（朱连城府邸，书房）
从雅香阁离开后，朱连城回到自己的书房。他恢复了一贯的高傲姿态，一边喝茶，一边任由下人褪去他的衣服、鞋帽，换上舒适的便服。他看着眼前垂首而立的秦猛，冷冷问道，“事情办成了？”
“是的，殿下。”秦猛答道。
秦猛十五岁时，被皇帝赐给当时只有八岁的小皇子朱连城，从此成为他的贴身侍卫。这十多年来他尽心当职、如履薄冰，小心谨慎地伺候着主子。他知道，自己的这位小主子虽然年纪小，可他具备一切皇族子弟的心狠手辣和冷酷无情。对待下人，他绝不会有真正的和善，他也并非如坊间传言的那样宽厚仁德。朱连城是个心思缜密的人，在他成年以后，这种缜密就表现在用人一项上。他身边的人总是定期更换，稍有引起他猜忌的人，便活不过明天，而他——秦猛，是唯一一个一直跟随在他身边的人。
听了秦猛地回话，连城点点头，示意他坐下。秦猛惶恐地推辞，但被连城制止了。
“坐下吧，这里没有外人。”
“谢，谢殿下。”
连城悠然开口道：“如果我估计的不错，这回的行刺应该和我的那几位哥哥脱不了关系吧？”他显然已经猜中了大半。
“的确，殿下。据探子回报，罗典死在郊外的林子里，一箭贯喉。”
“哼……”连城冷笑一声，“早就知道他有异心，春猎那天便故意让他跟着，看来，有人是等不及要对我下手了……”
“殿下自己要当心，明枪易躲，暗箭难防啊……”秦猛道。
连城自信地摆摆手道：“放心吧，一切都在我的掌控中。对了，你替我去办件事。”连城突然想起丹珠的嘱托，“明天，你去一趟廉郡王府，帮珠儿姑娘送封信。”
“珠儿姑娘？”秦猛一时想不起这个名字。
“就是住在雅香阁的那位姑娘。”连城提醒道。
“哦……是，殿下。”
（第二日，廉郡王府）
看着信封上丹珠熟悉的笔迹，丹鹏的眉头紧锁。
信是写给廉郡王的。
信上，丹珠将自己这几天的遭遇一五一十地告知，并询问廉郡王：丹鹏和小竹是否平安归来，信上提到了，她是被五皇子朱连城所救，现在就住在他王府的别苑里。但是自己的伤势未愈，恐怕一时半会脱不了身，希望廉郡王告知丹鹏，不要担心自己。
“和咱们猜想的一样，带走珠儿的人是城儿……”安平长公主环视众人，说道。
原来，安平长公主派人在皇宫内打探消息，回来的人禀报：一天深夜，五皇子府上的人拿着五皇子的腰牌，匆匆忙忙地入了宫。宫里有宵禁，本来入夜之后是不能进宫的，但是来人有皇子的腰牌，想必是有急事面圣，当职的人便不敢拦阻。但是，这人没有去内殿，而是到了御药房，半个时辰后便急匆匆离开了。这样奇怪的举动，引起了安平的猜疑，一经打探，才得知，原来前几日春猎大典上，五皇子突然匆匆离去，好像还带了一名身受重伤的女子。直到现在，府里人闭口不言，这名女子是谁？为何会身受重伤？一概不知。
春猎大典……安平猜测，也许那位女子便是丹珠！
果不其然！
“王叔，我现在就去王府接珠儿回来！”丹鹏想到丹珠身受重伤，便有些鲁莽起来。
“不要冲动，鹏儿”廉郡王拦阻他道，“你和珠儿的身份，在这京城里少一个人知道，就少一分危险。你这样容易打草惊蛇知道吗？”
见丹鹏稍稍冷静下来，安平也劝阻道：“你王叔说得对，我们还有大事要做，小不忍则乱大谋啊！城儿是个宽厚的孩子，我想，珠儿在他那里你可以放心！”
“好吧，我听王叔和姑母的。”丹鹏答应道。
（迦云观）
菩恕悠闲的整理着案头的书卷，一面用拂尘拂去案几上的积灰。
夜辰翘着二郎腿，仰面躺在榻上，看着菩恕一面整理书卷，一面拂试积灰，便信口说道：“我记得六祖慧能有一首佛偈‘菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。’看来，于佛学一门，你似乎不过是个入室顽童啊……”
“哈哈哈……你的嘴越发毒了……”菩恕受了夜辰的打趣，却并没有生气，自然，得道之人很少会有喜怒。“不过，你的气色不太好，你有伤？”菩恕问道。
“不碍事，已然好了大半。”夜辰不以为意。
菩恕并不知道夜辰为了丹珠而受敕魂鞭的事，夜辰也没有多说。他们俩人的交往当真是君子之交淡如水，对于彼此的事，想说便说，不想说，便也从来不多问。
“我这次来，想让你帮个忙。”夜辰起身，一改戏谑的神情。
菩恕掸了掸拂尘上的灰，“我知道你此番的来意，不过，我劝你不要插足此事。”
“你替我看了卦象？”夜辰瞥了一眼桌上的龟甲。
菩恕点点头，“冥界有冥界的规矩……玄翳既然起了杀念，便再回不得冥府了……我劝你莫要强求！”
“我知道……”夜辰从来是个豁达之人，也是个守规矩的人。只是，在冥界的一千多年，只有这个玄翳还算和他私交不错，他不想看着他堕入阿鼻地狱，永世不得超生。
沉默了一会儿，夜辰换了一种恳切的语调：“只此一次，下不为例！”说完，抬眼看着菩恕。
“哎……”菩恕没有说什么，只叹了口气，转身便朝门外走去，在跨出门的最后一刻，丢下一句：“明日子时，带他来吧！”
夜辰点点头，不过菩恕没有看见，此刻，他已经转身离去……
（朱连城府邸）
我在雅香阁已经住了半个多月，在小翠的悉心照顾下，我的身体渐渐好转，身上的伤也好了大半。虽然在这里过着衣食无忧的日子，可我却时刻想着早些离开，好和丹鹏、小竹相聚。朱连城几乎每天都来看我，嘘寒问暖、殷切非常，他还常常命人给我送来许多稀奇古怪的东西，说是给我解闷。说实话，我之前与他素不相识，就因为一次偶然的意外，被他这样殷勤地奉为救命恩人，我真有些不习惯。
“珠儿，我听小翠说，你午膳只用了半碗玉米羹，是哪里不舒服吗？”我正倚在床上闭目养神，朱连城便一边说着一边跨进门来。
我赶忙起身，“参见殿下……”，自从伤好能下床，每次见他我都会行礼。
“你这是做什么，跟你说了多少次，你我之间何必这么客套？！”朱连城赶忙扶住我。
“该有的礼数还是要有的”我不动声色地挣脱他的手，“殿下是天潢贵胄，我只是一介平民，自然是尊卑有别……”
听我这样说，连城脸上的笑意僵在那儿，他回头对下人吩咐道：“你们先出去，我和珠儿姑娘有话要说，谁也不许打扰！”
“是”下人们应声退下。
下人们陆续退下，房中只剩下我和连城两人。见此情境，我突然有些不安，便想往后退几步，离他站得远些。谁知刚一退步，便被朱连城一把拉住，他按住我的肩，顺势将我拉近他的身前，目光凌厉直逼我的眼睛，含着怒意说道：“我以为这些日子我的心意你早就清楚了，可你还是和我这么生分！到底是我哪里做得不好？！你这么讨厌我？！”
“我……我……我不知道你对我……”我一时语塞，的确是我后知后觉了。这些日子，他对我的殷勤，我只道是他为了答谢我的救命之恩，可没想到，他竟对我……
“那你现在知道了？”他依旧逼视我的眼睛，语气坚定而冷峻，他现在的样子与平时的谦恭有礼、温文尔雅相比，简直判若两人！
“珠儿，我不妨告诉你，在围场看到你的第一眼，我就认定你了。我朱连城想要的东西，还从来没有得不到的，我要你做我的女人！”
“不！你……你放开我”我突然清醒过来，拼命地挣扎。
“你不喜欢我？！为什么？！”连城几乎是用吼的。
“因为我已经有喜欢的人了！”我拼尽全身力气，想要挣脱他的手，只是身上有伤实在有心无力。
连城明显愣了一下，但很快恢复了狠狠的样子，他愤愤地说：“珠儿，我不管你之前有过怎样的经历，喜欢过谁，从这一刻起，你的眼里、心里只能有我朱连城！旁的人都必须从你的生命中退出！还有，顺便告诉你，我得不到的东西，别人也永远没有机会得到！我劝你还是乖乖听话，养好伤，留在我身边！”
“不……你不可能勉强我做我做不到的事！”我拼命挣脱他的束缚，因为用力过猛，碰到了伤口，殷红的血瞬间浸染开来……
“珠儿！”连城赶紧松了手，“你……你别激动，小心伤口！”
我一手按住不断往外渗血的伤口，一面抬头看着朱连城，冷冷地说：“你出去吧，我要休息了。”
“我……”连城还想说些什么，可是我已经别过脸，不愿意再听。
连城的脸像打了霜的茄子，他闭着眼舒了一口气，像是很艰难地下了决心：“好吧，你先把伤养好，其他的事我们以后再说。”一面回头唤门外的小翠，小翠应声进来。
“殿下”
“给我好生伺候珠儿姑娘，在她伤好之前，不许她出房门半步，要是她不见了，那你，也不必再出现了……”
“是……是……奴婢遵命”小翠颤声跪倒在地。
“你怎么可以这样？！”我冲他吼道。
连城回过头，用一种不容置疑地口吻看着我说：“我说过了，从现在起，你就是我的女人了。”
看着朱连城渐行渐远的背影，我突然觉得，他比我以往见过的任何一个人都来得可怕……
（廉郡王府）
太后的寿诞就定在下月初七，宫里宫外，为了老太后的寿辰，早就忙活开了。而廉郡王他们计划的大事，也正一步步紧锣密鼓地展开……
“安平，我还是那句话，此事你不要掺和进来！”廉郡王一脸凝重之色，他心里清楚，要将皇帝心里伤疤揭开，便少不得要牺牲一些人。他不想让安平卷入此事，毕竟，她只是一介女流。
“表哥，我知道你早已将生死置之度外，只为了还我王兄一个公道。可安平何尝不是如此呢？你只管放手去做，不要顾忌我！”
“哎……你从来都是这么倔！”廉郡王叹了口气。
“王叔，你找我？”正说话间，丹鹏从屋外走进来。
见是丹鹏来了，廉郡王应声道：“哦，鹏儿。我和你姑母商议好了，下月初七太后寿宴上，我们便向皇帝发难……”
廉郡王将庆典上的安排一一与丹鹏说了，丹鹏一边听着一边颔首，听完后，他说道：“王叔的安排自然十分周密，在太后寿宴上重提当年的旧案，太后势必开口询问。皇帝当着众人的面，若是用当初张榜告示天下的说辞答复太后，便揭穿了自己当初欺瞒太后的假面，会落下个不孝之名；若仍以之前欺瞒太后的说辞答复，那无疑在众人面前失了威仪，为天下人耻笑。在皇帝两厢为难之际，正好可以揭穿汪直、顾信的欺君之罪，无论皇上是否有意偏袒，为了颜面，他定会找个台阶下，这样，咱们想要重查旧案的目的就达到了！
廉郡王颔首道：“我们这位皇上，的确最要面子！”
“但是，王叔……”丹鹏略显担忧，“这样一来，就等于将我们都暴露于光天化日之下，你、我、丹珠甚至姑母……”他回头看了一眼安平，“往后都不会有太平日子了……”
廉郡王没有答话，他慢慢卷起一只衣袖，一个“义”字刺青赫然显现在丹鹏眼前。
“鹏儿，这是王叔十五岁第一次随你父亲出征时，他亲手替我刺上的。我臂上的是‘义’，他臂上的是‘忠’，就凭这一点，我也不能让他背负骂名含恨九泉啊！”
