“只是可苦了惜贵人。”
孟惜竹转过身去，继续凝望着铜镜中的自己，目光深邃：“想不到今时今日，我竟然会用苦肉计这种手段，才能换来陛下的一点点怜惜。晨露，你说我是不是很可悲啊？”
“惜贵人不要多想，”晨露劝道，“其他宫的主子，哪一个不是费尽心思想尽办法博取陛下的宠爱？惜贵人此计甚妙，应该高兴才对。况且，陛下还对惜贵人加以晋封，足以证明惜贵人在陛下心中非常重要不是吗？”
孟惜竹一听，又渐渐展颜：是啊，不管怎样，能够达到目的，巩固乃至提升地位，那才是头等大事。至于中间用了什么手段，光明也好，卑鄙也罢，又有什么关系？
“没想到那个坏事做尽，拖累娘家的表舅，死了反倒能成全我的好事，真是讽刺。”孟惜竹悠悠道，唇边不自觉地勾起一抹狡黠的笑意。
顿了顿，她忽然收了表情，双眼微眯，幽幽道：“晨露，今日之事，还有什么人知道？”
晨露被孟惜竹转瞬而来的阴寒之气吓得不轻，只觉得后颈阵阵发凉。
她当然明白孟惜竹的意思，连忙信誓旦旦答道：“除了惜贵人和奴婢，绝对没有第三个人知道。”
“那就好。”孟惜竹低低一笑，看得晨露浑身发毛。
“惜贵人千万不要杀我啊，奴婢尽心尽力为惜贵人办事，不想落得个身首异处的地步啊！奴婢保证，这件事绝对不会宣扬出去，求惜贵人饶了奴婢一命吧！”她跪在地上，紧紧攥着孟惜竹的衣摆苦苦哀求。
“我什么时候说过要杀你了？”孟惜竹轻笑道，扶起晨露。
“惜贵人……”晨露愣愣地看着她，一颗心仍然悬在嗓子眼上。
“你的嘴紧不紧难道我会不知道？说实话，要想在宫里边找到一个知根知底，又肯全心全意为你办事的人并不容易。要是没了你，往后我不一定能找到比你更可靠的人。所以，你只要今后好好地做事，我保证不会亏待你的。”
孟惜竹这番话一出口，晨露这才安下心来。她抹了抹额上的汗珠，无力笑道：“请惜贵人放心，奴婢一定为惜贵人赴汤蹈火在所不辞。”
孟惜竹嫣然一笑：“这就对了，你我主仆一场也是缘分，明年你就够日子出宫，回乡跟你家人团聚了。到时候我给你准备一份厚礼，让你风风光光地回去，找一户好人家好好过日子。”
“多谢惜贵人，多谢惜贵人！”晨露感动得热泪盈眶，迭声道谢。
孟惜竹重新坐回了妆台前。铜镜里，映照出晨露忙碌的背影。孟惜竹凝神注视着她，心绪复杂，不禁发出一丝若有似无的叹息。因为她知道，方才心头闪过的那几度杀机终究还是消逝了。
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后宫的种种阴霾，都因为承平长公主七岁芳辰盛宴的到来而暂时烟消云散。
所有人都放下了不快或愁苦，一门心思为寿宴奔忙。仅仅是为了准备一件赴宴当天要穿的衣裳，便让众人伤透了脑筋。因为大家都知道，皇帝不仅要参加寿宴，还要亲自甄别和册封本届剩下的采女。各宫的妃嫔固然在费尽思量打扮，而西苑的女子们更是挖空心思，只求在皇帝面前呈现出最好的自己，以图一朝飞上枝头。
而这一天，终于到来了。
位于后宫中心位置的麟德宫，从里到外张灯结彩，一片喜庆。虽然只是普通的寿宴，然而长公主毕竟是皇后所出，天家长女，皇帝十分喜爱，所以各种器物、饮食、礼仪等的安排，内侍省和宗正寺都不敢有丝毫的懈怠。
钦天监监正选定的吉时是巳时二刻。而不到辰时三刻，赴宴的人便基本上都到齐了。
麟德宫大殿的正中央，高台之上乃是皇帝的主位，左右分别是宁太后以及常皇后的位置。
台阶以下，后宫妃嫔则按地位高低依次往后排列。元淑妃和顺昭仪处于第一列对坐，然后是沁修仪怡充容等人，最后面的自然是选侍了。
偌大的麟德宫早已人头攒动，空气中弥漫着各种脂粉的香气。
小夜和淙儿扶着玉禹卿从侧门走进来，坐到了元淑妃的斜后方：这当然是胤瑄的安排。玉禹卿的身份特殊，现在既不是正式册封的嫔妃，也不是一般的宫女采女，无名无分，所以安排座位便显得十分为难。如果严格说起来，即便有她的座位，也应该把她安排在选侍的位次之后。但由于胤瑄的照顾，她的面前不仅有其他妃嫔同样的案几，甚至还可以坐到元淑妃的斜后方，能够离他最近。这样一来，就算顺昭仪和元淑妃也不好挑刺，毕竟她并没有坐到两人之前。而她自己对胤瑄的苦心安排原本也有担忧，可后来一想到能够如此亲近他，不会像位次较低的妃嫔一样，坐得那么远，连看不看得清楚皇帝的模样都说不一定，想到此，她的心中便只剩下柔情和感动了。
殿中的女子们原本都在三三两两闲聊打趣，这会儿见玉禹卿来了，便纷纷把目光转向她，一时间，麟德宫安静了好多。她当然知道众人为何对她议论纷纷，但有小夜淙儿在身旁作陪，倒也释然了不少。
正门那边，忽然有一束凌厉的目光射向她，虽然并没有被她直接捕捉到，但那样的尖锐却让她浑身僵硬。
她抬眼望去，目及远处，玉舜凝正恨恨地看着她，那眼神就像是要把她活生生吞到肚子里去一样。
两人之间起码相距好几丈，但玉禹卿只一抬眼，便知道除了玉舜凝，便再不会有第二个人这样看她了。
她也不避讳，大大方方地冲玉舜凝一笑，只不过这笑充满了鄙夷和不屑。
玉舜凝气得够呛，本来排在最后面，跟其他人一比，就已经尴尬得不得了，这会儿见玉禹卿还故意这样讥讽她，简直快当场气晕过去。
瑞雪见她咬牙切齿，全身剧烈起伏，忙小声劝道：“玉选侍不要置气了，要是被其他人看到会笑话的。”
“我看我没被别人笑话，反倒先让你给笑话了吧？”玉舜凝顿时把满肚子的气全都转嫁到了瑞雪的身上。
“奴婢没有这个意思，玉选侍不要误会。”瑞雪叫苦不迭，连忙解释。
“哼，”玉舜凝板起脸来，“你这张嘴，是不是上次还没被教训够？”
瑞雪一听，下意识捂着嘴。
玉舜凝转过脸去，再也不看她。
瑞雪偷偷用手指轻轻摸了摸嘴角，红肿和淤青尚未完全消退。泰安宫一事之后，瑞雪便被玉舜凝狠狠抽了一顿嘴巴，打得她那晚连觉都睡不着。
有几个人已经朝这边看过来了，见她这副样子，心里都猜到了七八分。瑞雪拼命低着头，一想到自己的凄惨，喉咙便阵阵收紧。
荣宛瑜坐在玉舜凝的对面，其他人都在对玉舜凝和瑞雪窃窃私语的时候，只有她恍若未见，甚至连看都没看一眼。
放眼四周，人人热情洋溢，红光满面，每个人的穿戴打扮又五颜六色，好不绚烂。众人之中，唯有她是如此的落寞和寂寥。
燕婕妤神采飞扬，正和左右两旁的华婕妤、苏美人等人聊得起劲。荣宛瑜傻傻地看着她们，一颗清泪却不争气地滚落下来。
原本她也应该坐在她们之前的，可就是因为她的自私和愚蠢，现在却付出了沉重的代价。
爬到荣嫔这个位置有多么的不易？然而如今，她却从云端直直跌落下来，一切又要从头开始。
她的心再度刺痛。
