马上就要临近崇祯定下的双方火枪的对决日了，两个当事人的心情都不轻松。
鲍里斯已经是背水一战，如果能够取得明朝皇帝的欣赏，自己不但可以将叔叔马汉的燧发枪发扬光大，还可以极大的改善自己家族目前的财务状况。
甚至，如果更进一步的话，还有可能跟自己的叔叔一样，被这东方的皇帝加赏个什么官职。虽然欧罗巴人比较轻视非欧罗巴地区，可这毕竟是马可波罗描述的神秘富饶的东方帝国，充满了神秘气息，如果真能在这里当个一官半职，想来也足够自己回去吹嘘了。
若真如此，说不定到时候自己像马可波罗一样这点回忆录，也能成为自己家乡社交沙龙的坐上宾，那些可人的妇人们也会对自己青睐有加。每每想到这里，鲍里斯总有点心猿意马。
不过，这一切的幻想，都得基于赢得火枪对决。但是这对决的内容是什么，根本没有任何人知道！听起来很滑稽，大家都在努力准备，却根本不知道主人要看什么。鲍里斯内心异常焦灼，却也没什么人能商量，自己几个小徒弟没经过什么风浪，跟着自己干干铁匠或也就罢了，真有事要商量的话，怕把他们吓得自乱阵脚。而兰斯先生，就更别提了，那种骑兵在眼前举起马刀都不带变换表情的人，现在已经淡定的让鲍里斯很蛋疼。
在如此种种压力之下，鲍里斯非常想做一些不可描述的事情，可最让他不可言状的痛，是他竟然因为人种问题在是这里的秦楼楚馆中不愿意接待的客人。
如果能够向后穿越三百年，鲍里斯一定会抱着马丁路德金博士一起高呼我有一个梦想，不过现在他也只能自己跟自己较劲，时不时的冲身边人发火。除了兰斯这个永远不会受影响的人之外，其他人都在祈祷对决快点到来，死活一局定也好过天天被鲍里斯这么架在火上烤。
基弗斯这面，情况虽然没有像鲍里斯那么紧张，却也一点也不轻松。最近几年，基弗斯也不时听到马汉燧发枪的种种事迹，虽然自认为自己的转轮打火枪并不会逊色于对方，可是自己造价昂贵也算是一个硬伤。所以通过非正常手段打压对手就成了基弗斯家族惯用手段，散布马汉燧发枪打火率有问题的就是基弗斯家族的人打压下的结果。不过来到了东方，大家都人生地不熟的，小动作实在没有施展空间了。
汉斯·基弗斯开始把主意打到之前来见他们的号称皇家商行三掌柜的崇祯身上了，久经世故的汉斯知道，这个人一定是个关键人物，当时周围人的表现推测，这一定是个在这件事上可以一言九鼎的人物。如果能跟这个人搭上线，自己的事情一定就稳操胜券了。不过饶是汉斯奸似鬼，也没想到东方帝国的皇帝竟然亲自乔装来接见他们，还在这费尽心机想要想要与之勾搭成奸。
不过在皇家商行内经过多方打探，也没有搞清楚这个神秘的三掌柜的来头，汉斯想通过其他人来施加对自己有利的影响，却发现根本不得其门而入：找官员根本没人搭理他，找商行的其他人，根本不知道皇帝心思，对他也是爱搭不理。汉斯感觉来到了东方以后，处处充满着无力感，很挠头，却也只能听天由命的感觉真是不好受。
在双方的煎熬中，对决日如期而至。
天公不作美，从早晨开始，天空就下着蒙蒙细雨，不过崇祯倒是很高兴这样的天气，本来崇祯就希望能在恶劣天气下检验武器的可靠性，如果没有下雨，崇祯还曾经想搞点人工喷水模拟这种湿雨天气，以当代的技术水平，那可就要麻烦的多了。
早早的，崇祯边带着徐光启、曹化淳、林栋自己身边跟枪炮坊相关的人员来到了对决的大校场，坐在珠帘屏风之后。一方面树立自己神秘而崇高的形象，另一方面，上次虽然是乔装见得这些人，而且这些在明朝没呆多久欧洲人应该分不清楚东方面孔，不过还是怕有个万一实在有损形象。
而鲍里斯和基弗斯双方也都在校场淋着雨，等待着皇帝的亲临。现在双方都没有跟对方较劲的心思了，这种天气，简直是对燧发枪的极大考验，双方都在暗暗祈求上帝，让自己的枪能多打出几发弹丸。
崇祯看看令自己满意的天气，示意侍卫可以宣布比赛规则。侍卫接旨后，转过身来朗声宣读崇祯制定的比赛规则。其实说来也简单，大致就分分两部分，首先每组五个人在小雨中射击二十步外的人行靶一刻钟，统计装填射击速度、命中率、哑火率，然后再将燧发枪放到泥土中，充分污染后，由随机的士卒擦拭后，再进行一轮射击，模拟保养不善的情况下的击发状况。
鲍里斯和基弗斯都从来没听说过这样的对决，心中都有点没底，心中暗自惊讶，明朝皇帝所设计的比赛规则，都是他们平时运用燧发枪极力避免的环境，不禁都有些惴惴不安，只能祈祷上帝自己做的比对方好。
双方的枪手依次站好，随着看台上令旗挥动，开始装填火枪，举枪瞄准，扣动扳机，浓烟火光噼里啪啦的巨响在大校场依次上演。不过稍微有点不同的是，兰斯带领的火枪手们，习惯于按照兰斯的口令进行装填、射击的每个动作。在他们同时扣动扳机的一瞬间，虽然只是五把火枪，却仿佛对看台上造成数倍于自己数量的震慑感；而基弗斯一方的火枪手，不必等待别人的动作，每个人都把自己的速度发挥到最大，在射速上占据优势。
随着雨中射击的继续，双方火枪陆续出现哑火状况，后面的人便急忙从棚中递出干净的燧发枪，枪手则重新装弹射击。这时候，在一旁观战的基弗斯脑袋上开始冒汗了，他发现明显自己的燧发枪的哑火率要高过鲍里斯的枪，看着肥鸭子要飞了的心情，自然是抓心挠肝，急的面红耳赤。当然，对于当年诬陷马汉的燧发枪打火率有问题什么的，呵呵，这雨下的好难受啊。
第一轮的比试很快结束，没有出乎基弗斯的判断，自己的火枪哑火率完全输给了鲍里斯，大约是百分之六七十的哑火率对百分之三四十的哑火率；在装填射速方面也略逊于对方，至于精准度，双方基本差不多，毕竟二十步外的射击距离对燧发枪来说是个很舒服的近距离射击，命中率超过百分之八十。
而第二轮，基弗斯甚至在听说规则之时就已经放弃了，自己的打火结构必须保持绝对清洁才能保证打火的可靠性，进行泥污试验只会得到比刚才更不堪入目的哑火率。
此时基弗斯已经没有心思听最后的结果了，哪怕不提昂贵的造价，自己已经输得体无完肤了，可是自己就这么白忙活一场却成就了鲍里斯这小儿之名是让他最不甘心。看来东方已经没有自己的市场了，可回去，又真的无言面见家族中人。
现在，这位汉斯猫，就像一只眼睁睁看着陷阱中的猎物逃走猎狗一样充满不甘和无奈，像极了一只被人掐住了脖子的鸭子，崇祯看在眼里，嘴角露出坏笑来。
