这时，康奈尔对他的伙伴们说道：“小伙子们，你们听着！打赌我赢了一回，可是又输了一回，因为那个印第安恶棍没有喝！现在输赢就靠这第三回了，不是赌三杯白兰地，而是赌一美元入场券。当然，这钱我们付，大家有什么意见吗？”
同伙们接受了他的建议，因为看起来那个巨人好像一点都不会害怕康奈尔。
康奈尔喝了一些酒后看上去稳操胜券，说道，“好吧，你们注意看啦，这个大力士会非常乐意。不用说那些客套话，痛痛快快同我一起畅饮的！”
康奈尔叫人把酒杯斟满，然后走近那个彪形大汉。那个人的身材看上去比格罗塞尔还要高大，年龄大概有四十岁。他的脸已经被太阳晒成了棕色，有着男子汉特有的漂亮容貌，而且还带着无所畏惧的表情。他的蓝眼睛是那些在宽阔场地上生活的人们所特有的，因为那些地方的视野都不受限制。他身穿一套漂亮的旅行西服，看不见他随身携带武器。船长也想观看豹子的表演，就从舵手室走下来了，他就站在大力士的旁边。
这时康奈尔傲慢地走到了他的第三个挑战者身边，说道：“先生，我敬您一杯。希望您能够接受！”
对方向他投出惊讶的目光，随即就把脸扭到了一边，以便跟船长将那场被这个无耻的家伙打断的交谈继续进行下去。
康奈尔叫嚷道：“呸！您耳朵聋了吗？或者您装作什么也没有听见？我奉劝您不要这样，因为要是拒绝喝我的酒，我是不会对他开玩笑的。我忠告您：要以那个印第安人为榜样！”
那个巨人随意地耸了一下肩膀，问船长：“这家伙对我说的话，你可全听见了！那您可以作证，我可没有招惹他。”
康奈尔听后暴跳如雷，喊道：“什么？您喊我家伙？不愿意喝我的酒？您该像那个印第安人那样领教一下，我给了他……”
他的话被迫停了下来，因为此刻巨人狠狠地给了他一巴掌。他在甲板上踉踉跄跄地后退几步，随后倒在了地上并且滚了几下。他就像一个僵尸，然后费了很大的力气站了起来，然后抽出短刀并高高举起，向巨人刺去。
巨人双手插在裤袋里，不露声色地站在那里，感觉没有受到丝毫的威胁，好像康奈尔根本就不存在似的。康奈尔咆哮起来：“混蛋！你居然给了我一耳光！我要你付出代价！”
船长刚想要进行劝阻，但被巨人摇头拒绝了。当康奈尔走到离巨人只有两步远的时候，巨人抬起右腿，踢向了对方的肚子，进犯者再次倒地，翻滚在甲板上了。
巨人说：“这一脚够不够？不然……”
康奈尔再次跳起来，把短刀插进腰带里，一边愤怒地嚎叫着，一边拔出手枪。巨人也把右手伸进了口袋里，里面有他的左轮手枪。
巨人命令道：“赶紧扔掉你的手枪！”接着连续响起三声“砰，砰，砰，”的微弱而又刺耳的枪声，随之康奈尔喔唷喔唷地喊叫起来，手中的枪也掉在了地上。
接着，巨人又说道，“你这个混蛋，好吧，就这样吧！要是我拒绝喝你的酒，你是不是想着给我一个耳光？如果你还想知道我是谁，那么……”
康奈尔愤怒地喊道：“我会诅咒你的名字！我想要而且必须要逮住你本人。兄弟们，咱们一起上！”
现在的情况已经很清楚了，这些家伙确实组成了一个团伙，他们都听其中一个人的话。他们都从腰带中拔出短刀，朝巨人扑去。巨人伸出一只脚，并举起手臂喊道：“很好，如果你们有勇气和老枪手较量，那就上来吧！”
这句话的效果还真是立竿见影。左手握刀的康奈尔听到这个名字吓了一跳。“老枪手？真见鬼，有谁能想到是您呢！您为什么不早说？”
“难道一个绅士该用他的名字来抵御你们的侵犯吗？你们走开，老老实实地坐到一个角落去，不要让我再见到你们，否则我一定会教训你们的！”
康奈尔灰溜溜地转过身，吊着他那血淋淋的手朝前走。而他的伙伴们则像一群挨了痛打的狗，紧紧地跟在他的屁股后头。他们在不远的地方坐了下来，为他们的首领包扎手，并且低声地交谈着，还不时抬眼望望这位赫赫有名的猎人，虽然不是一种友好的目光，但却表现出了他们多么害怕。
“老枪手”这个极有威望的称呼不单单是影响了他们，还对所有的乘客都有影响，因为他们每一个人几乎都听过这位勇士的事迹。这位勇士的生活中充满了惊险又刺激的经历。船长把手伸给他，亲切地说道：“先生，如果我早知道是您，就会把我的船室给您腾出来。为什么您没用自己的名字呢？”
“我曾经告诉过您，因为我的猎枪百发百中，我在美国西部被人称作老枪手。当然，每个善良的西部男子几乎都可以做到。您看见了，一个著名的斗士名字有多大的实惠。如果我的名字不是远近闻名，那么现在肯定要发生搏斗了。”
“可是他们那么多人，也许在打架时你无法占据优势！”
这时候老枪手脸上掠过了一丝微笑，追问道：“您是这样认为的吗？对于这样一些家伙，我怎么会害怕他们呢？我肯定能扛到您的人手来帮我。”
“我当然不缺少人手。对付这些恶棍，我的办法是什么呢？在我的船上，我就是主人和法官。要我给他们带上手铐吗？或者让他们赶紧上岸？”
“都不用。您大概不希望这是您最后一次航行吧？”
“我可没有这种想法！我还准备在古老的阿肯色河上多漂浮几年呢。”
“既然如此，您就要加倍小心这些人！他们可能会埋伏在河岸上的某个地方，然后伺机捉弄您一番，这样一来不仅会损害您的轮船，而且也可能要付出生命的代价啊。”
现在老枪手已经看到那个黑胡子走近自己了，而且还正注视着自己。老枪手向他伸出右手，问道：“您是要去哪？”
“到吉布森堡，然后换乘小艇继续往前走。我担心您会小看我，因为我刚才接受了这个所谓的康奈尔的敬酒。”
“怎么会呢！您行事如此审慎，我夸奖你还来不及呢。不过，在他揍印第安人的时候，我就打算给他一点颜色看看了。”
“但愿他能意识到自己所犯的错误。再说，要是您射中他的手指，那他就不能在西部待了。至于那个印第安人，我也不清楚该怎样评价，他可真像个怕死鬼，但当豹子吼叫时，他却一脸的平静，不显得毫不害怕。不知道哪个才是他真实的自己。”
“好吧，我会为您揭晓谜底的。您认识这个印第安人吗？”
“他的名字很绕口，刚才他自我介绍时我听见了。”
“那是因为他用自己的母语说的，肯定是为了避免康奈尔觉察到他自己是在跟谁打交道。他的名字叫宁特罗潘·豪艾，他的儿子叫宁特罗潘·荷摩施，翻译过来就是大熊和小熊。”
“这是真的吗？当然我是时常能听到这俩人的名字的。通卡瓦人已蜕化变质。只有这两个人还像他们的祖先那样好斗，仍然自由自在地在山间和草原上漫游。”
“是的，他俩都非常的能干。您看见他的儿子从缠身布里面拔短刀或者抓战斧了吧？只是当他看到父亲的表情之后，才暂时放弃了对康奈尔的报复。这些印第安人通过眼神就能了解对方的心思，而我们白种人却总是要长篇大论地去陈述。自殴打印第安人开始，康奈尔就死定了。这两个‘熊’将坚持不懈地跟踪他，直到把他消灭。您刚才说出了自己的名字，我觉得那是个德国人的名字，看来我们是老乡罗。”
格罗塞尔惊讶地说：“这么说来，您也是德国人？”
“没错，我本来的名字叫温特尔。因为这艘船的航程还很长，咱们俩还会有机会继续交谈的。您到西部的时间不长吧？”
黑胡子恭敬地回答道：“啊，我来这有一段时间了。我叫托马斯·格罗塞尔。这里的人都不说姓，把托马斯说成托姆，并且因为我蓄着黑胡子，大家就叫我黑托姆。”
老枪手惊叫起来：“哦，是吗？您就是大名鼎鼎的伐木工黑托姆？”
“我叫托姆，是伐木工，但是否是鼎鼎大名我还不是很清楚。不过先生，不要让坐在那儿的那个上校听见我的名字，因为他会重新对待我的。我和他有一点接触。您不认识他吗？”
“这是我第一次见到他，要是他在船上待的时间长一点的话，我会严密监视他。当然，我还得进一步了解您，因为我很欣赏您。倘若您不是在其他领域有所发展，那么我可能需要您。”
托姆低头看着甲板说道：“嘿，能够为您效劳，我将会非常荣幸。虽然我与其他伐木工一起加入了一个社团，甚至他们还推举我做了首领。但如果允许我去通知他们，我会把这件事情解决的。喏，您看！演出已经拉开了序幕。”
马戏团老板用箱子和包裹摆了好几排座位，并说一些华丽的语句邀请观众入场。船员和水手，只要工作不是很忙，也被允许观看。因为对这场表演不感兴趣，所以康奈尔和他的同伙没有来凑热闹。也没有人去询问两个印第安人要不要看表演，开始他俩站在支付了一美元的女士们和绅士们身旁，但马戏团老板不想因此受到别的乘客指责，所以他们又站到了远处，仿佛没有去注意兽笼和观看演出的人群，然而他们偷偷投射出去的锐利目光却在关注着这一切。
观众们在关闭着的大木箱前面坐着，他们中的好多人都不知道黑豹长什么样子。美洲豹比欧洲狮子小得多，它们可没有什么危险性，因为他们一见到人掉头就跑了，即使饥肠辘辘的时候也是如此。美洲豹虎被称作美洲虎，猎人骑着马用套索捕获它的。对于孟加拉虎，他们可不敢这么做。大多数观众都希望见到一只不那么可怕的猛兽，可是在把板壁取下来的时候，他们都大吃一惊。
豹子从新奥尔良上船以后，因为木箱只在夜间才打开，所以它一直处在黑暗的环境中。现在它又见到了耀眼的日光。它先是闭上眼睛，伸开四肢躺了很大一会儿。随后慢慢地睁开了眼睛。见到前面坐着许多人，它又起身吼叫起来。很多坐在座位上的观众都跳了起来想要逃跑。
没错，这豹子是一只发育成熟的漂亮动物。身高肯定超过六十公分，身长超过两米。这时，它正在使劲的晃动笼子的铁条，木箱也晃动了起来。人们看到了它那副可怕的牙齿。
马戏团老板讲解道：“女士们，先生们，虽然巽他群岛是黑豹的老家，但在北美，在撒哈拉的边界和埃塞俄比亚，你们也可以看到它的踪影。这只猫科野兽可以叼着一个牛犊奔跑，比狮子还要灵活敏捷，还要危险。它的牙齿厉害不厉害，你们马上就可以亲眼见识到，因为我们马上要给豹喂食了。”
驯兽员把半只羊扔在了铁笼前面。豹子一见到肉，像发疯似的扑了过去。
看管轮船发动机的黑人也抵挡不住自己的好奇心，悄悄地走过来。船长命令他立即回去工作。黑人并没有赶紧回去，船长抓起一根粗绳抽打了他几鞭，他赶紧往后退了几步，但却只是往远一点的地方站了站，还扮了一个鬼脸，同时又对着船长挥动着拳头。观众的注意力都集中在豹子那里，并没有察觉到黑人的动作，不过康奈尔却看到了，于是他就对同伴们说：“我们要把他争取过来，几个美元就可以搞定一个黑人。”
