们兄弟俩连干三盅……”
甄世成说：“你也喝一盅吧，周老板。”
陈老板说：“对对，周老板你也来一盅……”
周大姑变戏法似的，不知从哪儿拿出一个酒盅—比前边的大一圈的酒盅：“行，我喝，就算给二位助个兴。你看我，酒盅都备好了。你们不让我喝，我还得自己讨一杯喝呢……”
周大姑一边说着，一边给三个酒盅一一斟满。
陈老板端起他的一盅：“兄弟我今天特别高兴！我先干为敬了—”
陈老板刚要把酒送进嘴里，周大姑拉住他的胳膊：“慢着点陈老板兄弟……”
周大姑把陈老板手上的酒盅拿过来，不由分说地把她的大一圈的酒盅塞到陈老板手上：“咱俩换换—你陈老板今儿个好兴致，该用这盏大盅子喝酒。喝完这盅，我告诉二位，我这盅子可是有大来历的，不是至尊至贵的客，我从不拿出来……”
陈老板端起大酒盅，看着，尔后，很是豪迈地一大口把酒喝净：“我领周老板的情，先干为敬！”
周大姑举起酒盅：“甄科长，来，都干了！”
甄世成悻悻地喝光盅子里的酒。
周大姑也将手里的酒喝下：“放心吧甄科长，天大的事，一会儿也就云开雾散了！”
陈老板又拿起酒瓶，起身刚要倒酒，突然变颜变色地哼叫了一声，两只手捂住肚子，直勾勾地盯着周大姑：“你—”
稳坐桌前的周大姑笑吟吟地看着陈老板。
酒瓶落地，陈老板的身子也瘫倒在地。甄世成吓得站起来，看着周大姑：“你—”
周大姑平静地说：“甄科长，你堂堂新锦屏的大科长，哪能叫他一个粮贩子握在手心。我老婆子可不想让你这个大主顾栽在他手里。”
甄世成大惊失色：“你—你听到什么了？”
“我什么也没听着，我就是看不惯有人要坏你的事！”周大姑笑得很收敛。
监舍里的犯人都不会想到，从傅明德变成了郑运斤之后，这个大人物还会回到他们中间。
侯仲文扫视着众男犯，语气里透着严厉：“大家听着，傅明德，不对，应该叫他郑运斤了。现在已经改判无期徒刑，回到我们监区继续接受劳动改造。今后大家要对他严格监督，发现他有不老实的言行，立即报告。听见没有？”
众男犯齐声回答：“听见了！”
侯仲文和王友明走了之后，提着行李的郑运斤还站在门口，他好像还没有想出如何面对这伙“老朋友”的办法。裘双喜接过郑运斤手里的行李：“坛主，不，将军，我的长官，你站在那儿我们可承受不起！”
郑运斤一笑：“坛主、将军，那都是过去的事了，不要再提了！”
鲁震山一直冷冷地看着郑运斤。郑运斤过来，轻慢地说：“鲁团副，谢谢你举报了我，让我原形毕露，从此不必再过那种隐姓埋名、提心吊胆的日子了。”
鲁震山说：“郑长官，你参加过台儿庄会战，是条好汉。好汉做事好汉当，坐不更名，站不改姓才对呀！”
郑运斤坐下：“怪我自作聪明，心存侥幸！不过，能成全你鲁团副立功减刑，我郑某人也算对得起你了，哼！”
裘双喜说：“鲁团副，你这年岁也不小了，混得可不怎么样啊……这么些年了，你就再没有什么大长进？”
鲁震山看了眼裘双喜，转过身去。
两山夹一沟，山上树高林密，沟里怪石嶙峋。彭浩、刘前进、文捷各骑一马，从远处驰来。三人来到沟口，勒马停下，四处寻望。
刘前进说：“鹿鸣谷这里地形险要，是新锦屏的咽喉，也是土匪进犯的必经之地。”
文捷四下看看：“这里不是设了一个固定暗哨吗？怎么见不到人。”
“要是能看见，那还叫暗哨吗？”刘前进下马，朝山上爬去，文捷、彭浩也下了马，跟在后面上山。
三个人爬上山坡。不远处，一只岩羊跳上一块平坦的青石，驻步张望。看到从山坡上冒出的三个人，岩羊惊愣着，刘前进从腰间抽出手枪刚要瞄准，“砰”的一声，彭浩已经先开了枪。岩羊中弹，从青石上滚下来。
文捷朝彭浩竖起大拇指：“彭政委，够快的呀！”
刘前进收起枪，从口袋里拿出一枚弹壳，悄悄放到地上。他看看彭浩，又看看文捷：“怎么夸起老彭来了，分明是我一枪命中的嘛！”
彭浩不解：“你连枪都没开，怎么是你‘一枪命中’了？”
刘前进故意气彭浩：“谁说我没开枪？刚才那一枪就是我开的。”
“明明是我开了一枪嘛！文捷，你来证明。这小子耍赖！”
文捷说：“我证明，只开了一枪，是彭书记开的。”
刘前进正色道：“我说枪是我开的，有物为证。不信，找找弹壳！”
三个人都在地上寻找起来。
彭浩说：“弹壳早崩飞了！上哪儿找去？”
刘前进捡起他刚才放在地上的那枚弹壳：“我找到了。”
彭浩去抢弹壳：“这是刚从我枪里崩出去的嘛。”
刘前进躲开彭浩的手：“你看，这弹壳就是从我枪里弹出来的。你要不信，可以做技术鉴定啊！”
彭浩一把夺过刘前进手里的弹壳，举到眼前仔细察看着：“这还用做鉴定？这就是从我枪里崩出去的。”
刘前进笑笑，摇摇头。刘前进走到高坡上，朝坡下高喊：“来两个人！”
两个战士从树林里出来，向坡上跑来。
